紀行歴史遊学

備前三宮の和気公家臣

三宮と聞いてすぐに思い浮かぶのは、神戸の中心街三宮だろう。地名の由来は三宮神社。生田神社を囲む一宮から八宮の八社の一つである。ただし、普通は社格制度において諸国にある一宮、二宮、三宮を指す場合が多い。先日は美作三宮を紹介したので、本日は備前三宮を紹介しよう。

備前市吉永町神根本（こうねほん）に神根神社が鎮座する。

屋根付きの扁額が、社格の高さを象徴しているように見える。説明板には次のように記されている。

神根神社は延喜式内社に備前の国の三ノ宮とされ、一ノ宮は吉備津彦神社（岡山市一宮）二ノ宮は安仁神社（岡山市西大寺）に次ぐ由緒ある神社です。
創建は約千三百年前、開化天皇子神王根王（かいかてんのうのみこおうねおう）によるとあるが、詳細は不明。

開化天皇は第９代の天皇だから１３００年前よりかなり古いだろう。しかも実在さえも疑わしい。神王根王（神大根王かむおほねのみこ）は開化天皇の子彦坐王（ひこいますのみこ）の子だと『古事記』中巻開化天皇段に記されている。美濃の豪族に関係する人物らしい。吉備地方と何か関係があるのだろうか。

神社の南に「和氣公家臣國貞老葉墓」と刻まれた墓がある。昭和７年に子孫の方々によって建てられた。岡山文庫190仙田実『和気清麻呂』によれば、老葉については地元に二つの言い伝えがあるようだ。まずは『吉備温故秘録』が伝える内容である。

御所ヶ平にいた清麻呂が筑紫（福岡県）に下ったとき、国貞老葉という者がお供し「藤の丸に桐のとう」の紋をもらった。その子孫は神根本に今もいる。近くに南谷という地名があるが、それは御所ヶ平の南にあるため、そう名づけられた。

もう一つは神根本村名主市郎右衛門の藩報告（元禄十一年）が伝える内容である。

安徳天皇（十二世紀末）のころ御所ヶ平に御所様（名前不明）がおられ、この人が筑紫に下るとき神根本村の国貞老葉がお供した。藤の丸に桐のとうの紋をもらい、今も子孫が一両人住んでいる。御所様が川漁のとき網を干されたところを網原とよんでいる。

どちらが正しいのか。仙田氏は次の二点から後者だとしている。すなわち、吉永付近は平氏方で安徳天皇に従って筑紫に下向した史実があること、家紋は源平戦ごろから使われ始めたこと、である。

ならば御所様とはいったい誰のことか。『吉永町史』通史編１は、次のように指摘する。

「御所様」は神根近辺を支配している大名主とみて、和気清麻呂とはせず、清麻呂の子孫の「中世和気氏」とする。（中略）そして「国貞老葉」はその家来の者とみる。当時の家来とは名主のことである。名主は名田地主、土着の武士にほかならない。「国貞」とはまさに名主の典型的な名前である。

確かに説得力のある説明だ。墓碑銘も「和気公家臣」だから問題なさそうだ。伝承は語り伝えられるうちに様々に成長する。奈良朝のことか源平の頃なのか、時代を経れば分からなくなってしまうのは当然だ。江戸時代に語られた伝説の内容には、当時の常識が反映されている。家紋が奈良時代になかったなんて思いもよらぬことだったに違いない。

皇位継承は和気清麻呂に学べ

ブログ開設以来の総アクセス数が６９万に達しました。これもひとえにみなさまのご関心のおかげと感謝し、今後の一層の精進をお約束いたします。

現代の“道鏡”「小室圭さん」が潰した「女性天皇」「女性宮家」というスキャンダラスな見出しの記事が『週刊新潮』７月１日号に掲載されているようだ。小室さんと道鏡双方に失礼であり、何よりも眞子内親王殿下に対して不敬であろう。一刻の猶予もない皇位継承問題にまったく益さないばかりか、議論を混乱させるばかりではないのか。

皇位に関してかくも軽々しく語るのは、鼎の軽重を問う行為であり、我が国のアイデンティティを崩壊させかねない忌々しき事態である。旧宮家出身の評論家が性別や血筋を重視する主張をしているが、皇位に必要なのはいったい何なのだろうか。

