紀行歴史遊学

宍粟を守った宇野氏の支城

播磨北西部の宍粟郡を支配した宇野一族。宇野政頼はあろうことか羽柴秀吉に敵対するのである。後世から見れば選択を誤ったのだが、当時の毛利氏は強大であり、これと敵対するリスクのほうが大きかったのだろう。過去の記事「進退窮まった武将の最期」で紹介したように、政頼の最期は悲話として語り伝えられ、今も手厚く供養されている。

本日は宇野氏の支城の一つを訪ねたレポートである。

宍粟市千種町黒土（ちくさちょうくろづち）に「千草城址」がある。

鳥取県道・兵庫県道72号若桜下三河線から千草城跡にアクセスする道への分岐に、城跡を示す石碑がある。ただし、ここは城の麓であり、急峻な山上の城跡には、かなり迂回して行くことになる。

頂上の五社神社が主郭である。

麓の県道は播磨山崎から因幡若桜を結ぶ主要道であり、千草城の存在意義はここにある。神社の社頭に木製立札があるが、雨に打たれて読めない部分が多い。それでも、次のように記されているのが確認できる。

此の地は天正の昔（約四百年前頃）長水城主宇野下総守政頼の家臣石原勘解由光時の構えたり

西播磨の雄、宇野氏の家臣、石原氏の城だったとのこと。宇野氏管轄地域の武将配置は、『千種村是』第七「古戦場」に記されている。

天正年間宇野下総守政頼は揖東（いっとう）、揖西（いっさい）、宍粟、神西（じんさい）、但馬国内の一部と五郡を押領して本郡石生郡五十波（いかば）村長水（ちょうずい）城に居て、伊和郷岡城（おかじろ）の山城には政頼の臣岡城豊後守を、杉ヶ瀬の城には政頼一族日向守祐久を、高家（たいへ）郷都多（つた）村の城には政頼一族采女正祐政を、千草郷黒土の城には其家臣石原右京をして守らしめ其威近国に振ふ

伊和郷岡城の山城は、宍粟市一宮町東市場・下野田の宮山（みやま）山頂にある。杉ヶ瀬の城を守った日向守祐久は、宍粟市山崎町清野にある日向大明神に祀られている。高家郷都多村は宍粟市立都多小学校があった宍粟市山崎町中野あたりらしい。そして千草郷黒土の城が千草城である。街道などの要所を押さえていたことが分かる。

ところが天正八年（１５８０）、宇野氏は羽柴秀吉による中国攻めに遭遇し、諸城に次いで本城長水城を落とされる。この千草城はどうなったのだろう。敵対勢力がいなくなれば、城郭も無用の長物だ。やがて山頂は信仰の場所として麓の人々が集う場所となった。私が訪れた春は気候が好いにもかかわらず誰一人いなかったが、秋祭りには多くの人々で賑わうそうだ。

海の将軍、村上水軍

カズオ・イシグロなどの「ノーベル賞」作品にチャレンジして挫折した人も、「本屋大賞」作品なら読破できること間違いなしだろう。テンポのよいストーリーに、思わずページをめくってしまう。平成２６年度の受賞作は和田竜『村上海賊の娘』だった。その舞台を求めて、今治市宮窪町宮窪の村上水軍博物館を訪ねた。

単行本のカバーになった印象的なイラストが石の彫刻となって、現代美術のような異空間を創出している。こんな場面も確かにあっただろう、と思わせるリアリティもある。原画は腕利きのイラストレーター平沢下戸、制作は大島石に命を吹き込む石彫家池田英貴である。

今治市宮窪町宮窪に「能島城跡」がある。国指定の史跡である。

能島とその背後にある鵜島が重なって見えにくい。能島の南には鯛崎島がある。二つの島は橋で結ばれていたらしく、島全体がそのまま城郭という珍しい海城である。この海域は潮流が速く、容易に城に近付くことができない。小さな島ながら要害であり、続日本１００名城に選定されている。

博物館前には村上武吉と子の元吉、景親兄弟の像がある。村上水軍の最盛期は武吉の時代だった。領土の拡張を主眼としていた戦国時代において、瀬戸内海は一種のアジールであり、中国の毛利氏、九州の大友氏、四国の河野氏、三次氏ら大勢力のはざまで、戦いの趨勢を左右する位置にいた。

