紀行歴史遊学

全山奇岩怪石を以て覆はる

平家蟹とか人面魚にとどまらず、木の幹や葉にまで人の顔を認知してしまうのは、私たちの本能なのだろう。とすれば、森の中で動物を認知するのも同じかもしれない。獲物であれ危険動物であれ、生きるために素早く認知する必要があったはずだ。

福山市神辺町下御領と同町上御領の境に「狐岩」がある。

狐によく似た形の岩が一つあるのかと思っていたら、三位一体の奇岩であった。一つ一つは普通の岩だが、絶妙な配置で動物らしくなった。尻尾がなければ牛だろう。頭がなければ、ただの岩だろう。やはり頭部を認知しようとする私たちの本能が奇岩を生み出したのだ。

「狐岩」から少し北へ進むと「村堺岩」がある。下御領村と上御領村の境だろう。

北方の三反田池の東岸にも「堺」と刻まれた岩があり、明治８年の刻字と説明されているから、よく似ている村堺岩も同じ時期の刻字だろう。江戸期には入会地だったが、維新後になって村境を明確にしたようだ。

福山市神辺町上御領に「八丈岩」がある。

巨大な、あまりに巨大な岩である。削り出したような美しいフォルム。梯子がなかったら上れないだろう。御領の山にある散策ルートは、古墳と奇岩を巡り八丈岩をゴールとする。この岩に立つまでが散策です。

さすが八丈岩は古くから知られていたらしく、鳥山一郎編『福山案内』（鈴岡禎太郎、明治４１年）には、次のように記されている。

八丈岩
国分寺の東半里上御領大平野山にあり全山奇岩怪石を以て覆はる其形状によりこれを挙ぐれば
八丈岩　東西五間二尺五寸　南北七間半　高二間半

出典は文化六年（１８０９）成立の福山藩の地誌『福山志料』巻第十四「邑里」四「安那郡」上御領村「山渓」石である。この他に、千人隠岩、階子岩、足形岩、紅岩、鬼の間岩、鳴岩、烏帽子岩、亀岩が紹介されているが、狐岩はない。当時は今と脳内イメージが異なり、キツネに見えなかったのだろう。

この地に限らず瀬戸内でよく見る花崗岩は、中生代白亜紀から古第三紀に固結し、長い時間の間に風化し奇岩怪石となったものだ。岩は奇怪と呼ばれて不本意だろうが、瞬時に顔や姿を認知する私たちの本能や見立てを楽しむ遊び心によって、御領の山はワンダーランドになったのである。

世にも不可思議な念仏池

不思議な場所は本当にあるもので、本日紹介する念仏池がそうだ。井戸くらいの大きさの池が隣り合って二つあり、一つは浅くて底にたまった泥が見えている。もう一つは深く澄んでいるが深さまでは分からない。しかも時折、気泡が上がり、水面に波紋が広がる。いわば静と動。同じ場所にありながら、なぜこのように違いがあるのか。不思議だ。

三次市西酒屋町（にしさけやまち）の船所（ふねぞ）に「念仏池」がある。左側の池のことだ。

まずは右側の池をのぞいてみよう。

流れのない水は、大体このような感じだ。次に左側の池をのぞいてみよう。

川の水のように澄んでいる。小さな池だから、水は淀み浮草が繁茂しそうだが、この美しさは意外だ。

よく見ていると気泡が上がってくる。はじけて水面に波紋を描いている。いったい、この気体はどこからやって来るのだろう。もしかすると大阪万博のようなメタンガスなのだろうか。道路脇の説明板を読んでみよう。

念佛池の由来
念佛池は、直径約一、九メートル、深さ一メートル少々、水深は約三十センチメートルで早天（ひでり）でも降雨時でも、水位にほとんど変化はないと言われています。
（隣接する池は、水位の変化が激しい）
池の底は岩盤で、湧き出る水は、少し塩気を含んでいます。
この池に向かって念仏を唱えると、池の底からブツブツと水が湧き出るので佛池（ぶついけ）とも言われています。
池の上には、鹽權現（しおごんげん）（荒神ともいう）が祀られていて、早天に雨乞いをするという験（しるし）があったという言い伝えがあります。