性別が問題にならないことは８人の女帝が証明していることだし、万世一系という血筋はそう信じているだけであり、ＤＮＡ鑑定で証明できるものではない。帝王の位が脆いことは２１世紀の共産革命で王制が倒されたネパールを思い出すだけで十分だ。徳を失った王室に心寄せる人民はいないのである。

現在の皇室に対する国民の敬慕の念は、上皇上皇后両陛下の並々ならぬ努力に対するものであり、性別やＹ染色体に対して頭を垂れているわけではない。やはり帝王の条件は人徳でなくてはならない。我が国に易姓革命があってはならない理由などどこにもない。

皇室をスキャンダラスに書き立てる週刊誌こそ現代の“道鏡”に思えるが、本日は本物の道鏡と敵対した忠臣を採り上げることとしよう。

備前市吉永町高田に「和気清麻呂公屋敷跡」と刻まれた石碑がある。揮毫は長野士郎岡山県知事である。開発の大好きな知事で、吉備高原都市、瀬戸大橋、岡山空港、今はなき倉敷チボリ公園、そして根強い反対のあった苫田ダムなどが、その業績として挙げられよう。

八塔寺ダム公園の北側にあり、緑豊かであるがいかにも開発造成された感じの場所である。ダムと清麻呂はイメージとして違和感があるが、どういうことだろうか。副碑を読んでみよう。

国政護持の大忠臣として古来崇慕されてやまない和気清麻呂公こそわが郷土が生んだ不世出の偉人でありここ八塔寺山麓を洗う金剛川流域八塔寺川沿いの御所ヶ平は和気公の御屋敷跡の一つと伝えられ貴重な史蹟として折ある毎に探訪懐古の情を留めて参りました。
さて国土開発治水の名分のもと金剛川総合開発事業八塔寺川ダムが建設されることになり折角の遺蹟も水没のやむなきに至りました。痛恨を禁じ得ませんがたとえ水没の憂き目を見るとも和気公の霊威永劫に亡びず依ってこの地に記念碑を建てその顕彰につとめるものであります。
以上事の経緯を誌して後世に永く伝えるものであります。
京都護王神社前宮司 神戸湊川神社権宮司 酒井利行 文撰
国造会本部長 万波章太郎 謹書
昭和六十二年四月吉日

ここは「御所ヶ平（ごしょがなる）」と呼ばれ、八塔寺川沿いに開けた細長い平地であった。今はダム湖に沈む地に和気公の屋敷跡があったという。苫田ダムでは奥津町役場が水没している。

しかし、それにしても今の和気町藤野を本拠とする和気氏が、なぜこのような遠い山間部に屋敷を構えたのだろうか。岡山文庫190仙田実『和気清麻呂』には、次のように紹介されている。

和気清麻呂公屋敷跡
吉永町高田南谷字御所ヶ平
江戸時代の地誌に「和気清麻呂屋敷跡」「和気清麻呂廃邸の基址」と見える。御所ヶ平は現在八塔寺川ダム湖の堰堤のすぐ上手で湖底の場所である。石の碑が湖東に建てられた。
南谷は古代には藤野郷の北端部であった。同郷の本拠は藤野にあり、その出先がここにあったことは十分考えられる。これが基址・屋敷跡伝承の基になったのであろう。

なるほど、清麻呂公がここでのんびり暮らしていたわけではなく、和気氏の影響力が強い藤野郷の出先機関があったのだ。確かなことは分からないが、少しのつながりでも清麻呂公にあやかりたい思いが伝わってくる。

これも清麻呂公の人徳だ。清廉潔白で理非曲直を明らかにできる勇剛な人物だったのだろう。清麻呂が道鏡の皇位継承を阻止しようとした理由とは何か。宇佐神託を確かめてみよう。『続日本紀』巻第三十神護景雲三年九月二十五日条より

我が国家開闢より以来（このかた）、君臣定りぬ。臣を以て君と為すること未だ之れ有らず。天之日嗣（あまつひつぎ）は必ず皇緒を立てよ。無道之人宜（よろし）く早く掃除すべし。

当時は称徳女帝だから性別は問題ではない。「皇緒を立てよ」とは血統重視である。そして無道の人を排除するとは人徳重視である。道鏡を批判することは、即ち「無道の人を寵愛する貴女もどうなんでしょうね」という天皇批判でもある。

