紀行歴史遊学

あってはならない事態の第一報

あってはならない事件が続々と耳に飛び込む昨今である。その第一報は近くの人のスマホから入ってくる。自分でもチェックすればよいのだが、他人の話を聞くだけでも概要をつかむことができる。情報伝達速度は事件の「あってはならない度」に比例する。

赤穂市高野と相生市相生との境に「高取峠」がある。相生と赤穂を結ぶ赤穂街道の難所である。国道２５０号となってからも交通量が多く、トンネルを掘削する構想があるが、近年は盛り上がりを欠いているようだ。

盛り上がったのは「早かご」像である。駕籠を担ぐ人夫は汗だく感がよく出ているが、よく見ると塗装が剥げてボロボロなのだ。繊維強化プラスチック製で平成３年に設置された。

石碑には「高取峠 江戸より百五拾五里」とある。中の人は江戸からやって来たようだ。その目的は？説明板を読んでみよう。

元禄十四年（一七〇一）三月十九日の、午前四時頃、ここ高取峠をエイホ、エイホの声とともに、二挺の早かごが、赤穂城めざして、突っ走っていきました。
これは、江戸城松之廊下で突発した赤穂城主浅野内匠頭の殿中刃傷を知らせる第一の使者早水藤左ェ門・萱野三平の両士の姿でした。
この早かごは、江戸から一五五里（約六〇〇キロメートル）の長途で、昼夜兼行わずか、四日半で江戸の事件を、家老大石内蔵助に知らせ使命を果しました。
（忠臣蔵で名高い、元禄赤穂事件の赤穂でのはじまりは、ここからスタートしたと、言ってもよいでしょう。）

上京中の市長が政府の重役に障害を負わせて逮捕された、という事案になろうか。今なら市役所内で、「あの市長がなぜ？」「これは辞職しかないな。」「市民からクレームがくるぞ。」「また選挙か。おい、準備始めるぞ。」のような会話が交わされるだろう。

これでも重大事件だが、時代は江戸のむかし。不祥事はお殿さま個人の問題ではなく、お家の問題であった。つまり藩という行政組織そのものが存続の危機に立たされるのである。

今なら市役所の職員全員が失職する事態に相当し、事件第一報は察するに余りある衝撃であったに違いない。だからこそ、早水と萱野は急いだのだ。６００ｋｍを４日半つまり１０８時間で走破したとすると、平均時速５.５kmということになる。

萱野の実家は西国街道沿いにあり、今の箕面市萱野三丁目に「萱野三平旧邸長屋門」が残っている。早かごがちょうど実家に差し掛かると、何やら人が集まっている。母の葬儀であった。早水は家に寄るよう勧めたが、萱野は「お家の一大事でございますから」と涙を呑んで通り過ぎたのであった。

よくできた話だが、本当だろうか。「萱野三平墓碑」が萱野五丁目の共同墓地にあり、その傍らに母「小まん」の墓もある。墓石には「釋尼妙貞霊位」の戒名と「元禄十四年三月十七日」の命日が刻まれているそうだ。母の葬儀は亡くなった翌日１８日だろうから、１９日早暁に高取峠を越えた三平が母の葬儀に遭遇した可能性は高い。

萱野三平については、以前の記事「忠ならんと欲すれば孝ならず」、早水・萱野組の第一報については、「赤穂藩のクライシス・マネジメント」でも解説している。突然降りかかる緊急事態に翻弄されながらも、誠実に対処しようとした人々の行動と心情は、後世の人を惹きつけてやまない。

福山藩領は砂防ダムの先進地域

「コンクリートから人へ」という情緒的なスローガンに、新たな時代の幕開けを期待した頃のことである。コンクリートの構造物は環境破壊の象徴のようなイメージがあった。砂防ダムなんぞはその最たるもので、山の中にいくつもコンクリートの塊が放置されているのを見ては嘆息していた。まさに無知の恥である。

