紀行歴史遊学

若狭の水を奈良で汲む

吉田拓郎「春を待つ手紙」のように春を待っている。泣きたい気持ちで冬を越えてきたわけではないが、人生の文字が似合うような旅はしたいと思っている。暖かくなると長い眠りから覚めたように動き出したくなるものだ。春を告げる風物詩として知られる東大寺のお水取り。あの有名な「お松明」はもう始まっている。

奈良市雑司町の東大寺二月堂前に重要文化財「閼伽井屋（あかいや）」がある。

お水取りは、たいまつを振って火の粉を散らす場面ばかりが映像で流されるので、いつどこで水を取っているのかと思っていたが、ここに来て初めて分かった。東大寺作成の説明板を読んでみよう。

この閼伽井屋は、修二会（しゅにえ）に際し毎年三月十二日（十三日午前一時過ぎ）にこの屋内にある井戸より本尊十一面観世音菩薩にお供えする御香水（おこうずい）（閼伽水あかみず）を汲む儀式を行うところである。

火の粉が舞い散るお松明は１日から１４日まで毎日続けられる。特に１２日は本数、時間ともに最大となるので人出がすごい。その日の深夜に行われる「お水取り」は秘儀でうかがい知ることはできない。もう少し建物に寄ってみよう。鎌倉時代初期の建築だという。

石碑に「若狭井」とある。その由来を先出の解説板で読んでみよう。

天平勝宝四年（７５２）実忠（じっちゅう）和尚が二月堂で初めて修二会（しゅにえ）を行い諸神を勧請した際、若狭国の遠敷（おにう）明神が献じたものであるところから「若狭井」とも呼ばれる。

京都府の笠置寺では正月堂でお水取りが始まったと伝えられている。若狭（福井県）の小浜市を流れる遠敷川の鵜の瀬では、昨日（２日）に「お水送り」が行われた。川に注がれた御香水は１０日かかって奈良に届くのだという。

なぜ若狭なのか。漁に夢中になっていた遠敷明神が修二会に遅刻して、そのお詫びにと香水を献じたのが始まりとのことだ。修二会は一度も絶えたことがないというが、遠敷明神も律儀な神様だ。いや人の生き方もかくあるべしか。昨日発した御香水は今どこを進んでいるのだろうか。今年も春を待つ人々が東大寺に集まってくる。

世俗を捨てた天皇

天皇で諡号に「武」の付く方は力強いイメージがする。神武天皇、天武天皇、桓武天皇…。今日の主人公、聖武天皇は小学６年生でも知っている奈良時代を代表する天皇である。大仏ばかりに目が向きがちな東大寺において、聖武天皇が仏教に帰依したことを直接伝える史跡を見つけたので報告しよう。

奈良市雑司町の東大寺境内に「御髪塔」がある。

「御髪塔」とは何かいわくありげだ。説明板がないので、帰ってから『東大寺辞典』（東京堂出版）で調べてみた。

法華堂十三重石塔
これは、一般に聖武天皇御髪塔といって、『東大寺伽藍略録』では聖武天皇が大仏殿で御受戒をすまされたとき、その剃髪された御髪や冠及び衣服をこの下に収められたという伝説を持っている石塔である。形式は鎌倉期に見られる一般的な十三重塔に外ならないのであって、一重分を失って十二重となり相輪も上端を欠損している。高さは約四メートルある。

今では天皇が出家するなどおよそ考えられぬことだが、日本史上、天皇経験者の出家は珍しいことではない。聖武天皇の出家はその濫觴となる画期的な歴史事象だ。石塔は後世のものかもしれないが、聖武天皇の「御髪」が埋納されているという伝承だけでも十分に価値がある。

『扶桑略記』には天平２１年（７４９年）正月１４日の条に「平城中島宮に於いて、大僧正行基に請い、其の戒師と為して、太上天皇、菩薩戒を受く。勝満と名づく。」と記されている。また、天平勝宝６年（７５４年）には来日した鑑真和上が東大寺で聖武上皇らに戒を授けたという。

行基も鑑真も仏教界のビッグネームだ。気高い心を抱く天皇と高僧。仏教によって人心を掌握し強力に政治を推し進めた天皇は、聖武の名こそ相応しい。

東大寺インターナショナル

なまじ鎖国があったために日本の国際化はペリー以来と思われているが、そうではない。古代日本こそ国際化社会、アジアは一つであった。中国、朝鮮半島から来日した外国人技術者とその子孫の指導によりイノベーションが進展した。彼等の国を日本人は「から」と呼んだ。漢字では唐であり韓である。それを「辛」と表記することもある。

奈良市雑司町の東大寺境内に「辛国（からくに）神社」がある。

外国の名を冠した神社…朝鮮神宮とは似てもいないが、何か謂われがありそうだ。平岡定海『東大寺辞典』（東京堂出版）で調べてみよう。

韓国社ともいい鐘楼の西に鎮守として祀られている。辛国の名は奈良時代より氏族名に見えて韓国より渡来したという意味で、東大寺写経所の経師になった辛国東人（天平三＜七三一＞）、辛国連形見、人成、毛人があり、画師として辛国連広山、楽人として辛国物主、道士として辛国連行がある。そのほか、辛鍛治広浜等の経師もあるが、辛国氏は鍛治の技術もそなえ大仏鋳造のときの技術者の辛国氏の祖神を祀って、あたかも大仏鋳造の銅湯を作成し流したという。この鐘楼の丘の大仏を見通せるところに祀ってある。

