紀行歴史遊学

真説・平将門出生の地

到底、三人の叔父に横領された遺産の大には、及びもしないが、それでも、将門はひとまず、家運を挽回した。
すんでの事に、建ち腐れともなる、父祖以来の、豊田の館を、もりかえした。叔父共の手からは、依然、一枚の田も返されてはいないが、奪られた家産田領の何十分の一かは、自分の努力と汗から取りもどした。

吉川英治『平の将門』の一節である。叔父らに土地を横領され、敵愾心を抱く将門。この後の私闘が引金となって、いよいよ承平天慶の乱が始まる。文中に将門が本拠としていた「豊田の館」が登場する。今日はその訪問記である。

常総市向石下（むこういしげ）の将門公苑は「平将門公本據豊田舘跡」である。

大河ドラマ『風と雲と虹と』を見て以来、将門公ゆかりの地を訪れることは願望の一つだった。抜けるように晴れた冬の日に霜柱を踏んだ感触とともに、将門公と同じ土の上に立ち得た喜びを記憶に留めておきたいものだ。

最初の写真の右端に石碑が写っている。正面から見るとその巨大さに驚かされる。ここに記されているのは、単なる史跡の解説ではない。平将門公一代記である。

豊田館址と平将門公事蹟
この地、平安の世には未だ毛野川の流れ定まらず、河川沼沢に囲まれた要害の地であり、偉大なる歴史上の人物である悲運の武将平将門の本拠地であった。当時、庶民は律令制度の変革・地方政治の弛緩と社会生活の不安に苦しんでいた。
時に桓武天皇の第五皇子葛原親王の孫高望王は臣籍に降下し、平朝臣の姓を賜り、上総介に任ぜられ東国に下った。高望王、任終るも上総に止まり、その一族は北関東に勢力を扶植し、子は国香、良兼、次いで良将（鎮守府将軍下総守を兼ね、この地豊田館に住す）、良文、良正等数人であった。
平将門は良将の第二子、岐嶷俊邁にして卓量あり、父良将死に臨み、子等皆幼なるにより後事を兄弟に託す。将門、京師に上り、左大臣藤原忠平に仕え在ること十余年、下総国相馬御厨の下司に補せられ、延長九年（九三一）、豊田館に帰り、亡父の先業を再興すべく努めるも、伯叔等は良将の遺言を忘れその領地を押収して返さず、剰え将門を誘殺せんと計るに至る。
承平五年（九三五）二月、将門を亡き者にしようと計る全常陸大掾源護の子等に野本で要撃されるも、これを逆襲し討死させ、伯父国香は戦傷死する。これより国香の子貞盛とは仇敵の間柄となるも、貞盛は将門との争いを避ける。十月、叔父良正攻め来り、新治郡川曲に戦い、これを敗走させる。
承平六年七月、良正は良兼・貞盛とかたらい下野国にむかう、将門これを下野国府に囲み、骨肉の間柄を考慮して退路を開き敗走させる。
承平七年八月、良兼の襲撃を受け、子飼の渡し、堀越の渡しの戦に退き領内は焼き払われ、妻子は討ち取られる。九月、将門は戦力を回復し良兼を真壁服織に襲うも、空しく引き上げ営所を石井に移す。良兼は益々宿怨を深め、十二月、石井営所に夜討ちを掛けるも将門主従僅か十人、奮戦これを撃退する。
承平八年二月、貞盛上京を企て、将門追って信濃国分寺付近で貞盛を破る。貞盛かろうじて逃れ上京し、将門の非法を太政官に訴える。
天慶二年（九三九）二月、将門は武蔵国権守興世王・武蔵介源経基と足立郡司武芝との争いを調停せんとするも、手違いから経基によって太政官に謀叛と訴えられる。興世王その後武蔵新司百済貞連と和せず、常陸の住人藤原玄明は常陸介藤原維幾の支配に服さず共に将門の下に身を寄せる。将門これを庇護し、十一月、常陸国府を襲い維幾等を捕え鎌輪の宿に還る。
将門は興世王の勧めに従い坂東八ヵ国の掌管を議し、弟将平、内豎伊和員経の諫言をしりぞけ、十二月、下野・上野を席捲し上野国府において「新皇」と称し自主除目を行ない、ことの由を太政大殿に上申す。その後坂東諸国を巡検して下総に帰る。
天慶三年一月、調停は将門兄弟及び伴類を追捕すべく、藤原忠文を征東大将軍に任命する。将門は残敵を追って常陸に入り、貞盛の妻等を捕え、その後兵を解く。二月一日、将門の警備の弛むを知り、貞盛は藤原秀郷と二千九百余の兵をもって襲撃し来たる。将門は迎え討つべく兵を集めるいとまもなく、率いる四百余人利あらず。すでに命運尽きはてしか二月十四日、石井の北山の戦闘において壮烈な戦死を遂げる。年三十八歳。
惜しむべし。英雄の末路、時の体制に合わざるによりその追捕は残酷悲惨を極め、豊田郡の遺蹟は悉く壊滅され尽し、将門の一族声なく諸国の山野に影をひそめる。一女（滝夜叉姫）、髙木親時等に守られ奥州磐城恵日寺に隠れ、信仰の生涯を閉じる。親時等の後裔今に至るも姫の霊を擁護し続けているという。
将門の死後、坂東各地にさまざまな伝説が生まれ、民衆と共に墾田し守り闘った英雄に対し、時の支配体制とあくなき搾取に苦しんだ庶民のささやかな抵抗と慰めとして今に語り継がれる。建長五年（一二五三）北条時頼法要を営み建碑してより七百余年。昭和五十一年、日本放送協会により、その生涯が「風と雲と虹と」と題して放映され、郷土に生きた開拓者として我々の心によみがえってきた。

これほどまでに熱く将門公を語るのは地元ならではであろう。将門は怨霊がらみで話題となることが多いが、ここでは民衆とともに土地を開発した英雄である。

豊田舘は将門の父良将が住んでいた場所であり、将門は延喜三年（９０３）３月２５日に、ここで生まれたという。旧石下町作成の観光パンフレットにも、そのように記されている。将門の出生地は各地に伝説が残るが、豊田舘で生まれたと考えるのが最も自然だ。