砂防ダムは、川の流れを緩やかにし、土石流を防ぐ役割がある。上流側が土砂がいっぱいになったとしても、河川を緩勾配にする機能は維持されるのだ。山がちな我が国には、オランダ人デ・レーケが「これは川ではない、滝だ」と驚いたという急勾配が多い。自然災害を防ぐ有益な構造物である。

福山市芦田町福田に「別所砂留（べっしょすなどめ）」がある。写真は砂留群で最大の「別所十番砂留」である。水通部高さ17.62m、幅32.0mという規模である。２０１５年に土木学会選奨土木遺産に認定された。

案内図によれば砂留は３６か所あり、うち１４か所が整備されて見学できる。私は岩角山縦走路から急斜面を下って砂留群へ入り、１３，１４，１０，８，７…と、番号をほぼ逆順に見学した。登山道入口に説明板があるので読んでみよう。

別所砂留
「小屋ヶ谷ひな浦山」あるいは「十三ヶ所」と呼ばれていたこの地には、近くに比類ない「砂留め」が原型にちかい状態で残されている。
「ひな浦」は山の北側斜面を「十三」は砂留めの数を示すことばである。
また、「別所」は支配地内の保護区域、化粧料地・隠居地・庵の周辺などを表し、池の近くの「垣手」の地字地名とともに中世初期の開発をうかがわせる。
この地方は江戸時代中期から干害、冷害、虫害など続いて農業の生産力が低下する。生産力の確保のため取られた方法が土砂の流失を防ぐ「砂留め」工事である。
「ひな浦山」の表面は粘土が多く含まれ土砂が滑りやすい。打ち続く土石流を防ぐため谷間の石を集め「切り込み接ぎ」「石垣積み」の方法で大小二十七ヶ所の「砂留め」が作られ、工事中の享保七（一七二二）年の記録には管理を担当する者の名が残された。
木々に埋もれる「別所砂留」は今も使命を担い続けており、福田史跡探訪会が始めた保護活動は、まちづくり推進委員会に引継がれ、今、学区民全体で古人の叡智の復活と未来への伝達に取り組みを進めている。
二〇一三年（平成二十五年）十一月 福山あしな商工会青年部

こうした活動があってこその土木遺産認定である。文化財の価値は、それを守り伝える人によって生み出されるのだ。同じ場所に土木遺産認定後に設置された案内図があり、十番砂留について次のように説明している。

１０番砂留
「近世以前の土木・産業遺産」の評価によると、【江戸期の砂留の中で、最も高い堰堤、堰堤の天端（てんぱ）が緩やかなアーチ状、堰堤のほぼ全幅が越流部になっていて、自然の勾配に沿って石が敷かれている】と記載があり、高く評価されています。※建設当時と形がほぼ変わっていない。
福相学区まちづくり推進員会 別所砂留を守る会

我が国のいたるところ急流はあれど、そこに砂留があるとは限らない。福山市域にはとりわけ多く、福山藩による治山・治水事業がいかに先進的であったかを物語っている。砂防を軽んじていた私は、おのれの不明を恥じるばかりであった。

赤穂城で考えたこと

赤穂藩は刃傷事件ばかりが注目されて、なかなか実像がつかめない。浅野家に続いて永井家、森家が藩主を務め、特に森家は１２代１６５年にわたって統治した。これに対して浅野家は３代５６年。

短くとも城下町赤穂の基礎を築いた浅野家を顕彰する特別展「浅野家とその時代」が、令和３年から翌年かけて赤穂市立歴史博物館で開催された。令和４年は初代藩主浅野長直没後３５０年に当たっていた。展覧会を楽しんだ私は、浅野氏の居城赤穂城の本丸へと向かった。

