紀行歴史遊学

赤穂城で考えたこと

赤穂藩は刃傷事件ばかりが注目されて、なかなか実像がつかめない。浅野家に続いて永井家、森家が藩主を務め、特に森家は１２代１６５年にわたって統治した。これに対して浅野家は３代５６年。

短くとも城下町赤穂の基礎を築いた浅野家を顕彰する特別展「浅野家とその時代」が、令和３年から翌年かけて赤穂市立歴史博物館で開催された。令和４年は初代藩主浅野長直没後３５０年に当たっていた。展覧会を楽しんだ私は、浅野氏の居城赤穂城の本丸へと向かった。

赤穂市上仮屋に赤穂城の「清水門跡」がある。

向こうに見えるのは米蔵を模した市立歴史博物館である。門とはいえ広々としているので、重要な境界と気付かないだろう。説明板には次のように記されている。

赤穂城 清水門跡
清水門は、赤穂城三之丸の東に開かれた門で、川口門とも呼ばれ、幅二間二歩、奥行七尺七寸、建坪四坪の規模であった。
門を出ると板橋があり、付近には熊見川（千種川本流の古称）沿いに蔵屋敷（米蔵）、川口番所、御薬煙場があった。また、門の南の石塁と二之丸東北隅櫓との間の二之丸堀には、敵兵の侵入を防ぐために六間一尺五寸の柵も設けられていた。
なおこの門は、元禄十四年（一七〇一）四月十九日に幕府に城を明け渡した後、大石内蔵助が名残を惜しみつつ退去したことで知られている。
赤穂義士会

大石内蔵助は今私が来たのとは逆方向に出て行き、再び帰ることはなかった。幕府から城請取りを命ぜられたのは、龍野藩主脇坂安照と足守藩主木下公定であった。脇坂勢は大手の追手門、木下勢は搦手の塩屋門から入城した。これに対して赤穂藩士は大手でも搦手でもなく、鬼門に当たる清水門から退去するよう指示されていたのである。

清水門から続く道の周囲は三之丸。突き当りを右に折れると重要な建造物があった。

大きな長屋門の入口に「史蹟大石良雄宅阯」と刻まれた古い標柱がある。「大石良雄宅跡」として大正１２年に国の史跡に指定された。

屋敷は享保十四年（１７２９）に火災に遭ったが、長屋門だけは焼失を免れたという。説明板を読んでみよう。

大石邸長屋門
この門は、浅野家筆頭家老大石内蔵助の一家三代が五十七年にわたり住んでいた大石屋敷の正面門長屋である。門口約二十六・八メートル奥行約四・八メートルの建物で、屋根瓦には双ッ巴の大石家の定紋がついており、元禄の昔に思いを馳せ、内蔵助の偉業を偲ぶ唯一の建物となっている。かっては、内蔵助と主税の父子が朝夕出入りし、又元禄十四年三月主君の刃傷による江戸の悲報を伝える早打ちがたたいたのもこの門である。
安政三年（一八五六年）に大修理が行われ、大正十二年国の史跡に指定された。
更に昭和三十七年に屋根の大修理を行ったが老朽甚だしく、昭和五十二年十一月から国、県及び市の負担により、総工費三、一三八万余円をかけて全面解体修理を行い、昭和五十三年十月末に復元完了した。
赤穂義士会

元禄十四年（１７０１）、１８世紀になったばかりなのに、それは青天の霹靂であったろう。３月１４日、赤穂藩主浅野内匠頭が刃傷事件を起こし、即日切腹を仰せつかったのである。この一大事を国元に知らせるため、早水藤左衛門と萱野三平の早駕籠が午後５時前に赤穂へ向けて江戸を発った。得ている情報は刃傷事件の発生と田村右京大夫様へのお預けである。

続いて浅野大学からの足軽飛脚、さらに殿様御生害の知らせを受け、原惣左衛門と大石瀬左衛門の早駕籠が江戸を発った。到着は早水萱野組が１９日午前６時ころ、続いて足軽飛脚、原大石組はその日の夜であった。多くの人の運命を変えることとなる凶報は、この門に飛び込んできたのである。

