紀行歴史遊学

後の世に疫気（えやみ）あらば

悪さばかりするスサノオに神々は愛想を尽かし、天上界から追放してしまった。（乃共逐降去、すなはちともにやらひやりき）ちょうど長雨の時季であった。スサノオは青草を編んで蓑笠をつくり、神々に宿を借りたいと乞うた。（而乞宿於衆神、やどをもろかむたちにこふ）『日本書紀』神代上より

福山市新市町戸手の素盞嗚神社の境内に「蘇民神社」がある。素盞嗚神社は備後一宮だという。一宮としては吉備津神社のほうが有名だが、素盞嗚神社は式内社であり、日本書紀に基づく由緒があるのだ。

冒頭の『日本書紀』の注釈書として、卜部兼方『釈日本紀』（鎌倉後期）がある。数多くの古書を引用して解説しており、すでに失われた史料を含んでいるため、逸文として今も高く評価されている。

この『釈日本紀』に備後国風土記逸文が掲載されており、ここに素盞嗚神社が登場するのだ。さっそく読んでみよう。

素戔嗚尊乞宿於衆神
備後国風土記曰。疫隅国社。昔北海坐志武塔神。南海神之女子乎与波比爾出坐爾。日暮多利。彼所爾蘇民将来〔巨旦将来〕二人在支。兄蘇民将来甚貧窮。弟〔巨旦〕将来富饒。屋倉一百在支。爰仁武塔神借宿処。惜而不借。兄蘇民将来借奉留。即以粟柄為座以粟飯等饗奉留。饗奉既畢出坐後爾。経年率八柱子還来天詔久。我将来之為報答。曰汝子孫其家爾在哉止問給。蘇民将来答申久。己女子与斯婦侍止申須即詔久以茅輪令着於腰上隨詔令着。即夜爾蘇民与女人二人乎置天。皆悉許呂志保呂保志天伎。即時仁詔久。吾者速須佐能雄能神也。後世仁疫気在者。汝蘇民将来之子孫止云天。以茅輪着腰上。随詔令着。即家在人者将免止詔伎。（釈日本紀）

備後国風土記に曰く。疫隅国社（えのくまのくにつやしろ）、昔北海に坐しし武塔の神、南海の神の女子を与波比（よばひ）に出坐しけるに、日暮れたり。彼所に、蘇民将来、巨旦将来と、二人在りき。兄の蘇民将来は甚（い）と貧窮（まづ）しく、弟の巨旦将来は富饒（にぎ）はひて、屋も、倉も、百ばかりありき。爰に、武塔の神、宿処を借り給ふに、惜みて借さず。兄の蘇民将来は借し奉る。即れ栗柄（あはがら）もて座（みまし）と為し、栗飯等を以て饗（みあへ）たてまつる。饗奉ること畢へて、出で坐せる後に、年経て、八柱の子を率（ゐ）て還り来て、詔りたまわく、我れ将来の為めに報答（むくい）せん、汝が子孫（うみのこ）、その家にありや、と問はし給ふ。蘇民将来、答へ申さく、己れ女子とこの婦（をみな）侍らふと申す。即ち詔り玉はく、茅の輪をもて、腰の上に着けしめよと、詔り玉ふままに、着けしめき。その夜に、蘇民と、女人二人とを置きて、皆悉に、ころしほろぼしてき。その時に、詔り給はく、吾は速須佐能雄能神なり。後の世に疫気（えやみ）あらば、汝、蘇民将来の子孫と云ひて、茅の輪を以て腰の上に着けよ。詔のままに着けしめば、即ち家在（な）る人は免かれなむと詔り給ひき。釈日本紀

高天原から追い出されたスサノオは、神々に宿を乞うた。しかし、神々から「自業自得でこうなってんでしょ。宿を借りたいなんて、よく言えるね。」と言われ断られてしまったのである。『日本書紀』のこのエピソードへの注釈が、『釈日本紀』の引用部である。

行き暮れてしまった武塔神は、ある兄弟に宿を乞うた。金持ちの弟はケチなので貸さなかったが、貧しい兄は快く応じて、できる限りのもてなしをした。それから年を経て、帰って来た武塔神が恩返しをしたいという。「おまえ、家族は？」「妻と娘がおります。」「じゃ、目印に腰の上に茅の輪をつけておけ。いいな。」その夜、三人を除いて皆殺されてしまったという。再び現れた武塔神は「おれはスサノオだ。これから流行り病があれば、蘇民将来の子孫だと言って、茅の輪を腰の上につけておけば、病から免れるであろう。」と言った。

