紀行歴史遊学

美しすぎる人妻の悲劇

『忠臣蔵』は吉良上野介と浅野内匠頭の対立から始まるが、物語の上では『太平記』が描いた高師直と塩冶判官の争いという設定である。「高」は高家の吉良であることを暗示し、「塩」は赤穂の塩、つまり浅野内匠頭を連想させる。吉良と浅野の対立の原因は諸説あるが、高と塩冶の対立は横恋慕に発している。

本日は塩冶判官の悲劇の舞台を訪ねたのでレポートする。こんな目に遭ったら、さぞかし悔しかろう。今回の取材で、復讐せずにはいられなかった赤穂四十七士の気持ちが分かる気がした。

姫路市豊富町豊富に「焚堂（やけどう）」がある。

木々の緑が美しいお庭に見えるものの、「焚堂」という名称がいわくありげに感じる。碑文を読むことにしよう。

太平記に暦応四年（一三四一）塩谷高貞の妻早田夫人（顔世御前）が尊氏の執事高師直の横恋慕により逆心ありと讒言され、出雲に逃れる途中、蔭山の宿で追手に攻められ、主従は草堂に火を放ち悲壮な最期を遂げたと記されている。
焚堂はその跡で石囲いは焼失した草堂と主従の灰塚、碑は文政二年（一八一九）村田継儒の撰により、圓通寺釈仙龍・安水政常などによって建立されている。
圓通寺縁起は菩提を祀るため焼け跡から出た持仏十一面観音を本尊とし、水月院圓通妙応大姉にちなんで圓通寺と号したとされている。
仮名手本忠臣蔵は、赤穂義士事件の内匠頭を塩冶判官に、吉良を師直に置きかえたものである。
尚、当時の日記「師守記」に高貞は蔭山で自害したと記されている。

ここでは簡潔に記されているが、『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」には、「悲壮な最期」が次のように描かれている。

八幡六郎は、判官が次男の三歳に成が、母に抱き附たるを抱て、あたりなる辻堂に、修行者の有けるに、「此少人、汝が弟子にして、出雲へ下し進せて、御命を助進せよ。必ず所領一所の主になすべし。」と云て、小袖一重副てぞとらせける。修行者かい／゛＼しく請取て、「子細候はじ。」と申ければ、八幡六郎無限悦て、元の小家に立帰り、「我は矢種の有ん程は、防矢射んずるぞ。御辺達は内へ参て、女性少人を刺殺し進せて、家に火を懸て腹を切れ。」と申ければ、塩冶が一族に、山城守宗村と申ける者内へ走入り、持たる太刀を取直して、雪よりも清く花よりも妙なる女房の、胸の下をつきさくに、紅の血を淋き、つと突とほせば、あつと云声幽に聞えて、薄衣の下に伏給ふ。五つになる少人、太刀の影に驚て、わつと泣て、「母御なう。」とて、空き人に取附たるを、山城守心強かき抱き、太刀の柄を垣にあて、諸共に鐔本迄貫れて、抱附てぞ死にける。自余の輩二十二人、「今は心安し。」と悦て、髪を乱し大袒に成て、敵近附ば走懸々々、火を散してぞ切合たる。とても遁まじき命也。さのみ罪を造ては何かせんとは思ながら、爰にて敵を暫も支たらば、判官少も落延る事もやと、「塩冶爰にあり、高貞此にあり。首取て師直に見せぬか。」と、名乗懸々々々、二時許ぞ戦たる。今は矢種も射尽しぬ。切創負はぬ者も無りければ、家の戸口に火を懸て、猛火の中に走り入、二十二人の者共は、思々に腹切て、焼こがれてぞ失にける。