本丸を目指して二之丸に入ろう。

本丸に向かって右手に「大石頼母助屋敷門」がある。門の内側に「山鹿素行謫居地跡」の標柱が見える。

大石内蔵助なら知っているが、頼母助とは誰だろうか。説明板を読んでみよう。

大石頼母助（たのものすけ）屋敷門
構造形式 薬医門（一間一戸潜門付）
木造 切妻造 本瓦葺
主要寸法 桁行三・一八ｍ 梁間一・九一ｍ
軒高二・八八ｍ 棟高四・五五ｍ
大石頼母助良重（よししげ）は、大石内蔵助良雄（よしたか）の大叔父にあたる人物で、家老職にあった。藩主浅野長直に重用され、二之丸に屋敷を構え、その妻は長直の娘を迎えた。山鹿素行（やまがそこう）が赤穂に配流された際、素行はこの屋敷の一角で八年余りを過ごしたという。平成十～十三年にかけて実施された二之丸庭園の発掘調査によって、頼母助屋敷の門跡のほか土塀基礎石列、建物礎石、上水道遺構などが見つかった。門は、発掘調査によって見つかった遺構に基づきその規模及び構造が検証され、薬医門形式の屋敷門として平成二十一年三月に整備された。
赤穂市・赤穂市教育委員会

大石良重は、内蔵助の祖父で養父（実父は早世）の良欽（よしたか）の弟に当たる。殿様長直公のずいぶんお気に入りだったようで、兄とは別に家老となり、殿様の娘を妻に迎え、子どもは長直公の養子となって旗本若狭野浅野氏を興した。

朱子学批判により赤穂配流となった軍学者山鹿素行が、寛文六年（１６６６）から約９年間謫居として過ごしたのは、大石良重の屋敷であった。「夫れ中国の水土は万邦に卓爾（たくじ）し、人物は八紘に精秀たり。」と、中国人もびっくりの日本賛辞を記した『中朝事実』は、この屋敷で書かれたのだろうか。

本丸の入口に「本丸門」がある。

美しい。実に美しい。城郭復元のお手本のような出来栄えである。説明板を読んでみよう。

国史跡赤穂城跡本丸門（復元）
本丸門は築城時（１７世紀中頃）の建造と推定され、明治１０年代後半の取壊しまでの約２３０年間存続していました。
現在の本丸門は、平成４年文化庁の地域中核史跡等整備特別事業として、全国で初めて採択され、国・兵庫県の補助を受けて総事業費約６.７億円をかけて平成８年３月に完成したものです。
この平成の復元は、明治時代の古写真をもとに、古絵図をはじめとする文献類、発掘調査の成果を総合的に検討して赤穂産の花崗岩による桝形石垣、国産材を使用して昔どおりの伝統工法によって、往時の姿によみがえらせています。
桝形石垣 虎口左前（門桝式）形式 使用石量1,873t
面積334.32m² 高さ4.60m
一の門 木造脇戸付櫓門 入母屋造 本瓦葺
上階・下階構造 棟高10.98m
使用材（欅・桧・杉・松） 材積75.03m³ 瓦数9,820枚
上階 桁行13.36m 梁間4.77m 軒高7.70m
下階 桁行8.83m 梁間4.14m 軒高4.78m
二の門 木造小戸付高麗門 切妻造 本瓦葺
桁行3.89m 梁間2.49m 軒高4.62m 棟高6.13m
使用材（欅・桧・杉）材積10.97m³ 瓦数2,270枚
土塀 桁行 1.80m 梁間 2.41m 長さ92.67m
中道 幅9.73m 長さ18.82m
平成8年11月 赤穂市教育委員会

古写真が完コピされている。向こう側に見える本丸櫓門の内部公開がちょうど行われていた。名古屋城の大天守復元もいいが、このような門構えの復元も入城する高揚感を高めてくれる。赤穂城の天守はというと、復元不可能。存在しなかったからだ。