京に上った将門が望み叶わず帰郷したのが延長九年（９３１）、乱が始まるのが承平五年（９３５）である。伯父良兼と対立を深めた承平七年（９３７）に営所を石井（坂東市岩井）に移したという。その後、将門は関東を席捲して「新皇」と称し除目を行うも、天慶三年（９４０）に討たれることとなる。

ここ豊田舘は、一代の英雄平将門が生まれ育ち、乱にあっては前半期に本拠となった場所である。将門を顕彰するに最も相応しい場所といえるだろう。

だから、ここは将門公苑として整備されているのだ。巨大な石碑で将門公の生涯が語られているのだ。そして、将門公の肖像がレリーフとなっているのだ。

銅像は各地にあるが、レリーフは珍しい。日展参与の彫刻家宮地寅彦（１９０２～１９９５）の制作である。「風と雲と虹と」で将門公を演じた加藤剛がこのような姿だったのを記憶している。

宮地寅彦の作品で有名なのは、甲府駅前の「武田信玄公之像」である。この像の迫力は、私たちが抱く信玄のイメージを余すことなく表現している。

一方、将門の像のよさは英雄然としていないところだ。将門公も、多くの武将がそうであったように、現代人もそうであるように、流されつつ悩みつつ精一杯生きようとしたに違いない。そんな姿がよく表されている。

今年も８月１５日に「石下将門まつり」が行われた。第３４回を数える伝統行事で、「のろばか踊り」という誰でも踊りやすい盆踊りである。有名タレントが将門公に扮したりする派手なものではない。それがよいのだ。将門公を含め石下ゆかりの数多の霊を慰めることが、毎年８月１５日に実施する意味なのである。

将門も祈願したパワースポット

神社には地域性がある。今日話題にするのは、下総一宮香取神宮を総本社とする香取神社である。茨城県の西部から埼玉県東部に多く分布している。グーグルマップで「香取神社」と検索するとよく分かる。

香取神宮の御祭神、経津主大神（ふつぬしのおおかみ）というが、このフツは剣の切れる音を表し、威力を意味するそうだ。つまり軍神である。

常総市向石下に「香取大明神」が鎮座している。

地味に見えるが平将門ゆかりの由緒ある神社である。常総市・常総市観光協会の説明板が詳しいので読んでみよう。

昌泰年間（八九七～九〇一）平将門公の父従四位下鎮守府将軍良持公が、下総開拓の府としてこれより西方約〇．七キロメートルの台地国生に下総国亭（庁）を置いて政務を執るにあたり、任国一の宮である東国創業の祖神香取明神を総社として勧請し、創祀したのが始まりと云われ、その後、良持公向石下に本拠舘を構えるに際し舘正門北方のこの地に豊田本郷の総鎮守社として遷座させたものと伝えられている。
この神社前方一帯の地は豊田武夫の集合場所とされ将門公に率いられる郎党郷党の寄場で戦勝祈願の後出陣したるところと云う。天慶三年二月十四日将門公石井の地に戦死の後は冤罪忌憚に触れ祭祀の吐絶えること既にして百余年。天喜三年（一〇五五）若宮戸住石毛赤須四郎平政幹公は前九年の役に一族郎党を引具して八幡公父子に従い戦功によりて豊田郡を賜る。本拠を天然の要害豊田舘跡に構築して長子石毛太郎広幹を拠らしめ、香取大明神を守護神として再興するも地名に依りて人丸明神と称す。天文五年（一五三六）社殿炎上するところとなり、元亀四年（一五七三）正月神祇官に再建を願い出るも許可なく、寛永三年（一六二六）神田明神の祭神として将門公が勅免されるに遅れること八十余年、社名を旧縁に復して香取明神と改め、正徳四年（一七一四）社殿の改築なりて現在に至る。
祭神は、開拓と和平の神、経津主命（ふつぬしのみこと）、合せて平将門公、豊田四郎政幹公を祀る精魂不滅、産業振興と武勇の守り神として名高く一切の諸願を成就させると云う。

この香取大明神は、将門の父良持（良将とも）が勧請し、この地方の総鎮守としたという。将門はここで猛き者を集め出陣式を執り行った。将門ゆかりの相馬野馬追では、今も相馬三妙見で出陣式が行われている。

平将門の本拠である豊田舘は百年を経て、ライバル平貞盛の弟繁盛の流れを汲む平政幹、その長子広幹に与えられ、向石毛城として中世の名族豊田氏陣営の一翼を担うこととなる。

寛永三年の将門の名誉回復についても前々回に記事で触れている。こうして香取大明神の御祭神は、将門が勝利を祈願した軍神・経津主命に加えて、関東の覇者・平将門公、さらには地元領主豊田氏の祖・平政幹公を祀ることとなったのである。

昔のような土地を巡る争いは無縁となった現代にあっても、人はそれぞれの居場所や領分を求めて闘っている。“知の怪物”佐藤優氏の『人に強くなる極意』が売れているようだ。香取大明神の武勇にたけた三柱の御祭神に祈願するならば、恐れることは何もなくなるであろう。

五千年後に伝える長塚節

小説を読むのは得意ではないが、文学史をひもとくのは好きなほうだ。高校の国語便覧に近代文学史年表があって、掲載作品を順番に読破しようとしたことがある。二葉亭四迷『浮雲』、幸田露伴『五重塔』と頑張ったのだが、樋口一葉『たけくらべ』で挫折してしまった。

それでも年表をながめているうちに、作家の代表作だけは記憶に残るようになった。長塚節（ながつかたかし）といえば『土』である。シンプルなタイトルが覚えやすい。冒頭部分も印象的なので紹介しよう。

烈（はげ）しい西風が目に見えぬ大きな塊（かたまり）をごうつと打ちつけては又ごうつと打ちつけて皆痩せこけた落葉木の林を一日苛（いぢ）め通した。木の枝は時々ひう／＼と悲痛の響（ひゞき））を立てゝ泣いた。