赤穂市上仮屋に赤穂城の「清水門跡」がある。

向こうに見えるのは米蔵を模した市立歴史博物館である。門とはいえ広々としているので、重要な境界と気付かないだろう。説明板には次のように記されている。

赤穂城 清水門跡
清水門は、赤穂城三之丸の東に開かれた門で、川口門とも呼ばれ、幅二間二歩、奥行七尺七寸、建坪四坪の規模であった。
門を出ると板橋があり、付近には熊見川（千種川本流の古称）沿いに蔵屋敷（米蔵）、川口番所、御薬煙場があった。また、門の南の石塁と二之丸東北隅櫓との間の二之丸堀には、敵兵の侵入を防ぐために六間一尺五寸の柵も設けられていた。
なおこの門は、元禄十四年（一七〇一）四月十九日に幕府に城を明け渡した後、大石内蔵助が名残を惜しみつつ退去したことで知られている。
赤穂義士会

大石内蔵助は今私が来たのとは逆方向に出て行き、再び帰ることはなかった。幕府から城請取りを命ぜられたのは、龍野藩主脇坂安照と足守藩主木下公定であった。脇坂勢は大手の追手門、木下勢は搦手の塩屋門から入城した。これに対して赤穂藩士は大手でも搦手でもなく、鬼門に当たる清水門から退去するよう指示されていたのである。

清水門から続く道の周囲は三之丸。突き当りを右に折れると重要な建造物があった。

大きな長屋門の入口に「史蹟大石良雄宅阯」と刻まれた古い標柱がある。「大石良雄宅跡」として大正１２年に国の史跡に指定された。

屋敷は享保十四年（１７２９）に火災に遭ったが、長屋門だけは焼失を免れたという。説明板を読んでみよう。

大石邸長屋門
この門は、浅野家筆頭家老大石内蔵助の一家三代が五十七年にわたり住んでいた大石屋敷の正面門長屋である。門口約二十六・八メートル奥行約四・八メートルの建物で、屋根瓦には双ッ巴の大石家の定紋がついており、元禄の昔に思いを馳せ、内蔵助の偉業を偲ぶ唯一の建物となっている。かっては、内蔵助と主税の父子が朝夕出入りし、又元禄十四年三月主君の刃傷による江戸の悲報を伝える早打ちがたたいたのもこの門である。
安政三年（一八五六年）に大修理が行われ、大正十二年国の史跡に指定された。
更に昭和三十七年に屋根の大修理を行ったが老朽甚だしく、昭和五十二年十一月から国、県及び市の負担により、総工費三、一三八万余円をかけて全面解体修理を行い、昭和五十三年十月末に復元完了した。
赤穂義士会

元禄十四年（１７０１）、１８世紀になったばかりなのに、それは青天の霹靂であったろう。３月１４日、赤穂藩主浅野内匠頭が刃傷事件を起こし、即日切腹を仰せつかったのである。この一大事を国元に知らせるため、早水藤左衛門と萱野三平の早駕籠が午後５時前に赤穂へ向けて江戸を発った。得ている情報は刃傷事件の発生と田村右京大夫様へのお預けである。

続いて浅野大学からの足軽飛脚、さらに殿様御生害の知らせを受け、原惣左衛門と大石瀬左衛門の早駕籠が江戸を発った。到着は早水萱野組が１９日午前６時ころ、続いて足軽飛脚、原大石組はその日の夜であった。多くの人の運命を変えることとなる凶報は、この門に飛び込んできたのである。

本丸を目指して二之丸に入ろう。

本丸に向かって右手に「大石頼母助屋敷門」がある。門の内側に「山鹿素行謫居地跡」の標柱が見える。

大石内蔵助なら知っているが、頼母助とは誰だろうか。説明板を読んでみよう。

大石頼母助（たのものすけ）屋敷門
構造形式 薬医門（一間一戸潜門付）
木造 切妻造 本瓦葺
主要寸法 桁行三・一八ｍ 梁間一・九一ｍ
軒高二・八八ｍ 棟高四・五五ｍ
大石頼母助良重（よししげ）は、大石内蔵助良雄（よしたか）の大叔父にあたる人物で、家老職にあった。藩主浅野長直に重用され、二之丸に屋敷を構え、その妻は長直の娘を迎えた。山鹿素行（やまがそこう）が赤穂に配流された際、素行はこの屋敷の一角で八年余りを過ごしたという。平成十～十三年にかけて実施された二之丸庭園の発掘調査によって、頼母助屋敷の門跡のほか土塀基礎石列、建物礎石、上水道遺構などが見つかった。門は、発掘調査によって見つかった遺構に基づきその規模及び構造が検証され、薬医門形式の屋敷門として平成二十一年三月に整備された。
赤穂市・赤穂市教育委員会