赤穂城内を散策しながら思うのはやはり浅野内匠頭のこと。明智光秀と並んで動機不明の大事件を起こした。分からないからストーリーを仕立てて理解しようとする。

光秀が家康の饗応役を務め、日本一の淀鯉を運ばせた時のこと。家康やその家臣、信長までもが臭いを気にし始める。「臭うはずがありませぬ。徳川殿は、高貴な料理になじみがないのでございましょう。」次の瞬間。信長が激怒し、光秀を折檻するのである。ＮＨＫ大河『どうする家康』は、恥をかかされた恨みが原因と描く。

勅使饗応役を仰せ付かっている浅野内匠頭が、指南役の吉良上野介に対応を冷笑され、「鮒だ、鮒だ、鮒侍だ」と罵詈雑言を浴びせられたなら、そりゃブチ切れるわな。誇りを傷つけられれば、必ず恨みへつながる。分かりやすいストーリーだ。

饗応役という大切な場面で恥辱を与えられる。それは堪え難い仕打ちであったろう。たった一人の感情が歴史を動かしている。そんなことがあるのだろうかと思いながらも、そうかもしれないとつぶやく。赤穂城を散策しながら思ったのは、申し訳ないが森家十二代ではなく、やはり浅野家三代であった。

むかしは橋で、いま屏風

割り込みをされるとカチンとくるものだが、駅のホームでは整列乗車が徹底しており、割り込んでくる人はそういない。ところが、地学の世界では割り込みはよくあることで、岩石の割れ目にマグマが入り込んで固まってしまうのだ。割り込んだ者は悪びれもせず、その場に居座り続ける。時間が経つと周囲が根負けして去り、割り込んだ者だけが残るのだ。

たつの市新宮町觜崎（はしさき）に「觜崎の屏風岩」がある。山は鶴嘴（つるはし）山という。

巨大な屏風岩の全容を捉えるなら、揖保川の右岸がよい。近付いて見るなら尾根の先端、觜崎橋東詰から登るとよい。ゴツゴツ岩の緩斜面で登りやすく、展望がすこぶる良い。登り口にイラスト入りの古い説明板があるから読んでおこう。

国指定天然記念物「觜崎の屏風岩」
屏風岩の岩脈は、鶴橋山を形成する流紋岩質凝灰岩に地下から石英安山岩質のマグマが貫入して冷え固まってできたものです。この岩脈は硬い岩石でできており、周囲の岩石よりも風化に対して強く、そのため周囲の山肌が風化され、この岩脈が露出し、さながら屏風を立てたように直立しているのです。屏風岩の岩脈は厚さ四～七メートル、高さ五～十二メートル、またその総延長は川底から尾根まで百二十メートルあまり露出しています。岩脈の上部はＹ字形に二分しており、山頂付近に登ってみると発達した節理の状態がよくわかります。
昭和六十一年十月一日 新宮町教育委員会

ベースとなる流紋岩質凝灰岩は、白亜紀後期に日本が列島ではなく大陸東縁だった頃、活発な火山活動で生じた火砕流に由来する。地質学的には相生層群伊勢累層と呼ぶそうだ。

その後、白亜紀の終わり頃に石英安山岩質のマグマが貫入、いや割り込んできたのである。石英はかなり硬いから風化に耐えたが、比較的柔らかい凝灰岩は堪え難きに堪えられなかったのだ。

尾根伝いに登ると屏風岩の上部に達する。古い標柱があり「天然紀念物屏風岩」と刻まれている。昭和６年に国の天然記念物に指定された。さらに歩いていると、美しく割れている岩があった。説明板に言う「発達した節理」の一つだろうか。

人の世は移り変われど、悠久の屏風岩は常に印象的な姿をしていた。『播磨国風土記』揖保郡越部里「御橋（みはし）岩」には、次のように記録されている。

御橋岩
大汝（おほなむち）の命、俵を積み、橋を立てたまひき。山の石、橋に似たり。かれ御橋山と号く。

オオクニヌシが俵を積んで橋をつくったというのだ。屏風に見立てるほうが分かりやすいと思うのだが、日本史上最初に「屏風」が登場するのは『日本書紀』巻第廿九天武天皇朱鳥元年（６８６）四月十九日条である。