しかし、長塚節がどこの出身かまでは考えたことがなかったし、肖像も見たことがなかった。

茨城県常総市石下地区。自転車をこいでいると、この銅像に出会ったのだ。誰？、長塚節、ああ『土』の人か。なんだか土っぽいな。意味不明な感想を抱きながらカメラを構えた。

常総市本石下の石下中央公民館前に「長塚節之像」がある。同じ旅姿の像が、長塚節生家、豊田城（地域交流センター）にもある。石下の誇る文化人なのである。

長塚節がどのような作家なのかは、ネット環境があればいつでもどこでも調べられる。しかし、この像を見て、この地の空気を吸ってからレポートすれば、深いところで理解できる気がする。像の背後にある常総市・常総市観光協会設置の説明板を読んでみよう。

長塚節は明治十三年四月三日、茨城県岡田村（現常総市国生）に父源次郎、母たかの長男として生まれた。三才のときには“いろは”を確実に読み、百人一首を暗誦するなど神童振りを発揮した。学令に満たない五才の時、国生小学校に入学、下妻高等小学校を経て、明治二十二年茨城県尋常中学校（現水戸一高）に入学、常に主席を占めていた。しかし健康がすぐれなかったため四年のとき中学校を退学、以来家郷に在って気の趣くままに旅を志し自然の美を探勝しながら療養につとめた。
明治三十三年の春、かねてから感銘敬慕していた正岡子規に入門、もっぱら万葉集の歌風を学び、三十六年には根岸短歌会の機関誌「馬酔木」の編集同人として活躍した。四十年前後には家運の挽回をはかるべく炭焼きの研究、竹林の栽培に情熱を傾けた。また岡田村青年会を創設し、初代青年会長となって青年の指導と農村振興に努力した。四十一年には伊藤左千夫たちと「アララギ」を創設し、短歌から写生文そして小説へとますます意慾のほどをみせ、「芋掘」「開業医」「旅日記の一節」「菜の花」「おふき」「教師」「隣室の客」「愛せられざる花」「太十と其大」などを、ホトトギス誌上などに発表した。
更に四十三年には、不朽の名作「土」を夏目漱石の推挙により朝日新聞（同年六月十三日から一五一回掲載）に発表した。四十四年、黒田てる子との縁談が成立（われ三十三年にしてはじめて婦人の情味を解したり）と喜んだが、それも束の間、病魔の冒すところとなり婚約を解消して療養生活に追い込まれる。この間、名作「鍼の如く」二三一首を詠んだ。因みに「土」につづいて死刑囚をモデルにした大作を構想していたが、未発表のまま大正四年二月八日、旅先の福岡医大の病室に於いて三十七才の短い生涯を閉じた。
昭和四十五年、大阪の万国博覧会における毎日新聞社の企画により、古来から現代に至る日本の文化百般に亘る最高の業績のものをタイムカプセルに納めて五千年後の人々に紹介することになり、厳選の結果近代歌集（全五点選出）の一つに「長塚節の歌集」が選ばれた。

豪農出身の神童（説明文の「主席」は首席だろう）、正岡子規に師事しての作歌、夏目漱石が推挙した『土』、病による早世、全力で駆け抜けたような生涯である。

そして、大阪万博のタイムカプセルに「長塚節の歌集」が収められていることは特筆に値しよう。当時の日本人が後世に伝える価値があると判断した、ありとあらゆるものを収め、五千年後の人類に見てもらおうという壮大な計画である。

近代日本の歌人では、石川啄木、北原白秋、長塚節、斎藤茂吉、与謝野晶子の５人が選ばれている。収められた節の歌集は、『日本詩人全集５　長塚節集』 新潮社￥３３０である。私としては啄木、茂吉、晶子は歌人、白秋は詩人、節は長編小説『土』というイメージだった。

ここ常総市には長塚節文学賞があり、今年で第１７回を数える。短編小説、短歌、俳句の三部門がある。節自身にも「太十と其犬」（説明文の「其大」は誤り）などの短編小説があり、短歌や俳句も多い。『土』は作品群の一つにすぎないのだ。

それでは、日本を代表する歌人、長塚節の歌を鑑賞することとしよう。節の歌碑は各地にあるが、常総市には特に多い。その中でも最初に建碑されたのがこれである。

常総市杉山に「長塚節の歌碑」がある。

読めない字が多いのだが、どうやら変体仮名が使われているようだ。「鬼怒川」の次の字は「越」をくずした変体仮名で「を」と読む。ここはやはり常総市教育委員会の説明板に頼ろう。

鬼怒川を夜ふけてわたす水棹（みなさお）の　遠くきこえて秋たけにけり
鬼怒川は、奥日光を源流に、本県の南西部より利根川に合流している。その流れのように生涯旅を続けた節は、筑波山をはじめ、鬼怒川流域の故郷等の風景を数多く詠んでいる。また、旅行や所用の折には、地元国生の渡しを利用し、幾度となく鬼怒川を渡った。この歌は、明治四十一年、節が二十九歳の時に、深まりゆく秋の風情を水棹に託して詠んだもので、「秋雑詠」八首の中の一首である。
歌碑は、昭和十八年十一月三日、節の親友で書家の岡麓や同郷有志によって、節がこよなく愛し多くの作品を遺した、筑波山や鬼怒川を眺望できるこの地に建碑された。

「秋たけにけり」は秋たけなわ、秋深しという感じだろうか。１１月も半ばが近付いて朝晩が寒くなってきた。鳥も虫も鳴かない静けさに包まれている。季節の味わいは誰もが言葉にせずとも感じているのだが、こうして先人の歌に接すると秋のよさがいっそう深く感じられる。

長塚節が手本とした万葉集の歌が詠まれて１３００年が過ぎた。長い歳月を経ても愛され続ける万葉歌。今から５０００年先はどうなのだろう。タイムカプセルを開けた人々とも、１１月の秋の深まりを共感できるのだろうか。

逆賊将門の名誉回復

左遷された菅原道真は、死後２０年を経て右大臣に復されるとともに正二位を追贈され、名誉が回復された。西南戦争で決起した西郷隆盛は朝敵となったが、１２年後の大日本帝国憲法発布に伴って正三位を追贈され、汚名が雪がれた。では、逆賊とされた平将門の場合はどうなのだろうか。