塩冶判官の次男で３歳になる子が母さんに抱きついていた。家来の八幡六郎がこれを抱き取って、近くの辻堂の修行僧に
「この子を貴殿の弟子として出雲へ連れて行き命を助け、どこかの領主にしてやってくれ」
と小袖を添えて渡した。修行僧は丁寧に受け取って
「ご心配には及びません。」
と答えた。八幡六郎は満足して元の小屋に戻り、
「矢のあるうちは私が防いでいよう。あなたがたは中へ入って母と子どもを刺し殺し、家に火を放って腹を切れ。」
と言うと、塩冶一族の山城守宗村が中に走り込み、手にする太刀を持ち直し、雪よりも清く花よりも美しい奥方の胸の下を刺すと鮮血が流れ、一気に突き通すと「あっ」という声がかすかに聞こえて、薄衣とともに倒れたのである。５歳になる長男が太刀を見てびっくりし、「わっ」と泣いて
「お母さーん」
と母に取りつくのを、山城守は心を鬼にして抱き取った。そして、太刀のつかを柱にあて、子どもとともに自らの体をつばまで刺し通し、抱きながら死んでいった。残る家来２２人は
「もう心配することはない。」
と喜び、ざんばら髪に裸となり、近付く敵に向かって走りながら火花を散らしながら切り合った。助かる見込みのない命である。罪深いことをしてるのだから当然だと思いながら、ここでしばらく敵をとどめておけば、判官殿が少しでも遠くへ逃げられると思い、
「塩冶高貞、ここにあり。首を取って師直に見せるがよい。」
と名乗りながら、しばらく持ちこたえた。やがて矢が尽きたが、傷を負っている者もいないので、家の戸口に火を放って猛火の中へ走りこみ、２２人の家来は思い思いに腹を切って焼け死んでいった。

凄惨な、あまりに凄惨な状況に言葉を失う。命とは何かという概念が、中世という時代や武士という立場で、現代の私たちとは異なっているようだ。塩冶判官の奥方も覚悟は決めていたであろうが、さぞかし無念であったろう。３歳の次男を修行僧に託すことができたのが、せめてもの救いだったかもしれない。

焚堂の敷地内に「陰山焚堂早田妙応夫人之碑」がある。地元の有志の発起により、文政二年（１８１９）に建てられた。「早田妙応夫人」は塩冶判官の奥方のことである。

この女性が顕彰されるのは単に気の毒だったからとか、顔世御前として『忠臣蔵』で演劇デビューしたからではない。高貴な生まれに加えて当代随一の美貌の持ち主で、後醍醐天皇ゆかりの女性だったのである。碑文には、次のように記されている。

夫人早田宮真覚女也生有殊色
後醍醐帝時以永嘉門院故入弘徽西台
帝之還幸伯耆也出雲人塩冶高貞率其属千余人赴之又前駆　乗輿入京師
帝嘉之妻以夫人

夫人は早田宮真覚（鎌倉将軍宗尊親王の子）の娘で、生まれながらに美貌であった。後醍醐天皇の時、永嘉門院（同じく宗尊親王の子）の縁で弘徽殿に入り西の台と呼ばれた。天皇が隠岐を脱出し伯耆へ戻られるや、出雲の塩冶高貞は配下の者千人余りを率いて駆け付け、京へ入る天皇の先導を務めた。天皇はこれをお喜びになり、高貞に夫人を妻として与えた。

これほどのお方に高師直ごときが横恋慕して、望みどおりになるわけがない。逆ギレした師直が高貞に逆心ありと讒言して、本日紹介している事態に至るわけだ。私は焚堂から帰ろうとして、ゆかりの場所をもう一つ見つけた。

焚堂の南に「袖かけの松」がある。落雷や松根油採取により戦後に枯れたらしく、株だけが丁寧に保存されている。

袖掛松とか腰掛石は貴人伝説の定番だ。酒井自治会による説明板には、次のように記されている。追討事件の概要を説明した後に続く一節である。

その折、村の入り口にひときわ目立つ松の木があり、その松に向かって夫人は夫の無事帰国を願いつつ、「松よ心あらば我が哀れな最期を無念の思いを後世に永く伝えよ」と自分の小袖を松の枝に掛けて祈られた。

哀れな最期と無念の思いは確かに伝わった。夫の塩冶判官は無事に出雲に帰国できたのだろうか。先ほど紹介した『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」の続きを読むと、

