みやびな山里の廃校（近衛殿①）

「近衞小学校」が京都市内にあっても違和感はない。京都市立近衛中学校は実在するのだ。近衛（このえ）といえば藤原氏の流れをくむ公家の名家を想い起こす。おじゃる丸が通いそうな，この雅な名称の小学校は，どこにあるのだろうか。

正確には，あるのではなく，あったのだ。鏡野町立近衞小学校は，学校統合により昭和５６年３月をもって廃校となった。校舎はすでにないが校門が残る。校名のレリーフが学校のあった証である。

ここは岡山県苫田郡鏡野町中谷字近衛殿。県北の山里である。南北朝時代，南朝方の関白左大臣である近衛経忠公の墓があるので「近衛殿」（このえでん）の地名がついたという。

この地区には貴人ゆかりの史跡が点在するが，その紹介は稿を改めたい。いずれも里人が誇りとして語り伝えたものである。