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クエイ！ イーコウ，アルコウ，サンコウ… ひれ伏せ臣下どもっ！ 映画かパソコンの中でしかありえそうにないことが現実だったことを理解した。これだけ巨大な権力装置を構築されたら何人もひれ伏さざるを得ない。三跪九叩頭の礼はこの場所にこそ相応しい。
中華人民共和国北京市東城区に「故宮博物院」がある。写真は太和殿から南面した状態である。この夏も北京は内外の観光客で賑わっていた。脇見をしているとガイドさんを見失ってしまうくらい大勢の人で溢れていた。そう思っていたのだが，この写真を見ると随分と人のいない空間があることに気付く。それほど広いということか。
太和殿の横に銅製の甕があり，金が削り取られた痕がある。義和団事件の際，八か国連合軍の兵士が銃剣で行ったものらしい。中華世界の心臓部がこの有様だ。清末期の苦悩が偲ばれる。
御花園の東辺に位置する万春亭の内部を見上げている。曼荼羅のようでありルーレットのようであり，中心に向かっているようであり放射しているようにも見える。それほど大きくはない明代の建物だが，中華世界を象徴しているように思えたことだ。
中華人民共和国中央人民政府今天成立了！と毛沢東が宣言してから６０年になった。
中華人民共和国北京市東城区に「天安門」がある。今夏に訪れた時には久しぶりの化粧直しで足場が組まれていた。１０月１日の記念式典に向けて念入りに作業が行われていたはずだ。毛沢東の肖像画だけは見ることができ，遠来の客人は満足したのであった。
セキュリティには厳しく空港の荷物検査のようにチェックがあった。ここは国家を象徴する場所だ。皇帝，あるいは毛主席のつくった政府が如何に偉大であるかは，その大きさを見るだけで実感できる。高層ビルなど巨大建造物を見慣れた現代人でさえそう思う，況や昔の人をや。
この門は１６５１年の建造だという。それだけでも歴史的だが，この門を舞台に現代においても歴史が創り続けられている。さすがは中国四千年の歴史，厚みが違う。
無血開城といえば本朝ならば西郷隆盛に勝海舟，遠く異朝をとぶらへば北京解放時の国民党軍の傅作義将軍が思い浮かぶ。戦国の世ならば最後の一兵まで戦うのかと戦うのかと思ったら，そうでもなさそうだ。負けると分かっている戦いは無駄以外の何物でもない。
大里郡寄居町大字藤田の正龍寺に「北條氏邦墓 付 夫人大福御前墓」がある。
北條氏邦はこの地の名城・鉢形城の領主で，秀吉の小田原攻めに際して無血開城により将兵や領民を救った武将である。落城後は敵将・前田利家にお預けとなり厚遇された。だが，家康の家臣の榊原康政は，氏邦が総攻撃される前に降伏したのを「敵味方ともに前代未聞の卑怯者」と批評したということだ。
鉢形城の無血開城には，元領主・藤田一族の関わりも見逃せない。正龍寺の近くに「大福御前自刃の地」の石碑が建てられている。
石碑は次のように由来を伝える。
天正十八年豊臣秀吉麾下前田利家を総大将とする鉢形城攻めの際 攻め手に属する上杉景勝勢の先鋒大将であった藤田信吉は大福御前の実弟であり姉の願いを受け和睦開城となり多くの家臣の命を救った史実がある。
開城後大福御前は正龍寺に入り薙髪の日より千日普門品千部満願の日文禄二年五月十日隠棲の庵内で自らの命を絶った。
この大福御前と藤田信吉の実父が藤田康邦である。氏邦墓の隣に「藤田康邦墓 付 夫人西福御前墓」がある。藤田氏は山内上杉家に属する在地領主であったが，康邦の代になって新興の北條氏の軍門に降り北條氏康の三男氏邦を婿養子として迎えた。