昔話になりそうな報恩譚である。宿乞いを断られたスサノオのエピソードが、スピンオフ作品として独立した感じだ。原文は宣命体である。他の風土記にはない文体なので、後世の偽作ではという推測もある。備後国風土記はこの逸文しか知られておらず、真相は分からない。

こうした背景をもとに、疫隅国社はここ素盞嗚神社のことだとして、蘇民神社前の石碑には、次のような説明が刻まれている。

「茅の輪くぐり」発祥の地
蘇民神社
「備後風土記」によれば、昔、素盞嗚尊がこの地を旅されている時、一夜の宿を求めて大きな屋敷を構え栄えていた、弟の巨旦将来（こたん）を訪ねたが断られた。次に兄の蘇民将来（そみん）を訪ねたところ蘇民は貧しいながらも快く宿を貸し温かくもてなしました。
年を経て、蘇民将来は素盞嗚尊より疫病厄除けの茅の輪を授けられ、この地に恐ろしい病が流行った時、蘇民将来の一族は病にかかることなく生き延びることができました。
この伝承が基となり、素盞嗚尊をお祀りしている神社では「茅の輪くぐりの神事」が行われるようになりました。

また、「祇園祭の由来」と題された石碑には、次のような興味深い話が記されている。祇園信仰発祥の地だというのだ。

各地に伝わる様々な伝承や資料からすると祇園信仰発祥の地はここ福山市新市町戸手に鎮座される「疫隈國社（えのくまのくにつやしろ）」現在の素盞嗚神社であると考えられます。
疫隈國社より播磨国明石浦（兵庫）－播磨国廣峯神社（姫路）－北白川東光寺（京都）に至り、祇園感神院（八坂神社）へと伝播していったことは明らかです。

コロナ禍を経て、私たちは病を免れたいと願った昔の人々の気持ちが痛いほどわかる。特に流行初期には、ちょっと咳をしようものなら、寄るな触るな近付くなと警戒されたものだ。罹患者がパチンコに行っていたなど根拠のない情報が飛び交い、働いていた店が休業、消毒を余儀なくされる状況に、ウイルスよりも人の噂が怖いと思ったものだ。頼むから罹らないで。予防対策よりも祈りだった。

金が欲しい名誉が欲しいと色々な願いがあるが、やはり身体健全。健康があってこその人生である。茅の輪くぐりは全国に広まり、夏の風物詩として定着している。その発祥の地であるこの神社で、由来となった宿乞い説話を思い起こせば、拝殿に向かって自然と頭を垂れる気持ちになるのであった。

地上に下ろされた天の浮橋

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天橋立はよくできた観光地で、「眺めよし」、「味よし」、「御利益よし」の三方よしに加え「レジャーよし」と、訪れる人の期待を裏切ることはない。私に言わせれば「史跡よし」でもあって、ここのところ橋立の記事ばかり書いている。

宮津市の「天橋立」は国の特別名勝である。名勝の中でも特別ということは、我が国が誇りとする風光明媚な場所なのだ。

確かに不思議な地形だ。海を一直線の陸地が割いている。これをヘブライ人が見たら、モーセの海割りの奇跡と勘違いするだろう。

天橋立を歩けば、思った以上にしっかりした大地であることに驚く。まっすぐな道に松林、左右は青い海に白い砂。白砂青松は日本の原風景である。いったいどのようにしてできたのだろうか。

日本海から宮津湾に流入する潮流と、野田川が阿蘇海に作り出す流れによって形成された。とは言うものの、詳しいことは分からないようだ。とにかく我が国を代表する砂嘴（さし）である。ほとんど対岸に達しているので、砂州（さす）と呼んで差し支えない。

私は自然地理よりも人文地理が好きなので、天橋立の形成を古い文献で探ることとする。読むのは「丹後国風土記逸文」である。角川文庫『風土記』より引用

〔丹後の国の風土記にいはく〕与謝（よさ）の郡。郡家（ぐうけ）の東北の隅の方に速石（はやし）の里あり。この里の海に長く大きなる前（さき）あり。長さは二千二百二十九丈、広さは或所は九丈以下、或所は十丈以上、二十丈以下なり。先を天（あま）の椅立（はしだて）と名づけ、後（しりへ）を久志（くし）の浜と名づく。然（しか）いへるは、国生みましし大神、伊射奈芸（いざなぎ）の命、天に通行（かよ）はさむとして、椅（はし）を作り立てたまひき。かれ、天の椅立といひき。神の御寝（みね）ませる間に仆（たふ）れ伏しき。すなわちくしびますことを怪しみたまひき。かれ、久志備（くしび）の浜といふ。こを中間（なかつよ）に久志（くし）といへり。これより東の海を与謝の海といひ、西の海を阿蘇の海といふ。この二面（ふたおもて）の海に、雑（くさぐさ）の魚貝等（ども）住めり。ただ、蛤（うむぎ）は乏少（すくな）し。