もちろん血統は現代でも大きな影響力を持つ。血統に依らない民主的な政治を実現するための選挙でも世襲議員はたくさん誕生しているし、人民共和国の北朝鮮で血統は疑うべからざる最高規範である。売り家と唐様で書く三代目とならなければ、血統は地位や権力の安定的な継承には大いに役立つ。

清麻呂も社会の安定を重視したに違いない。皇緒が絶えてしまったわけではないのだから、当然皇位継承者は皇緒とすべきだ。ただ、それ以上に政治に欠かせないのは人徳である。徳なくして世は治まらないとする徳治主義の立場から正論を述べたのである。

道鏡事件の教訓から学べば、皇位継承問題を「現代の“道鏡”」などと面白がっている場合ではない。実質的に皇位継承は悠仁さまお一人の問題であり、その責任を将来のご結婚相手も担わねばならないのである。そのような非人道的なプレッシャーを放置するよりも、愛子さまも含めたありとあらゆる可能性を追求し、安定的な皇位継承の環境を構築すべきだろう。もちろん血統は欠かせないが、男系を絶対条件とするドグマから解放されなくてはならない。雅子さまが皇后陛下として敬慕されているように、一般人男性にも皇配にふさわしい方はいるはずだ。ただ、その方をマスコミが寄ってたかって潰しにかからないことを願うのみである。

学業成就なら虚空蔵大菩薩

「十三参り」という行事があるが、私のうちはしたことがない。１３歳のお祝いに虚空蔵（こくうぞう）菩薩にお参りするのである。なぜ虚空蔵か。この菩薩は知恵と功徳が虚空の如く広大無辺なのだそうだ。虚空蔵菩薩の真言を１００万回唱えるとスーパー記憶力が得られる、という修行があり、これを虚空蔵求聞持法（こうくうぞうぐもんじほう）という。弘法大師空海の頭がいいのは、このおかげだそうだ。

津山市東田辺に「黒沢山萬福寺」がある。標高６００mくらいの場所にあり、津山市街地が一望できる。

右の看板には「日本三所 福威智満 黒澤山萬福寺 本尊 虚空蔵大菩薩」とある。虚空蔵菩薩が有名なお寺はいくつもあるが、ここはその三指に入るのだという。他の二か所はどこなのか、お寺の縁起にはどのような物語があるのか、土井卓治編著『吉備の伝説』第一法規では「黒沢山万福寺縁起」と題して、次のように記されている。

津山市の西北方黒沢山上に万福寺という、虚空蔵をまつり十三参りで有名な寺がある。日本三虚空蔵といって伊勢の朝熊は智一万、奥州の柳井津は力一万、黒沢山は福一万という。旧一月十三日が会式で、近郊はもちろん、鳥取県側からも多数の参詣者があり、おこもりをする人も多い。参詣者の中にはこのとき、寺から金を借りる人がある。百円借りて翌年は倍返しする。この金をもとでにすると必ず福が授かると信じられている。
昔、西田辺荘に惣薪太夫という猟師がいた。ある日、黒沢山に狩りにゆき泉のそばで休んだところ、そばにある高さ三十三丈（一〇〇メートル）の大ヒノキの枝に光明サンゼンと光るものがあらわれた。おどろいて、被っていた桧笠をぬぎ一心に拝んだところ、この笠の中に光り物があらわれた。猟師はここに発心して堂をつくり、この光明を祀ったのが虚空蔵様であった。

「伊勢の朝熊」とは三重県伊勢市の朝熊岳金剛證寺（あさまだけこんごうしょうじ）で、「奥州の柳井津」とは福島県河沼郡柳津町の霊巌山円蔵寺（れいがんざんえんぞうじ）である。どちらも日本三虚空蔵として有名で、あと一つは京都市西京区の法輪寺とも茨城県那珂郡東海村の日高寺とも言われている。黒沢山萬福寺が金剛證寺（智一満）、円蔵寺（力一満）と並んで、福一満として知られるというのも、この地方に限られた話のようだ。

猟師の前に顕現した光を虚空蔵菩薩として祀った年は、寺のホームページでは和銅元年（７０８）、江戸時代の地誌『作陽誌』西作誌上巻苫南郡寺院部に掲載の寺伝では七年（７１４）とされている。いずれにしても和銅年間草創の寺院はけっこう多い。平城遷都に伴って地方でも建築ラッシュになっていたのかもしれない。