新興勢力の台頭と没落，北條氏は戦国武将の典型だ。先に紹介した自刃の地の石碑は，八王子市長の揮毫である。八王子城は氏邦の兄である氏照の居城だ。こちらの城では激戦により多くの人命が失われた。落城も様々なかたちがある。四百年以上の時が過ぎた今では，どちらも美しい戦国ロマンと化している。
天高く…の季節になった。天を仰ぐと自分の小ささに気付く。おそらくは帝であってもそうであったろう。天子である帝が天の子として天帝を祀ることは，とりわけ重要な祭祀である。その遺跡が中国では世界遺産となっている。
中華人民共和国北京市崇文区に「天壇」がある。天壇公園は広大で，ツアーで許された短時間では，とても見ることはできない。中でも写真の祈念殿がシンボル的建築物である。明の永楽帝によって原型が整備され，清代に至るまで代々の皇帝が天帝に五穀豊穣の祈りを捧げたという。紺の瑠璃瓦が鮮やかで印象深い。
枚方市片鉾本町に杉ヶ本神社があり，「片鉾郊祀壇跡伝承地」とされている。江戸期の『河内志』で紹介されている伝承だ。
ここは桓武天皇が長岡京遷都の翌年，延暦四年（785年）に，大事業をなしえたことを天神に感謝した場所で，郊祀壇という都の外で祭祀を行うための土壇が設けられていたという。つまり，中国の天壇の平安朝バージョンである。『続日本紀』の延暦四年十一月十日の項には次のように記されている。
祀天神於交野柏原。賽宿祷也。
なお，交野での祭祀は延暦六年（787年），斉衡三年（856年）にも行われたという。
枚方市楠葉丘２丁目に交野天神社（かたのあまつかみのやしろ）があり，「桓武天皇先帝御追尊之地」とされている。
この神社の由緒書は次のように伝えている。
桓武天皇は，延暦６年（７８７），長岡京の南郊の地を選び，郊祀壇を設けて，父光仁天皇を天神として祀った。
続日本紀のいう「交野柏原」の場所はどちらなのか，正確には分からない。郊祀壇での祭祀は早くに途絶えたようだ。
紫禁城の外にある天壇で天に祈った中国皇帝，同じく郊祀壇で天神を祀った桓武帝，そして宮中で祭祀を行うようになった後世の天皇，さらには空を見上げてささやかな幸せを願う今の私。時空や身分を越えて同じ方向を向いているのかもしれない。
万里の長城が本当に月から見えるかどうかは知らない。しかし，誇大広告であっても，そう思わせるだけのスケールはある。夏だったので遠くが霞んで見えなかった。どこまで続くのかと，現地案内をしてくれた方に聞いたが，困った顔をして説明できないと言われた。
北京市延慶県八達嶺鎮に「八達嶺長城」がある。日光を見ずして…の思いで長い距離をバスに揺られてやってきた。この日も多くの観光客が訪れていた。目にしたのは明代に造られた遺構で，ここは首都にも近く，長城の中でも早くから観光地化していた場所のようだ。
『人民中国』２００２年５月号の李順然「わたしの北京５０万年」第５話には，次のように記されている。
煉瓦といっても、万里の長城に使われている煉瓦には、一つが15キロから20キロという大きなものもあります。万里の長城のところどころで、こうした煉瓦に「登頂」記念の文字を刻んだ旅行者の落書きを見かけますが、木を植えていたころ地元のお年寄りから聞いた話では、落書きが彫られている煉瓦はほとんどが補修工事のときに使った新しいもので、明の時代の煉瓦は質がよく固いので、ちょっとやそっとの道具では落書きなどできないそうです。
確かに補修された煉瓦には傷が付けられていたが，元の煉瓦には痕がそれほど残っていなかった。深い山の尾根筋に造られた長城。煉瓦を運ぶ民衆の労苦は想像ができないほどだろう。また，その険しい山と長城を越えて侵入した騎馬民族にも脱帽である。