三月晦日（つごもり）に塩冶出雲国下着しぬれば…

とあるから帰国できたようだが、妻子が播磨の陰山で討たれたことを聞き、何度生まれ変わろうが師直に復讐することを誓って、

馬の上にて腹を切りさかさまに落ちて死にけり。

という最期だった。悔しい思いを抱きながら最期を迎えた地は松江市宍道町だと伝えられている。これはまたの機会にレポートしようと思う。

姫路市豊富町豊富と豊富町御蔭の境のあたりに「歯神さん」が祀られている。

その由来が姫路市教育委員会と酒井自治会それぞれの石碑で丁寧に語られている。追討事件の説明は省き、「歯」との関連部分だけ紹介しよう。

五輪塔残欠はこの付近で戦死した遺骸を供養するために建立されたと伝え、のち災厄から村を守る道祖神とみなされ、供養した村人の歯痛が治ったという伝承から歯神さんと呼ばれている。（姫路市教育委員会）

遺骨には、歯の部分が多く見受けられた。そのことに関連してか、村人で歯の病で苦しんでいた人がお参りすると治ったという。（酒井自治会）

「歯神さん」は戦死者の遺骸を供養した塔で、遺骨に歯が多かったから、歯痛を治す御利益があるとの信仰が生まれたという。歯痛除け信仰については、本ブログ記事「歯痛に効く観音様」や「歯神様となった南朝忠臣」、「皆立すくみにぞ死たりける」で紹介している。

そこで紹介した和田賢秀（にぎたけんしゅう）と頓宮又次郎（はやみまたじろう）は、どちらも南北朝の争いで活躍した武士である。同様に考えると姫路の「歯神さん」も、非命に倒れた塩冶側の人々が「歯噛み」して悔しがったことに由来すると思われるがどうだろうか。

最後に気になることを一つ。焚堂について説明した碑文に「尚、当時の日記「師守記」に高貞は蔭山で自害したと記されている。」とあることだ。「師守記」は北朝の公家、中原師守（もろもり）の日記で、史料としての信憑性が高い。実際の記述を確かめてみよう。続群書類従完成会『師守記』第一暦応四年三月二十九日条より

今日聞、隠岐大夫高貞於影山自害云々

『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」には、「播磨の陰山にては早追附れにけり。」とあり、表記はさまざまだが、いずれも播磨の蔭山荘を指している。高貞が出雲に帰国したとする『太平記』は物語としては面白いが、信憑性としては「師守記」に劣る。真相はどうなのか。

ヒントになるのは、顔世御前こと塩谷高貞の妻早田夫人である。生まれが南朝だけに、高貞も南朝関係者と接することが多かっただろう。讒言で陥れられたのではなく、火のない所に煙は立たぬと言われるように、北朝の高貞に何らかの動きがあった可能性は否定できない。

これに気付いた高師直がすばやく高貞を討伐したのだが、『太平記』の作者がストーリーを盛り上げるために脚色して、師直はより狡猾に、高貞と奥方はより悲哀に描いたのではなかろうか。

ただ、歴史は史実の追究のみを目的としていない。物語を楽しむことも大切だ。楽しくなければ歴史じゃないのだ。人は見たいもの聞きたいものを歴史に求めている。播磨で自害した高貞が、「塩冶判官讒死事」で出雲まで落ちのび、「仮名手本忠臣蔵」で浅野内匠頭の心情を仮託されたのも、そういうことだろう。史実はいつの間にか独り歩きを始めるのである。

杉坂へ着きたりければ

私は失敗したことがない。うまくいかない方法を見つけただけだ。エジソンはそう言ったという。さすが、ポジティブだ。私もうまくいかない方法をよく見つけるが、同じ方法ばかり見つかる。どうやら学んでいないらしい。

南朝の中心として知られる児島高徳も、うまくいかない方法、いやはっきり言って失敗している。１回目の失敗は船坂峠での天皇奪還である。これは「幻の天皇奪還計画」でレポートした。今回は２回目の失敗を紹介しよう。

岡山県美作市田原と兵庫県佐用郡佐用町皆田の境にある杉坂峠に「杉坂史蹟」と刻まれた石碑がある。

近くに史跡整備に賛同した人々の名前が示されており、犬養毅、平沼騏一郎、宇垣一成などのお歴々を見つけることができる。どおりで重厚な造りになっているわけだ。どのような意義がある場所なのだろう。碑の裏の銘板には、次のように記されている。