与謝郡。郡役所の北東部に拝師（はやし）郷がある。この郷の海に長く大きな岬がある。長さは２２２９丈、広さはある所では９丈以下、他の場所では１０丈以上２０丈以下である。先を天橋立と名付け、付け根を久志（くし）の浜と呼んだ。その由来はこうだ。国をお生みになったイザナギが天に通おうとして、「椅（はしご）」をお造りになって立てられた。それゆえ「天（あま）の椅立（はしだて）」という。ところがそれは、イザナギがお眠りになっている間に倒れてしまったのである。そこで、ふしぎなこと（くしび）もあるもんだなとお思いになった。だから久志備（くしび）の浜といったが、そのうちに久志と呼ぶようになった。ここから東の海を与謝の海といい、西の海を阿蘇の海という。この二つの海に様々な魚や貝がいる。ただし、ハマグリは少ない。

おいおい、寝とったんかい。でも、そのまま登っていて途中で倒れたら大事故だから、就寝中に倒れたのは不幸中の幸いだった。というより、倒れたおかげで今の私たちが天橋立を楽しめるのだから、むしろありがたいことだ。

ところが、この地名説話にクレームをつけた男がいた。民俗学の大家、柳田國男である。驚くことに、「天橋立」はあの砂州ではなく、なんと山だというのだ。『地名の研究』「地名考説（新潟及び横須賀）」で、次のように指摘している。

天橋立と云ふ語は、小式部内侍を始め多くの人が歌を詠んだ外に、釈日本紀に引用した丹後風土記の文にも見えて居るが、果して今の地を指した地名か否かは疑がある。それはハシダテと云へば梯（はし）を立てたやうな嶮しき岩山を云ふのが常のことで、其梯が倒れて後に之を橋立と云ふのは不自然なるのみならず、風土記に大石前（おほいそざき）とあるのが今と合はぬ。此は寧ろ湾の外側の岩山のことであったのを、名称と口碑とが何時か湾内の砂嘴に移って来たものと見られる｡現在の橋立の名前としては、今では山上の寺となって居る所の成相の方が当って居る。併し随分有名な語になったものだ。

「ハシダテ」とは、傘松公園や成相寺（なりあいじ）のある成相山（標高５６９ｍ）のことであり、それがいつの間にか、砂州の名前にすり替わったと主張している。

丹後国風土記に「大石前（おほいそざき）」とあるというので、上記のように読み下す前の白文を確かめてみた。「この里の海に長く大きなる前あり。長さは二千二百…」の部分はこうだ。

此里之海有長大石前長二千二百…

これに「此里之海、有長大石、前長二千二百…」と読点を打つと、「この里の海に、長く大きなる石あり。前の長さ二千二百…」となり、柳田翁の言われるのが正しいように思われる。

しかし通説では、「此里之海、有長大石前、長二千二百…」と区切り、「石前」を「磯崎」と同義と見なし、これを「岬」と解釈しているわけだ。

どうだろうか。いかに柳田翁の解釈とはいえ、ここは通説のほうに軍配を上げたい。海を割るかのような珍しい地形に名前が付けられないはずがなかろう。私の解釈は次のとおりだ。

傘松公園から「股のぞき」をすると、このような眺めになる。古代の人もきっと「股のぞき」をしたに違いない。一直線の陸地は、天に架かるかのように見えるではないか。そこから、天に通う梯子（はしご）を想像したのだろう。

イザナギは神様とはいえ、見てはいけないものを見てしまい、びっくりして逃げ出すエピソードの持ち主だから、寝ている間に梯子が倒れるというアクシデントもありだろう。

丹後国風土記逸文の出典は『釈日本紀』巻五「天浮橋（あめのうきはし）」の項である。イザナギとイザナミが国産みの際に立ったという天空の橋だ。まさに、股のぞきで見える天橋立のイメージである。