村上水軍は権力行使を、次のような文書で正当化していたという。国重要文化財「能島村上家文書」のうち「後奈良天皇口宣案」山口県文書館「文書館ニュースNo.50」より

　　　口宣案
上卿勧修寺大納言
天文十八年八月廿八日　宣旨
　　　掃部頭武吉
宣任　海内将軍大和守
　蔵人頭右大弁　藤原充房　奉

海の王者の風格を感じさせる「海内将軍」に任じられたというが、そのような官職は聞いたことがない。この文書には興味深いことに、後世の補足も残されている。

　　　伝記
吾祖、航海スルトキハ必綸旨ヲ携シテ光威ヲ示ス。異事アルトキハ披露シテ妨ヲ禦グ。依テ紙上摺禿多シト云

どうやら本当は偽文書だったようだが、「海内将軍」だと思わせる権威が村上水軍にはそなわっていたのだろう。数々の活躍のうち、石山合戦の第一次木津川口海戦は『村上海賊の娘』の舞台となっている。毛利方から石山本願寺への兵糧搬入を成功させたことから、戦国最強の水軍というイメージが形成された。

ただし、秀吉の時代に兵農分離の海上版である「海賊停止令」が出されてからは独自性が保てなくなり、毛利家臣団に組み込まれていくこととなる。村上元吉は慶長五年（１６００）、関ヶ原の関連戦で討死した。父の武吉は慶長九年（１６０４）、弟の景親は同十五年（１６１０）に没した。

『村上海賊の娘』の主人公である景（きょう）は村上武吉の娘だが、まったくの架空の人物ではなく、『萩藩譜録』という史料に実の娘がいたことが記録されているそうだ。景の活躍そのものは創作かもしれないが、そんな想像力も歴史の理解に欠かすことはできない。小説と史実は意外に紙一重なのかもしれない。

密使が左右した歴史の運命

人生には常に分かれ道があって、もう一方の道に足を踏み出していれば、また違った現在があったかもしれない。そのパラレルな自分が今の自分より良ければ悔しいが、それは確かめようがないので、人は今の自分を肯定的に考える。

歴史はどうだろうか。かつてマルクスが錯覚したように、歴史は一本の道を進んでいるように見えて、意外に偶然によって分かれ道を選んでいるのかもしれない。これまで数えきれない偶然が起きていたことだろうが、本日は日本史上最も有名な偶然を紹介する。

岡山市北区立田に「盲塚」がある。ＪＲ吉備線の車窓から見ることができる。

いわくありげな名称だが、いったい何だろうか。時は天正十年（１５８２）、備中高松城をめぐる羽柴秀吉の織田勢と小早川隆景、吉川元春の毛利勢との戦いは膠着状態に陥っていた。そこへ信長横死という驚天動地の知らせが舞い込んでくる。高松町合併に当たって地元の学校の先生方がまとめた『郷土誌たかまつ』（昭和４６）では、次のように記されている。（現代的には不適切な用語が含まれている）

秀吉の警戒網に、一人のめくらがかかった。しらべてみると、藤田伝八郎という光秀の使者で、青竹の杖の中に毛利へあてた密書がはいっていた。そこで、伝八郎は切られた。

悲報に崩れ落ちる秀吉に官兵衛が「ご運が開けましたな」とささやき、気を取り直した秀吉が死を秘匿して和議に持ち込み、中国大返しを敢行するのである。後で知った毛利方は地団駄踏んで悔しがった。一般にそう理解されている。

藤田伝八郎が無事に毛利方の陣中に入っていたらどうなっていたのか。もしかすると「豊臣秀吉」の時代は来なかったかもしれない。伝八郎は密書だけでなく、運命のカギをも握っていたのである。

その伝八郎の供養塔とされるのが「盲塚」である。林信男編『備中高松城水攻の検証』によれば、左側面に「天和二年九月日」「安室道庵禅門」と刻まれているそうだ。天和二年は１６８２年、天正十年（１５８２）の高松城水攻めからちょうど百年に当たる。それゆえ、戒名は伝八郎のものと推定されている。

このドラマチックなエピソードは、どこまで史実を伝えているのだろうか。江戸時代に人気を博した『絵本太閤記』（三編巻之十二「秀吉捕京都之密使」）では、次のように描かれている。