元弘二年　後醍醐天皇北條氏のため隠岐に遷され給ふや児島高徳　鳳輦を途にかへし奉らんとす。太平記に云ふ
さらば美作杉坂（すぎさか）こそ究竟（くつきやう）の深山（みやま）なれ此にて待たてまつらんとて三石（みついし）山より直違（すぢかひ）に道しなき山の雲を凌（しのぎ）て杉坂へつきたりければ主上はや院庄（いんのしょう）へ入せ給ひぬ
とこの地即ち杉坂と称え播作二州の境にあり。元弘回天の鴻業義人の忠烈まさに此の地に図りて永に世に伝ふべし
昭和二年四月

元弘二年（１３３２）、倒幕に失敗した後醍醐天皇は、隠岐への配流処分となった。天皇奪還を山陽道の船坂峠で計画していた児島高徳は、天皇一行が出雲街道に入ったと聞き、大急ぎで杉坂峠に移動したのである。

ところがどうだ。「主上はや院庄へ入せ給ひぬ」天皇はすでに峠を通過していた。児島高徳、２回目の失敗であった。はっきり言って何もしていない。それでも「回天の鴻業」「義人の忠烈」と最大級に称えられる。これが戦前の時代相であった。

引用されているのは『太平記』巻四「備後三郎高徳が事附呉越軍の事」の一節である。ここ杉坂峠は『太平記』の舞台ではあるが、南朝を特別扱いしなくなった戦後の歴史観では、史跡として扱うには弱い。そこで現在は関所の跡として史跡指定されている。

昭和４１年に「杉坂の関の跡」として作東町指定の史跡となり、昭和５８年に「杉坂峠関所跡」として上月町指定の史跡となった。現在は合併により美作市、佐用町それぞれの史跡である。佐用町の説明板には、次のように説明されている。

大宝令によって整備された美作道は、山陽道の太市から美作国府に向かって西北に伸び、杉坂峠を越えて美作に入った。
播備作（ばんびさく）の広大な地域を制した赤松一統の中で、赤松則村が元弘三年（一三三三）に関を設けたところである。
慶長年間に万能峠が開通したので、杉坂峠の通行人は少なくなったが、判明している郡内唯一の関所跡である。

赤松則村が関を設けたところだという。実はこれも『太平記』を根拠とする。巻六「赤松入道円心に大塔宮の令旨を賜ふ事」には、天皇方として挙兵した赤松則村が、東西交通を遮断したことが記されている。

やがて杉坂（すぎさか）、山里（やまのさと）二箇所に関をすゑ、山陽、山陰の両道をさしふさぐ。これより西国の道止まって、国々の勢上洛する事をえざりけり。

山里（やまのさと）は現在の兵庫県赤穂郡上郡町山野里である。さすがは円心、押さえるべきところをしっかりと押さえ、倒幕に大きな役割を果たしている。高徳が失敗した杉坂峠で、円心は大成功を収めた。やはり顕彰すべきは、高徳ではなく円心だということか。

それでも児島高徳は人気がある。単に忠臣だったというだけでなく、失敗してもめげずに頑張るからだ。高徳は三度目でついに天皇に追いつく。奪還はできなかったものの、ちょっといいところを見せてくれる。この話は、後日レポートすることとしよう。

朝鮮半島ゆかりの技術者

我が国の仮想敵国は韓国だというのか。Ｇ２０において文大統領を冷遇しただけでなく、経済的にも圧力をかけようとしている。そのうち「最大限の圧力」なんて言い出すかもしれない。北も南も同じ民族だから、どっちがどっちか分からなくなったのだろうか。

