大楠公の下を湊川が流れ

ナポレオンの騎馬像もそうだが，馬の後ろ立ちはポーズになる。馬術でも障害を飛び越す瞬間の写真は迫力がある。まさに人馬一体である。

神戸市兵庫区荒田町１丁目の湊川公園に「大楠公像」がある。

写真は桜が咲く前に撮影したので今一つだが，今年も美しく咲き，そして散ったに違いない。この光景は大楠公・楠木正成にこそ相応しい。彼にとって最後の戦いとなる湊川の戦いは，この地の周辺で激戦が繰り広げられた。像のようなポーズも一瞬のうちにはあったかもしれない。像の建設は大楠公六百年祭を挙行した昭和１０年で，国威発揚の気運が高まっていた時代だ。

この湊川公園の地は，旧湊川で明治３４年までは川が流れていた。周囲よりも土地が高いのは天井川だったためだ。明治２９年８月には大水害を起こしている。そうした洪水防止のため，会下山（えげやま）をくり抜いて現在の湊川の流路がつくられた。

神戸市兵庫区湊川町８丁目に湊川隧道の呑口がある。

この隧道は我が国最初の河川トンネルで，隣接して新湊川トンネルが貫通した現在では，貴重な近代化遺産である。呑口の扁額は旧隧道に掛けられていたもので，小松宮彰仁親王の揮毫である。

湊川の上に構える山，会下山（神戸市兵庫区会下山町３丁目）の頂上部に「大楠公湊川陣之遺蹟」の石碑が立つ。

こちらは元帥伯爵東郷平八郎の筆によるものである。陣地に相応しく，見晴らしのよい場所だ。碑には阪神・淡路大震災で破損し修復された跡も残る。会下山公園には，当時，仮設住宅が立ち並んでいたということだ。

大楠公と湊川，そして会下山。戦いと災害，そして現在の平和。有為転変の有様を地理，歴史ともに重層的に私たちに示してくれている。