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カケマクモカシコキ イザナギノオホカミ…。子供の頃，町内の子供会で初詣に行っていた。神主さんが祝詞をあげてくれるのだが，その独特の節回しが可笑しくて吹き出しそうになったものだ。神の有難さは大人にならないと分からないものだ。
宮崎市阿波岐原町に「みそぎ池」がある。
冒頭の祝詞の続きはこうだ。
筑紫の日向の橘小戸の阿波岐原に御禊祓え給ひし時に生り坐せる祓戸の大神等
死んだ妻イザナミを追って黄泉の国へやってきたイザナギ。そこで穢れを受け，慌てて逃げ帰って禊祓（みそぎはらえ）をした。その場所が筑紫の日向の橘小戸の阿波岐原の御池（みそぎ池）である。これは史上初めての「みそぎ」であったという。
近くの江田神社は伊邪那岐尊と伊邪那美尊を祀っている。
創建年代が分からないくらい古い神社だが，地元の方の御奉仕により凛とした静寂さが守り伝えられている。頭を垂れずにはいられない有難さを感じた。
天守閣のない城なんて…と思えるくらい，城＝天守のイメージが強い。しかし，天守の存在は城郭に必須の要件ではない。本日紹介する城も天守閣の有無が長い間はっきりしていなかった。
宮崎市佐土原町に「佐土原城跡」がある。写真は「天守台跡」である。
中世，ここは伊東氏の居城だったが，九州の覇権争いの中で島津氏に敗れ退去する。その後，佐土原城に入ったのは島津家久。天正７年のことである。家久は義久・義弘兄弟の末弟に当たる。家久の没後に跡を継いだ豊久は，慶長５年の関ヶ原の戦いで伯父・義弘を国許へ帰すため身代わりとなって討死した。
城は一時，徳川氏の預かりとなるが，慶長８年に家久の従弟に当たる島津以久が入り，ここに佐土原藩が始まる。次の忠興の代になって館を山上から麓へ移した。寛永２年のことであった。
したがって山上に城郭があったのは近世初期のみで，これまで詳細が明らかではなかった。ところが，平成９年に「天正年中佐土原城絵図」に描かれた三層天守と同じ位置のあたりから，金箔鯱瓦が出土し，天守実在の可能性が高まっているということだ。
荒涼とした城跡に立って，かつての面影をイメージする。それは城跡巡りの醍醐味である。
歴史上の人物が「公」という尊称で呼ばれるのは，地元の人々に慕われている証拠だ。今日は２３歳の若さで亡くなりながらも，今も盛大に顕彰活動が続けられている戦国武将の話である。
三木市上の丸町の雲龍寺に「別所長治公・照子夫人首塚」がある。
時は天正六年，反織田方に踏み切った別所長治の籠る三木城を包囲するのは，播磨征伐を進める織田家の武将・羽柴秀吉。秀吉の兵糧攻めに対し，長治は毛利方の協力を得て補給路の確保に努めたものの次第に情勢が不利になる。１年１０か月の歳月を経て，三木城内の兵糧が底を突いた。勝算のないことを悟った長治は意を決し，城主一族の自害と引替えに家臣や領民の助命を乞うた。これを承諾した秀吉は酒肴を城中に送り決意を称えた。長治は辞世を残し自害。天正八年正月十七日のことであった。
今はただ うらみもあらじ 諸人の いのちにかはる 我身とおもへば （長治公）
もろともに 消え果つるこそ うれしけれ おくれ先立つ ならいなる世に （照子夫人）
長治の首級は秀吉の陣地から安土の信長の許に送られた。これを雲龍寺の七世・安室春泰和尚が持ち帰り懇ろに埋葬したのが，首塚であるという。領民にとっては命の恩人，尊敬に値する領主，名君であった。
旅する御隠居かと思えば天下の副将軍，旅の僧かと思えば前の執権であった。馴れ馴れしくため口をきいていた者にとって，正体を知った時の驚きは如何ばかりか。まさに驚天動地。命にかかわることだ。そこが視聴者の最大の楽しみである。
三木市の恵比須駅（神戸電鉄粟生線）に「菅原宗賢の事績」を記した石碑が建てられている。
駅前広場にはかつて「宗賢池」という溜池があったということだ。菅原宗賢はこの地の医師で，荒地の開墾や溜池の築造に力を注いだ人物である。碑文を読んでみよう。