常総市蔵持の蔵持公民館近くに「平将門公赦免供養之碑」がある。「蔵持建長銘板碑」として市指定文化財（考古資料）となっている。石材は黒雲母片岩である。

三つの碑が並んでいる。右から「平将門公赦免菩提供養之碑」、「平将門公菩提供養之碑」、「鎮守府将軍平良持公菩提供養之碑」である。赦免とは罪を許すことだし、慰霊が公に行われるのは名誉が回復されたことを意味する。詳しいことを常総市・常総市教育委員会の説明板で読んでみよう。

この碑は以前、これより東南方、八〇〇メートルの地、西に富士ヶ嶺、東に筑波の霊峰を望む鬼怒川河畔の御子埋台地（平将門公一族墳墓之地）引手山の一廓にあったが、昭和五年河川堤防改修の際、建設省並びに蔵持地区の人々によって大切に移設されたもので、往古はその数四基を数えたが建長六年の建碑が旧縁によって新石下妙見寺から西福寺へと移されたため今は三基が現存しているものである。
右端の碑は、鎌倉幕府第五代執権北条時頼公が民生安定の一助として、この国の先霊を慰めんものと志し、若宮戸龍心寺境内に豊田四郎将軍の供養塔を寄進したのに続き、将門公の祭祀なおままならざることを聞き及び、同年自ら執奏勅免を得て下総守護千葉氏第１５代胤宗公をして供養なさしめたものと云われ、建長五年十一月四日の建碑がこれである。中央にアン（無我）・サ（観音）・サク（勢至）の梵字を配し、婆婆の災禍を遠離せしめ、清浄涅槃の極楽に往生させるものと云う。
中央の碑は、所縁の類講これを欣喜し、結願成就を唱えて正面に大キリク（阿弥陀）を配し建立しに建長六年二月十四日の碑（西福寺在）に続いて大勧進供養を行ったもので建長七年二月十四日の建碑。
左端の碑は、建長八年五月二十四日父良持将軍を供養したものと云われ、このほか兄将弘公のものもあったと伝えられている。
この碑の前は、古くから乗打禁止とされ、必ず下馬して怪我のないように祈る風習があり荒ぶる神として畏敬されていた。地区の人々はこの碑を別名不動石、阿弥陀石と称して崇め、毎年二月十四日の命日にはキッカブ祭りを行ない白膠木（ぬるで）の木で作った刀、槍その他を供えてその慰霊を慰めて来た。

これらの碑が元あったという「平将門公一族墳墓之地」については別途紹介する。碑の移設が昭和５年なら河川堤防改修の所管は内務省だったはずだ。西福寺に移された碑については後述する。

右端の碑は、建長５年（１２５３）に執権北条時頼が朝廷の許しを得て、供養を千葉氏に行わせたものという。ただし、建長５年当時の千葉氏当主は頼胤である。

中央の碑には建長７年（１２５５）２月１４日の日付がある。２月１４日はバレンタインデーではなく平将門の命日である。赤木宗徳『新編将門地誌』（筑波書林）に引用されている飯島六石『結城郡郷土史』によると、この碑には、「赦将軍太郎進阿弥陀仏□□守護□□□」と刻まれているという。天慶３年（９４０）から３１５年を経て将門は赦免されたのだ。

左端の碑は、建長８年（１２５６）に鎮守府将軍平良持、すなわち将門の父を供養したものだという。これらの碑の前は乗打（のりうち）禁止、つまり馬や駕籠に乗ったまま通り過ぎることはタブーとされていた。

将門を追悼する「キッカブ祭」について、村上春樹『平将門伝説ハンドブック』（公孫樹舎）は次のように説明する。

平将門の命日、二月十四日を祭祀日と定めて、白膠木で作った刀剣、槍などを霊前に供える。平将門の戦死は、白膠木の切り株に躓いたため、矢で射られたことに由来するという。

それは気の毒だ。武運つたなく討死したのであって、逆賊ゆえに必然的に討滅されたわけではない。

あともう一つ、建長６年（１２５４）の碑は西福寺にあるという。さっそく訪れてみよう。

常総市新石下の壽廣山観音院西福寺の門前に「平将門公菩提供養之碑」がある。「西福寺の建長銘板碑」として市指定文化財（考古資料）となっている。石材はやはり黒雲母片岩である。

この碑について、常総市・常総市教育委員会の説明板は、建長五年の勅免について述べた後、次のように言う。

建長六年将門公の命日は二月十四日に、このことに歓喜した縁者伴類多数の講中が、豊田、小田（四代時知）両氏の助力を得て、建碑供養を行ったものであるという。

やはり蔵持の板碑と同類だと分かる。豊田氏や小田氏など関東の武者にとって、将門は顕彰すべき先駆者だったのだろう。

ただ、面白いことに、この板碑には次のような後日談がある。出典は『平将門伝説ハンドブック』である。

縄かけ炎石
御子埋の碑一基は、平将門の崇敬した妙見菩薩を祀る妙見寺に移された。その後、妙見寺が廃され、現在は、西福寺に建てられている。かって、江戸の旗本が縄をかけ、持ち去ろうとした時、炎を吐いたというので、恐れて逃げたという話を伝えている。

説明板によれば、このオカルトチックな話は天保年間の出来事だという。また、この石に縄をかけると病が治るとも言われているようだ。

以上紹介した４基の碑がもとあった場所がここである。

常総市蔵持に「平親王将門公一族墳墓之地」がある。

この辺りは「みこのめ」と呼ばれ、かつては御子埋、今では神子女と書き表す。地名の由来について、日本の伝説３７『茨城の伝説』（角川書店）を読んでみよう。

天慶三年（九四〇）に将門が北山で戦死すると、その死体をすぐにここへ運んできて、埋葬したといわれている。ここには良持と兄の将弘も埋葬されていたという。御子埋は良持の子という意味だそうだ。

