紀行歴史遊学

まちがいない、こいつはウラン鉱だ！

鉄腕アトムの妹ウランちゃんは、今なら、まずない命名だろう。かつてアトムとウランは最先端の“あにいもうと”だった。その頃の原子力は希望であり未来だったのである。『鉄腕アトム』の連載は昭和２７年から始まり、ウランちゃんの初登場は同３０年だという。

鳥取県東伯郡三朝町大字木地山（きじやま）に「人形峠ウラン鉱床露頭発見の地」がある。

原子力を生み出す燃料ウランは、昭和３０年にこの地で発見された。我が国に２か所だけのウラン鉱山（※もう一つは昭和３９年発見の東濃鉱山）である。銘板には次のように記されている。

昭和３０年１１月１２日発見
通商産業省地質調査所
鉱業権者　動力炉・核燃料開発事業団
昭和５６年３月２７日設置

我が国の原子力開発で一時代を築いた「動燃」の名前を見ることができる。当時の岡山県苫田郡上齋原村は動燃と協力して、人形峠にウラン濃縮試験工場の誘致に成功する。鍬入れ式は昭和５２年８月１１日。のちに短命ながらも首相となる宇野宗佑科学技術庁長官が出席した。

この工場では、昭和５４年１２月２６日に初の国産濃縮ウラン生産に成功する。イケイケどんどんの時代相が垣間見える。同５５年に岡山県企画部企画課が『私たちと人形峠－ウラン開発とその安全対策－』という冊子を発行したのも、この勢いがあってこそだろう。この冊子には、昭和３０年の露頭発見の模様が、次のように記されている。

連日の長距離ドライブで、へとへとになっていた探査班の人たちが、突然、興奮し、顔を輝かせたのは、昭和三十年（一九五五年）十一月十二日の日暮れどきでした。
「きょうは、これくらいで引きあげようや。くたびれたよ」
そう話しながら、人形峠にさしかかったとき、カウンターが、急に「ピッ、ピッ、ピッ」と大きな音を立て始めたのです。
「おやっ」
高瀬さんたちは、顔を見合わせました。それまでに聞いたことのないほど大きな音だったからです。
「ちょっとバックだ」
ジープをゆっくりとバックさせると、カウンターの音が、だんだん強くなり、そして再び弱くなって行きます。ジープを前進させたり、後進させたりして、音が最大になるところを探します。
「ここらだ。ストップ」
高瀬さんたちは、ジープを降りました。夕暮れで暗いので、手さぐりで岩石のサンプルを採集しました。それを、あくる朝、鑑定してみたところ、ふつうの火山岩（安山岩）で、それには放射能がありませんでした。高瀬さんたちは、がっかりしました。
しかし、それであきらめたわけではありません。後日、再びそこを訪ねて、土を掘ってみますと、そこには、泥岩や砂岩、れき岩などの層がありました。明らかに水の底で出来た地層でした。カウンターを当ててみますと、カウンターは、パチンコの玉が「大当たり」の穴にはいったときのような、はでな音をたてました。
「やったぞ。ウランだ」
「まちがいない。こいつは、ウラン鉱だ」
鉱床の一部が地表に出ているところを「露頭」といいますが、それは、まぎれもなく、ウラン鉱床の露頭でした。しかも、それまでだれも予想しなかった水成岩（海や湖などの底に土砂や石こうが積もって出来た岩）の鉱床でした。「大規模な鉱床が地下に広がっているにちがいない」と、高瀬さんたちは、希望に胸をふくらませました。

希望に満ちた国産ウラン鉱だったが、結局は高品位の海外産に頼らざるを得ず、昭和６２年（１９８７）に探鉱・採鉱は終了した。また、ウラン濃縮についても平成１３年（２００１）で操業を終え、現在は解体、除染の作業が進行している。

ウラン鉱山としては今やすっかり夢の跡となっているのだが、施設や設備の処理にはずいぶん時間がかかるようだ。工事完了後、モニタリング終了までに２０～３０年、長期的な緩やかな管理は２００～３００年は必要と考えられている。

人形峠ウラン鉱山はパンドラの箱だったのだろうか。福島原発では津波がパンドラの箱を開けてしまい、とんでもない厄災が飛び出してしまった。あわてて原子炉建屋をカバーで覆ったが、中に残ったのは希望ではなくデブリだった。科学技術の進展により万能の力を得たように見える人間だが、手を出してはいけないものがあるのではないだろうか。