念仏を唱えるとブツブツと水が湧き出るというが、これは付会だろう。ブツブツと気泡が上がるから「ぶつ池」と呼ばれ、仏池と字を当てたことから念仏池の伝説が生じたのだろう。実際に音が聞こえるわけでなく、気泡はたまにしか現れない。

日本の伝説21『広島の伝説』（角川書店）には、この池の写真が掲載されており、次のようなキャプションが付いている。

念仏池。今は深さ30～40センチくらい。銭を入れず念仏しなくてもブツブツ泡立っている。メタンガスなどでなく、地下水が空気をふくんでわき出るのだそうだ。

メタンガスでなくて空気だそうだ。では、その空気はどこから入って来たのか。井戸ポンプの水がエア噛みすることがあるが、これは配管の劣化による割れで空気を吸い込んだからのようだ。これは強制的に吸い込んでいるからだが、念仏池の場合はどんな仕組みだろうか。

それに隣り合う池で、なぜこのように状況が異なるのか。念仏池がたまたま地下水脈と接しているのだろうか。ならば、その空気はどこから？ さらに、内陸部にもかかわらず塩気を含むのはなぜか？ ミステリアスな場所とは、まさにここのことだろう。

ひともとあ里し庭を忘れず

中河与一「天の夕顔」は永井荷風やアルベール・カミュが絶賛したという浪漫主義文学の名作である。文学碑は富山県の有峰林道大多和線の終点、大多和峠にある。「夜布かきや末のい保里にゆ免さめて曽羅わたる月をきゆるまでみし 中河与一」と刻まれているそうだ。万葉集に造詣の深い与一らしい文学碑である。

岡山市東区瀬戸町大内の大内公民館に「中河与一歌碑」がある。

新感覚派の作家中河与一が長命で亡くなったのが平成６年。「天の夕顔」モデル問題については詳しく知らなかったが、何らかのトラブルに遭遇した作家という印象が確かにあった。歌碑には次のように刻まれている。

ふた葉より香しといふ栴檀の
ひともとあ里し庭を忘れず　与一

「ひともと」という表現を久しぶりに聞いた。そういえば、そんな美しい表現があったな。ひともとの栴檀の樹がある庭が、強く印象に残っているようだ。その辺りの事情については副碑に詳しい。読んでみよう。

東京生れの文豪中河与一先生は幼少の頃病弱だったため
六才の時母の里である当地に転居され大内小学校に学ば
れた。想うにこの素晴らしい山紫水明の地は健康の保
持増進と豊かな詩情を育まれるにふさわしい絶好の
場であったのであろう。天性の文才と先生の御努力により
世界的名作〝天の夕顔〟を発表されたのも「宜べなるかな」
と思われる。私達は大先輩である先生を慕い郷土の誇り
として顕彰し永く伝えようとするものである。
平成元年四月二十五日
中河与一文学碑建立委員会

東京で生まれたというが、実家は坂出市である。それゆえか、坂出市内の児童生徒を対象にした中河与一文芸賞というのが存在する。ここ大内の地には母の実家があり、転地療養で預けられた与一は、明治３６年から４年間大内尋常小学校に通った。思い出の栴檀の樹は実家の庭かと思ったら、校庭にあったということだ。ちなみに、大内小学校は昭和３０年に千種小学校に統合された。

眼前を大河吉井川が滔々と流れ、向こうに霊峰熊山山塊を望む山紫水明の地。この風景を見て心動かさない者はいないだろう。と言うものの、県道２５２号万富吉井線を総合運動公園か瀬戸ＩＣへと急ぐばかりで、便利な道だなと思うくらいが精々だ。

