謎の勅使と小さな古墳

出雲市大社町の出雲大社で５月１４日，勅使を迎えて大祭礼が始まった。勅使というのは天皇陛下のお使いである。衣冠に正装した山田蓉・掌典ら勅使一行が，天皇陛下からの贈り物の五色の絹織物が入った唐櫃（からびつ）を先頭に御仮殿に向かった，と報じられている。

姫路市香寺町香呂の一原神社の境内に「勅使塚」がある。

こんもりと御椀を伏せた形をしているので円墳なのだろう。正面の石碑には次のように刻まれている。

是ハ古勅使御立被成候故勅使塚ト云來光塚トモ申シ傳ルト…

情報はこれのみであって，勅使がいつ何のために来たのか，そして古墳とどのように関連付けられたのか不明である。また，來光塚とは源頼光に関連した命名らしい。伝説の多い頼光の塚があっても不思議ではないが，これも由来が不明である。

現代の勅使は，日本国の弥栄を祈る天皇陛下から出雲大社に遣わされた。一原神社の勅使塚の石碑は大正十二年，玉垣は昭和二年の建立である。かつてこの小さな古墳に地域の発展を祈った時代があったのだ。