日蝕との遭遇

昨日はよく空を見上げたものだ。これほど雲が邪魔に思えたことはなかった。日の丸と呼ばれるように太陽は丸い。当たり前としか思えないことが，当たり前でなくなるのだから，期待が高まるのも当然だ。しかし，今日は一転，空を見上げる気にもならないくらいの酷暑で快晴。如意ならざるもの，それは日蝕との遭遇である。

倉敷市玉島柏島の玉島大橋西詰めに「源平合戦水島古戦場」がある。

二枚目の写真は，平家方の陣地から源氏方を望んだものだ。玉島大橋は「源平大橋」という愛称もあるらしい。碑文は次のように解説する。

水島の門（と）を隔てて相向う柏島には平家方　乙島には木曽義仲の客将率いる源氏方が陣取り　時将に寿永二年（１１８３）閏十月一日　壮烈な海上戦となって　源氏方が惨敗海の藻屑と化した　空には日蝕が現われ　西風の強い日であった

源平盛衰記は次のように伝えている。

天俄（にはか）に曇て日の光も見えず、闇の夜の如くに成たれば、源氏の軍兵共日蝕とは不知（しらず）、いとゞ東西を失て舟を退て、いづち共なく風に随つて遁行（のがれゆく）。平氏の兵共（つはものども）は兼て知にければ、いよ／＼時を造り重て攻戦（せめたたかふ）。

写真でも見て取れるが，石碑の上部に黒い丸がある。これが日蝕を表している。暦道，天文に詳しい平家ならではの勝利であった。

寿永の日蝕は武家の命運を左右したが，昨日の日食は人々に感動を与えた。観測ツアーに参加したものの大雨で見ることの叶わなかった人もいる。ただ月が太陽を隠しているだけの自然現象だが，その希少性に人の心は動かされるのである。