なるほど、やはりここは平将門公と父と兄の埋葬地、「一族墳墓之地」だったというわけか。この地の説明板（常総市・常総市観光協会設置）で、もう一度おさらいしておこう。

この地及び西方一帯の丘りょう引手山と云い、台地全体を俗称して御子埋と云う。この地点には古くから雲母片岩質の巨石板碑群があり、碑は「馬降り石」と呼ばれ前を通るときは必ず下馬して怪我のないように祈る風習があった。又、御子埋に接する引手山の一廓は乗打すると落馬すると恐れられ、手綱を引いて通り過ぎなければならないと畏敬されていた。
この地はそもそも平将門公の父従四位下鎮守府将軍平良持公並びに兄将軍太郎将弘公等の墳墓の地であったが、天慶三年二月十四日将門公石井の地に戦死するに及び豊田の郎党主君の遺骸を葦毛の馬に乗せて秘かに遁れ来たり、泣く泣く兄父の墓側に葬り悲しかりし当時の有様を語り伝えたのが、謎の御子埋物語であるという。
貞盛、公連等の豊田に対する掃討は残虐を極め、その供養も思うにまかせぬこと三百十余年。時に鎌倉幕府五代執権北条時頼公ありてこの事を聞かれ給い祖志を同じくする身の不遇を憐れみ、自ら執奏して勅免を受け、下総守護職千葉氏第十五代胤宗公に命じて一大法要を営ません、建長五年十一月四日の建碑これなりと伝う。
これより連年将門公所縁の類講らによる建碑供養の大勧進が行われ、良持、将弘両公の菩提に及ぶ、蔵持部落では、この勅免供養の碑を不動石或いは古不動様と呼び慣わし、例年二月十四日将門公の命日を祭祀日と定め「キッカブまつり」を行って一族の遺霊を慰めて来た。今に現存する古碑は四基で、一基は新石下の寿広山観音院西福寺に、三基は蔵持の阿弥陀、観音両堂の傍らに安置されている。

将門の名誉回復は、三百年の時を経て建長年間に執権北条時頼によって行われた。めでたしめでたしと終ればよいのだが、そうでもない。吉川英治の傑作『平の将門』の終わりに次のような注目すべき記述がある。

江戸の神田明神もまた、将門を祠ったものである。芝崎縁起に、由来が詳しい。
初めて、将門の冤罪を解いて、その神田祭りを、いっそう盛大にさせた人は、烏丸大納言光広であった。寛永二年、江戸城へ使いしたとき、その由来をきいて、
「将門を、大謀叛人とか、魔神とかいっているのは、おかしい事だ、いわれなき妄説である」
と、朝廷にも奏して、勅免を仰いだのである。で、神田祭りの大祭を、勅免祭りともいったという。

朝廷の許しが得られたのが寛永３年（１６２６）である。とすれば６８６年ぶりに冤罪が解かれたのか。しかし、話はこれで終わらない。明治７年に教部省の指示により、逆賊将門は神田明神の祭神から外されることとなった。

現在はだいこく様、えびす様と並んで将門が主祭神として祀られている。ただし、これは昭和５９年（１９８４）のことである。とすれば１０４４年ぶりに名誉が回復されたということだ。

なにせ、逆賊の中でも「新皇」と皇位を僭称した者は将門だけである。それだけ罪が重いということか。いやいや、将門公を英雄視する関東の武士団や江戸っ子たちにとっては、勅免など関係なかった。新しき世を創ろうとしただけであって、悪事など何もしでかしていないのだから。

豊田城の存在意義について

常総市の旧石下町に旨い酒「紬美人（つむぎびじん）」がある。冬に蔵元を訪ねたので「只今、醗酵中」というにごり活性生酒を買い求めた。酒と炭酸の絶妙なコラボ、醗酵とはこういうことか。寒い中、自転車でペダルを回したかいがあったというものだ。

蔵元のおかみさんに教えていただいた。東日本大震災で屋根瓦が落ちたこと、それでもがんばって酒造りを続けていること、腕が良くて器用な蔵人がいること、この地で盛んだった結城紬が銘柄の由来にもなっていること。

ここ旧石下町は結城郡の一部で絹織物の生産で有名だった。「石下紬」とか「いしげ結城紬」として知られている。さらに歴史をさかのぼると、明治２９年までは豊田郡だったのである。

これが有名な「豊田城」である。正式には常総市地域交流センターといい、常総市新石下にある。この町のシンボルである。

本物志向の城郭愛好家からお叱りを受けそうな天守閣風建築物である。平成４年の築造で、城跡に復興されたたものではない。登閣はしていないが４８.５ｍの高さで随分と眺めが良いそうだ。このあたりは心が解き放たれるくらいに広々とした関東平野である。この日は大気が澄んでいて、遠く富士山が見えた。その写真がこれだ。

肉眼では矢印の下に確かに富士山が見えたのだ。そして、ここが本物の「豊田城跡」である。常総市本豊田にある。

この城跡には遺構がない。それでも旧石下町が地域交流センターを「豊田城」という愛称で呼んだのは、この城跡に対する強い思いがあるからだろう。かつて栄えて今はなき豊田城を現代に甦らせ、地域のアイデンティティを確立しようとする試みなのだ。