大石良重は、内蔵助の祖父で養父（実父は早世）の良欽（よしたか）の弟に当たる。殿様長直公のずいぶんお気に入りだったようで、兄とは別に家老となり、殿様の娘を妻に迎え、子どもは長直公の養子となって旗本若狭野浅野氏を興した。

朱子学批判により赤穂配流となった軍学者山鹿素行が、寛文六年（１６６６）から約９年間謫居として過ごしたのは、大石良重の屋敷であった。「夫れ中国の水土は万邦に卓爾（たくじ）し、人物は八紘に精秀たり。」と、中国人もびっくりの日本賛辞を記した『中朝事実』は、この屋敷で書かれたのだろうか。

本丸の入口に「本丸門」がある。

美しい。実に美しい。城郭復元のお手本のような出来栄えである。説明板を読んでみよう。

国史跡赤穂城跡本丸門（復元）
本丸門は築城時（１７世紀中頃）の建造と推定され、明治１０年代後半の取壊しまでの約２３０年間存続していました。
現在の本丸門は、平成４年文化庁の地域中核史跡等整備特別事業として、全国で初めて採択され、国・兵庫県の補助を受けて総事業費約６.７億円をかけて平成８年３月に完成したものです。
この平成の復元は、明治時代の古写真をもとに、古絵図をはじめとする文献類、発掘調査の成果を総合的に検討して赤穂産の花崗岩による桝形石垣、国産材を使用して昔どおりの伝統工法によって、往時の姿によみがえらせています。
桝形石垣 虎口左前（門桝式）形式 使用石量1,873t
面積334.32m² 高さ4.60m
一の門 木造脇戸付櫓門 入母屋造 本瓦葺
上階・下階構造 棟高10.98m
使用材（欅・桧・杉・松） 材積75.03m³ 瓦数9,820枚
上階 桁行13.36m 梁間4.77m 軒高7.70m
下階 桁行8.83m 梁間4.14m 軒高4.78m
二の門 木造小戸付高麗門 切妻造 本瓦葺
桁行3.89m 梁間2.49m 軒高4.62m 棟高6.13m
使用材（欅・桧・杉）材積10.97m³ 瓦数2,270枚
土塀 桁行 1.80m 梁間 2.41m 長さ92.67m
中道 幅9.73m 長さ18.82m
平成8年11月 赤穂市教育委員会

古写真が完コピされている。向こう側に見える本丸櫓門の内部公開がちょうど行われていた。名古屋城の大天守復元もいいが、このような門構えの復元も入城する高揚感を高めてくれる。赤穂城の天守はというと、復元不可能。存在しなかったからだ。

赤穂城内を散策しながら思うのはやはり浅野内匠頭のこと。明智光秀と並んで動機不明の大事件を起こした。分からないからストーリーを仕立てて理解しようとする。

光秀が家康の饗応役を務め、日本一の淀鯉を運ばせた時のこと。家康やその家臣、信長までもが臭いを気にし始める。「臭うはずがありませぬ。徳川殿は、高貴な料理になじみがないのでございましょう。」次の瞬間。信長が激怒し、光秀を折檻するのである。ＮＨＫ大河『どうする家康』は、恥をかかされた恨みが原因と描く。

勅使饗応役を仰せ付かっている浅野内匠頭が、指南役の吉良上野介に対応を冷笑され、「鮒だ、鮒だ、鮒侍だ」と罵詈雑言を浴びせられたなら、そりゃブチ切れるわな。誇りを傷つけられれば、必ず恨みへつながる。分かりやすいストーリーだ。