もしかすると、国産みを終えたイザナギとイザナミの両神は、不要になった天浮橋をそっと地上に降ろし、私たちに下賜してくださったのかもしれない。

「うきは」の由来は盃？葉っぱ？

酒を目で呑むのが好きで、瓶のラベルを眺めたり酒器を愛でたりしながら陶酔している。食事の快楽における器（うつわ）の割合はどれくらいか。けっこう大きな割合になるのではないか。器は食べれないのにおいしいのである。

うきは市浮羽町浮羽に「浮羽島御所阯」がある。北側の穏やかな田園を眺めていたら、日田方面に緑色の特急が通過していった。久大本線のゆふいんの森１号である。

ここは第１２代景行天皇が御座した場所である。だから御所と呼ばれ、石碑が注連縄で飾られている。景行天皇の実在は不確かだが、自ら征西すること７年、土蜘蛛や熊襲を平定して九州を大和朝廷の勢力範囲とした。

天皇が熊襲を平定した後も九州に長く留まったのは、民草を朝廷の恩沢に浴させ、威光を知らしむる狙いがあったのだろう。九州巡幸も終わりに近付いたころ、『日本書紀』に次の記述がある。

八月、的（いくは）の邑に到りまして進食（みをし）す。是の日に膳夫等盞（うき）を遺（わす）る。故れ時人其の盞を忘れし処を号けて浮羽（うくは）と曰ふ。今的（いくは）と謂ふは訛れるなり。昔、筑紫の俗（ひと）盞を号けて浮羽と曰ふ。

景行天皇１８年８月、的（いくは）で天皇は食事をなさった。この時、あろうことか食事係が盃（さかずき）を忘れてしまったのである。当時の人は「うき」を忘れた場所だから、ここを「うくは」と呼んだ。現在は訛って「いくは」と呼ぶ。むかし、九州の人々は盃を浮羽と呼んだのである。

『日本書紀』の注釈である『釈日本紀』（鎌倉末期）巻十に採録されている「筑後国風土記逸文」にも、次の記述がある。

昔、景行天皇、国を巡ること既に畢（を）へて、都に還（かへ）ります時、膳司（かしはで）この村にありて、御酒盞（みさかづき）を忘れたり。天皇、勅（の）りたまひしく、「惜（あたら）しきかも、朕（あ）が酒盞（うき）はや」と。俗（よ）の語に酒盞をいひて「うき」となす。よりてうきはやの郡といひき。後の人誤りて生葉（いくは）の郡と号（なづ）く。

こちらは天皇のお言葉が書いてある。「ん～っ、残念！私の盃を忘れるとは」口惜しがっていらしゃる。それでも、盃の代わりなど何とか調達できそうなものだが。よほどお気に入りの盃を携行していたのだろうか。

ともあれ、オレの盃がないとは！、「うき」がないとは！、「うき」は！、「うきは」、「浮羽」と変化したということだ。そんな地名ってアリ？と疑問をお持ちの方に、もう一つの地名説話を紹介しよう。浮羽町郷土会発行の『町の昔ばなし』所載の「楠の巨木物語」である。

昔々、九州はほぼ中程に阿蘇の大火口があり、その麓に天にも届くような楠の大木がそびえ立っていました。その木は高さが三万三千尺（約一万米）もあり、まわりは一万人で囲んでも囲みきれず、樹齢は八万年もたっていました。
大木の落とす影は、朝日の昇るころの長崎まで影がのび、英彦山をかくし、夕日は四国の伊予まで影がのびて、由布岳をおおっていました。麓の村々は一日中陽があたらず、いつもじめじめして、作物は育たず、村人たちは病気がちでした。

困った人々は大男に頼んで大木を切り倒してもらいました。ここからたくさんの地名が発生することとなったのです。

楠の木が伐り倒されるときに、葉っぱが博多までとんで行き葉の形がついたので「はかた」と云われるようになりました。
（中略）
玖珠盆地の西の方では楠の木が倒れ掛かって丸く凹んだ山があり、「大撓（おおだお）」と云って浮羽の町からよく見えます。
その浮羽も楠の木が倒れるときに、川に葉がいっぱい浮いたので、「浮羽（うきは）」の名が残りました。

いやいや、それはないでしょ、という話だが、スケールの大きさが素敵ではないか。「うきは」の地名は天皇由来か巨木由来か、天皇はどのような盃をご愛用だったのか、伝説は想像力をたくましくしてくれる。