参道の途中に「硯ヶ嶽」がある。

ビル壁のように巨大な岩で、参道から慎重に斜面を下りていかねばならない。「硯」に何らかのいわれがありそうだ。参道沿いの説明板には次のように記されている。

硯ヶ嶽霊場
弘法大師、不動明王を祭祀し岩壁の見事さと尊厳は当山唯一の霊地なり。
者し巨勢金岡（日本三画家の一人）が虚空蔵菩薩を尊信し当地に籠り岩上に筆硯を置いて画想を練り八祖十二天を画せし由来あり。名づけて硯ヶ嶽と云う。

巨勢金岡は大和絵を大成させた実在の画家だが、その作品はまったく伝存していない。平安初期の人で、実際には地方を旅することはなかっただろう。それでも伝説にはよく登場し、以前に「いぼ神様になった巨勢金岡」という記事で紹介したことがある。

日本人は何でも三つにまとめたがるが、「日本三画家」とは誰だろうか。大和絵の巨勢金岡、水墨画の雪舟、近代絵画の黒田清輝はいかがか。時代もジャンルもバランスがよい。「八祖十二天」とは何だろうか。萬福寺は高野山真言宗だから真言八祖のことで、インド、中国合わせて七人の祖師に弘法大師を加えて八人となる。重要文化財に指定されている真言八祖像もある。十二天は仏法の守護神で、八方位に天地、日月を加えて１２とし、世界中を仏敵から守ることが期待されている。十二天像にも重要文化財がある。

もし巨勢金岡の作品が現存すれば国宝級だろう。そんな第一人者を登場させなければ釣り合いがとれないくらいスケールの大きな岩壁なのだ。コロナ禍とはいえ１３歳の成長は保障されねばならない。天網恢恢疎にして漏らさず。広大無辺なスケールの虚空蔵菩薩に守護されている自分の力を信じて、思い切りチャレンジしてほしい。

羽ばたけ、私たちのゴーサマ

お寺の山号は、比叡山延暦寺のように本物の山である場合と、明光山妙勝寺のように嘉字で創作している場合がある。比叡山や高野山などは山の奥にお寺がある。いっぽう、うちの檀那寺もそうだが、まったくの平地にあるのに「○○山」と称する寺もある。むしろ、こっちの方が多いだろう。

山号には、天台宗や真言宗、修験道など山岳を好む平安仏教の影響があるようだ。なるほど、都市を舞台とした奈良仏教の東大寺や興福寺には山号がない。本日紹介する名刹には、車ではあったが坂道をずいぶん登った。すると、息を呑むような巨木が迎えてくれた。

岡山県久米郡美咲町両山寺に「二上山両山寺（ふたかみさんりょうさんじ）」がある。

写真は両山寺のシンボルともいえる巨木「二上杉（ふたかみすぎ）」である。目通り周囲７ｍ、樹高４０ｍ、樹齢は千年と推定され、県の天然記念物である。

南にある仁王門には町指定重要文化財の「金剛力士像」がある。金網がなかったら首根っこを掴まれ、つまみ出されたかもしれない。大迫力だ。近世初期の制作らしい。寺の歴史はずいぶん古く、奈良時代までさかのぼるという。説明板を読んでみよう。

二上山両山寺略記
高野山真言宗準別格本山両山寺
当、両山寺は、人皇四十三代元明天皇の御宇和銅七年（七一四）開祖泰澄法師が観音の霊夢により草創されし霊刹で、御本尊は正観世音菩薩にして尊像は天竺毘首羯摩（びしゅかつま）の作なり。山は二峯併立し恰かも金胎両部を表示し、一岳両峰真（まこと）に天地自然の妙容なり、故に山を二上山と呼び、寺を両山寺と号す。開山の砌りは、真言、天台の二道場にして、二十有余坊の僧坊、七堂伽藍を有し、近国の名刹として頗（すこぶ）る聞えしが、いつしか天台宗衰え真言一宗となり、現在は本坊一寺となり、他は字名として残るにとどまり、栄枯盛衰の跡を物語るにすぎない。養老年中（七一七－七二三）唐土の不空三蔵当山の本尊を加持し、国家安泰を祈願し五智尊像を五重塔に納められるが、永禄八年（一五六五）尼子氏と毛利氏の干戈（かんか）により堂塔伽藍を焼失せり。此の時、本尊正観世音菩薩天野ヶ原に飛行し光明を放ちて赫々たるを朱雀天皇の御苗流僧正良尊大和尚直に尊像を守護し奉って、再び此の地に堂宇を建立し本尊を安置す。今の本尊即ち是れなり。なお、元禄元年（一六八八）十一月朔日（ついたち）、当国の大守長成公より万代不易の寄附顕然たり。而して当山、其境幽遽にして頂嶺の遠望は満眼衆山怡かも平地の如く、一度山頂に立てば雄大の気自ら迫り、無二の霊場と言う可きである。また当山の鎮守護法善神は、仏法擁護、伽藍安全の守護神で、建治元年（一二七五）七月僧定乗（じょうじょう）護法の託宣を得て、毎年陽暦八月十四日祭式（県指定重要無形民俗文化財）を修め天下泰平、万民快楽（けらく）の祈念を行っている。
合掌

