紀行歴史遊学

もうすぐ「明石原人まつり」！

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今週末の土日に「第２８回明石原人まつり」が行われる。地元バンドのコンサートや石器づくり体験、原人バーガーに原人ビールと、明石原人をネタにずいぶん盛り上がっている。なんと、原人化石探査ダイビングまで行われるそうだ。イベントの盛会を祈念して、原人ゆかりの場所をレポートする。

明石市大久保町八木に「明石原人腰骨発見地」がある。

明石原人は子どもの頃から気になっていた。というのも、直良信夫博士の物語をマンガで読んだからだ。特に印象に残ったのは、原人の骨が空襲で博士の自宅ごと焼失してしまう場面である。これは現代の考古学にとっても、誠に大きな損失であった。説明板を読んでみよう。

「明石原人」腰骨発見地
昭和六年（一九三一）四月十八日、当時、明石に在住の直良信夫（なおらのぶお）氏（元・早稲田大学教授）は、この付近の崩壊した崖の砂礫層中から、人類の腰骨を発見した。
腰骨は戦争中に焼失したが、昭和二三年（一九四八）長谷部言人（はせべことんど）氏（元・東京大学教授）は、ニッポナントロプス＝アカシエンシスの名を与え、一般には「明石原人」と呼ばれるようになった。
昭和六十年（一九八五）三月、国立歴史民俗博物館の春成秀爾（はるなりひでじ）助教授（現・教授）を中心とする調査団は、この西側を発掘調査して、六～十二万年前の木器や石器の出土を確認した。
現在のところ、近畿地方でもっとも古い人類の遺跡の一つである。
平成十二年九月　明石市教育委員会

博士の発見した腰骨は、その石膏模型が残されていたことから、人類学の権威である長谷部言人先生の鑑定により、北京原人やジャワ原人と同段階の可能性があるとされた。「明石原人」の誕生である。ところが、研究が進んだ現在では、縄文時代以降の新人の骨ではないかと言われるようになった。

春成秀爾先生が発掘調査した西八木遺跡は６～１２万年前と、近畿地方のみならず日本全体を見渡してもかなりの古さである。ところが、この説明板が設置された平成１２年に大事件が起きた。１１月５日の毎日新聞が旧石器捏造事件をスクープしたのである。これにより我が国の人類史は６０～７０万年前から、確実なのは３～４万年前までだと言われるようになった。

西八木遺跡はどのように評価されるのだろうか。考古学会では事件のトラウマからか、遺跡の年代測定はずいぶん慎重に行われるようになったらしい。ここはひとつ、原人化石探査ダイビングによる確かな証拠の発見に期待したい。

世界最古の閘門式運河！？

通ったことはないが、パナマ運河は便利だ。地球儀を見て、つくづくそう思う。ただし通航料が３０００万円くらいかかるのだという。ご存じのように、水位を調整しながらゆっくりと進む閘門式運河である。ひと手間もふた手間もかかるが、世界最大のショートカットと言って過言ではなかろう。

倉敷市船穂町水江に「一の口水門」がある。市の史跡に指定されている。

堤防の向こうは高梁川で、この水門を起点として運河「高瀬通し」が開かれていた。高梁川上流域から荷を運んできた高瀬舟は、ここから備中玉島に向かっていた。

一の口水門から見た「高瀬通し」である。

一の口水門から約３５０mに「二の口水門」がある。

さらに１kmほど下流に、もう一つの美しい石組の水門がある。

ここは「又串水門」と呼ばれている。農業用水を確保するための水門らしい。

高瀬通しのイメージがつかめたので、もとに戻って一の口水門に設置されている倉敷市教育委員会の説明板を読んでみよう。

この水門は、松山藩主水谷氏によって、正保二年（一六四五）に築かれたという。江戸時代のはじめ、船尾・長尾・玉島一帯の干拓新田一千余町歩が、松山藩主池田氏及び水谷氏三代により造成された。このことで、用水の取水だけでなく物資運搬の舟を通す必要にせまられた。そこで、この水門より玉島港に至る約十キロメート ルの水路が整備され、延宝二年（一六七四）頃に完成した。高瀬舟が運航され、通称「高瀬通し」といわれた。水谷氏はここより約三百メートル下流にニの口水門を設けて閘門式運河とした。閘門式としては我が国最古に属する。大正十四年高梁川改修工事の完成により、一の口水門は東岸酒津分水樋よりサイフォン方式の用水取り入れ口に改造された。高瀬舟は秋から春まで備中北部と玉島港を結び、物資を積んで盛んに上下した。約二百年あまりの間、用水路・運河の関門として活用された高瀬通しの起点に設けられた水門として、非常に貴重な文化財である。

