紀行歴史遊学

スタンプラリーの起源

あるお坊様が死んだ。死んだと思ったら閻魔様の使いが迎えにやって来た。お坊様が閻魔様の前に進み出て「どのようなことでお召しになったのでしょうか」と言うと、閻魔様はおっしゃった。「そもそも、日本には観音さまの浄土という霊地が３３か所ある。一度この霊地を巡った者は地獄に落ちることがない。この観音さまは３３の姿に変化して人々をお救いになるのだが、このような霊場があっても知る人もない。そのうえ善行をしないどころか悪行を行って死んで来る者が多い。極楽へ行かず地獄に落ちる者が多いことは、まるで夕立の雨のようだ。私はこのことを嘆き悲しむのだが、私自身がつくった罪のむくいだから、心の鬼に責められるのもしかたない。なんとか観音さまの浄土があることを人々に知らせ、ご利益を受け地獄の苦しみを受けないようにさせたいのだが、これを知らせる者がいない。そこで、上人は菩薩の徳を得た名僧なので、観音さまの浄土３３か所を知らせたいと思う。これを世に広めたならば、その利益は広大だ。一度でもこの霊場を巡った者は、足の裏から光明を放ち、１３６の地獄を踏み破る功徳がある。もし間違って地獄に落ちる者があったら、私は嘘をついた罪で、その者の身に代わって地獄の責めを受けよう。」（『西国三十三所観音霊場記図会』より意訳）

 

兵庫県揖保郡太子町矢田部に「徳導法師誕生地」と刻まれた石碑がある。手前は産湯の井戸である。この左手には徳道上人堂がある。

この徳道上人こそ、閻魔様から３３の観音霊場を教わり、「西国三十三箇所」を始めたお方なのだ。これは日本最古の霊場巡りである。江戸時代から巡礼は四国八十八箇所を代表として様々なコースが全国各地に設定されてきた。今でも納経帳に御朱印を頂いて仏様の功徳を得る善男善女が多くみられる。納経帳に御朱印がたまっていくと、達成感も徐々に高まってくる。子どもたちがスタンプラリーを楽しむ感覚に似て、素直にうれしいものだ。

では、徳道上人の事績をさらに詳しく現地説明板に語ってもらうこととしよう。

徳道上人出生の地
上人は斉明天皇六五六年この地（矢田部）に出生、父は辛矢田部（からやたべ）の造、蘇我の諸人である。幼名武若丸、年若くして父母にわかれ、出家入道して徳道上人となる。
各地を巡錫して多くの寺院を建立されたが、中でも大和国長谷寺は有名である。又上人は揖保川の堰を作って水利をよくし、農業をすゝめ、畦焼をはじめて虫害を少なくする等、その功績はまことに大きい。後神亀年中（七二四～七二八）この地に住む。
今に、このところを徳道屋敷という。
徳道上人堂保存会

「辛矢田部の造」は、６１４年に最後の遣隋使として犬上御田鍬とともに派遣された「矢田部造」に関係しているのかもしれない。徳道上人は、庶民にも旅をする理由を与えてくれた高僧であった。さすがに閻魔様は人を見る目をお持ちでいらっしゃる。

伝説の白狐と国府

名は体をあらわす。事物の名称や地名には何がしかの由来があるものだ。有為転変の世の中である。地表は様々に移り変わっていくが，古くから記録され現在まで伝わっているものがある。神社の名称もその一つだろう。

和泉市尾井（おのい）町２丁目に「舊府（ふるふ）神社」がある。

由緒ある式内社である。社号の「旧府」の由来には二説あって，一つは神功皇后の行宮所が置かれていたとする説，もう一つは旧国府があったとする説である。

『日本書紀』に登場する神功皇后の行在所「小竹宮（しののみや）」を，「しの」が「しのだ（信太）」に通じることから，この地に比定する説がある。しかし，原文の文脈からは，小竹宮の位置を紀伊国内とするほうが自然に思える。

和泉市府中町５丁目の御館山公園に「和泉國府址」がある。

「府中」の地名が国府が存在したことを物語っている。では，和泉国はいつ成立したのか。

かつて和泉の国域は河内国であった。靈龜二年に大鳥郡，和泉郡，日根郡の特別行政管理地域として「和泉監（いずみのげん）」が置かれたが，天平十二年に一旦廃止される。その後，天平勝寶九歳になって正式に和泉国が設置された。

このような変化の中で，かつて監衙（げんが）があった地を「旧府」と呼んだのではないか。

旧府神社の境内に葛の葉伝説ゆかりの「白狐化石（ばけいし）」がある。もともと熊野街道沿いにあったものを昭和二十二年に祀ったという。狩人に追われた白狐がこの石の後ろに隠れたとも石に化したとも伝えられている。白狐と国府。伝説か幻か，それとも現実世界の名残なのか。歴史的な思索に相応しい素材だ。