一衣帯水の日韓は兄弟のようなものだから、兄弟喧嘩もよくするが、兄弟には絶対に切れない絆がある。朝鮮とのゆかりは、そこここに見ることができる。

津山市小田中の安国寺に県指定重要文化財（工芸品）の「梵鐘」がある。

洗練された美しいフォルムであることに加え、銘文から判明する来歴の確かさが文化財としての価値を高めている。その銘文を読んでみよう。

大日本国作州高倉縣
寄松山多聞寺
永和三年丁巳十一月二十三日
大工長岡住百済源次
大願主権律師明賢

作州高倉縣（たかくらあがた）に寄松山多聞寺（きしょうざんたもんじ）があり、この梵鐘は永和三年（１３７７）に鋳物師の百済源次によって製作された。まずは多聞寺のあった場所を探すこととしよう。

津山市下高倉東にある毘沙門天堂は「寄松山多聞寺跡」である。

説明板によると多聞寺の歴史は古く、貞観二年（８６０）に慈覚大師円仁が開山したという。その続きには、こう書いてある。

南北朝時代、美作国の守護山名義理（やまなよしただ）は多聞寺への信仰心が篤く、寄進造営によって堂塔・寺坊・宮社が建ち並び、悪魔降伏の霊場として栄えていた。その後、赤松氏が守護職となったが、嘉吉の変（室町時代一四四一）で敗れ、逃走する赤松軍は多聞寺を破壊し焼き払った。

播磨が舞台だと思っていた嘉吉の乱の被害が美作まで及んでいたことに驚かされる。ただそれもそのはず、当時の美作守護は乱の張本人、赤松満祐であった。その後、延享二年（１７４６）に近くの畑の土中から鐘が見つかり、現在の安国寺に寄進されたとのこと。ここではこの鐘を製作した百済氏に着目したい。『津山市史』第三巻近世Ⅰには、次のような記述がある。

鋳物の業も、美作では早くから行われた。苫田郡鏡野町中谷神社に現存する鍔口には、「百済源治作 文中三甲寅天三月吉日」（文中三年は一三七四）とあり、また市内小田中安国寺に伝わる作州多聞寺の古鐘には、「永和三年十一月 大工長岡住百済源次」（永和三年は北朝の年号。南朝では天授三年－一三七七－に当る）の銘があって、津山鋳物の古い由緒を雄弁に物語っている。この百済氏は、家伝によると古代に朝鮮半島から入国した有力な帰化族のあとで、河内国で鋳物業をもって繁栄した。その一族が分派して、北朝の観応二年（南朝の正平六年－一三五一－）美作に移り、津山川に沿うた久米南条郡長岡庄金屋（津山市金屋）で鋳物業を始めたといわれ、その金屋の村名もこれによったものとされている。

この百済氏の末裔が経営する「百済質店」に、あの司馬遼太郎が訪れた。『街道をゆく』（７）「砂鉄のみち」には、次のような記述がある。関係部のみの抜粋である。

その家系伝承では、先祖は百済王敬福（くだらのこにきし けいふく）であるという。
百済家の家系では、その敬福から二十五代の孫の馬之丞という者が南河内の狭山で鋳物を始めた、とある。
その馬之丞から十代目の又四郎というのがこの美作国に移住し、長岡庄に住んだ。
百済家はその金屋村に十代住み、善三郎助重という者の代になって江戸時代になり、信州から転封してきた津山城主（十八万六千石）森忠政にまねかれ、津山城下の吉井川の河畔で鋳物をはじめた。

百済王氏については「朝鮮半島ゆかりの天皇」で紹介した。天皇家をはじめとして私たちには、朝鮮半島と切り離すことのできない縁がある。現代社会にあっても、それを誇りとしている人がいる。

それほどまでに一衣帯水の韓国に対し、政府は半導体製造に使われる化学製品の輸出規制を発動するというではないか。しかも「安全保障上の輸出管理」というとってつけた理由で、その実態は嫌がらせだ。愚の骨頂としか言いようがない。韓国叩いて支持率アップの参院選対策だとはっきりと言うほうが誠実だろう。

皇位継承、約束の行く末

平成から令和への改元は、国民こぞって代替わりを祝祭する貴重な機会となった。誰もが天皇陛下のご即位を心より御祝い申し上げ、上皇陛下のますますのご長寿をお祈りしている。今回の譲位は特例とされているが、崩御に伴う自粛ムードがなく経済効果が高いことから、今後の先例となるだろう。