豊田城がなぜ地域のアイデンティティとなりうるのか。碑のそばに常総市の長文の説明板があるので読んでみよう。

これより東南方河川を含む一帯の地
豊田城は、後冷泉天皇の永承年間（一〇四六－一〇五三）、多気太夫常陸大掾平重幹の第二子四郎政幹が豊田郡（石下町、千代川村、下妻市、糸繰川以南、八千代町東南部大半、水海道市大半）を分与されて石毛（若宮戸及び向石下）に住し、石毛荒四郎又は赤須四郎と名乗り、周辺一帯に亘ってその勢威を張っていたが、前九年の役にあたり源頼義、義家父子に一族郷党を率いて、千葉常胤らを共に従い、阿武隈川の先陣を始め得意の騎馬戦法を駆使して数度の大功を立て、安倍頼時、貞任、宗任親子を討って凱旋、天喜二年（一〇五四）重き恩賞の栄に浴して豊田郡（江戸期以降の岡田・豊田両郡）を賜り、鎮守府副将軍に列す。名を豊田四郎政幹（基）と改め豊田、猿島両郡の願主として君臨し、館を若宮戸及び向石下と構えるも、後に子孫居所を変え十一代善基、台豊田（今の上郷）よりこの地に城を築いたのが始まりといわれる。
これよりは豊田氏の勢いは大いに奮い、漸次郭の城を整え本城、中城、東城の三館を以て構成広く常総を圧した。
録するに豊田氏の源平相剋の時代にあって源氏に属し、平氏の栄華を西海に追い、文治五年（一一八九）兵衛尉義幹、常陸守護職八田知家に従い奥陸に藤原泰衡を討ち、建保元年（一二一三）同幹重、泉親平の党上田原親子三人をとりこに、宝治元年（一二四七）三浦泰村の乱に連座し、一時鎌倉の不興を買いしも、武威はいよいよ高揚した。
南北朝時代は南朝に与し、北畠親房、護良親王を小田城、関城に擁して戦い、後に高師冬と和解して足利家に従属する。
戦国時代に入り、各地に群雄が割拠するや常総の風雲も急を告げ、対処するに豊田氏は金村城、長峰城、行田城、下栗城、吉沼城、袋畑城、羽生城、石毛城等の支城及び常楽寺、報恩寺並びに唐崎、長萱、伊古立、小川らの諸将を託したが、結城、佐竹の大勢力に次第に領域を狭められつとに威勢の後退を見るに至った。
二十一代政親、二十二代治親の代に至り、殊に下妻城主多賀谷重政、政経の南侵甚しく小貝、長峰台、蛇沼、加養宿、五家千本木、金村の合戦など戦うこと数十度に及ぶ。
もとより要害堅固の城に、武勇の家柄とて、一ときたりとも敗戦の憂目を喫することはなかったが、天正二年縁戚にして盟主なる小田氏治が佐竹勢の為に土浦城が滅亡するに及び、翌天正二年（一五七五）九月猛将弟石毛次郎政重の城中頓死に相次ぎ、治親自身もまた十月下旬の一夜家臣の謀反に遭って毒殺のあいない最後を遂げ、始祖四郎将軍政幹以来五百二十有余年に亘って栄えた常総の名家豊田氏も遂に戦国の露と消えたのである。
一説に、夫人及び二子は、真菰に身を包み小舟で武蔵草加に遁れたという。
爾来、城は二十余年の間多賀谷重経、三経の居城となったが、慶長六年（一六〇一）二月二十七日、父政経、徳川家康に追放されて廃城となった。
星霜、ここに三百七十余年、土着の縁者数多しと雖も、城址は一面圃場に姿を変じ、不落の要害も河川の改修にその痕跡を断つ。
今はただに往時を偲ぶよすがとて、僅かに御代の宮、鎧八幡、将軍の宮、城地の字名に過ぎず。
全てはこれ天と地と太古悠久たる小貝川の流れが知るのみである。
昭和四十九年十月二十一日　旧石下町
桓武天皇－葛原親王－高見王－平高望－良望（国香）－繁盛－維幹－為幹－
重幹－豊田四郎政幹（初代）－善幹（十一代）－元豊（十七代）－
政親（二十一代）－
・治親（二十二代）－治演　武蔵豊田の祖
・政重（石毛氏の祖）－正家
・政忠（東弘寺忠円）

他国者には一読しただけでは理解ができない。それだけ詳細で貴重な情報である。要点をまとめながら、さらに解説しよう。

平将門を倒した平貞盛の子孫で最も著名なのは清盛を輩出した伊勢平氏である。貞盛の弟繁盛の子孫では大掾（だいじょう）氏が知られている。「多気太夫常陸大掾平重幹」までの血脈は同一だが、その子政幹（まさもと）が豊田氏の祖となる。

解説文中の「兵衛尉義幹」は惣領家多気大掾氏６代目の人物、「幹重（もとしげ）」は源頼朝の頃に活躍した御家人で豊田氏４代目の人物である。豊田氏１２代目（解説文では１１代）の善基（よしもと）が正平年間にこの地に城を築いた。これが豊田城の始まりである。

以来、豊田氏はこの城を本城として戦国の世を渡っていく。最終段階では、小田氏・豊田氏ＶＳ佐竹氏・多賀谷氏の構図で対立していたが、豊田氏２０代目（解説文では２２代）の治親（はるちか）が天正三年（１５７５、解説文の二年は誤り）に多賀谷氏によって滅ぼされる。

「夫人及び二子は、真菰に身を包み小舟で武蔵草加に遁れた」とのことだが、草加市柿木町の女体神社には次のような伝承がある。（草加市ＨＰそうか昔話＜２１＞女体神社（柿木町）「難を救った不思議な力」、広報そうか第３７９号昭和５７年３月５日号）

不思議な力で守られながら、豊田氏の一行は柿木に落ちのびてきました。そして、この柿木を安住の地と定めると、自分たち一行を守ってくれた女体神社に感謝し、筑波山の方向に向けて女体神社を建立しました。また豊田氏は、共に逃れてきた家来や領民と力を合わせ、この柿木の開拓の祖となったということです。
現在でも柿木では、筑波山に代参を立てています。

ここにも豊田氏にアイデンティティを求める人々がいた。戦国時代が遠い過去に思えなくなるくらいだ。豊田氏の本城である豊田城の石碑はもう一つある。これには戦国大名豊田氏の終焉が詳らかに語られている。上の写真でやはり矢印のあたり、鉄塔の右手にある。