戊子、新羅調を進（たてまつ）る。筑紫より貢上（たてまつ）るもの、細馬（よきうま）一匹・騾（ら）一頭・犬二頭・鏤金器（こがねのうつは）、及び金銀、霞錦（かすみいろのにしき）、綾羅（あやうすはた）、虎豹（とらなかつかみ）の皮、及び薬物の類、幷せて百余種。亦智祥（ちしやう）、健勲（けんくん）等が別に献れる物は、金銀、霞錦、綾羅、金器、屏風、鞍の皮、絹布、薬物の類、各六十余種あり。別に皇后、皇太子及び諸の親王等に献れる物各数有り。

現存最古の屏風は正倉院の鳥毛立女屏風（とりげりつじょのびょうぶ）で、８世紀半ばの作品である。霊亀元年（７１５）までに成立したという『播磨国風土記』の時代に、誰もが屏風をイメージできるほど普及していたとは思われない。

水平面から高い位置で細長くつながっているもの。屏風かパーティションか、万里の長城かトランプの壁か。奈良時代初期には「橋に似たり」が一般的なイメージだったのだろう。屏風岩は地学的にも図像学的にも楽しめる貴重な天然記念物である。

備中の覇者三村氏の第一歩

一国を牛耳りながらも志半ばにして滅んだ備中三村氏については以前の記事「生き残れなかった戦国大名」で紹介した。武士の名字は地名に由来することが多いが、「三村」はどこにあるのだろうか。

井原市美星町星田の城山に「金黒山（かなくろやま）城跡」がある。主郭の土塁とその向こうにある堀切である。

遺構の保存状態がよいので市の史跡に指定されている。南に向かって舌状に張り出した丘陵は、山城には最適の地形である。三村氏の本拠地成羽へ近付こうとする敵を押さえる城であろう。説明板を読んでみよう。

井原市指定史跡
金黒山城跡
標高三七〇ｍの南にのびる丘陵に位置する。主郭を中心に四つの郭からなり、主郭の周囲には土塁、井戸などの遺構や主郭の北側には三段からなる堀切が残っている。天正二年（一五七四）、この地域を治めていた城主三村為親（ためちか）の時、毛利方の小早川勢の侵攻により落城したといわれている。
指定年月日 平成十七年三月十六日
井原市教育委員会

天正二年（１５７４）は毛利氏が三村氏の宿敵宇喜多氏と結び、反発した三村氏が毛利氏を離れ、備中全土が戦乱状態になった年である。ここでは、落城時の城主は三村為親であることが分かった。いっぽう小田郡教育会『小田郡地誌』（明治２６）には、次のように記されている。

金黒山城は堺村大字星田の中央にあり天正三年信州の人三村能実九代の孫貞親の城（きず）きし所なり云ふ

天正二年に落城した金黒山城が、天正三年に築かれたというズレが生じている。為親と貞親の関係は不明で、有名な家親・元親父子との系譜もよく分からない。家親の８代前が能実だから、為親も貞親も同時代の一門衆と見てよいだろう。

井原市美星町星田（蔵光）に市指定史跡の「三村氏屋敷跡・土塁遺構」がある。金黒山城と同じく平成１７年の指定である。

民家前の道端に史跡の説明板があるから、かろうじてその存在が分かる。読んでみよう。

三村氏屋敷跡・土塁遺構
東西に延びた台地の南に、南北五〇メートル、東西三〇メートルばかりの平坦な低い台地状の畑地がある。ここを城の内と呼んでいる。その東端に土塁が三六メートルばかり南北方向に残っている。土塁の東側は一段低い平坦な段となり、南側にも同じような段がみえる。西側の一段低くなった所は堀の内と呼ばれている。北側の台地上や東側の墓地に残る粒状石灰岩（こごめ石）の五輪塔部材は、中世の墓地が付近にあったことを知らせ、その中に見られる大ぶりのものは、地方有力者のものと思われる。

