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岡山といえば桃太郎だ。桃太郎は，猿，犬，雉をお供として連れている。桃太郎伝説は各地にあって本家争いもあるようだが，銘菓「吉備団子」の知名度によって岡山が抜きん出ているように思える。
本日，岡山市北区いずみ町の桃太郎スタジアムで「ファジアーノ岡山」と愛媛ＦＣの試合があった。
ファジアーノとはイタリア語で雉を意味するそうだ。実に岡山に相応しい。本日はあいにくの雨模様だったが，三千人超の観衆を集め大いに試合が盛り上がった。試合終了間際のゴール時が最高潮だった。とはいえ，結果は１－３でファジアーノは敗戦。次回に期待したい。
岡山のサッカーは，大正十年に岡山師範学校に蹴球部が誕生したことから本格的に普及するようになる。一時期，川崎製鉄水島サッカー部が活躍し，このチームを母体にＪリーグチームをという動きがあったが，神戸に本拠地が移転することで頓挫する。その後，岡山での国体開催に向けた選手強化の動きに合わせて，本格的にＪリーグ参入に取り組み，ファジアーノが誕生した。
まだＪ２の下位に位置しているが，やがて大きくはばたき，桃太郎の名をさらに上げてもらいたいものである。
平安時代の延喜式神明帳に記載された神社は，古くから祀られ地域の人々の崇敬を集めており，後世になって「式内社」として社格を誇るようになった。
姫路市香寺町須加院に「田川神社」がある。
「式内」「郷社」と社格も示されている。一の鳥居と社殿との間にはかなりの距離があって，直接は見えない。これは神域の広い大きな神社の特徴だ。背後には「播磨国風土記」に記載されている「石坐の神山」があり，社前には「須加院川」が流れる。
神社の起源は，神の山を遥拝する場所とも，社名の通り田を潤す須加院川を崇め祀ったものとも伝えられる。
社殿後方には推定樹齢550年の大欅（ケヤキ）がある。市指定天然記念物で樹高は37m，全国順位は67位だという。この木が若い頃，この地を治めていたのは赤松氏である。赤松氏によって本殿は造営されたのであろう。屋根が赤松氏家紋の「二つ引両」で飾られている。
古代から現代に至るまで，多くの人々の願いや思いが集まってきた場所だ。大欅の樹勢は極めて盛んで，将来２倍の太さになると見込まれるという。末永く地域の鎮守として崇敬されていくことだろう。
煉瓦造りで車一台がやっと通れるトンネル。そう聞くと好奇の心を抑えきれなくなり出掛けてしまった。さすがにトンネルが造られる山へ向かう道は急坂だ。しかし，そのトンネルが見えた時は，ベトナムのミーソン遺跡を発見したフランス人の気持ちが分かった気がした。（きっと全く違うだろう）
姫路市香寺町相坂に「相坂隧道」がある。
県道80号宍粟香寺線の一部である。現役でありながら，これは立派な近代化遺産だ。大正八年に工事を開始し，同十年に完成した。工費は約二万円。煉瓦は香呂駅西にあった煉瓦工場の製品だという。高さは2.9ｍ，横幅は2.45ｍ，長さは約70ｍある。
現在，トンネル内の照明は，オレンジ色の低圧ナトリウムランプから白色のHｆ蛍光ランプに切り替えが進んでいる。ここのトンネルは昔から蛍光燈だ。昔と言っても昭和56年のことである。
相坂トンネルに向かう道は花で飾られている。名付けて「相坂花街道」。粋な心配りに旅の想い出が一層深まる思いがした。
出雲市大社町の出雲大社で５月１４日，勅使を迎えて大祭礼が始まった。勅使というのは天皇陛下のお使いである。衣冠に正装した山田蓉・掌典ら勅使一行が，天皇陛下からの贈り物の五色の絹織物が入った唐櫃（からびつ）を先頭に御仮殿に向かった，と報じられている。
姫路市香寺町香呂の一原神社の境内に「勅使塚」がある。
こんもりと御椀を伏せた形をしているので円墳なのだろう。正面の石碑には次のように刻まれている。
是ハ古勅使御立被成候故勅使塚ト云來光塚トモ申シ傳ルト…
情報はこれのみであって，勅使がいつ何のために来たのか，そして古墳とどのように関連付けられたのか不明である。また，來光塚とは源頼光に関連した命名らしい。伝説の多い頼光の塚があっても不思議ではないが，これも由来が不明である。
現代の勅使は，日本国の弥栄を祈る天皇陛下から出雲大社に遣わされた。一原神社の勅使塚の石碑は大正十二年，玉垣は昭和二年の建立である。かつてこの小さな古墳に地域の発展を祈った時代があったのだ。
神とは何か。哲学的で根元的な問いである。しかし，難しく考えることはない。風土記の舞台を訪ねてみよう。そこは人々が神と崇めた場所がある。現代の私たちも神を感じることができるのではないだろうか。
姫路市香寺町香呂字雨ヶ代に「香呂の西向き地蔵」がある。
地蔵の下部には「右 いゆわべ 左 しんまち」と刻まれている。江戸期のものらしい。「いゆわべ」とは現在の岩部を指す。この地はかつて「的部（いくはべ）の里」と呼ばれていた。いくはべ，いゆわべ，いわべと表記が変化したことが分かる文化財である。『播磨国風土記』を読んでみよう。
的部の里 石坐の神山 高野の社 土は中の中なり。右は、的部等、此の村に居りき。故、的部の里といふ。石坐の神山といふは、此の山、石を戴く。又、豊穂命の神在す。故、石坐の神山といふ。高野の社といふは、此の野、他野より高し。又、玉依比賣命在す。故、高野の社といふ。槐・杜生ふ。
姫路市香寺町須加院に「毘沙門堂」がある。
ここが風土記の言う「石坐（いはくら）の神山」である。苦しい思いをして急坂を登ったかいがあった。山が石を戴いている。これほどの巨岩はあまり目にすることがない。神の依り代に実に相応しい。
姫路市香寺町田野に「高野神社」がある。
他野（あだしの）より高いので「高野の社」と風土記は説明する。確かに田野の集落は丘の上にあるが，神社は集落より低い位置にある。何らかの事情で位置が逆転したものと推測されている。なにせ古記録に欠けており，風土記にありながら延喜式にもれ郷社，県社への指定も逃している。幻の古社であるが，ここにも神は御座すのだ。