椿の巨樹は長寿の象徴

ツバキはうちにもあって、毎年冬には可憐な花を咲かせている。そのツバキのうち最古にして最大なのが岩手県の天然記念物「大船渡の三面椿」で、樹齢およそ１４００年、根回り８ｍという巨樹だそうだ。本日はそこまでではないが、瀬戸内の港を静かに見下ろしている大きなツバキを紹介しよう。

三豊市詫間町生里に「川江家のツバキ」があり、香川県の保存木１６４として大切にされている。

花の時季ではないが、この青空と穏やかな海、それを覆うかのような巨樹。周囲の新緑も鮮やかに映える。訪れたのは昨年、黄金の十連休だったが、その頃は１年後にこんなことになるとは想像だにできなかった。どのような木なのか、説明板を読んでみよう。

このツバキは樹幹が真っ直ぐに伸び強度の剪定がないため、樹勢は極めて旺盛である。
そして、この木は原種のヤブツバキに近いが、園芸的に品種改良された晩生種であり香川県下でも珍しい。
樹高　九メートル
胸高幹周　三・一メートル
枝張り　東西七メートル　南北九・七メートル

大きさの測定は平成十二年五月八日に行われている。やはりこの季節には私と同じように、巨樹への関心が高まるのだろうか。大船渡の三面椿はヤブツバキだが、これもそれに近い品種だという。樹齢は分からない。

ツバキはおめでたい木で、「椿寿（ちんじゅ）」という言葉は長寿を表す。椿にとっては春と秋がそれぞれ八千年だそうで、もはや永遠に近い。そんなツバキと時間の関係を象徴する伝説がある。

八百比丘尼という８００歳まで生きた女性がいる。ギネス記録も遠く及ばない超長寿である。長寿の秘訣は適度な運動とバランスのよい食事、そしてくよくよしないという、できそうでなかなかできないことではない。実は人魚の肉を食べるという、絶対にできないことであった。

８００歳の時、八百比丘尼は若桜小浜の空印寺の洞窟に入って行った。この洞窟は古くから有名で、明治４１年発行の観光ガイドブック『遠敷郡案内』には、次のように記されている。

後瀬山空印寺の総門を入りて進みたる突き当の山麓に巌石絶壁赤褐色の巌根に一古洞あり、八百比丘尼入定の口なりと云ふ、彼れは身体総白なるにより若狭の白比丘尼と称せられ雄略帝十二年に遠敷に生れ八百歳の長寿をなし遂に巌洞に入定したりと其入定に当て椿の枝を巌口に突き立て此の木の死せざる間は己も死せずと云へり後椿芽を生じ能く栄ひ居れり林羅山氏著社寺考に此事を記載しあり

確かに林羅山『本朝神社考』巻六「都良香」の条に「白比丘尼」が登場する。ここではツバキは登場しないが、空印寺の白比丘尼は洞窟の入り口にツバキの枝を突き立て、「この木が枯れなかったら私も死んでないからね」と言い残したという。ここには今も白いツバキが咲くというから、白比丘尼は今もご存命なのかもしれない。

八百比丘尼は雄略天皇１２年の生まれだという。西暦では４６８年。入定したのは鎌倉時代ということになる。もし今、１７，８歳の姿のまま白いツバキを手にして洞窟から出てきていらしたら、歴史アイドルとしてもてはやされるだろう。どんどん話を進めてしまったが、本日紹介の川江家のツバキは紅八重だそうだ。

水枕の中で荒れる海

一茶には「朝からだるう」見えたという夏の雲。おそらく朝からムシムシしていたのだろう。ひと雨降らして涼しくしてくれ、と頼むような気持ちだったかもしれない。今はまだ６月だから気温はそれほどでもないが、マスク内の湿度は１００％超で結露して困っている。このままでは、だるう見える以前にめまいがしてへたり込むだろう。

梅雨が明ければ、あの暑い夏がやって来る。気持ちよく夏の雲に出会いたいものだ。本日は夏の秀句から始めよう。

津山市南町一丁目に「西東三鬼（さいとうさんき）句碑」がある。

句碑を取材しているのに、うしろの「テッチャン、歓迎」が気になる。津山を代表する食文化はテッチャンことホルモン、そして、鉄ちゃんは扇形機関車庫へ向かうのだ。

だが市街地にはいくつもの文学碑があるという文化的側面を忘れてはいけない。ここは新興俳句の旗手と呼ばれた西東三鬼を生んだ俳句の街であり、市は西東三鬼賞という文学賞を設けている。万成石と黒御影石から成る句碑には、何が詠まれているのか。手っ取り早く裏面の説明を読んでみよう。