人食い魚を退治した皇子

むかし「瀬戸内海に大きな悪魚がいた」という。その大きさは島ほどもあり、船を沈めて人を食ったという。まったく人を食ったような話だが、そこが伝説の面白さだ。姿は『金毘羅参詣名所図会』巻四に収められており、いかにも獰猛で悪さをしそうだ。しかし、よく見よう。悪魚の腹を突き破って日本武尊（ヤマトタケル）が現れているではないか。そう、こうして瀬戸内には平和が訪れたのである。

香川県綾歌郡綾川町陶に「讃留霊王（さるれお）の墓」がある。近くには讃留王西、猿王北、猿王南という小字も見られる。

今回紹介するのは、日本武尊ではなく讃留霊王が悪魚を退治したのだ、という伝説である。『綾南町誌』の関係部分を読んでみよう。

昔、むかし、讃岐の国が大変乱れていたとき、瀬戸内海に大きな悪魚が出て、人々を苦しめていた。
時の十二代景行天皇は、武殻（たけかいこ）王に命じて、悪魚を征伐させた（悪魚は海賊だろうといわれている）。武殻王とは、景行天皇の皇子で、九州の熊襲を征伐した日本武尊の王子である。
おん年一五歳であった武殻王は、大変苦心して悪魚を征伐した。その功績によって讃岐の国を治めることになり、城山（きやま）あたりに居を構えた。下屋敷が北原（今の猿王）あたりにあったといわれている。
讃岐にとどまる武殻王を、人々は讃留霊王（さるれおう）と申しあげ尊敬してきた。九五年ごろの話である。
北条池のほとり、清浄な地にある塚を昔からサルオウサンと呼んでおり、讃留霊王の墓であるとされている。この塚のそばの地面を踏むと、トントンと音がするともいわれている。塚の下に石室があるのだろうと考えられる。
塚の東の方には多数の陪塚があったという。明治初年、各種の玉類、埴輪、人形等が多数出土している。
讃留霊王は一二五歳まで生きていたとか。讃留霊王の子孫が陶に分封されて、もっぱら土地の開発、池塘（ちとう）の築造など、農業の振興に力をいれた。

 悪魚を退治したのは日本武尊ではなく、その息子の武殻王である。武殻王は讃岐に留まったので「讃留霊王」と呼ばれたのだという。しかし、話はそう単純ではない。本居宣長の『古事記伝』２９巻景行紀の「讃岐綾君」の注釈に次のように記されている。

或いは此を景行天皇の御子神櫛（カムクシ）王なりとも、又は大碓（オオウス）命なりとも云ひ伝へたり、讃岐の国主の始めは倭建（ヤマトタケル）命の御子、武卵（タケカイコ）王の由、古書に見えたれば、武卵王にてもあらむか。

つまり、日本武尊本人だとも、兄弟だとも、息子だとも伝わるのであって、特定なんぞできないのだ。しかも、「讃留霊王」という呼び名でさえ、宣長は次のように指摘する。

さてさるれいと云は、いかなる由の称にかあらむ、讃留霊と書くは、後人の当てたる文字なるべし。

ということは、讃岐に留まったことに由来する「讃留霊」という名さえ後付けであり、「れるれい」の音のみが過去の記憶を伝えるものなのだろう。讃岐の国生み神話である。

シーボルトも見た謎の浮石

「浮石」という面白いモニュメントが登米市の「かがの公園」にある。なんでも１.９トンもある巨大な球形の石がクルクル回りながら流れ出る水の上に浮いているという。パスカルの原理を応用しているらしいが、よく分からない。おそらくはテコの原理みたいなもので、小さな力で大きな力を生みだしているのだろう。

高砂市阿弥陀町生石の生石（おうしこ）神社に御神体の「石の宝殿」がある。「浮石」とも呼ばれる。確かに浮いているように見える。

人の手で造られたことは確かだが、目的は一切不明である。謎のモニュメントだけに一層の興味を掻き立てられる。神社の設置する説明板を読んでみよう。

三方断崖に囲まれ、池中に石殿横たわる。古びた樹木が上部に生い茂っている。四方三間半（約六・三六メートル）棟へ二丈六尺（約七・八七メートル）日本三奇の一つで、御祭神の作と言い伝えられる。三奇とは塩釜神社の塩釜、霧島山の天逆鉾、石の宝殿である。俗に浮石という。この浮くは石工の用いる言葉で、岩にひびが入る即ち割れ目の出来ることを意味している。即ち石宝殿と台石との間にひびが入っているので浮石という。