大仏建立で最も重要な鋳造技術の指導者であった。高層ビルを見慣れているから大きいものには吃驚しないつもりだったが、大仏を前にして素直に驚いた。渡来人のみなさん、ありがとう。

ドライミストを授与する神様

こう寒いと氷などどうでもよく、冷凍庫の氷を切らして久しい。代わりに外が凍っている。暖房の前から離れられず何をする気にもならないから、夏がやっぱりいいなと思っている。しかし、夏の暑い盛りにはそんなことはすっかり忘れ、冬に寒くても動けば温まるが夏の暑さは逃れようがない、とバテている。

奈良市春日野町に「氷室神社」が鎮座する。夏の盛りに氷室神社に参拝した。東大寺へ向かっていたのだが、名前に惹かれて立ち寄った。すると、どうだ。ドライミストの演出である。濡れない霧を仰ぎながら参道を進むと背筋が伸びた。神様に心から感謝したのは言うまでもない。

御祭神は闘鶏稲置大山主命（つげのいなぎおおやまぬしのみこと）といい、氷室を創始した神様だ。神社の由緒書を読んでみよう。

元明天皇の御世、和銅三年（七一〇）七月二十二日、平城新都の左京、春日（かすが）の御蓋（みかさ）の御料山（春日山）に鎮祀され、盛んに貯水を起し冷の応用を教えられた。これが平城七朝の氷室で、世に平城氷室とも御蓋水室とも春日の氷室とも称せられた。春分の日には氷室開きと献氷の祭祀がいとなまれ、毎年四月一日より九月三十日迄平城京に氷を献上せられた。
奈良朝七代七十余年間は継続せられたが、平安遷都後はこの制度も廃止せられ、遂に百五十年を経て、清和天皇の御世、貞観二年二月一日現在の地に奉遷せられ、左右二神を増して三座とせられた。

水が氷ではないかと思われる部分があるが、要諦は次のことだ。氷室社は平城遷都時に創祀された。社地は現在地ではなく春日山の麓であった。そこには氷室があり献氷祭が行われていた。しかし、献氷祭は平安遷都を機に途絶えてしまった。

春日大社北部の水谷神社の南東８０～１００ｍの辺りには、氷室跡と思われる円形の土坑が三基あるという。氷は水谷神社西方の水谷橋近くにあった氷池から採取したようだ。そして氷室社は春日大社二ノ鳥居の西方に鎮座していた。平城京は冷凍庫完備の先進的な都会であった。

献氷祭が復興したのは明治４５年。京都の龍紋氷室という製氷会社（現在のニチレイへと続く）と大阪氷業界の力によるもので、現在も写真のように業界の崇敬が篤い。

今では氷があることの有難味を感じることが少なくなっているが、夏の暑さにどんどん融けていく氷を思い起こすと、かつての貴重さは容易に想像できる。いや、今は寒いのでちっとも分かってないが、夏になったら思い出そうと思う。

空海のレーザー彫刻

ショックだったのはバーミヤンの磨崖仏が破壊されたと知った時だ。歴史上確かに繰り返されてきた文化財の破壊の一つではある。しかし文化財保護が世界レベルで行われるようになった現代において、あのようなことが発生するとは思ってもみなかった。何年経っても磨崖仏と聞く度に、あの時の喪失感を思い起こす。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「伝虚空蔵磨崖仏」がある。

「伝」と冠されているのは虚空蔵菩薩だとも如意輪観音だとも弥勒菩薩だとも言われていることによる。虚空蔵は大空のように限りない宝を生み出す仏であり、如意輪観音は人々の願いを叶えてくれる仏であり、弥勒は釈迦のあとに如来となって人々を救う仏である。

実のところ、その違いが分からないし、いずれの仏尊であっても御利益がありそうなので問題はない。笠置寺奉賛会の設置した説明板を読んでみよう。

寺伝では弘仁年間（八一〇－八二四）弘法大師がこの石にのぼり求聞持法を修し一夜にして彫刻せし虚空蔵菩薩といわれる。
彫刻の様式から中国山西省雲崗の磨崖仏に相通じるものがあるところから本尊弥勒磨崖仏と同様奈良時代の渡来人の作と考えられる。
先年拓本にとり八米×十米の大掛軸が出来た。おそらく拓本の掛軸としては最大だろう。

求聞持法（ぐもんじほう）とは、虚空蔵菩薩の真言を百万遍、百日間続ける密教の修行で、記憶力が増進するという。空海が求聞持法を行うことによって、明星の光跡が石を穿ち、磨崖仏が出現した。レーザー彫刻というわけか。

現場はとても狭く、後ろは急斜面だ。精一杯下がって撮ったのが上の写真である。１２００年前の貴重な文化遺産。もう一つの大磨崖仏、弥勒像は元弘の変で焼失してしまった。だが、この虚空蔵菩薩は永久に吾等と共に御座します。