饗応役という大切な場面で恥辱を与えられる。それは堪え難い仕打ちであったろう。たった一人の感情が歴史を動かしている。そんなことがあるのだろうかと思いながらも、そうかもしれないとつぶやく。赤穂城を散策しながら思ったのは、申し訳ないが森家十二代ではなく、やはり浅野家三代であった。

加賀百万石と備前金川との深い絆

石高１万石以上は大名と呼ばれ、独立した藩主としての格式を誇ることができる。１万石ぎりぎりでも頑張ったことで良かったのは、明治になって華族となり爵位を与えられたことだ。

ところが、１万石以上の領知を有するのに、なかなか華族として認められなかった武士がいる。大藩の陪臣、つまり大名の家臣である。本日は岡山藩主池田家の家臣日置家、加賀藩主前田家の家臣である今枝家の両家のつながりを紹介しよう。

岡山市北区御津金川に「金川東塔地蔵尊」がある。見事なレリーフで表現されたお地蔵さまの正面に「慶授院保室妙祐大姉」という戒名が刻まれている。

宝永三年（１７０６）に日置氏金川四代目の忠昌が、初代忠俊母の百回忌を供養したものである。日置氏は以前の記事「終生忘られぬ感激の地」で紹介したように、一万六千石の大身であった。

忠俊母は今枝忠光の女（むすめ）であった。では、今枝忠光とはどのような人物なのだろうか。『御津町史』では、次のように説明されている。

忠俊の母は今枝光忠（ママ）の女であって、光忠は美濃国に生まれ、戦国時代には斎藤道三秀竜に仕えて軍功あり、二代内記重直は信長、秀吉、秀次と仕え、のち前田利長に仕えて一万二五〇〇石を賜り家老職を務めている。今枝氏と日置氏とは、幕末まで幾度も縁組が重ねられている。－加賀国においては家臣が他国の者と婚姻することを固く禁止して、日置氏のみが許されていたといわれている。

加賀藩家臣団は年寄中である加賀八家が最高家格を誇り、これに次ぐのが人持組で、一万四千石の今枝家を筆頭としていた。今枝家出身の母に生まれた日置忠俊は、跡継ぎとする養子を今枝家から迎えた。「終生忘られぬ感激の地」で紹介した金川二代目の忠治である。

二代目の他に十一代目の忠弼、八代目の忠辰の正室も今枝家出身である。いっぽう今枝家（※ここでは初代を忠光の子重直とする）も二代目直恒、四代目直方、五代目恒明は日置家出身である。江戸時代を通じて両家には深いつながりがあった。

明治の代となり華族制度ができたものの、もと大名クラスの両家はしばらく士族のままだった。男爵の栄誉が与えられたのは、今枝家が明治３３年、日置家が同３９年になってである。

ただ、栄誉が与えられたとしても、それが何になるというのか。敗戦による大改革を経ずとも、華族制度は長続きしなかったはずだ。イエの関係を主軸とする封建社会の残り火だからである。

日置今枝両家が戦国時代の絆を長きにわたって保ち続けることができたのも、封建社会であればこそであった。美しいお地蔵さまは、単に個人を供養しているのではない。両家の絆を象徴するために造立されたのであろう。

大名行列を教えた船番所

海上保安庁と海上自衛隊は似ているが任務が異なる。簡単に言えば警察と軍隊で、不審船に対する追跡、停船命令、威嚇射撃までは海上保安庁、相手が武装しているなど高度な対処が必要な場合は海上自衛隊が出動する。海上警備行動を発令したうえで立入検査、武装解除を行う。

能登半島沖不審船事件に代表されるように、日本海側の領海警備は我が国の安全保障の要である。本日の舞台である鳥取県が接する海域を管轄しているのは、海上保安庁の境海上保安部、海上自衛隊の舞鶴地方隊である。