ただし法的には問題があって、今回の譲位が天皇の意思表示によって始まったことから、天皇の政治介入と見えないわけではない。本来はそう見えないように、天皇の意を汲んだ政権が国民の側から提案する形で法整備をすべきであった。

安倍政権に近い保守派は、天皇は権威の源泉として存在することに意味があると言い、その役割は祈りだという。被災地への訪問ができずとも、宮中の奥深くで祈っていれば十分だと考えている。

象徴は必ずしも人間的である必要はない、ということか。承詔必謹を臣下の本分とするならば、天皇のご意思こそ最も重んずべきはずだが、神棚の上に据えたお札よろしく、頭だけ下げているように見える。

長州藩は孝明天皇の意向を無視して幕府を倒し、伊藤博文は天皇個人の意思が介入しにくい皇室制度をつくった。長州の流れに連なる安倍政権も、皇室の将来を真剣に心配している先帝との距離を遠く保ってきた。安倍首相は皇位継承問題を旧皇族復帰で解決しようとしており、本格的な議論を始めようとしない。

陛下の御心に共感を示さない安倍政権の不忠には、憤りさえ覚え…。いや、少し冷静になって考えてみよう。今回は陛下が人格的に優れたお方だからそう思えたのであって、物議を醸す人物だったらどうだろう。人心を失った王室が存続しえないのは、ネパール王室の末路を見てのとおりだ。

政権が天皇の私心に左右されることがあってはならない。また、政治家は皇室の威光を利用することがあってはならない。つまり、天皇制と政治とは一定の距離がなければ、両者とも存続しえないということだ。もしかすると安倍政権は、国体と民主主義を守るために、深い配慮をしていたのかもしれない。

皇位継承が平和裡に実現したのは当然のように見えて、歴史的には必ずしも当たり前ではない。最も混乱を極めたのが南北朝の争いであった。本日は南朝の皇位継承者の悲劇的な末路をたどることとしよう。

赤穂市坂越に「小倉御前の墓」がある。

高貴なお方のようだが、なぜここに葬られているのか。何か事情がありそうだ。説明板を読んでみよう。

この五輪石塔は、南北朝時代の後亀山天皇の皇子、小倉宮の墓と言伝えられています。皇子は、京都嵯峨の小倉山に住み人々に小倉宮と慕われていましたが、将軍家との争いのために坂越（さこし）へ逃れて隠れ住みました。しかし争いに負けたことを知った小倉宮は坂越浦に身を投げて亡くなったと伝えられています。その場所を御前岩と言い、船祭りの日にお供えをして供養をしています。

後亀山天皇は南朝最後の天皇で、明徳三年（１３９２）に、次の三条件により足利義満との和睦に応じた。
①南朝の後亀山天皇を正統として、三種の神器を北朝の御小松天皇に譲る。
②今後の皇位継承は両統迭立（南北朝双方から交代で天皇を出す）とする。
③旧南朝方の生計維持のため諸国の国衙領を与える。

このころ南北朝の勢力は圧倒的に北朝有利だったが、南朝のプライドにはじゅうぶんな配慮をしている。それは皇位の象徴である三種の神器を手に入れるためであり、バランスある指針の提示で政権への信頼度を高めるためでもあった。

特に皇位継承については、今回は後亀山天皇（南朝）から後小松天皇（北朝）へ、次回は後小松天皇の次は小倉宮恒敦（後亀山天皇の皇子）へと譲位されるはずであった。

ところが応永十五年（１４０８）に足利義満が没すると、幕府は後小松天皇の皇子の即位を画策し始める。これに憤った後亀山上皇が同十七年に吉野に出奔するが、幕府は無視して同十九年に皇子の即位を実現させる。これが称光天皇で、以来皇位は北朝に継承され、平成から令和の今に至るわけである。

小倉宮恒敦は応永二十九年（１４２２）に没したことが知られているが、実際には、どこでどのように亡くなったのかは記録にない。坂越の伝説が史実をどこまで反映しているのか不明だが、皇位継承を反故にされた皇子の気持ちを語り伝えようとしているのは確かだろう。