まず山号の二上山は、二つの峰がある本物の山である。東峰の弥山（みせん）は６７３ｍ、西峰の城山（しろやま）は６８９ｍ。近畿地方の有名な二上山（にじょうさん）にも、雄岳と雌岳がある。寺号の両山寺も二つの峰に由来するが、二つの峰が並ぶさまを二幅一対の両部（両界）曼荼羅、すなわち金剛界と胎蔵界に見立てているのである。まさに密教の聖地と言えよう。

引用した略記には、幾人かの名前が登場する。寺を開いたのは「泰澄（たいちょう）」、本尊は「毘首羯摩（びしゅかつま）」の作、本尊を加持したのが「不空三蔵（ふくうさんぞう）」、中興の祖は「良尊」、護法祭という祭式を始めたのが「定乗」である。

両山寺から近い弥山に登ってみると、正面に「開祖泰澄」側面に「開山和銅七年」と刻まれた石碑がある。泰澄は「祝・白山開山１３００年！」で紹介したように、霊峰白山を開いた僧である。白山開山が養老元年（７１７）だから、両山寺はそれよりも早いことになる。

毘首羯摩は帝釈天の臣下で仏師の神様、そこから転じて名工を指し、具体的な人名ではない。天竺とあるからインド出身のようだ。不空三蔵は玄奘三蔵と並び称されるほどの高僧で、密教の興隆に尽力した。ずいぶん国際的な色彩を帯びているが、実際に両山寺で活躍したのは、良尊や定乗というお坊さまなのだろう。

東峰と西峰の中間に「塩場の池」がある。ここは定乗が始めた「護法祭」ゆかりの地である。奇祭と呼ばれるのだが、どのような内容だろうか。説明板を読んでみよう。

うっそうとした木立に囲まれた７つの小さな窪地は、年中泉がわいており、古来から清浄の池とされ、修行者が水ごりをしたり、農民が雨ごいに訪れたという。潮の干満につれて池の水位が上下すると伝えられ、潮場とか塩場と呼ばれている。
両山寺では、毎年８月１４日深夜、鎌倉時代から始まったとされる奇祭「護法祭」（県指定重要無形民俗文化財）が開かれ、護法善神が乗り移ったとされる「護法実（ごほうざね＝ゴーサマ）」が、半紙で作った紙手（しで）をかぶって境内を縦横無尽に駆け回り、五穀豊穣と天下泰平、万民快楽を祈念する。
祭りの中心となる護法実は、祭りの約１週間前から本坊書院内の護法殿にこもり、塩場の池の１つ「龍王池」で水ごりをして身を浄める。心身の清浄を念じつつ、２１杯の水をかぶるのを１回とし、１日６回の水ごりを祭りの日まで続ける。
祭り当日は、最後の水ごりの後、本堂内で祈りつけが行われ、護法善神が乗り移ると、護法実は護法善神の使いである鳥のように羽ばたく仕草をしながら走り飛び回る。
環境省・岡山県

確かに凄い。神が降りてくるとはこういうことなのだろう。鳥のように羽ばたく仕草をしながら走り飛び回ることを「お遊び」といい、これを邪魔してゴーサマに捕まると災いが降りかかるという。７４５回目となる昨年はコロナ禍のため、参拝者なしで執り行われた。

神の遊びであると同時に、人の遊びの要素もあってほほえましい。昨年は邪魔する者がいなかったから、護法善神さまも悠々とお遊びになったことだろう。五穀豊穣、天下泰平、万民快楽と鎌倉のむかしから今も変わらぬ人の思いが込められている。