道沿いに「中河与一文学碑」との案内表示がある。次の通った時にはせめて、文豪の詩情を育んだひともとの栴檀の樹を思い出すようにしたい。私の小学校卒業文集のタイトルは「くすの木」だったように思う。運動場に大楠があってポコペンなどをしていた。学校の思い出はいつも樹木とともによみがえってくる。

晩夏の陽光がくれた滝時間

美波羅（みはら）川という愛羅武勇のような名称の川がある。江の川水系で日本海へ流れ行く。この美波羅川の支流に森谷川があり、並行して広島県道45号三次大和線がある。この道に車を走らせていると、突如「吉武滝」という看板が目に入った。あっという間に通過してしまったが、気になるので引き返したのである。

三次市三若町と同市上田町の境あたり、森谷川の支流に「吉武（よしぶ）滝」がある。このあたりは吉武峡とも呼ばれる。

訪れたのは残暑厳しい９月半ば。日なたでは水面の輝き、日陰では映る葉緑がつくる絵画のような空間に、せせらぎの涼やかな音が趣を添える。私はしばし佇んだ。

この川には名称がない。山中にはよくある川の一つだ。岩の間を潜り抜けたり、静かな淵をつくったり、同じ川でも様々な姿があるが、落差の大きな崖や斜面を一気に下るのは、特に人の心をつかむ。

淡々とした普段の生活を非日常のイベントが盛り上げてくれるのと同じで、下流へと絶えず流れる川の特異点に、人は希少価値を感じるのであろう。この気持ちを何とか記憶に留めておきたいと写真を撮った。好天に恵まれたおかげで光があふれ、心洗われる滝時間を過ごすことができた。地域随一の名瀑として推したい。

米を喰い荒らして封じられた岩

先月２５日の夜明け前、三角形に並んだ月と金星、土星が困り顔に見えると話題になった。月が逆の向きだとsmiley face moonと呼ばれるようだ。目と口の認識を瞬時に行う本能を持つ私たちは、いったん顔に見えたら、そうとしか見えなくなる傾向がある。

以前、山中で化け物に出会ったことがある。そう見える岩なのだが、瞬時に化け物だと思った。その姿は「久米の不思議な岩４選」で紹介している。本日紹介する化け物岩も瞬時に判別できた。

三次市三若町の重宗山（別名繁峰山）の八合目辺りに「米噛岩（こめかみいわ）」がある。

偶然なのに、下顎に相応しい位置で割れている。偶然なのに、目の位置で岩が欠けている。しかも涙を流したような染みがある。封じられて動けなくなり、泣いて詫びているように見える。許してやりたいが、とんでもないことになるのかもしれない。説明板を読んでみよう。

米噛岩（経名石）について
岩が大きな口を開けたような形をしている。
言い伝えによると昔三若の里に一人の力で米千俵を蓄えると、この岩が出てきて一夜のうちに千俵を喰い尽くしてしまうといわれていた。しかし「南無妙法蓮華経」のお題目をこの岩に刻みこんでからは米を喰いに出なくなったという。
村人はこれを「米噛岩」というようになった。
平成三十一年四月
川西郷土史研究会

ご飯が大好きな化け物岩である。一俵など一口だろう。この怪物を封じたのは「南無妙法蓮華経」というお題目であった。

怪物の後頭部に題目が刻まれている。巡礼してきた法華の行者が刻んだのか、地域で信仰されている日蓮宗のお寺がしてくれたのか。いずれにしても法華経の功徳を説くねらいがあったのだろう。

最近は米価高騰で、政府による備蓄米放出も米不足には焼け石に水だ。米を取り込んでいるのではと悪徳業者の存在を指摘する向きもあったが、そんなことはないらしい。まさか米噛岩が蘇生して、米を食い荒らしているからでもあるまい。今一度、この岩を祀って米不足解消を祈るのが一番だろう。