紀行歴史遊学

吉備の穴海最大の難所

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親不知子不知は北陸道最大の難所である。断崖絶壁と打ち寄せる波に旅人は、親子といえども我が身を守るのが精一杯だったという。子不知東端の落水（おちりみず）には、犠牲者を弔うため万霊供養塔が建てられた。昔の旅は命懸けであった。本日は少し似た話の伝わる旅の難所を紹介しよう。

岡山市南区妹尾に「跡不見（あとみず）観音寺」がある。

後ろを振り返ることができないほどの難所だったというのだが、自転車のペダルを心地よく踏むうちに来ることができた。どこが難所なのか。ヒントはすぐに見つかった。

観音寺のある場所は島のような丘になっており、周囲が低い。特に東側には大きな遊水池があり、商業施設が並ぶ県道沿いとは全く異なる低湿地である。岡山歴史のまちしるべには、次のように記されている。

昔、吉備地方が「吉備の穴海」の状態だったとき、この地は潮流が速く、船頭がよそ見をすると遭難しかねない「跡不見の瀬戸」と呼ばれる危険な場所でした。遭難しかかった船が観音様のおかげで難を逃れることができたという逸話から観音堂が祀られ、その後、平安時代にこの地を治めた妹尾太郎兼康が御堂を再建して観音寺としたとの縁起があります。
御尊体「洗水観世音菩薩（あらいみずかんぜおんぼさつ）」は、「水で洗い清められた観音様」という意味で、拝む人も、水で洗ったような清らかな精神で観音様を拝むと救われる、とされています。境内には稲荷宮もあることから五穀豊穣、商売繁盛などの祈願と合わせて、現在も参拝者が絶えることはありません。
「後を見る暇（いとま）もない」地に祀られた観音様というこの観音寺は、妹尾の古い地形環境を彷彿とさせる貴重な歴史遺産です。
（看板提案：妹尾・箕島を語る会）岡山市

現地で地形を確認すると、低湿地の水は観音寺の前から南西へと続き、妹尾川に合流していたように思える。現在の山々が島だった「吉備の穴海」の時代、海峡はずいぶん狭く、潮の流れは速かったことだろう。

わざわざここを通らなくても、もっと南に漕ぎ出せば穏やかな船旅ができたであろうに。そうは思うが、危険を冒しても通過する理由があったのだろう。

本堂の西側に稲荷堂があり、稲荷堂の西側に供養塔がある。これについて旧妹尾町が発行した『妹尾町の歴史』には、次のように記されている。

長年この瀬戸にて難破し、人命を失った人も多数あるが、その遺体を収容し、その霊を慰めるため無縁仏の五輪塔が稲荷堂の西側に立てられてあったが、永年にわたり、風雨にさらされ破損甚しく、その形を留めない程になっていたので、新しく昭和七年に御題目を刻した墓碑を建て、もって、遭難者の冥福を祈っておる。

建碑の年は昭和十七年の誤りである。お堂を再建したのは、妹尾の大恩人、妹尾兼康である。詳しいことは本ブログ「平家「瀬尾最期」の舞台」や「涙にくれて道見えず（妹尾兼康の場合）」に書いておいた。悲劇のヒーローは、十二箇郷用水の改修をはじめ、地元に多大な貢献をしている。

振り向かないで歩いて行ける。そんな力があれば、どんなにポジティブな生き方ができるだろう。後ろばかり向いて、これでよかったのだろうかと自問自答し、黒歴史を思い出しては顔をそむける。跡不見の観音さまは、前向きな人生にエールを送っているのかもしれない。

悠久の時を駆ける滝水

天地がひっくり返る。ありえないことを表現する例えだが、実際に起きていた。農作業に「天地返し」がある。これは下層の土を空気に晒すことで微生物を活性化させ、有機物の分解を促進する土壌改良である。確かに下と上の土を混ぜこぜにするのだが、本日のレポートはそんな表土の話ではない。大地が逆さまになっているのである。

高梁市川上町上大竹に「沢柳（さなぎ）の滝」がある。

ドライブスルーで滝見物ができるくらいアクセス至便で、気軽に訪れることができるが、探検家気分は味わえない。高さと水量があって滝壺も大きく、美しい滝である。パッと見では分からないが、天地がひっくり返っているというのだ。説明板を読んでみよう。

町指定天然記念物 沢柳の滝
昭和六十三年二月二十三日町指定
沢柳の滝はその源を一五キロメートル上流の高山台と神野（ほや）付近の大賀台に発する。いずれも石灰岩地帯であるため大地に降った雨は石灰岩を溶かしながらドリーネや鍾乳洞を作り岩石の割れ目や穴を通って地下にもぐりこんで伏流水となる。
地下で浸食されにくい泥岩、砂岩の成羽層に突き当たるとその層に沿って流れやがてどこかの地表に出る。一キロメートル上流の岩谷の谷川には神野台の伏流水がわきだし大久保台の伏流水を途中で合わせて水量を増し沢柳の滝に一気に落下する。下から古生代泥岩、砂岩層、古生代石灰岩層と二層の硬さの違う岩盤が見られここにも地層が逆転した「押し被せ構造」となっている。この三段の滝は伏流水が地表に出て流れ落ちる滝で全国でも珍らしく晴雨にかかわらずほとんど定量で濁ることのない美しい白糸の滝を形成している。
滝の高さは二十五メートル滝つぼの幅は約十四メートル奥行きはハメートルである。
川上町教育委員会

まず、このあたりは石灰岩地帯であることを確認しよう。この岩が南の海のサンゴ礁に由来することを以前の記事「三億年前のサンゴ礁は今」「神の代から続く石灰岩の景観」で紹介した。古生代石炭紀に形成された。