時に六月三日の夜半計（ばかり）に破れ笠を被り、腰刀を帯し、蛙ヶ鼻の本陣を左へ向ひ、忍びやかに通る者あり、件の斥候（ものみ）とくより見付け、爰彼所（ここかしこ）より寄集り、相図の太鼓を打鳴らせば、十方より数百人の足軽ひた／＼と馳よって彼男をおっ取巻、有無を言はせず手取足取高手小手に戒めて、斥候頭大谷慶松が陣へ連行、かくと申す、慶松件の男を近く引出し是を見るに、面に泥をぬりたれば子細有るべき曲者（くせもの）也とて大将の本陣へ引きたりける、秀吉是を聞き給ひ押取刀にて立出、下知して懐（ふところ）を探らしむ、士卒立寄り是を捜すに、首に一つの状箱（じょうばこ）をかけたり、忽（たちま）ち是を引取りて秀吉の前に呈す、秀吉封押切り中なる書翰（しょかん）の表書を見れば、吉川駿河守殿、小早川左衛門尉殿、惟任日向守と記したり、是則ち光秀の密使藤田伝八郎、昨二日の夜京妙心寺を立出でゝ、行程七十里を一昼夜に馳来り、毛利の陣へ到らんとせしに、秀吉が斥候に捕へられ厳敷（きびしく）縛（くゝり）戒めたれば、すべき様なく、かく密書をも奪はれたり、秀吉此表書を見ると等しく馳寄りて抜討に彼曲者を斬り給へば、首より胸へかけ一刀に切倒され、即時に息は絶えたりけり、

時は６月３日の夜中、破れ笠に腰刀の男が、秀吉本陣の石井山を左へ、ひそかに向かっていた。これを監視兵が見つけて合図の太鼓を打ち鳴らしたので、数百人の足軽がこの男を取り巻いて、有無を言わせず縛り上げた。責任者の大谷慶松が見れば、顔に泥を塗っていかにも怪しい。本陣へ連行すると、秀吉は急いで駆け付け、ふところを確認するよう命じた。すると、首から書状入れを下げているではないか。すぐさまこれを没収し、秀吉に差し出した。秀吉が開封して書状の表書きを見ると「吉川元春殿　小早川隆景殿　明智光秀より」と記されていた。この男は光秀の密使で藤田伝八郎と言い、２日夜に京都の妙心寺を出発し、一昼夜で７０里を駆け抜け、毛利方の陣中に入ろうとしたところ、秀吉方の監視兵に捕縛され、密書を取り上げられたのである。秀吉はこの表書きを見ると同時に男のもとへ駆け寄り、抜き打ちに首から胸にかけて斬り、男は即死した。

江戸中期の『絵本太閤記』は、娯楽を目的とした今のテレビドラマのようなものだから、史実かどうかは怪しい。藤田伝八郎という名は登場するが、目が不自由ではなさそうだ。もう少し古い記録を調べてみよう。

毛利方として戦った武将に中島大炊助（元行）がいる。彼が著した『中国兵乱記』（五「清水宗治切腹并検使堀尾茂助音信の事」）では、次のように記述されている。

秀吉卿へは六月三日の暮、京都より飛脚到来を即時に御手討に被成、毛利家と御和睦を急ぎ御調へ御上洛被成候。神明の加護か、不思議の大将と申けり。

使者の名前さえ記録されていないが、口封じのために使者を殺害するという非人道的行為は共通して記録されている。大炊助が「神明の加護か」と感心しているところを見ると、毛利方に向かう使者を捕縛したか、味方の知らせにより、情報を先につかんだことは確かだろう。

情報を制する者は天下を制す。不思議の大将秀吉が進んだ道は偶然選んだのではなく、自ら切り開いた道だったのかもしれない。

手習いの心がけ肝要にそうろう

買いそびれたが、「官兵衛の水攻め弁当」という駅弁が、平成２６年に大河『軍師官兵衛』放映にちなんで限定発売されていた。鯛めしを水攻めよろしく出汁に浸して食す、という優れものだったという。

その高松城水攻めで、自らの命と引き換えに城兵を救った城主、清水宗治を演じたのは宇梶剛士だった。責めを一身に負うことのできる大人物に相応しい俳優だ。本日は「武士の鑑」と称えられた宗治ゆかりの備中高松城を訪ねたのでレポートする。

岡山市北区高松に「清水宗治城跡碑」がある。清水宗治の顕彰碑である。

この碑に価値があるのは、戦国ブームや観光客目当てではなく、武士の気風が色濃く残る明治九年（１８７６）に、宗治の主家である毛利家関係の人々によって建てられているからだ。正面の「清水宗治城跡」の書は、従三位毛利元徳、当時の毛利家当主である。大河『花燃ゆ』では、三浦貴大が演じていた。