鳥取県東伯郡湯梨浜町大字泊に「泊（とまり）舟番所跡」がある。

船番所は通行する船の検査や徴税、沿岸警備を任務とした役所である。税関と海上保安庁を兼ねたようなものか。税関でいえば神戸税関境税関支署が鳥取県を管轄する。

鳥取藩には境、米子、赤碕、泊、賀露、浦富など大きな港があり、そこには船番所が設けられていた。ここ泊舟番所の役割について、石碑右側の説明板を読んでみよう。

鳥取藩が、外国船の取締を目的として、泊に見張り所を設けたのが寛永二十年（一六四三年）である。
初めの十年間は、倉吉荒尾家から半月交代で出張勤務していたが、藩士が常駐する舟番所になったのは承応二年（一六五三年）である。
幕末期の寛政頃から、ロシア、イギリス船などが日本の沿岸に出没し始めたため、藩は、海防を更に強化し、小浜から長瀬間に、百六十石積三艘を主力として大小百三十四艘を配備し、非常の際には、百七十名の士卒を泊番所に参集することを定めた。
天保十三年（一八四二年）から嘉永六年頃にかけて、大筒三挺を備えるなど番所の警備はますます固められた。
藩の海防計画は、年をおって強化されたが、元治元年（一八六四年）泊の沖合いに蒸気船を見たほか外国船との接触はなくて終わった。
番所の制度は、明治二年七月廃止されたが泊番所が警備全般を解かれたのは明治四年十月である。
舟番所の敷地・建物は明治八年泊小学校の校舎に払い下げられ、「御番所学校」といって村びとに愛称された。
（泊村誌より）
平成七年　湯梨浜町教育委員会

ここには徴税のことが書かれていないが、問屋に命じて出入りの舟を改め商品に課税した。残された記録によれば、抜荷（ぬけに）と呼ばれる脱税行為を厳しく取り締まったことや免税の訴えが多かったことが分かるという。税金を免れようとうとする思いは今も昔も変わらない。

泊舟番所が海上警備行動に出動することはなかった。元治元年に沖合いを通過する蒸気船を見たというだけである。いや、これは平和であったことを素直に喜んだらよいのだろう。石碑左側の説明板は「泊の大名行列」について記されている。読んでみよう。

湯梨浜町指定無形民俗文化財
泊の大名行列
平成十九年十二月十七日指定
因伯における大名行列の歴史は、初代藩主・池田光仲が曽祖父徳川家康を祀るため、慶安三年（一六五〇年）日光東照宮を分霊し、因幡東照宮（現樗谿神社）としてこの地に勧請したことに始まる。この神幸祭で催される武者行列に習い、各地で同様の行列が行われるようになった。
泊地区に伝わる大名行列の起源は詳らかでないが、安永二年（一七七三年）、泊舟番所の番士らが地元民に作法を伝授したことが始まりとされる。現在は、灘郷神社の例大祭として十月の第二月曜日（体育の日）前日に執り行われている。
榊が前祓いして練り歩き、幟を背負った武者（幟負）の行列が続く。幟負は青竹の中に一文銭を取り付けた大杖をチャリンチャリンと鳴らしながら前後に倒してゆっくりと進む。奴装束をまとった若衆が挟箱、長柄、大鳥毛など採り物を持ち、「ヒニヨーヤナ、ヒニヨイト、マカセ」と威勢良く堂々と練り歩く。最後に神輿がしずしずと進む。
かつては園区にもこうした行列があり、明治四十四年（一九一一年）、国主神社の遷宮祭に泊とともに奉 納したことが記録に残っている。一時途絶えていたが、大正十年頃から行われるようになり、たいへん賑やかであった。しかし、若年層の減少により園区は中止。現在、泊地域では泊区だけが大名行列の伝統を守り続けている。
湯梨浜町教育委員会

この行事の起源は、安永二年（一七七三）に泊舟番所の番士らが地元民に作法を伝授したことだという。天下泰平であればこそのエピソードだろう。

来年度予算で防衛費は大幅増額で６兆円超えという話がある。ウクライナ侵攻や台湾情勢の緊迫化を考えると、多くの人が納得する雰囲気がある。北方領土はもう還ってこないし、拉致問題は何ら動かない。閉塞感に満ちた今、泊舟番所を訪れ、海の向こうの国々と如何に付き合うのかを考えてみてはどうだろうか。