一の口水門と二の口水門の間で水位を調整する閘門式運河なのである。パナマ運河の開通が１９１４年で、高瀬通しの開通は１６７４年。「パナマ運河より２４０年前の水門」という事実は地元の誇りでもある。高瀬通しを完成させた水谷氏を顕彰した『水谷左京亮勝宗公三百年祭記』には、次のような記述がある。

高瀬通しの一の口水門から二の水門までの間は閘門式運河になっていて、三〇艘から五〇艘の高瀬舟が高瀬川を下って一の口水門を入ると、繋舟して水位が約二ー三メートルになるのを待って、二の水門を開いて下降させた。これはパナマ運河にさきだつこと約百五十年で、世界最古の閘門式運河であった。

「高瀬川」は高梁川の誤りだろう。「パナマ運河にさきだつこと約百五十年」はよく分からない。二百五十年の誤りだろうか。とにかく評価の尺度は、パナマ運河よりどれくらい古いか、にあるのだ。しかも「世界最古」と大それた主張をしている。

他にも延宝七年（１６７９）完成の倉安川吉井水門（岡山市東区）、享保十六年（１７３１）開通の見沼通船堀（さいたま市緑区）が我が国最古を主張している。ネットで「世界最古 閘門式運河」と検索しても国外の運河がパッと出てこないので、もしかすると一の口水門は、閘門式運河として本当に世界最古なのかもしれない。

五千石なのに五万石の繁栄

東洋経済新報社によれば、財政健全度第１位は愛知県みよし市だそうだ。名古屋市のベッドタウンとして人口が増え、自動車関連の企業業績が好調なことから、安定した税収を確保できている。市の財政課は鼻高々だろう。

古今東西、行政に財源は不可欠である。江戸時代の藩もまた同じ。本日は成羽藩の「財政課」の話である。

高梁市成羽町下原に市指定文化財（建造物）の「成羽藩勘定所」がある。

商店街の入口という格好の場所にある。古そうな建物だが、どのような価値があるのか。成羽町教育委員会（当時）の詳しい説明板があるので読んでみよう。

この建物は江戸時代の成羽藩勘定所で、山﨑氏時代の中央役所の面影を伝える武家屋敷丁随一の建物である。鬼瓦には山崎氏定紋「緋扇之内ニ四ツ目結」が見え、昔の姿をよくとどめている。
家老の下に用人・大目付・寺社奉行・町奉行・作事奉行・勘定頭を置いて領政を行う組織が、山﨑氏の職制で、勘定頭の詰所が勘定所であった。別掲勘定所の職制表の通りに、年貢蔵米管理を始め、成羽領財政を支えた高瀬舟運行と運上金管理、領土の約七割を占める山林資源の経営管理、更には連島や大阪中之島の飛び領支配も所轄する文字通り成羽領政の心臓部となる重要な役所であった。
享保一五（一七三〇）年の一匁銀札をはじめ、成羽領の古札も沢山遺っており、多量の藩札を印刷発行して幕末維新の財政難に対処した事を記録した村方文書も遺っている。この勘定所の機能が停止するような異変や災害がおきると、成羽川流域の民生不安を招く重大事に発展する虞があり、重層の頑丈な土壁で囲い、天井の上に載せた瓦葺の大屋根や、撥階段等、周到な耐火盗防災構造をもった建物で、成羽領政の史跡と共に、江戸期の重要な建造物の構造様式の遺構としても貴重で、成羽町指定文化財に指定し、保存することにした。

現代の物流はトラック中心だが、江戸時代の貨物は高瀬舟で運ばれていた。高梁川水系の物流拠点の一つが成羽にあったのだ。成羽町教育委員会『成羽史話』は、次のような里謡を伝えている。

五千石でも山崎さまは御門前まで船が着く
五千石でも山崎さまは今日の勢五万石

成羽の領主が大名として立藩していたのは、江戸時代の初めと維新後であり、その間は五千石の交代寄合格の旗本であった。ところがその陣屋町は大名の城下町のような繁栄ぶりだったという。連島（今の倉敷市連島地区）の干拓を行い、大坂の中之島に蔵屋敷を設けていた。中之島の東端はかつて「山崎の鼻」と呼ばれていたらしい。

これなら税収も安定していたように思えるが、「多量の藩札を印刷発行して幕末維新の財政難に対処した」というから、台所事情はどこの藩も同じだったのだろう。財政課長である勘定頭は、この堅牢な建物の中で、財政健全化にずいぶん頭を悩ませたにちがいない。