病魔退散を願いつつ、二度目の春を過ごしている。ゴーサマは鳥のように羽ばたくというが、私たちの守護神アマビエも鳥のようなくちばしをしている。大空に群れなす鳥は、まさに自由の象徴。私たちを病魔から解放してくれるに違いない。

怪物を羊に変えて追放した男

ちょっとした渋沢栄一ブームだ。日本資本主義の父というから、私はすっかり商人の出身かと思っていたら、とんだ間違いだった。今年は大河『青天を衝け』、令和６年には一万円札に登場と、代表的日本人としての地位を固めつつある。歴史は現代を映す鏡と言われるように、歴史上の人物には注目される理由がある。経済再生が至上命題の我が国は、今こそ栄一の創業の精神を思い起こすべきなのだろう。

ただし、人物の評価は難しい。明智光秀はプッツン切れた反逆者ではなく、正親町天皇の御心を汲んだ忠臣だった。前作の大河では、そう描かれた。史実では信長もけっこう天皇の意向に配慮した忠臣であったと聞く。

現代はいざしらず、長い歴史において忠臣は高い評価を受けてきた。本日紹介するのは、明治の忠臣ブームにおいて高く評価された人物である。だからこそ十円札の肖像にも採用された。名を和気清麻呂（わけのきよまろ）という。

岡山県和気郡和気町藤野の和気神社に「和気清麻呂公像」がある。足元にある銘板は中曽根大勲位の書である。

和気清麻呂の真の面影を伝える肖像は、実はない。清麻呂の銅像や絵画は近代の産物である。明治２３年の十円札に登場した清麻呂は、エドアルド・キヨッソーネが木戸孝允をモデルに描いたものだという。

今回紹介している銅像は、中でも最高傑作である。実直で筋を通す人柄を表しているかのようだ。いつ誰によって制作されたのか。説明板を読んでみよう。

和気清麻呂公の像について
この清麻呂公像は、高さが四・六三メートルの青銅製で、高さ一・八メートルの台座の上に建てられています。
像は、明治・大正・昭和にわたり、わが国彫塑界で活躍された、朝倉文夫氏が、自己の信念をこめて製作されたもので、昭和十六年、当時の彫塑界ですでに長老的存在となっていた氏の五十九歳の作品です。
それは、紀元二、六○○年奉祝展覧会に出品された後、橿原神宮に献納され、大和国史館で一般展示され、戦後は現在の奈良県立橿原考古学研究所付属博物館（旧館）に所蔵されていましたが、清麻呂公生誕一、二五〇年を記念する年にあたり、奈良県と朝倉氏ご遺族のご厚志により、清麻呂公の故郷である和気町に譲与されました。そこで和気町では、石膏像であるこの作品の永久保存と同時に、清麻呂公の顕彰をはかるため、銅像として、この地に建立することとしました。
町民こぞって、郷土を愛した清麻呂公の里帰りを祝福し、像の建立をよろこび合い、ご尽力いただいた多くの方々に感謝の意をこめて、その経緯をここに記します。
昭和五十九年三月吉日　和気町長

なんと、「墓守」で知られる朝倉文夫ではないか。写実的でドラマティックな作品を多く残している。清麻呂像を代表作に加えてもよいくらいだ。清麻呂本人の人生には、どのようなドラマがあったのだろうか。再び、説明板を読んでみよう。

和気朝臣清麻呂は備前国和気郡より出で中央政界で重きをなし、わが古代国家の政治に不滅の足跡を残した。
延暦十八年、民部卿兼造宮大夫、従三位で没し、正三位を贈られた。公は人となり高直、身を省みず国事につくし、民政に通じ、高位にあって常に故郷の窮民の生活を忘れることはなかったと言う。
その姉広虫も節操に欠けるところなく、戦乱による孤児を養育して世に送り、その子広世、真綱、仲世もよく父の忠をつぎ、性敦厚、正義を曲げづと伝える。
平安新京の建設は清麻呂の推進するところであり、広世、真綱らは最澄、空海の外護者として、平安仏教の創始者となり、またみづからは大学寮に学び文史の復興に努力した。平安初期に文章道から多くの人材が輩出したのはそのためである。
清麻呂をはじめ和気氏一族は、平安時代の開拓者というにふさわしいであろう。
昭和五十九年三月吉日　東京女子大学教授 平野邦雄識

