標準時子午線といえば，明石市。そして，東経１３５度。そ～んなの～常識，なのだが，東経１３５度が通る地点は明石市だけではない。それも常識なのだが，実際にその場に立つと新鮮に感じる。
三木市久留美に「大日本中央標準子午線」を示す標柱が立っている。
ここが東経百三十五度であること，帝国在郷軍人會美嚢郡聯合分會によって昭和二年一月に建てられたことが刻まれている。石が新しいと思ったら，平成元年十月に再建されたということだ。
標柱の上部には，日時計のように棒の示す影で南中時刻が分かる仕掛けが作られている。「中央標準子午線」ということだが，昭和２年当時は西部標準時という別の標準時が宮古列島以西に設けられており，「中央」と明示する必要があった。時差のあった大日本帝国。この状態は標柱の建設時から１０年後の昭和１２年の勅令改正まで続くこととなる。
地球という一つの家で暮らす私たちは，どんな人とも家族のように助け合って平和に生活していこう。今では地球家族，昔は「八紘一宇」のことである。
宮崎市下北方町の平和台公園に「平和の塔」がある。かつては八紘台，「八紘之基柱（あめつちのもとはしら）」と呼ばれていた。
確かに意味としては平和に間違いないが，言葉は生き物であり，その使われ方で意味が定まるものだ。「八紘一宇」といえば「大東亜共栄圏」と並んで戦争を正当化したスローガンのイメージが強く，戦争に関するモニュメントの多くは取り壊されるか文字を消されている。
そのモニュメントが残存していることに驚く一方で，これこそ時代を象徴する貴重な史跡だと気付く。文字は秩父宮雍仁親王の書，石材は世界各地から集められている。裏には「紀元二千六百年」の文字。そしてデザインは御幣をモチーフにしているという。
この塔の正面で手を叩くと「ビン」と反響する場所がある。面白いので何度もやってしまった。平和であることをしみじみ感じる場所だ。
各地で平和の日が制定されている。東京都は３月１０日，岡山市は６月２９日，長崎市は８月９日など，多くの場合，太平洋戦争末期の被害に因むものである。これに対し，３月１日の「枚方市平和の日」は，太平洋戦争前の昭和１４年の出来事に由来する。
枚方市中宮北町に「殉職義烈之碑」がある。
昭和１４年３月１日のことである。陸軍の禁野火薬庫で大爆発が発生した。『郷土枚方の歴史』の記述を読んでみよう。
午後２時４０分ごろ，突如大音響とともに倉庫が吹き飛び，黒い煙が空に舞い上がった。次々と爆発が続き，付近一帯は爆発のために火の粉や破片や砲弾が飛び散り，山田・中宮・禁野・御殿山一帯の家や田畑も火の海となり，爆発は十数時間に及んだ。枚方から８千人もの人が家財をまとめ，続々と淀川堤づたいに守口や大阪市内まで避難した。この爆発で死者１０５人・負傷者５８９人・家屋の全半焼５１９戸・被災者7,762戸に及んだ。
写真は，火薬庫の職員３８名の殉職を悼む碑で，今では平和な団地街となったこの地で，かつて大爆発の惨事があったことを今に伝えている。枚方の人々にとって，平和の尊さは太平洋戦争前から肌身で感じていることであった。
今から思えば，太平洋戦争への突入は無謀にしか思えないのだが，当時としては決然として立つべき理由はあった。それは，明治以来，大陸に日本人が営々と築いてきた勢力を守るためであり，その過程で異郷に散った英霊の労に報いるためである。
仙台市青葉区川内の仙台城跡に「昭忠塔」がある。あの有名な伊達政宗公の騎馬像の近くにある。
騎馬像の前では多くの観光客が写真を撮っていたが，昭忠塔の前には誰もいない。この塔は西南戦争，京城事変，日清戦争などで活躍した東北各地の将兵の死を悼み，慰霊のために明治３５年１１月に建立されたものである。塔の頂にいる鳥は鵄（トビ）で翼巾６.７メートル，重量は１７.５トンもあり，遥か大陸を睨んでいるということだ。
「昭忠」の文字は，元帥大勲位功二級彰仁親王の書である。小松宮彰仁親王は日清戦争時に征清大総督を務め，自ら旅順に出征している。仙台に置かれた第二師団は，後の日露戦争，満州事変でも活躍することとなる。大陸へ勢力を拡げようとする帝国主義的な気運を伝える貴重な遺跡だ。
同じく仙台市青葉区川内の仙台市博物館の手前に「満洲事変軍馬戦歿之碑」がある。
この碑には次のように刻まれている。
昭和六年九月十八日以降無言ノ戦士トシテ満洲事変ニ参加セシ第二師団下諸部隊戦病死馬八十七頭ノ霊ヲ合祀ス 昭和八年十二月 正六位勲六等四竃仁邇（しかまじんじ）書
「くにを出てから幾月ぞ ともに死ぬ気でこの馬と」と『愛馬進軍歌』にあるように，軍馬は兵器であり財産であるとともに，戦友であった。その死を悼んで建てられたこの塔には，「帝国主義」という言葉では断罪できない，兵士の思いが込められている。
ＧＬＡＹ「ＢＥＬＯＶＥＤ」，薬師丸ひろ子「交叉点」など，人々の行き交う交差点は詩の素材となることが多い。出会いあるいは別れの場であり，目標であったり節目であったりする。そんな辻には史跡もまた多い。
和泉市王子町３丁目に聖神社一の鳥居があり，その傍らに「國民精神總動員紀念」の石碑がある。
員は異体字で刻まれている。鳥居から神社に向かう参道と交差しているのが「熊野街道」である。古来，多くの人がこの辻を通過したことだろう。その中には上皇をはじめ貴人もいたことであろう。
国民精神総動員とは，昭和12年の日中戦争の勃発に伴い，近衛内閣が推進した戦意高揚のための国民運動である。その実施要綱に指導方針が次のように示されている。
「挙国一致」「尽忠報国」ノ精神ヲ鞏ウシ事態ガ如何ニ展開シ如何ニ長期ニ亘ルモ「堅忍持久」総ユル困難ヲ打開シテ所期ノ目的ヲ貫徹スベキ国民ノ決意ヲ固メシメルコト
写真の石碑は，昭和12年10月に王子青年団によって建てられている。同じ月には，国民精神総動員中央連盟が発足している。草の根の戦争が始まろうとしていたわけだ。
しかし，上からの指示によって始まった運動をすべての人が承服したわけではないだろう。実施要綱には「従来都市ニ於ケル知識階級ニ対シテハ徹底ヲ欠ク憾アリシヲ此ノ点ニ留意スルコト」とある。この辻を通り過ぎる人の戦意は高まったのであろうか。時代の様相を刻む貴重な史跡である。