裏面の碑文は、字面を追うだけでも苦労するが、とりあえず書き写してみよう。

高松之役豊臣氏衆号十万君将数千兵拠弾丸城当之不啻山岳之圧卵百
万攻之不克百計招之不降既而引水灌之環城為湖幾没矣及和議興身死
満豊臣氏之志以済一城之命成二国之好其処死也従容愉適歌且舞如未
嘗知死者優矣哉清水君之為将也雖古詩書之敦乎無以尚焉君就死舟中
時衆皆欲従之君喩以大義不允唯監軍末近左衛門尉信賀君庶兄月清及
家人難波伝兵衛主履七郎次郎月清主履余十郎与死実天正十年六月四
日也高市佑函首斂屍従容畢事臨穴自到白井余三右衛門尉治嘉先死試
自屠之不難属城帥林三郎左衛門尉重真守冠山城先高松而没死之皆百
夫之雄也賛曰君降耶山陽列城瓦解君不死耶一城生霊魚蟹鳥乎死也軽
于鴻毛重乎泰山矣桓桓軍容儼然如在
　右清水宗治画像叙賛也撰文者周南山県孝孺也今鐫之碑陰者以代記
　也建碑者宗治之裔清水清太郎也賛成之者伝兵衛之裔難波覃菴也何
　為而建之恐歴年之久城址之或帰于湮滅也因記其事併書之者周南之
　裔従四位教部大輔宍戸璣也

思い切って意訳してみよう。

備中高松での戦いでは、十万という羽柴秀吉の軍勢が押し寄せ、清水宗治は数千の兵を率いて狭い城に立て籠もり戦った。大きな山が卵をつぶすようなものだが、大軍で攻めても勝てず、計略をめぐらしても降伏させることができなかった。そこで、川から引いた水を注ぎこんで城の周囲を湖としたため、城はほとんど没してしまった。ついに和議となって、秀吉勢の意向により、宗治が切腹することで城中の兵を助命することとし、織田毛利の和平を成立させた。その死にざまは、ゆったりと落ち着いて楽しいかのように歌い舞い、死を知らない者のように優美だった。宗治の武者振りは、古くから詩に念入りに記されているというが、これに付け加えることはない。宗治が舟で切腹する時、周囲の者が殉死しようとしたが、宗治は人としての道を説いてやめさせた。ただ、監察役の末近信賀（せちかのぶよし）、宗治の庶兄月清（げっせい）入道、家人の難波伝兵衛はそれぞれに、宗治の家来の七郎次郎と月清の家来の余十郎は共に死んだ。実に天正十年六月四日のことである。介錯をした高市佑（こういちのすけ）は首を桶に納め遺体を穴に葬り、従容として自刃し自らも穴に倒れた。白井治嘉（しらいはるよし）は宗治に先立ち切腹の難しくないことを試して死んだ。属城の冠山城は林重真（はやししげざね）が守っていたが、高松城よりも先に陥落して重真も死んだ。みな武士の中の武士である。たたえて言おう。あなたが降伏しておれば、山陽道の守りは瓦解していたであろう。あなたの死がなかったなら、城中の生きとし生けるものはみな死んでいただろう。まさに死は鴻毛より軽く泰山より重い。あなたと共に亡くなった者らは、武勇に優れたさまで近寄りがたいほど堂々としている。
これは清水宗治の画像の賛である。撰文は藩儒の山県周南（やまがたしゅうなん）であり、このことを碑に刻んで記録しておく。碑を建てたのは宗治の後裔清水親春（しみずちかはる）で、これに賛成したのは伝兵衛の後裔難波覃庵（なんばたんあん）である。何のために建てたのか。長い年月を経て城跡が跡形もなく消えてしまうことを恐れるからだ。これを書いたのは周南の後裔で教部大輔の宍戸璣（ししどたまき）である。

おそらく長州藩には宗治及び殉死した八将を描いた画幅があり、彼らを称える「賛」が記されていたのだろう。賛の撰文は山県周南という荻生徂徠の門人で、藩校明倫館の創設に尽力した儒者である。宗治と八将の自刃を語り、その死が主家を救ったことを称えている。八将とは末近信賀、月清入道、難波伝兵衛、七郎次郎、余十郎、高市佑、白井治嘉、林重真である。

