楠木正成の発見

忠臣といえば楠木正成が連想されるほど，その忠節ぶりは大いに喧伝されてきた。勤皇精神の一途さは後世の人々に感銘を与えた。しかし，その正成を世に送り出したのは，他ならぬ水戸黄門様であった。

神戸市中央区多聞通３丁目に鎮座する湊川神社に「嗚呼忠臣楠子之墓」（大楠公御墓所）と「楠木正成戦歿地」（大楠公御殉節地）がある。

同神社発行の『大楠公御一代記』を読んでみよう。

湊川での激しい戦いは，朝から夕方まで続き，さすがの楠木軍も，わずか七十余騎にまでとなりました。最早これまでと大楠公以下は，湊川の北方（現在の湊川神社の御殉節地）まで落ちのび，弟正季卿と「七度人間に生まれて朝敵を滅ぼそう」（七生報国）と互いに誓い合い，兄弟刺しちがえて，その偉大な生涯を閉じられたのでした。

大楠公のお墓は，長い間ひっそりとまつられていたのですが，豊臣秀吉の時代に発見されました。その後，尼崎藩主青山幸利により守られていましたが，元禄五年（1692年）地元の人々の熱意を受けられた徳川光圀公が，約半年をかけて，立派なお墓を建立されました。「嗚呼忠臣楠子之墓」の碑文は，大楠公を大変尊敬されました光圀公が，自らお書きになったものです。

戦国の世には顧みられなかった楠木正成であるが，元禄の太平の世では忠臣として脚光を浴びる。名分論を重んじる水戸学が世に送り出した英雄である。そのイメージは，講談では天才軍師，修身教科書では日本人の鑑として固められていく。その反動からか戦後の歴史学は，悪党のイメージが強調されるようになった。こうした偶像破壊はよくあることだ。

光圀公がお書きになったという碑文。あたかも光圀公が神戸にお出ましになったように思えるが，実際には家臣の助さん（佐々介三郎宗淳）の活躍で建立に至った。しかし，黄門の諸国漫遊のイメージが，ここから生まれているのは確かなことだろう。