現代の皇位継承は争いなどあるはずもなく、我が国の全土が祝祭ムード一色に染まった。新聞によれば中韓も含めて外国メディアも好意的に報道しているという。ただ一つ気がかりなのは、将来の皇位継承そのものが可能かという根本的な問題が放置されていることだ。

幻の天皇奪還計画

ブログ開設以来の総アクセス数が４１万を突破しました。ご覧いただいた方々に心より御礼申し上げます。これからもよろしくお願いします。

義を見てせざるは勇なきなり。私は子ども会のカルタ大会の練習で、この言葉をおぼえた。その出典が『論語』だと知ったのは大人になってからだし、この言葉が『太平記』にも採録されているのは、今回調べて初めて分かった。そして、この教えを人生に生かそうとして、できていない。

備前市三石に「船坂山義挙之趾」と刻まれた大きな碑がある。昭和十五年の紀元二千六百年を祈念して建てられた。

揮毫は正二位男爵平沼騏一郎である。建碑の前年に内閣総理大臣を務めていたが、予想外の独ソ不可侵条約に対応しきれず「欧州情勢は複雑怪奇」と言い残して退陣した。そんな不名誉なことはこの碑と関係なく、国粋主義的な平沼の思想と船坂山での義挙という出来事との親和性に着目したい。

この「義挙」とは、どのような出来事か。時は元弘二年（１３３２）、倒幕に失敗した後醍醐天皇は隠岐へと配流となった。備前出身の忠臣、児島高徳（こじまたかのり）にとっては、天皇を救うことこそ正義であった。『太平記』巻四「備後三郎高徳事付呉越軍事」を読んでみよう。

「見義不為無勇」いざや臨幸の路次に参りあひ、君を奪ひ取り奉って、大軍を興し、たとひ屍（かばね）を戦場に曝（さら）すとも、名を子孫に伝へん、と申しければ、心ある一族ども皆この義に同ず。さらば路次の難所に相待ちて、その隙（ひま）をうかゞふべしとて、備前と播磨との境なる、船坂山の嶺（いたゞき）に隠れ臥し、今や／＼とぞ待ちたりける。臨幸余りに遅かりければ、人を走らかして、これを見するに、警固の武士、山陽道を経ず、播磨の今宿より山陰道にかゝり、遷幸をなし奉りける間、高徳が支度（したく）相違してけり。

「義を見てせざるは勇なきなり」という言葉がある。いざ、配流される天皇一行のたどるルートに向かい、陛下を奪還して大いに戦おうではないか。たとえ死体を戦場にさらすことになろうとも、名誉を子孫に伝えるのだ。児島高徳がそう言うと、心ある一族はみな義挙に参加することとなった。さっそく、ルートの難所に待ち伏せして、機会をうかがおう。高徳らは播磨と備前の境である船坂峠に隠れ、天皇一行が来るのを今か今かと待っていた。ところが、あまりにも遅いので部下に見に行かせると、なんと天皇と護衛の武士は山陽道ではなく姫路から山陰へ向かう出雲街道に入ったことが分かった。高徳の予測は間違っていたのである。

高徳とて、考えなく船坂峠で待ちぼうけを食らったのではない。天皇の隠岐配流には先例があった。承久の乱に敗れた後鳥羽上皇である。このとき上皇一行は、播磨から備前に入り美作へと抜けて行ったのである。高徳は今回も同じルートだと予測した。ところが幕府側は、裏をかいて播磨から直接美作へ入るルートを選択していた。結果、ここ船坂峠の「義挙」は不発に終わり、天皇一行には何の影響もなかったのである。

しかし、その後の歴史、後醍醐天皇の隠岐脱出、幕府崩壊、京都還幸、新政権樹立という流れの源流は、ここ船坂峠にあるとみなすことができる。天皇にお味方することを正義とするならば、確かに「義挙」であったろう。

地方武士の義挙によって成立した建武の新政は、武士の生活を保障しようとしなかったために短期間で崩壊する。大多数の支持を得られなかったことを正義とすることはできない。ゆえに船坂山での出来事を「義挙」と呼ぶには、いささかのためらいがある。それでも、人生の教訓とするならば、高徳の行動に学ぶべきだろう。「失敗は成功のもと」なのである。