清麻呂の事績として具体的に挙げられているのは、平安京建設である。平安という時代を切り開いたパイオニアなのだ。時代の転換期となるであろうコロナ禍の今こそ、求められる人物像かもしれない。

境内をもう少し進むと「清麻呂公頌徳碑」がある。明治３１年に吉備和気会によって建立され、篆額には「和気公頌」と刻まれている。撰文は服部芙蓉という漢学者である。刻字は明瞭で読み取りやすいが、見たこともない漢字や聞いたことのない語句が使われて難解だ。

それでも、冒頭の「孝謙複祚妖祲…」は道鏡事件を語ろうとしていると推察できる。圧巻は４行目だろう。

檮杌作羊天誅電撃竄逐遐荒淫霖初霽九重改明

檮杌（とうこつ）という怪物を羊となし、すばやく天誅を加えて、都から遠くへ流した。長かった雨が上がって空が晴れるのと同じように、ドロドロしていた宮中が明るくなった。

このように道鏡によってゆがめられた政治をただした人物として高く評価している。天皇への忠義が強調された明治という時代が期待する人物像だったのだろう。もう一度強調しておくが、歴史は時代を映す鏡なのである。

和気神社はもと猿目神社と称しており、和気清麻呂を祭神としたのは明治４２年、現社名に改称したのが大正三年である。地元の神社が時代の要請で忠臣を祀る近代的な神社へと変貌したのだ。他にどのような見どころがあるのか、もう少し案内しよう。

神社にお参りすると狛犬が左右に並んで迎えてくれるが、ここは狛いのししである。参道の途中には石造りの「和気清麻呂公像」と「和気広虫姫像」も左右に並んでいる。清麻呂像は平成二年の建立だが、広虫像は卒去千二百年にちなんで平成十年に建立された。広虫姫の事績については以前の記事「『児童福祉の母』の流刑」で紹介しているので参照してほしい。

圧巻は本殿だろう。近付いてよく見ていただきたい。この超絶技巧に圧倒されるだろう。ご祭神のご神徳を形として表したかのような存在感を放っている。説明板を読んでみよう。

和気町指定重要文化財
和氣神社本殿
一、本殿は、明治十八年（一八八五）に造営された。近世初期の屋根形式に、江戸後期の装飾主義を取り入れた、芸術的にも技術的にもすぐれた建築物である。
一、大型の屋根と千鳥破風・軒唐破風の見事な調和、妻の箕甲・破風板の美しい曲線が、外観を優美で壮大に仕上げている。
一、細部では、向拝の手挟・母屋透彫などの絵様（装飾彫刻）が、すぐれた意匠と技術で表現されている。
一、門弟六十余人を有し、関西一の名人・大棟梁といわれた、田淵勝義（耘煙斎うんえんさい）の手による。彼の造営した寺社建築は八十五棟にのぼり、畿内から備後に及ぶ。

棟梁の田淵は、邑久大工と呼ばれる宮大工の集団を率いて各地に出向き、見事な建造物を残した。尾道の浄泉寺には圧倒される大本堂があるが、これも田淵勝義の仕事だそうだ。

清麻呂銅像の背後に「日本一の大絵馬」がある。巨大な看板にしか思えないが、形は確かに絵馬である。説明板を読んでみよう。

和気神社の大絵馬は、高さ八メートル、横幅十メートルで、これは日本一の大きさである。
周囲には徳永春穂画伯の絵画が配されている。真ん中にその年の干支が描かれ、これは毎年取り替えられる。

徳永春穂は伊東深水の弟子にして、国内トップシェアを誇る徳永こいのぼりの創業者である。「日本一の大絵馬」を検索すると、清麻呂が流された大隅（現在の霧島市）の和気神社の絵馬もヒットする。こちらは縦８．３ｍ、横１２．５ｍで、畳５０畳分だそうだ。

同じ和気神社だから連携して大絵馬のＰＲに努めているのか、対抗して競い合っているのか。場所がかなり離れているから、参拝客の奪い合いにはならないはずだ。むしろ「両参り」とキャンペーンすれば観光振興になることだろう。

もうここまできたら、大河ドラマに打って出てはどうだろうか。スキャンダラスな政界の浄化に努め、新都建設に邁進したヒーローである。朝倉文夫の銅像に倣って、少し面長で迫力のある俳優を起用しよう。私のキャスティングでは竹野内豊さんなのだが。