地理院地図を見ると、ちょっとした舌状台地になっていることが分かる。写真は「城の内」東端の土塁で、その東側は竹藪になっているが、確かに一段低くなっている。

ここには三村氏最初の屋敷があったと伝えられ、その備中三村氏の初代が能実だという。その来歴を『高梁市史』が簡潔にまとめているので引用しておこう。

もともと三村氏は清和源氏新羅三郎義光を遠祖とし、小笠原の姓を名乗っていたが、一三世小三郎長時のとき、常陸国筑波郡三村郷に住んで三村姓を名乗り、新左衛門親時の時、信州挾江（さばえ）に移り、その後元弘の初め、三村孫二郎能実の時から備中国小田郡星田村、今の美星町に移り住み、建武二年八月十一日足利左馬頭直義の命によってこの地を知行し、地頭職となったものらしい。

毛利氏もそうだが、東国にルーツを持つ武家が、西日本で活躍することはよくある。やがて三村氏は、成羽や松山に進出し、常山城から楪城まで南北広範囲を支配下に収める。その初めの一歩がこの小さな舌状台地であったかと思うと感慨深い。

今回は美星町星田にある三村氏ゆかりの地を訪ねた。星田という美しい地名が、彼方で輝く三村氏の栄光と重なって見える。星田は古文書に「干田」との表記が見られるように、水の確保には苦労があったようだ。星田川から成羽川、そして高梁川へと進出した三村氏。水の大切さを痛感していたのだろうか。

児童福祉の原点がここに

二十年以上前になるか、かなり昔に宮崎を旅した折、石井十次の資料館があるというので石井記念友愛社を訪ねた。おそるおそる事務室に声を掛け、岡山から来た旨を伝えると、わざわざ理事長さんが出てきてくださり、大変恐縮したことを覚えている。その節は本当にありがとうございました。

岡山市東区上阿知に「岡山孤児院発祥の地」がある。道は牛窓往来、建物は大師堂である。

岡山孤児院は児童福祉施設のさきがけであり、その規模の大きさ、高邁な理念から、明治後期には広く知られた存在であった。濃尾地震や東北地方の大凶作にに伴う被災児を引き取り、明治３９年には１２００名に達したという。

その孤児院の第一歩となった場所がこの地である。軒下の説明板を読んでみよう。

岡山市指定史跡 岡山孤児院発祥の地
石井十次（一八六五～一九一四）は宮崎県で生れましたが、救民の立場から医学を志し、明治十五年、岡山甲種医学校に入学し、またキリスト教徒となりました。
明治二十年四月一日、転地療養を兼ね、この大師堂の東隣に居を構え、「太田診療所」として医師の代診に当たりました。
たまたま同年四月二十日、備後からきたお遍路の一行（二人の子供を連れた寡婦）が、大師堂に泊まりました。途方に暮れていた一行を見かね、彼はそのうちの男子一人を引き取りました。この事が、貧窮児や孤児に対する彼の救済事業の記念すべき第一歩となったのです。この地では、さらに二人の子供を引き取りました。
岡山に帰った彼は、さっそく門田屋敷の三友寺に孤児教育会（岡山孤児院）を創設し、三十年には院内に岡山孤児尋常高等小学校を設立しました。そして全国規模で孤児収容を行い、一時その数は千二百人を越えました。
実践的な職業訓練や、満腹主義・家族主義などを取り入れた養護を行い、国内はもとより広く世界にも紹介されました。
昭和三十六年（一九六一）年五月二十二日、孤児院発祥の地として、岡山市の史跡に指定されました。
平成十三年三月 岡山市教育委員会

児童福祉の父石井十次は日向高鍋の出身。宮崎の荻原百々平（おぎわらどどへい）医師の勧めで医学を学ぶことを決意し、夫婦で岡山に旅立った。岡山県医学校は医師養成機関として西日本最高峰と見られていたようだ。