宗賢は晩年，諸国行脚の旅に出ました。ある年の暮れ，高砂の石の宝殿で一人の旅僧と出合い，意気投合して二人で旅をし，その途中，宗賢の家に寄り正月を共に過ごしました。
再び旅に出た二人は 鎌倉の手前で御輿を担いで出迎えに来たりっぱな一行に出合います。宗賢はその旅僧が前の執権北條時頼であることを知り今までの無礼を詫びましたが，逆に時頼に謝意を述べられ鎌倉へ迎えられました。
宗賢が帰郷の際，時頼は土産として三木の地を永代無年貢地とする書状を与えました。
永代無年貢地の由来を時頼廻国伝説に結び付けて説明している。まさか，伝説通りに鎌倉中期まで遡る話ではあるまい。廻国伝説は『太平記』『増鏡』に記載され，謡曲『鉢の木』で人口に膾炙するようになった。とするとこの地を開発した菅原宗賢の伝説の形成期は，謡曲が親しまれかつ新田開発が進んだ江戸前期か。
当然，新田は課税の対象として当局から目を付けられる。しかし，この地は永代無年貢地。この特権の価値を一層高め，経済的負担を軽くしたいという思いが伝説を育てたのではないだろうか。
義を見てせざるは勇なきなり。小さい頃にしたカルタにこんな言葉があった。正義と勇気は不可分だと子供ながらに理解した。理解した？ いや，知行合一ならば，今でも理解できていない。言うは易く行うは難し。正義と勇気を持ち行動した庶民，彼らのことを「義民」と呼ぶ。
三木市府内町の本長寺に「三木町義民貝屋大西与三右衛門勝家山崎屋岡村源兵衛成次顕彰碑」と義民の一人「大西与三右衛門の墓」がある。本長寺は大西の菩提寺である。
三木合戦，世に言う「三木の干殺し」の後，秀吉は領民の懐柔策として免租の制札を与えていた。しかし，徳川の世も４代家綱の時代に「延宝の検地令」が出されるに及んで，赦免地取消しの危機に瀕したのである。
この時，決死の覚悟で元の老中，酒井雅楽頭忠清に嘆願したのが，大庄屋の岡村源兵衛成次と年寄役の大西与三右衛門勝家。延宝６年のことである。初めは門前払いが続いたが，三日三晩一粒の米一滴の水も口にせず嘆願した彼等の熱意，そして何より秀吉の制札を証拠として提出したことが功を奏し，ついに貢租永代御赦免の地と確認されたのであった。
二人の義民も処罰されることなく帰郷でき，うち大西与三右衛門は元禄の頃に亡くなった。彼の墓所がある本長寺に，昭和２７年に顕彰碑が建立された。今でも１２月８日には冬の義民祭が行われている。２００９年１２月９日の神戸新聞の記事を読もう。
死を覚悟で町守った２人たたえ 三木で冬の義民祭
江戸時代に死罪覚悟で幕府に直訴し、三木の免税特権を守った義民２人をたたえる「冬の義民祭」が８日、三木市府内町の本長寺で開かれた。住民や関係者ら約２００人が参列し、先人の功績に思いをはせていた。
戦国時代、羽柴秀吉は三木城主別所長治を滅ぼした後、まちの復興のために三木を免租地とした。１６７７（延宝５）年、江戸幕府の検地で特権が取り消されそうになり、平田村の大庄屋岡村源兵衛と平山町の年寄大西与三右衛門が命をかけて直訴。老中の家の門前に座り込むなどし、訴えが認められたとされる。
２人の遺徳をしのぶため、毎年、夏の義民祭は７月１８日に本要寺（本町）で、冬の義民祭は１２月８日に本長寺で開かれている。
この日は、同寺の山下揮正住職らが境内の顕彰碑前で読経した後、三木地区の各区長や遺族らが一人一人焼香。詩吟の摂楠流椿原摂秀さんが、義民をしのんで吟詠を披露し、三木小学校５年２組の児童３２人が「義民の歌」を歌った。
三木義民顕彰会実行委員長の蓬莱道龍さん（６２）＝同市府内町＝は「かけがえのない歴史を後世に語り継ぐのは、私たちのつとめだとあらためて感じた」と話した。
悲惨な結末をよく耳にする越訴だが，ここ三木では，二人の義民の勇気と幕閣の度量によって心温まる話となった。さらには，今でも年２回遺徳を偲ぶ行事が続けられていることに感心しきりである。