石灰岩は浸食されやすいが、その下に広がる泥岩砂岩層は硬く、地層の上を水が流れて川となる。その端部で水は一気に流れ落ち、私たちはこれを滝と呼んでいる。泥岩砂岩層は古生代二畳紀に形成された。近年はペルム紀と呼ばれている。写真では見えないが、この大地の下には中生代三畳紀の泥岩砂岩層があるという。

地層の形成年代を順に並べると、古生代石炭紀、古生代ペルム紀、中生代三畳紀となる。しかし、下から順に形成される地層が上から下へと並んでいる。もっと大きく捉え、古生代の芳井層群と中生代の成羽層群が逆転しているという見方もある。天気逆転の現場である。

なぜ天地はひっくり返ったのか。地層に両端から圧力が加わり、布にできたしわが斜め上に伸びて下の布に覆い被さるように、下の地層が上へと押し出され被さったのである。地表に現れた石灰岩地帯に浸み込んだ雨水は、伏流水となって地下を走り、やがて地表を流れて滝となる。

圧が加わって地層が逆転するまでに、どのくらいの時間を要したのだろう。天地がひっくり返る時には、どのような音がしたのだろう。その後、滝となるまでにどれほどの時間が経ったのだろう。しばらく思索を続けてみたものの、あたりには滝水の音が響くばかりであった。

Ｖ字の大堀切で侵入を阻む

「呰部」は岡山県の難読地名として知られる。呰部郷として平安期の「和名抄」に登場し、中世は山科家領であった。古くから交通の要衝であり、上呰部、下呰部となった現在も、中国自動車道が通過している。この地に巨大な山城があるというので訪ねることにした。行ってみよう。

岡山県真庭市下呰部（しもあざえ）に「丸山城跡」がある。浅い堀切を越えてどんどん奥へ進むと土塁がある。

土塁の向こうは…。

深い堀切がある。ここまで大規模なものは、なかなかお目にかかることができない。壁のような斜面を越えて進むと、いくつかの曲輪が段を成し、その先にたいへん広く細長い曲輪がある。

先端からは呰部郷が一望でき、国道313号から県道58号へと続く南北交通を掌握している。城主は誰だったのか。江戸後期の地誌『備中誌』英賀郡下呰部「丸山城」には、次のように記されている。

丸山城
集成志に当城は庄氏の一族福井孫六左衛門尉居住す永禄十一年佐井田城合戦の時三村政親と戦ひ元亀年中には尼子の勢と接戦し武功有と云
又府志には庄太郎家永より十五代庄兵部太輔勝資が子宮若丸を城主とすれど集成志に拠に宮若丸は上呰部高鈞部の城主とす猶可考

集成志こと『備中集成志』によれば、庄氏の一族福井孫六左衛門尉が城主だったという。永禄十一年の佐井田城合戦は、庄氏一族で三村方の植木秀長を宇喜多氏が攻め降伏させた戦いである。元亀年中に活動した尼子勢とは尼子再興軍だが、このあたりの情報は以前の記事「方谷先生ゆかりの城は備中三名城」でまとめている。

庄氏は天文年間に備中に覇を唱えていたが、三村氏の台頭により衰退する。基本姿勢は反三村氏であり、三村氏と敵対した毛利氏や宇喜多氏と組んだようだ。府志こと『古戦場備中府志』に登場する庄勝資については、出典で確かめてみよう。

吉備群書集成第五輯『古戦場備中府志』巻之二英賀郡六郷（中井、水田、呰部、刑部、丹部、林）の「丸山城」の項には、次のように記されている。

丸山城　上呰部村
城主庄ノ太郎家長十五代庄兵部大夫勝資。天正三年備前児島麦飯山城主明石源三郎を討取。嫡男宮若丸と夏の戦死を感じ、毛利家より知行被宛行鳬。（源三郎嫡男は明石掃部とて、後年大阪籠城也。）
（大崎麦飯山軍功の感書に、天正四年二月二十三日とあるは、翌年被書たる感書故に、四年と有之もの歟。）

天正三年の麦飯山城合戦については以前の記事「謎の前哨戦、麦飯山の戦い（八浜合戦・上）」に詳しい。おそらくは天正十年二月の八浜合戦を反映した虚説だろう。この戦いで庄勝資は敵の主将を討取ったものの、直後に自身が討たれる。

『古戦場備中府志』の記述で意味が取りにくいのは「嫡男宮若丸と夏の戦死を感じ」の箇所である。父の庄勝資が殊勲を立てながらも討死したのだから、毛利家が嫡男宮若丸の御家存続に便宜を図るのは当然だろう。

麦飯山の戦いは史実では天正十年二月、『中国太平記』では天正三年九月だから、季節は春または秋であり、夏ではない。「夏の戦死」がよく分からないので、活字本の吉備群書集成ではなく、「デジタル岡山大百科」や「国書データベース」で公開されている肉筆本を解読アプリ「古文書カメラ」で読み取ると、「度の戦死」という結果を得た。その時の勝資の戦死ということだろう。

その後の庄氏はどうなったのか。宮若丸は長じて信資と名乗り、高釣部城に移ったという。信資は朝鮮出兵で戦死し、跡継ぎの直清は関ヶ原で西軍につき、敗戦後に帰農したらしい。

敵の侵入を防ぐ大堀切と眺望の利く広い曲輪を備えた丸山城を舞台に、戦いはあったのだろうか。戦わずして廃城となったのではないか。では、なぜ捨てられたのか。美しくて大きな山城をめぐる謎はつきない。