ところが十次は卒業試験に失敗。そのころ十次には同じくキリスト教を信じる太田修という友人がいた。鬱々としていた十次は、太田が医師をしている父（太田杏三）のもとで療養するよう勧めるのに従い、邑久郡太伯村に移った。

そのころ隣村（大宮村）の有力者平島恒五郎は、村に医者がおらす困っており、太田先生にお医者をよこしてもらえないかと相談をもちかけた。そこで、先生は十次に代診として行ってほしいと頼んだ。こうして十次夫妻は大宮村に行き、平島恒五郎宅の離れに「上阿知診療所」を開設したのである。

大師堂の東隣、平島恒五郎の屋敷地跡に「岡山孤児院発祥地碑」がある。題額には「永懐斯人」と刻まれているが、これは「永くこの人を思う」という意味である。碑文を読んでみよう。

岡山孤児院発祥地碑
頃者岡山孤児院創立三十年ヲ機トシ地ヲ同院ノ発祥タル岡山県邑久郡大宮村大字上阿知大師堂ノ側ニ相シ碑ヲ建テ之ヲ不朽ニ伝ヘント欲シ文ヲ予ニ嘱ス予聞ク明治十五年石井十次君日向ヲ出テ岡山医学校ニ入リ留マルコト六年在学中脳ヲ病ミ二十年四月実地医術ヲ研究センカ為ニ岡山ヲ去リテ上阿知太田氏ノ診察所ニ寓ス其寓ニ鄰接シテ大師堂アリ君毎朝起テ堂外ニ徜徉シ可憐ナル巡礼者ヲ見ルヲ唯一ノ楽トナス一日前原つね母子三人ヲ見テ其ノ惨状ヲ聴キ深ク之ヲ憫ミ直ニ長男定一ヲ養ヒ之ヲ救済セリ実ニ是ヲ君カ身ヲ孤児救済ニ献シタルノ始ト為ス君ヤ天成ノ好男子也君ノ慈眼愛腸ハ遂ニ君ヲシテ岡山孤児院ヲ産生スルヲ禁スル能ハサラシメ而シテ君ノ堅志恒行ハ遂ニ之ヲ以テ其ノ一生ヲ始終セシメタリ君ノ如クニシテ生キ君ノ如クニシテ勤メ君ノ如クニシテ逝ク人生ノ生活ノ意義始メテ全キニ庶幾シ予君ト相識ル一日ニアラス碑文ノ嘱誼辞ス可カラサル者アリ因テ其梗概ヲ記シ後人ヲシテ岡山孤児院ノ起原ヲ知ラシメ併セテ君ノ風ヲ聞キテ興ツ所アラシム
大正六年四月
蘇峰　徳富猪一郎撰幷題額
昕江　入澤　賢治書

十次が孤児救済の道を歩み始めるきっかけとなったのが前原つね母子三人で、最初に預かった子どもが定一だったことが分かる。成長した定一は、馬毛島の牧場で働いたり私立養忠学校（後の岡山県立金川高等学校）で学んだりして、最後は朝鮮に渡りそこで亡くなったらしい。十次としても茶臼原の本格的な開拓以前は、朝鮮への移民事業を模索していた。

撰文ならびに題額は知の巨人徳富蘇峰である。蘇峰は平民主義から国家主義への変節だとかＡ級戦犯だとか、今日的な評価は芳しくないが、慈善事業への関心は高かった。石井十次や大原孫三郎らとともに納まる写真（明治３６年）もネット上（ジャパンアーカイブズ）で見ることができる。大正３年に十次が亡くなり、同６年に岡山孤児院創立３０年を迎えたのを機に、蘇峰が十次を偲んで書いてくれたのだろう。

十次は孤児院の運営方針として家族主義を第一に掲げた。家族は愛情で結びついており、子どもの成長に欠かすことができない。一億総中流と言われて久しいが、様々な家庭環境が存在するのも事実で、虐待のニュースもよく聞こえてくる。明治から変わらず重要な児童福祉の原点を、ここに見ることができる。

