紀行歴史遊学

「池田義民さん」という歌

享保１７年，西日本に甚大な被害をもたらした大飢饉が発生する。高松藩領の大内郡落合・松崎の両村でも連年の水害で困窮を極めていた。これを見かねた庄屋の池田彦七は，妻子と別れ単身で藩に年貢減免を直訴する。

東かがわ市落合に池田神社があり，その境内に「義民之碑」がある。大正６年に建立され，題字は旧高松藩主家の伯爵松平頼寿とのことだ。

碑が建てられた時に義民を顕彰する歌も作られた。その五番「此くて享保十八年　九月二十六日に　君は獄舎に苦しみつ　遂に空しくなりにけり　程なく貢は減ぜられ　苛税誅求跡をたち　里人此処に蘇生して　安堵の胸をぞなでにける　是こそ君の現霊の　死して救いししるしなれ」

碑には「殺身成仁　偉矣義民」（わがみをころしてにんをなす　いなるかなぎみん）という一節も刻まれている。

土地の人々は，この祠を感謝の気持ちを込めて親しく「義民さん」と呼んでいるそうだ。

琉球楽人の客死

琉球使節の江戸上りは，薩摩，長崎を経て下関から大坂まで海路であった。瀬戸内でも有数の港である鞆の浦にも使節の定宿があった。

将軍・家斉の襲封を祝って寛政２年に琉球から慶賀使が遣わされた。ところが，一行の楽人である向道亨は病に倒れ鞆で亡くなる。10月13日のことであった。まだ22歳の若さであったという。

今，鞆の浦の小松寺に行くと彼の墓碑があり，「璢球司樂向生碑」と刻まれている。福山藩校・弘道館の初代館長である山室如斎が哀悼の言葉を書いた。

異邦から来た客人，その死を悼む福山藩。琉球使節を身近に知ることのできる貴重な史跡である。