お夏を死に追いやったのは誰か

今はただ 思ひ絶えなむ とばかりを 人づてならで いふよしもがな
百人一首６３番で知られる左京大夫道雅の思い人は、三条天皇の皇女当子内親王であった。道雅は勅勘を蒙って内親王との恋仲を引き裂かれ、その後は荒三位と呼ばれるほど粗暴な振る舞いが目立ったという。

いっぽう当子内親王は出家、その数年後に若くして亡くなることとなる。没年は治安二年（１０２２）、ちょうど一千年前のことである。やんごとなき方々の悲恋は、百人一首となって今も愛唱されている。

悲恋は時代、そして身分を問わない。そこここで今も起きているのかもしれない。本日は美作の深い山中が舞台の悲恋物語を紹介しよう。

津山市阿波に「お夏の墓」がある。行く道は岡山県道・鳥取県道118号加茂用瀬線。夏の嵐の後だったから木の葉や枝が散乱している。車の通行を妨げる倒木があったものの、なんとか動かすことができた。

分岐道の状態がよければ墓近くまで車で行けるようだが、この日はかなり手前から歩いて行った。川沿いの道では、せせらぎが心地よく耳に届く。

上は分岐地点にある「鱒返りの滝」、下は分岐道の途中にある「みこ渕」である。奥へ奥へと進むと墓地が現れる。盆や椀などの木工品を製作した木地師の墓所である。その中にある首なし地蔵がお夏の墓だという。

お夏という女性の物語が気になるが、説明板は現地ではなく3.5km手前の県道沿いに建てられている。読んでみよう。

「おなつ」の伝説
昔、深山にはたくさんの木地師が住んでいた。ある木地師におなつという一人娘がいた。
おなつは、稀に見る美しい娘で、備前から来た若い木こりと恋仲になり、将来を誓い合った。しかし、深山での仕事を終えた若い木こりは、「必ず迎えに来る。」と固い約束をして、去っていった。 若い木こりを心待ちに、ますます美しくなったおなつは、ある日藩主の目にとまってしまう。お城に上がるように言われたおなつは、若い木こりとの誓いに小さな胸を傷め、とるべき道はただ一つと裏山から暗い谷底へ身を投げた。
その淵を「おなつヶ淵」といい、この淵でときどき夜になると女のすすり泣くような声が聞こえて来ることがあるという。
深山にある木地師の墓地の片隅にたたずむ、苔むした首なし地蔵が、おなつの墓であり、お地蔵さんの首を抱いて寝ると、おなつのような美しい娘が生まれるという伝説がある。
津山市

一途な恋心を大切にしようとするお夏。権力を背景に本人の意思に反する出仕を命じた殿様。期待を抱かせる言葉だけを残して去った若い木こり。悲恋物語の出演者たちである。若い木こりはなぜ去り、なぜ戻らなかったのか。お夏にとっては運が悪かったのか、相手が悪かったのか。

お夏伝説はけっこう有名なようで、土井卓治編著『吉備の伝説』（第一法規）「お夏淵」には、次のように記されている。

お夏はまれにみる美人で、すでに人妻であったが、津山の殿様が側室に召し抱えると強要されたので、少し下手にあるミコ淵に投身して死んだ。

ここでは若い木こりの不可解な行動はない。説明板の「おなつヶ淵」は「みこ渕」だと分かる。それほど深いとは思えないが、夜には絶対来たくない場所だ。

島田秀三郎『心のふるさと 美作伝説考』によれば、お夏は木地師の名門「小椋源右衛門」の娘で、恋仲となったのは「流れ木挽の又八」だった。この恋を許さない源右衛門が又八を追放したため、悲観したお夏は又八の幻に手招かれて投身した。ここでは津山藩主は登場しない。

死に至らしめるパワハラをしたのは御公儀か父親か。欲であれ体面であれ、自己都合を押し通すのが権力者なのか。権力の陰には必ず犠牲者がいることを、お夏の墓は示唆しているのだろう。