この碑は「中城土地改良事業竣工記念の碑」で、常総市本豊田にある。

この地は常総の山野に君臨した名門豊田氏の城跡である。十二代善基は、この地一帯に築城して本拠地となし、若宮戸に祈願寺として開基した龍心寺を現在地に建立し隆盛を誇った。
やがて戦国乱世の弱肉強食の時代に至り、新興勢力多賀谷氏の南侵激しく豊田領は風雲急を告げた。しかし豊田城は堅固であり尋常の攻めでは手中に落ちず、多賀谷は偽って和睦を申し入れ、重臣の白井全洞に金村雷神宮百ヶ日参詣を命じた。
社参した全洞は、雷神宮境内に於て豊田老臣飯見大膳を待受け、言葉巧みに近づき茶の接待を受け、大膳の息女を孫嫁に申し入れて親族の盃を交わし、豊田側不利を説き、寝返りの腹をさぐった。
主家の衰微ゆく様を憂い、身の行末を案じていた飯見大膳は、白井全洞の「城主治親を討って返り忠すれば豊田城を分与する」との甘言に乗り、主君虐殺を決意し天正三年九月、十三夜の月見の宴に事よせて主君治親を毒殺せんと私宅に招請した。
豊田氏の守護神金村雷神宮は、吉凶の変事ある場合は必ず鳴動があるといわれ、折も折奥殿に震動が起り、宮司の「凶事の起る恐れあり」との具申があった。まもなく石毛城より城主政重頓死の知らせがあり、月見の宴は中止となったが再び十月下旬に入り、大膳は策をめぐらし私宅にて茶会を催した。
治親夫人は、不吉な予感による胸さわぎのため出向くことをとどまる様懇願したが、「飯見は我が家臣なり、別心あるべからず」と一笑に付し、家臣少数を従え大膳宅におもむき、毒酒を盛られて悲運の最期を遂げ、豊田城は逆臣により乗っ取られた。
豊田の遺臣は石毛城に拠り抗戦するも、逆臣の身柄引き渡しと次郎政重の遺児七歳の太郎正家の助命を条件に下妻に降った。
多賀谷政経は大膳を呼び出し、縄掛けて豊田・石毛勢に引き渡した。豊田・石毛勢は大膳を裸身で金村台に連れ出し、主殺しの大罪人として金村郷士草間伝三郎の造った竹鋸を以って挽き割り、大膳一族三十六人の首をはね主君の無念を晴らした。（後略）
昭和五十七年十月　将軍祀りの日　石下町長　松崎良助撰文
豊田氏の系図
桓武天皇－葛原親王－高見王－平高望－国香－
・貞盛
・繁盛－維幹－為幹－重幹－将基（豊田氏の祖）－成幹（２）－基善（３）－
基重（４）－基道（５）－基友（６）－基富（７）－
・為基（８）
・基将（９）－朝善（１０）－基安（１１）－善基（１２）－治基（１３）－親治（１４）－
豊基（１５）－常演（１６）－元豊（１７）－基政（１８）－政親（１９）－
・治親（２０）－治演
・政重（石毛城主）－正家
・忠円（東弘寺住僧）

善良な主君を謀略によって亡き者にするとは。今に残る無念さが伝わってくるようだ。後略の部分は土地改良事業のことが記されている。また、最後の系図が詳しいので理解の助けになる。