西東三鬼の句
父のごとき夏雲立てり津山なり
寺坂昌三書　日展特選受賞作家
西東三鬼（さいとう さんき）
明治三十三（一九〇〇）年五月十五日、津山市南新座に生まれる。本名、斎藤敬直。早くに父を亡くし、津山中学に入学するも、母も死去し、東京の長兄に引き取られる。青山学院に編入、日本歯科医専卒。三十三歳の時俳句に出会い、没頭。新興俳句の旗手として俳壇の寵児となる。戦後、山口誓子を擁して「天狼」を創刊。自らも「断崖」を主宰する。現代俳句協会、俳人協会の創立に尽力する。昭和三十七（一九六二）年四月一日没。功労により俳壇葬とされる。墓所は津山市西寺町成道寺。平成五年、津山市は、その業績を顕彰するため、俳句文学賞「西東三鬼賞」を設ける。
平成二十九年三月　西東三鬼賞委員会

私は中一の時に父を亡くしたが、まだ背丈も伸びていない時分だったから、大木のような父の残像を抱いている。六歳で父を亡くした三鬼にとっては、空から見下ろす入道雲のような存在だったのだろう。この夏、津山駅に降り立ったら、ホルモンうどんを食べる前に、まなびの鉄道館に行く前に、一目見ておきたい文学スポットである。

津山市南新座は「西東三鬼生誕の地」であり句碑が建てられている。この地で少年時代を過ごした敬直（けいちょく）は、旧制津山中学に学んだ。俳句を始めたのは歯科医として働いていた時である。

碑に刻まれた「枯蓮のうごく時来てみなうごく」は、昭和二十一年に薬師寺の池のほとりで詠まれた。「風にゆらゆら揺れている」でも「一度にどっと揺れ動く」でもない。「うごく時来てみなうごく」は静から動への転換が鮮やかに描かれいると同時に、戦後初期の社会情勢も含意されているように思える。蓮は枯れてなお動く時を待っていたのである。

津山市西寺町の成道寺に「西東三鬼句墓碑」がある。

三鬼が亡くなったのは神奈川県三浦郡葉山町堀内の自邸であったが、墓は故郷において代表作の句碑として建てられた。揮毫は盟友の山口誓子である。

「水枕がばりと寒い海がある」は、東京都大田区大森北一丁目にあった昭和十年当時の自宅で、肺浸潤の熱にうなされていた経験に基づいている。作られた当初は「がばり」だったが、後に「ガバリ」と変えられた。

私がこの句を国語の教科書で知った時、熱を出して寝込んだ私の頭の下に母親が入れてくれた水枕を思い出した。頭を動かすたびにゴボゴボと音がした。だから「ガバリ」をイメージするのは容易だったが、そこに寒い海を見出すとは、なんたる感性、なんたる才能。

感動を共有しようと、うちの子にこの句を解説したのだが、「ふーん」と言うだけで関心を寄せる様子はない。よく聞けば水枕をしたことがないそうだ。確かに、発熱の際には冷えピタとやらを貼るばかりで、水枕をあてがったことはなかった。

往来を見つめる峠の二本杉

杉フレーバーの樽酒はちょっとした贅沢だ。吟醸香ももちろんよいが、たまには杉の香を、清楚な杉の材色や静寂な杉木立を思い浮かべながら楽しみたいものだ。よく見かける菊正宗の樽酒は吉野杉だそうだ。奥吉野の玉置神社には樹齢３０００年という「神代杉」がある。

本日の舞台となる美作も林業がさかんだが、こちらはスギよりもヒノキが有名だ。それでも杉のこだわって話を続けよう。

真庭市黒田に「篠ヶ乢（しのがたわ）の二本杉」がある。市指定の天然記念物である。

日本昔ばなしに出てきそうな峠の杉だが、神代杉ほどの樹齢はなさそうだ。真庭市教育委員会『真庭市の文化財』（2010年）には、次のように記されている。

本樹は主要地方道湯原美甘線の篠ヶ乢の道路脇にあります。目通り周囲がそれぞれ約３．５ｍと３．２ｍ、樹高は共に約１６．５mを測ります。推定樹齢は約２５０年です。根元には六地蔵が祀られています。