では、宗治と八将ゆかりの地を巡ることとしよう。

岡山市北区高松に「清水宗治公自刃之阯」と刻まれた碑がある。隣には、清水宗治とこの戦いで命を落としたすべての者の冥福を祈る供養塔がある。「高松院殿清鏡宗心大居士」と宗治の法名が刻まれている。

このあたりに浮かべた舟の上で、宗治は謡曲「誓願寺」を舞い、見事に自刃した。辞世は次のとおり。

浮き世をば今こそ渡れ武士の　名を高松の　苔に残して

介錯したのは、高市佑（こういちのすけ）とも国府市正（こういちのかみ）とも伝えられている。

岡山市北区立田の石井山に「清水宗治首塚跡」と刻まれた石碑がある。

山の中腹に首塚があったのは不思議ではない。すぐ近くの平坦地にあった持宝院に秀吉の本陣が置かれており、そこで首実検に供されたからだ。首塚は明治４２年２月に高松城趾に移転したという。

岡山市北区高松の備中高松城本丸跡に「従四位清水長左衛門尉宗治公首塚」がある。

従四位は大正１３年に贈られた。毎年６月第一日曜日には、首塚の前で「宗治祭」という供養祭が行われている。

岡山市北区高松に「胴塚」がある。

首と胴が別々に葬られることはよくある。本ブログでも平将門や近藤勇の胴塚を紹介した。清水宗治の胴塚には、どのような由来があるのだろうか。説明板を読んでみよう。

時に天正十年（一五八二年）六月四日、自決した高松城主、清水長左エ門宗治公の首級なき胴体遺体は舟上のまゝ本丸に帰って来た。
迎える家臣、身内の者共、押さえ切れぬ涙に感極まって、一同の嗚咽がおこった。やがて回向の声に包まれ、池の下丸、この地に手厚く葬られた。その墓穴に臨んだ公の介錯人国府市佑は己が刀で己が首を切り、そのまゝ落ちこんで自刃し亡き公の後を追った。

国府市佑（高市佑）が自刃したのが、この場所である。岡山県古代吉備文化財センターは、国道１８０号総社バイパス建設に伴う調査で、国府市正の居館跡（総社市総社字北国府）を発掘し、刀装具の目貫を発見している。

岡山市北区高松に「ごうやぶ（郷やぶ）」がある。

ここは、宗治の僕七郎二郎（七郎次郎）と月清の馬の口取與十郎（余十郎）とが、刺し違えて殉死した場所と伝えられている。

岡山市北区立田に「池上孫兵衛尉の墓」がある。

宗治の妹の婿とのことだ。宗治を支えた地侍なのだろう。宗治を多くの人が慕い、その死を惜しんだ。その人柄を伝える宗治自筆の書状が、子孫が住んだ山口県光市に伝えられている。天正十年三月晦日、人質として三原にいた息子の源三郎（景治）に宛てたものである。

源三郎殿
兵狼指下候、羽柴事来二日罷下由候、実儀自是可申候、若相延候者軈而替事可指下候、手習心懸肝要候、恐々謹言、
三月晦日　長左宗治（花押）

兵糧を送る。羽柴秀吉が来る二日に下ってくるそうだ。その様子はあらためて知らせる。もし延びるようなら再度兵糧を送る。手習いに心がけるように。

今の子なら口うるさく思えるような「勉強しろ」の言葉も、このあとの運命を考えれば、胸が締め付けられる。源三郎は親と同じく毛利家に忠義を尽くし、幕末には子孫が勤王派として維新に貢献した。その功績が認められ、清水家は男爵に叙せられることとなった。毛利家と清水家の紐帯は、三百年を経ても変わることがなかった。

天下の奇策「水攻め」

「外堀を埋められる」とは逃げようがなくなる意味だ。例えはよくないが、「もり、かけ、スパ」と疑惑の噴出で内閣の外堀が埋められている、などと使われる。今、朝日新聞の報道がきっかけで、財務省公文書改竄の疑惑が追及されている。

それでも、落城しない場合には、どうすればよいか。天下の奇策を用いるしかない。堀をなくしてしまうのではなく、堀を拡大するという新発想。勝利のためには柔軟な思考が大切だ。本日は日本三大水攻めの一つ、高松城水攻めの遺構を訪ねたのでレポートする。ちなみに現実政治の論評はしない。

