八幡の藪知らず

ついに開設以来１０万アクセスに到達いたしました！少しは歴史探訪のお役に立てたでしょうか。これからも行ってみたくなるような史跡の紹介に努めてまいります｡よろしくお願いします｡

禁足地とは足を踏み入れてはならない場所のことだ。よくオカルトスポットと混同されているが、神聖な場所である。神聖だから穢れを有する人を入れない、だから木が生い茂る、すると鬱蒼となってオカルトチックになってしまう。今日は日本を代表する禁足地のお話をしよう。

市川市八幡二丁目に「不知八幡森（しらずやわたのもり）」がある。「八幡の藪知らず」ともいう。出口が分からず迷うことを意味する慣用句にもなっており、『広辞苑』にも収録されているらしい。試みにコトバンクで検索すると『大辞林』『大辞泉』に掲載されていた。

人通りの多い場所にあり、朝に訪れたので見て気味が悪いとは感じなかったが、足の踏み場もないほど荒れた竹藪で、とても入れるとは思えない。近くの葛飾八幡宮の境外地で、不知森（しらずもり）神社がある。

不知八幡森とはどのような場所なのか、ここが禁足地となったのはなぜか、市川市教育委員会の説明が大変分かりやすい。謎解明の決定版と言ってもよいだろう。

江戸時代に書かれた地誌や紀行文の多くが、八幡では「藪知らず」のことを載せています。そして「この藪余り大きからず。高からず。然れども鬱蒼としてその中見え透かず。」とか、「藪の間口漸く十間（約一八メートル）ばかり、奥行きも十間に過ぎまじ、中凹みの竹藪にして、細竹・漆の樹・松・杉・柏・栗の樹などさまざまの雑樹生じ……」などと書かれたりしていますが、一様にこの藪知らずは入ってはならない所、一度入ったら出てこられない所、入れば必ず崇りがあると恐れられた所として記載され、「諸国に聞こえて名高き所なり」と言われて全国的に知られていました。
入っていけない理由については、・最初に八幡宮を勧請した旧地である。・日本武尊が陣所とされた跡である。・貴人の古墳の跡である。・平将門平定のおり、平貞盛が八門遁甲（はちもんとんこう）の陣を敷き、死門の一角を残したので、この地に入ると必ず崇りがある。・平将門の家臣六人が、この地で泥人形になった。……と、いろいろ言われてきました。中でも万治年間（一六五八～六一）、水戸黄門（徳川光圀）が藪に入り神の怒りに触れたという話が、後には錦絵となって広まりました。
「藪知らず」に立ち入ってはならないという本当の理由が忘れ去られたため、いろいろと取り沙汰されてきたものではないでしょうか。
またその理由のひとつとして、「藪知らず」が、「放生池（ほうじょういけ）」の跡地であったからではないかとも考えられます。
古代から八幡宮の行事に「放生会（ほうじょうえ）」があり、放生会には生きた魚を放すため、池や森が必要で、その場所を放生池と呼びました。藪知らずの中央が凹んでいることからすると、これは放生池の跡であるという可能性が十分に考えられます。
市川市周辺地域は中世には千葉氏の支配下にありましたが、千葉氏の内紛で荒廃し、八幡宮の放生会の行事が途絶えてしまい、放生池には「入ってはならぬ」ということのみが伝えられてきたことから、以上のような話が作られていったものと思われます。「不知八幡森」の碑は、安政四年（一八五七）春、江戸の伊勢屋宇兵衛（いせやうへい）が建てたものです。
平成十六年三月　市川市教育委員会

諸国に名高いそうだが、実を言うと、私はまったく知らなかった。しかし、たいへん興味がある。開発の手はここまで及ぶかという首都圏で、禁忌とされる場所があるとは。ここまでくると、足どころか手も入れられまい。永遠に残されていくであろう。

科学万能の時代で超常現象は次々と説明可能になっている。しかし、人がオカルト的な怖れを失うことはないだろう。同様に神に対する畏れも失ってはならない。人間界に潜む闇は実は貴重な文化遺産ではないかと思う。

禁足地とされた理由が気になるところだが、諸説あることが紹介されている。中でも「平将門」ゆかりの理由が面白い。八門遁甲とは中国の卜占（ぼくせん）の一種だが、これが将門を倒すのに使われただとか、家臣が泥人形に化身されられただとか、オカルトチックな場面に将門が絡むのが関東らしい伝説である。

さらには、水戸黄門までがオカルトに巻き込まれているではないか。徳川光圀は名君として名高い大名で、ＴＶによってすっかり伝説化されている。しかし、それは勧善懲悪の正義のヒーローであるはずだが、ここでは失敗をやらかしている。

さて、いよいよ禁足地の真実に迫りたい。生命尊重の考えを基盤に執り行われる「放生会（ほうじょうえ）」。この儀式で実際に魚を放った「放生池」。この神聖な場所が「不知八幡森」となった。その証拠に森の中央付近がへこんでいるという。誰か入って確かめたのか？

ともあれ、これが最も説得力がある。おそらく真実であろう。もともとの意義が忘れ去られ、入るべからずという禁忌だけが独り歩きし始め、様々な憶測により伝説が生じてゆく。歴史認識の一端を如実に表しているようにも思える。

上の写真は、説明文の最後に登場する安政四年の碑である。伊勢屋宇兵衛は醤油を扱う「伊勢宇」とも呼ばれる富商で、各地に石橋を架けた篤志家でもあった。写真の碑も「不知八幡森」の保存を念頭に建立したものであろう。とすれば伊勢宇は、ＥＳＤ（ええものを子孫の代まで）の精神の持ち主だといえよう。