県道５５号湯原美甘線は、道としてワンランク上の主要地方道に同名で指定されている。湯原インターチェンジから近いので、新庄村や日野町方面に行く際によく利用する。

篠ヶ乢は美甘側がつづら折りの急坂なので、上方へ向かう旅人は根元で休み、地蔵さまに手を合わせて道中の無事を祈ったことだろう。私は津山への帰り道に西日に映える二本杉を見て、思わず車を停めた。初めてなのに懐かしい風景である。

この杉が成長を始めた２５０年前は江戸時代中期。諸産業の発達とともに物流がさかんになり、全国各地で交通網が整備されていった。人やモノが動かねば社会生活は成り立たないことが、今回のコロナ自粛で身に沁みて分かった。二本杉が私たちの来し方行く末を見守っている。

地名に秘められたパワー

銭函駅がどこにあるのか知らないが、入場券を持っている。昔ながらの硬券で「49.12.22」の日付が入る。愛国駅から幸福駅までの切符も持っている。こちらはずいぶん前に廃止になったと聞いている。日付は「49.12.14」。昭和４９年である。

１９７０年代とはそういう時代だった。縁起の良い地名がブームになっていた。ピラミッドパワーなど、見えない力を楽しむオカルトブームのいっぽうで、愛とか幸福という文字からパワーを得ようとしていたのである。そういえば学駅の入場券５枚セットが「ご入学」と喜ばれていた。

鳥取県日野郡日野町金持（かもち）に「金持神社」が鎮座している。なんだか社殿が黄金色に見える。

金持地区には国道１８１号があるが鉄道は通っていない。最寄駅は特急やくもも停車する根雨駅である。根雨というゆかしい地名は文学作品にふさわしいが、縁起には関係がなさそうだ。もしも金持駅があったなら、入場券が大ブームになっていたことだろう。学駅の「入学」に対して「入金」というわけだ。

もちろん私もあやかりたいので真剣な祈りを捧げたが、ここに祀られているのは、打出の小槌を振る大黒さまでもここ掘れワンワンのイヌでもない。説明板で由緒を読んでみよう。

金持神社由緒
天常立尊・八束水臣津奴命・淤美豆奴命を祭神とし、近世までは「三体妙見宮」といわれていた。
社伝によると、出雲国菌妙見宮から勧請されたという。勧請された年代は不明である。維新後に、現社名に改称された。「金持」という景気のよい地名は、タタラか鍛冶に係わるカヌチ・カナジの語から出た地名だろうといわれる。また、「太平記」に登場する金持景藤をはじめ、「吾妻鏡」「愚管抄」「大山寺縁起」などに名が出る金持氏の本拠地であったと思われる。
この「金持」という縁起の良い名前から、昭和後期から注目され始めた。「当社に祈願してから宝くじを買ったら大当りした」とか、その真偽は別として、噂が噂を呼んで今様流行神となりつつある。

天常立尊（あめのとこたちのかみ）は天地開闢の時に出現したという五柱の一神で、天そのものに神格を与えたものという。宇宙を司るとてつもないパワーを秘めていそうだ。

八束水臣津奴命（やつかみずおみつののみこと）は出雲の国引き神話の巨人神で、国土を創造するというマントル級のパワーを持っている。

淤美豆奴命（おみづぬのかみ）は八束水臣津奴命と同一とする見方もあるが、ここでは妙見信仰と関連付けているようだ。北極星や北斗七星の神格化だから、こちらも壮大なスケールだ。

金運という卑俗な欲望を叶えてくれる神様ではなく、この世とそこで生きる私たちの存在を確かにしてくれた根源的な神様なのである。そのような偉い神様に「カネクレ、カネクレ」とお願いした私は、なんと小さくなんと蒙昧であることか。

それでも１９７０年代、昭和後期を生きた私は、名前が発するパワーにあやかりたいと思う。縁起の良さそうなお土産もたくさん売られている。カネが欲しいのに少々舞い上がってカネを使った。私が求めたのは、江府町の大岩酒造本店「奥日野の銘酒 金持酒」であった。こいつぁ春から縁起がいいわえ。