岡山市北区高松に「史蹟舟橋」がある。

そう書いてあるから分かるが、どう見ても普通の橋だ。幸いなことに高松城址保興会が説明板を作成しているので、読むこととしよう。

高松城は平城で三方を堀で囲まれていたが、この南手口には具足の武士がようやくすれちがう程の細い道があったが、開戦直前に八反堀を堀り外濠とした。そこへ舟を並べて舟橋（長さ約六十四米）となし，城内より進攻の際はこれを利用し又、退く時は舟を撤去出来る仕組で城の西北の押出式の橋と共に大きく防備の役を果たしていた。

この北にある高松城址公園に行くと分かるが、備中高松城を守っていたのは周囲の水である。攻撃の際には架橋し、防御を固める際には撤去できる機動性を備えた橋、それが舟橋だった。

高松城を守る堀というか湿地帯は、広すぎてとても埋めることが出来ない。ならばということで、考案されたのが「水攻め」であった。

岡山市北区立田に「蛙ケ鼻（かわずがはな）築堤跡」がある。「高松城跡附水攻築提跡」として国指定の史跡の一部となっている。

山裾から伸びる堤防の一部を確認できる。説明板では、次のように説明されている。

秀吉は高松城の攻略を、軍師黒田官兵衛の策を採用して水攻めにし、城地の南東約７００ｍの山根（蛙ケ鼻）から、西北西約１,５００ｍの足守川上流まで約３kmの堤防を、わずか１２日間で築いたと伝えられています。堤防の内側は訳２００haの人造湖となり、外側には部隊を布陣させ、城を逆封鎖してしまいました。

さすがは軍師官兵衛だ。岡田准一のニヤリとした顔が思い起こされる。水攻めは『孫子』や『三国志演義』にも登場する古典的な攻撃法だが、実例が少ないので「天下の奇策」と呼ばれるのだろう。

岡山市北区立田の石井山に「秀吉公本陣跡」がある。

ありがたいことに、雑木の伐採により視界が確保され、のぼりが立てられているので、双方向から位置を確認できる。ここで水没してゆく高松城を注視していた秀吉は、間もなく驚天動地の信長横死を知ることとなるのだ。

本陣から先の道をしばらく進むと「太閤岩」がある。腰掛石にしては大きすぎる。説明板があるので読んでみよう。

秀吉は龍王山から石井山に本陣を移したが、付近にあるこの大岩が着目され、作戦上の目標物として活用したのではないかと言われている。

秀吉と直接ゆかりのある伝承はないようだが、秀吉が陣を構えた山にある岩として「太閤岩」と呼ばれるようになったようだ。近くの住宅団地は「太閤ヶ丘」という名称が付けられている。

備中高松城の戦いは数ある合戦の一つだが、水攻めの奇策と本能寺の変という絶妙なタイミングで、戦国史上有数の戦いとして知られるようになった。安倍城攻防戦の行方は如何に。正攻法か奇策か。倒れるのは内閣か朝日か。

織田の軍勢、幻の退却

「御朱印ガール」が本当にいるのかどうか知らないが、お寺に参拝して御朱印をいただくのは、ちょっとしたブームらしい。たぶん、スタンプラリーのような楽しみがあるのだろう。

御朱印集めを楽しむ方には、まったく役に立たない情報を一つ。京都にある有名な東西本願寺では、御朱印を行っていない。「朱印」よりも「教え」を大切にしてほしい、ということらしい。

本日は、そんな本願寺が東西に分かれる前に、和歌山市内にあったという話をしよう。

和歌山市鷺ノ森の本願寺鷺森別院の前に「鷺の森」という地名を解説した標柱がある。

本願寺鷺森別院は浄土真宗本願寺派、つまり西本願寺の宗派に属する。江戸中期以来の大伽藍は昭和２０年７月９日の和歌山大空襲で焼失してしまい、現在の美しい堂宇が平成６年に完成した。「鷺ノ森」という地名も美しい。解説を読んでみよう。

鷺の森の地名は、かつてこの地に梛（なぎ）の大木があり、その上に常に白鷺が棲んでいたという伝承に由来する。海部郡雑賀荘に属し、永禄六年（一五六三）、和歌浦から浄土真宗の雑賀御坊（鷺森御坊）が移転し、天正八年（一五八〇）には顕如（第十一世）を迎えて一時期この地が本願寺となり、寺内・門前がにぎわい、雑賀衆の拠点ともなった。浅野氏入国（一六〇〇年）後、寺の周辺六四石の地が寺領として認められ、城下町の町割計画から除外されて、土地区画の方向が異なる町割を示していたが、戦後、都市計画により現在のように改変された。