なるほど、見た目の問題ではなく、大地とは切り離されているので浮石というわけか。背後の山へ登ってみると、確かに上部に樹木が生えている。

この謎のモニュメントは御祭神がお造りになったという。生石神社の主祭神は大穴牟遅（おおあなむち）命、少毘古那（すくなひこな）命である。神社の由緒書を読むと、石の宝殿が未完成となったことが分かる。

神代の昔大穴牟遅（おおあなむち）少毘古那（すくなひこな）の二神が天津神の命を受け国土経営のため出雲の国より此の地に座し給ひし時、二神相謀り国土を鎮めるに相応しい石の宮殿を造営せんとして一夜の内に工事を進めらるるも、工事半ばなる時阿賀の神一行の反乱を受け、そのため二神は山を下り数多神々を集め（当時の神詰、現在の高砂市神爪）この賊神を鎮圧して平常に還ったのであるが、夜明けとなり此の宮殿を正面に起こすことが出来なかったのである。時に二神宣はく、たとえ此の社が未完成なりとも二神の霊はこの石に籠もり永劫に国土を鎮めんと言明せられたのである。以来此の宮殿を石乃宝殿、鎮の石室と称して居る所以である。

国土を治める宮殿として一夜のうちに造ろうとしたが、阿賀の神が反乱し、これを鎮圧したものの、夜が明けて未完成となったという。阿賀の神は姫路市飾磨区の英賀（あが）神社のことだろうか。

有名な『播磨国風土記』にも登場するというから、この石は確かに古い。古いだけに謎は深まる。印南郡大国里の条の一部を引用しよう。

原の南に作れる石あり。形、屋（や）のごとし。長さ二丈、広さ一丈五尺、高さもまた、かくのごとし。名号（な）を大石といふ。伝へていはく、聖徳の王（おほきみ）の御世、弓削大連（ゆげのおおむらじ）の造れる石なり。

聖徳太子の時代に弓削大連こと物部守屋が造ったのだという。神様が造ったというよりリアルな感じがするが、何のためにという疑問は解消できない。

なんと、あのシーボルトもここを訪れている。１８２６年３月１０日のことである。研究書『日本』には宝殿のスケッチが収められている。日本の謎はヨーロッパに紹介された。それでも解決しない。ブラウン管テレビの原型だという説だけは間違っているだろう。

神武天皇の皇后さまのお墓

数字１３に思いを込めるのは洋の東西を問わない。１３日の金曜日を始め西洋では忌むべきイメージがあるが、我が国においては吉数と見る向きが多い。そもそも大阪には「十三」という地名がある。十三参りは、生まれた年の干支が初めて巡ってくる数え年１３歳をお祝いし、子どもの成長を感謝する習俗である。十三仏は、成仏へと導いてくださる１３の仏様である。では十三塚とは何だろうか。

大阪府八尾市神立から県境を挟んで奈良県生駒郡平群町福貴畑にかけて「生駒十三峠の十三塚」がある。国指定の重要有形民俗文化財である。

写真には標石と塚の一つが写っているだけだが、この塚の左右にそれぞれ６つの小さい塚が並んでいる。南北９０ｍに及ぶ意外に大きな遺跡である。井上正雄『大阪府全志』（大正１１年）巻之四・河内国中河内郡北高安村の大字神立の項を読んでみよう。

東方高安山を越えて大和の龍田に通ずる経路に三条あり、一は十三街道にして字七曲より拾参町余にして嶺上に達す、嶺上に古円塚十三あり、故に此の名あり。塚は中央に大塚ありて、之を親塚又は王塚と称し、其の左右両方に六個づゝの小塚駢列せり。塚の南方弐町許の所にまた経塚と呼べるあり。里俗の口碑に依れば、其の大塚は神武天皇の皇后五十鈴媛命の御陵にして、小塚は殉死者の塚なり、又経塚は貴顕の御方の霊を弔はんが為経文を埋めし所なりと伝へ、人若し之に触るれば祟りありとて里人今に之を怖るとなん。

十三塚は中世の十三仏信仰に関係があるのかもしれないが、はっきりしたことは分かっていない。ただ、街道沿いに、しかも河内・大和の国境に造られていることには、厄災を断つなどの意味が込められていたのだろう。

伝説の被葬者、五十鈴媛命（イスズヒメノミコト）は、正確には媛蹈韛五十鈴媛命（ヒメタタライスズヒメノミコト）といい、第二代綏靖天皇の母親である。神武天皇は日向のお方だが五十鈴媛命は地元大和の御出身だ。十三塚の主に擬せられたのは大和の守り神の意味があったのかもしれない。