紀行歴史遊学

白馬飛び奔龍躍って深潭に入る

夏の声を聞くと、滝が呼んでいるような気になる。その流れが、その音が、あたりに涼感を醸成しているのだ。滝の形状にはいくつかの種類があり、人気なのは直瀑、崖からそのまま落下する豪快さは滝の代表的なイメージである。途中に段がある段瀑も変化に富んで見応えがある。

本日紹介するのは斜面を滑るように流れる滑瀑である。長大な滑瀑のため１枚の写真に収めることができない。さっそく御覧いただこう。

新見市大佐大井野と大佐上刑部の境に「御洞（おどう）の滝」がある。道沿いにあってアクセスは容易だ。しかも駐車スペースもあるというありがたさ。

その迫力を感じるには現地に立ってぐるりと見渡すのが一番だが、言葉で伝えるなら、どのように表現すればよいだろう。説明板では、次のように記されている。

新見癒やしの名勝遺産
御洞の滝
山脚をめぐれる大井野川は岩角に激して奔湍をなし、鞺々轟々白馬飛び奔龍躍って深潭に入る。此を御堂の瀧と言ふ。地幽邃寂といはんよりも、寧ろ山気凄然、水霊悚然として人を襲ひ長く居るに堪へざるの感あり。されど春は山桜谷を飾り、秋は楓葉満山を包みて錦繍を織り一大美観たり。殊に晩春初夏岩角の石楠花の満開の交に至らんか。そしてこれの景色を美観中の美観として去りがたいと阿哲郡誌は評しています。
一帯は大井野川と広葉樹林帯で構成されており、大井野川は岩角に激しく当たり激流をなし、滝となり、その音轟々と、まさに白馬が飛んでいるようです。数百メートルに及ぶ一帯は滝あり、せせらぎあり、岸辺に自生しているエノキ、ウリハダカエデなどの自然林が渓谷美を一層引き立てています。
中でも「断崖絶壁聳る数十丈」とあるように高さが概ね一○○メートルと推測される絶壁には厳冬時は十数メートルの氷柱が見事に垂れ下がる所でもあります。
悠久の自然界が生み出した神秘的とも思える様々な景観や生物、そこに存する歴史・文化・学術、我々がそこから得る無限の喜びを互いに共有し、未来へ引き継いでいく責務を自覚しなければならない。ここに本委員会は、標記の所を心身が癒やされる名勝に選定し、これを「新見癒やしの名勝遺産」として認定する。
二〇〇九年十一月二十六日
阿哲商工会地域遺產認定委員会

前半は格調高いが現代人にはやや難解な文章である。『阿哲郡誌』からの引用らしい。鞺々轟々（どうどうごうごう）白馬飛び奔龍（ほんりゅう）躍って深潭（しんたん）に入る。端的で最も的確な描写だ。まさに竜がうねりながら川を下っていく。滝という文字の意味がよく分かる。

道行くライダーが停止して滝を眺めている。私も岩場を上下しながらしばらく轟音に包まれていた。そして、『阿哲郡誌』の筆者と同じく「去りがたい」思いで、車に戻ったのである。

冬には見事に垂れ下がった氷柱が見られるというが、冬に弱い私には近付くことさえできぬ。夏に再訪するかといったら、あまりにも遠いから、それもしないだろう。私にとっては一期一会の滝なのだ。ただ、せっかくアクセスが容易で見応えもあることから、全国の滝ファンには強くお薦めしたい。

「東洋一」と言われる甌穴群

「雨垂れ石を穿つ」というが、水の力には頭が下がる。あのポツポツとした水滴が、岩に穴をあけるというのだ。小さな努力の積み重ねが、大きな成果につながることを示す。私ごときにはなかなかできないが、少しでも水の力にあやかろうと、今回は甌穴をレポートする。アーカイブス「川底に開いた穴」「天然記念物となった川底の穴」も参照してほしい。

岡山県苫田郡鏡野町奥津川西に国指定名勝の「奥津渓」がある。

私が訪れたのは夏。水の流れる音が涼を誘い、変化に富む岩が目を楽しませてくれる、一級の景勝地である。渓谷に沿って道が付いているが、これは大正六年の開通である。以来、観光地として有名となり、昭和８年夏には与謝野晶子夫妻も訪れている。

江戸時代の道、倉吉往来は国道179号よりも東のルート、香々美新町から百乢を越えて、養野、福見を通過して奥津に着いた。それでも奥津渓の美しさは知られていたようで、『作陽誌』西作誌上巻苫西郡山川部富庄「奥津川附鮎回滝」には、次のように記されている。

大釣以下水程数十里之間三月至七八月鮎鱒多大釣湍魚不能登回旋而下故名鮎回滝其下四丁許有臼渕潭底有石形如臼因名

大釣から数十キロの川には３月から７、８月にかけてアユやマスが多く集まる。ところが大釣の急流を登ることができず引き返してしまう。ゆえに「鮎回滝」という。そこから四丁ばかりに「臼渕」がある。底の岩が臼の形をしていることにちなんで名付けられている。

さて、この歴史ある景勝地は現在、どのように評価されているのだろうか。鏡野町の説明板を読んでみよう。

奥津渓 Okutsu Valley
奥津温泉の下流約3kmにわたり流れる吉井川沿いの渓谷で、国の名勝地に指定されています。吉井川の源流と花崗岩が数十万年かけて自然が形造った臼渕の甌穴群は「東洋一」ともいわれ、春は新緑にコブシなどの花が咲き、夏は深緑と透明度抜群の清流、秋は真っ赤なカエデをはじめとした紅葉の絶景が広がり、冬の樹氷と雪景色など、四季を通じて素晴らしい渓谷美を楽しむことができます。
かがみの旅とくらし
健康のまち岡山県鏡野町 観光&移住総合サイト
https://kagamino.holiday

どのような点で「東洋一」なのか。東洋という地域区分があいまいなうえ、評価指標が明確でない。それでも「東洋一」には、そうなんだなと思わせる妙な説得力がある。旧奥津町が制作したと思われる説明板を読んでみよう。

天然記念物 奥津の甌穴群
吉井川の上流奥津川の水流が渦巻いて河底にあった石塊が数千万年の永い年月にわたって回転した結果、河床の花崗岩の接触部に凹を生じ、次第に穴になってその中に落ちた石塊が更に内部で渦を巻き穴が大きくなりできあがったものです。奥津の甌穴は秩父長瀞の甌穴や邪馬渓の猿飛の甌穴、木曽寝覚の床の甌穴と共に全国的に著明で、奥津温泉下手の笠ヶ滝から般若寺を経てこの地点まで延長3kmにわたって10数個の甌穴があります。この甌穴は古来より臼渕と呼ばれ、高い岩盤上にあるものは古代の河床が残ったことを示しています。
鏡野町

ここでは長瀞、耶馬渓、寝覚の床などと同じくらい有名だという。こちらも言ったもん勝ちではあるが、同等な具体例が列挙されているだけに分かりやすい。ところが２つの説明板で、甌穴の生成期間が「数十万年」と「数千万年」と大きく異なっている。

日本列島が大陸から離れたのが２千万年前とされるから、「数千万年」は言い過ぎだろう。甌穴の一部は、川底でなく道路と同じ高さにある。この高低差は隆起によって生じたものだが、同じ場所にあるから流路には変化がないのだろう。

悠久の河川とその景観を楽しむ私たち。それぞれの時の流れは大きく異なり、人生なんぞ、ほんの一瞬の出来事なのだろう。そんな短い間にも、コツコツやれば何かできるに違いない。私もあなたも大河の一滴なのだから。