梛とは、マキ科の常緑針葉高木で、縁起の良い木とされている。高さが２０ｍにもなるというから、その上に白鷺が群がれば壮観だろう。この地に信長と十年にわたる石山合戦を戦い抜いた顕如上人を迎えたことは、今でも地域の誇りである。

有岡城に続いて三木城が陥落し、信長への抵抗勢力は勢いを失っていた。本願寺はついに和議を受け入れることとし、顕如上人は本願寺から退去した。これが天正八年（１５８０）４月９日のことで、鷺森別院に入ったのは、その翌日である。

時は流れて天正十一年（１５８３）、抵抗を続ける雑賀衆と根来衆を平定するため、秀吉が動き始めた。顕如上人はあらぬ疑いをかけられるのを避け、泉州貝塚（現在の願泉寺）に移った。７月４日のことである。

顕如上人が鷺の森を本拠としていた三年間に、日本史を揺るがす大事件があった。天正十年（１５８２）６月２日未明の本能寺の変である。この時、信長は子の信孝に鷺の森を制圧するよう命じていたという。どうなったのだろうか。『陰徳太平記』巻第六十七「紀州鷺森合戦並本願寺表裡分派事」に次のように記述されている。

同六月三日の早朝、神戸殿の先鋒の兵鷺の森へ推寄たり。此地に残り留る門徒等如来の御助け、祖師の御恩報謝の為には、骨を砕かれ、身を裂る共可惜に非。可恐に非れば、今度を最後と思定めて、大鉄炮を搆置散々に打掛けるを、寄手一支は支へたりけれ共楯も竹束も被打壊ける程に、堪兼て数十町引去けり。各一息継て敵又寄来るかと見る所に、巳の刻許に寄手陣を払て大坂さして引退く。され共如此急に可引事とは不思寄ける故後を慕ふ事も無りけり。加程の猛勢寄せ来りて先陣鉄炮迫合計にて、止々と引退事、如何様不審千万と思しに、後に聞ば、信長公被殺給ふ注進に由て也。

天正十年６月３日の早朝、織田勢先鋒の信孝殿の兵が「鷺の森」に押し寄せてきた。この地にとどまる門徒らは、如来の助けや祖師のご恩に報いるために、骨が砕かれ身が裂かれても惜しくはないと思っていた。恐れるものがないので、これが最後だと決心して大砲を構え、さんざん撃ちまくったところ、寄手は、踏ん張ったけれども楯や竹束が打ち壊され、たまらず数十町引き下がった。一息ついて、また敵が押し寄せるかと思っていると、巳の刻のころに寄手は陣を引き払って大坂に退いてしまった。だが、こんなに急に退くとは思わなかったので、後追いすることはしなかった。これほどの勢いで攻め寄せ、先鋒が鉄砲を突き付けておきながら急に引き返したことは、どうにも解せなかったが、後から聞くと、信長公が殺されたとの報告があったために、そうなったとのことだ。

顕如上人は危機一髪のところを御仏の御加護により助かった、というのだ。『石山軍記』第六編「紀州鷺の森本願寺合戦竝織田信長御父子逆臣明智が為に御自害の事」では、いっそう物語化され、鷺の森を守る「鈴木孫市」が負傷した弟の「孫六」を救い出す場面が、次のように記述されている。

鈴木孫市斯（かく）と見るより宙を飛で馳来り、孫六を追取巻きたる敵兵を八方へ追散し、難なく孫六を救ひ出し、肩に掛けて引退く。

話としては面白いのだが、本能寺の変と同じタイミングで鷺の森で合戦があったことは、史実として確認できない。鈴木孫一（雑賀孫市）は、石山合戦後に信長方となっており、信長勢と戦うことはありえない。顕如上人も鈴木孫一も、日和見ではなく時勢に適応する力があったわけだ。

戦国の世に名を馳せた雑賀衆も、天正十三年（１５８５）の秀吉による紀州征伐で滅ぶこととなる。顕如上人と雑賀衆の考えと行動は必ずしも一致するわけではない。それでも、鷺の森に上人を迎え門前町が栄えた頃が、雑賀の最盛期だったのかもしれない。