朝鮮出兵に従軍した外交僧

慶尚道者。日本国安芸宰相奉勅命令世治也。自今日可守其旨事。

慶尚道は日本国の毛利輝元が勅命により治めることとなった。今後そのことをよく理解しておくように。文禄の役において毛利輝元の代官宍戸元続が現地で出した禁制である。書いたのは小早川隆景に従って渡韓していた嘯岳鼎虎（しょうがくていこ）という僧侶である。

「洞春寺開山嘯岳鼎虎禅師手沢本」という山口県指定文化財（典籍）がある。朝鮮の古い書物が多く含まれているが、これは禅師が渡韓した際に持ち帰ったものだという。貴重な文献を後世に伝えるべく、平成になって経年の傷みが修復された。

対馬の仏像（県重文「観世音菩薩坐像」）が盗難に遭い韓国で発見されたはいいが、数百年前にうちの寺から倭寇が略奪したものだ、と主張して返そうとしないという事件がある。

我が国には「所有権の取得時効」という民法の規定があり、「２０年間、所有の意思をもって、平穏に、かつ、公然と他人の物を占有した者は、その所有権を取得する。」と定められている。（１６２条第１項）

所有者が変わった経緯には良し悪しがあるだろう。だが、それこそ数百年間大切に保管し、文化財指定により価値を明らかにして２０年以上経過している。価値あるものが外国人に所有される複雑な気持ちは理解できるが、まずは日本側に所有権があることを確認すべきだ。

安芸高田市吉田町吉田の郡山城内に「嘯岳禅師（しょうがくぜんじ）の墓」がある。毛利元就の墓も近くにある。

毛利元就の菩提寺洞春寺は現在山口にあるが、その前は萩、その前は広島、その前はここ吉田と、毛利氏の歴史とともに移転を重ねた。その開山が嘯岳鼎虎禅師である。説明板を読んでみよう。

嘯岳禅師の墓
嘯岳禅師は筑前博多の人で二度も明に渡り修業を積み、永禄三年（一五六〇）帰国後は、丹波高源寺、京都建仁寺、そして南禅寺などを歴任した。
元就は使を出し、禅師を竹原妙法寺からしばしば吉田に招きいれた。元就の逝去に際して、禅師は葬儀の導師をつとめ、元就の菩提寺洞春寺の開山にもなった。
慶長四年（一五九九）一〇月五日没。この墓は天明八年（一七八八）山口洞春寺により建立した。
平成二年三月 吉田町教育委員会

江戸時代中期に相応しい様式の宝篋印塔である。中世には立っていた隅飾が外へ反り返っている。説明板によれば嘯岳鼎虎は元就の師として招かれた高僧であるが、文禄・慶長の役では国外事情や文書作成に通じた外交僧としても活躍した。

同様な外交僧には、大内義隆により遣明船の正使として派遣された湖心碩鼎（こしんせきてい）、鍋島直茂軍に従って朝鮮に渡った是琢明琳（ぜたくみんりん）、宗氏とともに日朝友好に尽力した景轍玄蘇（けいてつげんそ）、秀吉や家康に外交顧問として重用された西笑承兌（さいしょうしょうたい）がいる。

これらの僧侶の一群は臨済宗幻住派と呼ばれ、戦国期の日本外交に大きな役割を果たした。嘯岳鼎虎禅師もその一人であり、毛利氏の海外遠征は禅師のような知恵袋あってこそ成しえたと言えよう。

朝鮮出兵は我が国にとって負の歴史に他ならない。しかし、これを直視ぜずして真の日韓友好は成就できない。毛利氏は秀吉の命に従っただけかもしれないが、どのように加担したのかは、国内戦と同様に明らかにするのが望ましい。稀代の英雄として人気の秀吉の責任はとりわけ重大で、現代ならプーチン大統領と同じく国際刑事裁判所から戦争犯罪容疑で逮捕状が出されることだろう。