碑文によれば、豊田城が逆臣により乗っ取られた後に、豊田の遺臣が拠って抗戦したのが石毛城だという。行ってみよう。

常総市本石下の八幡神社に「石毛城跡」の石碑がある。

「八幡神社」の標柱の右に少しだけ写る黒光りする石碑に、豊田氏の歴史が詳細に記されている。既述の内容が多いのだが、重複を恐れず引用しよう。

石毛城は、天文元年（一五三二）豊田城主四郎政親が、宗祖将軍将基の遺霊を祭祀させ、近年豊田領への蚕食押領甚だしき、下妻多賀谷氏の抑え、豊田本城の前衛として構築し、石毛の地（一万貫）を分封し、次子次郎政重を拠らしめたと伝えられている。－天文三年織田信長生る－
豊田家宗祖将基（赤須四郎）は、桓武天皇第五皇子葛原親王八代の後胤常陸大掾平重幹の第三子で、前九年の役（一〇五一）に源頼義、義家（八幡太郎）父子に従軍し阿武隈川の先陣乗りの功を立て康平五年戦功により豊田・岡田・猿島の三郡を賜る。さらに後三年の役（一〇八三）にも従軍、功により常陸多賀郡の地（現北茨城市）を賜り、孫政綱を拠らしめたと伝えられている。（現在北茨城市に豊田城跡あり）
豊田氏其の勢盛んなるとき、豊田三十三郷、下幸島十二郷、筑波郡西部を領有し、十一代基安は南常陸に侵攻し、弟基久を牛久に分家（南北朝争乱の頃）する等、常総四隣を圧するものがあった。結城家は重臣多賀谷氏下妻に配し小田・豊田の抑えとした。やがて戦国時代に突入、下剋上・新興勢力の台頭あり、とみに勢力を増大した多賀谷氏は主家結城氏より独立を図り、豊田領侵略の機を窺う。
豊田氏は自衛上、先ず隣城手子丸（現豊里町）の菅谷氏と婚し東方の憂いを除き、多賀谷に対する備えとして十七代元豊は三男家基に、八幡太郎拝領の甲冑を与えて「これ、我家の至宝なり。今これを汝に伝う。袋畑は下妻の咽喉なり。この家宝と領地を死守せよ」と命じ、豊田領最北端の袋畑（現下妻市）に封じ、豊田本城の第一陣とした。
豊田家第十九代政親は常陸小田城主氏治の妹をめとり、親族大名として同盟関係に入り、さらに横堤東端、今の県立石下高等学校（現在の地名館出）附近に出張館を置き備えた。
豊田氏必死の防戦にもかかわらず、多賀谷の攻勢激しく、豊田の旗下行田館（現下妻市）、下栗常楽寺（現千代川村）、総上の袋畑右京、四ヶ村の唐崎修理、長萓大炊、伊古立掃部、豊加美の肘谷氏などを相次いで降し、又小田の旗下にあった吉沼城を攻め城主原外記、其の子弥五郎を殺し、さらに館武蔵守の守る向石毛城を攻め落す。
小田氏治を伯父とする石毛政重は、元来その性勇猛にして、兄治親とともに豊田・石毛を併呑しようと来攻する下妻多賀谷の大軍を永禄元年（一五五八）長峰原（現豊里町）、蛇沼（現豊田）に迎え撃ち、小田氏の援軍を得てこれを撃退す。－この頃上杉謙信と武田信玄川中島に戦う－
永禄四年石毛政重は豊田・石毛の連合軍五〇〇余兵を率いて、宍戸入道と相謀って、加養宿より古沢宿（現下妻市）へ進撃するも負傷し、多賀谷城（下妻城）を目前にして帰城す。－永禄三年今川義元、信長に討たる－
永禄六年下妻多賀谷軍の岡田、猿島進攻に抗して、石毛政重は廻文す。古間木城主渡辺周防守を始めとする岡田、猿島勢これに応じ、三四〇〇余兵を以て五家千本木（現千代川村）に布陣し五〇〇〇余兵の下妻勢と激戦、勝利のうちに和睦（結城晴朝の仲裁）する等積極果敢なるものがあり、豊田本城の前衛としての責を善く果たす。
天正元年（一五七三）再び攻め寄せる多賀谷軍を金村台（豊里町）に迎え撃ち、小田の援軍を得てこれを破る。－この年甲斐の武田信玄卒－
多賀谷軍の攻勢激しく、豊田城・石毛城風雲急を告げる。小田・豊田・石毛は力を合わせ戦うも、守るに精一杯で新進気鋭の多賀谷氏を打倒する程の気概はなかった。－天正二年小田城落城－
常総の諸豪、風を望みて佐竹・多賀谷の膝下に屈し状勢悪化を辿る。天正三年九月十三日、あたら勇将政重も石毛城中にて脳卒中の為、敢えない最後を遂げ、戦乱一期の花と散る。
豊田城主治親の落胆一方ならず、城の守り諸事の手配を家臣に命じた。宗祖将基以来五百有余年、さしも栄えし豊田家も命運の尽きる処か、弟政重の死に遅れること一ヶ月余り、治親も又、叛臣の謀に遭って毒殺され、豊田城は多賀谷軍に乗取られる。治親夫人と幼い二子は真菰に身を包み、小舟に乗って高須賀館（現谷田部町）を経て、武蔵柿木（現埼玉県草加市）に逃れたという。
その夜、豊田家忠臣血路を開き、急を石毛城に告ぐ。
多賀谷氏は時を移さず、重臣白井全洞を将に七〇〇余兵を以て石毛城に攻め寄せる。
豊田・石毛勢二五〇余頑強にして攻めあぐみ、一旦若宮戸常光山迄退き、援軍五〇〇余を加え数日間、死闘を繰り返す。
豊田・石毛勢形勢非なるを以て、相謀り七歳の幼君太郎正家の安泰と主殺しの大罪人飯見大膳の引渡しを条件に下妻に降る。－この年長篠の合戦あり－
石毛太郎正家は叔父東弘寺忠圓に養育され仏門に入り、のち、石毛山興正寺中興の祖として天寿を全うした。寛永十二年（一六三五）六月十九日歿、法号石毛院殿傑山宗英大居士。
石毛城は多賀谷氏一族の拠る処となったが、天正十三年、多賀谷家の内紛により、築城五十四年にして廃城となり、後顧の憂いを除くため焼却されたと言われている。－天正十年織田信長本能寺にて自刃－
慶長五年（一六〇〇）関ヶ原の戦いに多賀谷氏西軍（石田方）に与するを以て翌年徳川家康に改易追放され、石毛地方は徳川の天領となり、多賀谷氏の豊田・石毛領支配は二十七年にして終る。
現在の八幡宮は、慶長二十年（元和元年）旧臣等宇佐八幡宮を勧請し、城址に創祀したものと伝えられている。－この年大坂城落ち秀頼母子自刃す－
落城の光陰いま見る四百有余年の星。所縁の苗裔数ありと雖も、過ぎたるは多くを語らず。城地は一望宅地化して、城跡の面影、老榧の残照土塁の一辺に過ぎず、字名の一端に窺い知るのみ。嗚呼、行雲流水ゆきて帰らず、知るはこれ極月除夜の鐘の音、諸行無常と響くなる哉。
昭和五十九年十一月　八幡神社大例祭日　石下町長　松崎良助撰

これによれば石毛城は、豊田氏１９代目政親が天文元年（１５３２）に、北方下妻の多賀谷氏の抑えとして築き、次子政重に守らせたとのことだ。

天正三年（１５７５）に城主政重が急死し、本城豊田城が多賀谷氏の謀略によって落とされた後、豊田勢が最後まで抵抗したのがここ石毛城であった。数日間の戦いの後、豊田勢は力尽きて降伏し、まだ幼かった城主正家は仏門に入った。

石毛城とここを舞台とした激戦は、遥か遠い昔の出来事となり、それを偲ぶよすがも少なくなってしまった。碑文の最後では、平家物語のような美文調で時の流れが感慨深く記されている。

各地の史跡を巡っているが、石毛城跡のような巨大な石碑は見たことがない。地元の方々の気合いが伝わってくるようだ。しかし、これで驚いてはいけない。さらに立派な記念碑があるのだ。

常総市向石下（むこういしげ）の将門公苑は「向石毛城址」である。

この地は平将門の「豊田館址」である。将門の生れた場所と言われている。写真の巨大な石碑の右側に記されている将門関連の内容は改めて詳述するであろう。ここでは左側には豊田氏の向石毛城について紹介する。

この地に拠った坂東の風雲児平将門戦死後、その荘園は平貞盛の領有となる。貞盛は所領を弟繁盛に委任し、繁盛の子維幹を養子として全領を伝え、伊勢の国に領地を持って伊勢平氏となる。（九代後、清盛出現）常陸大掾平維幹の孫重幹の第三子政幹、下総豊田郡石毛荘（若宮戸）に住し赤須四郎（石毛荒四郎）と称す。
陸奥の安倍頼時・貞任叛し前九年の役起こるや、赤須四郎、豊田郷兵を率いて源頼義・義家の追討軍に参陣。阿武隈川の先陣をはじめ、数多くの功により康平五年（一〇六二）、後冷泉天皇より鎮守府副将軍に任ぜられ神旗（蟠龍旗）・豊田郷を賜り、名を豊田四郎平将基と改め、ここに豊田氏の祖となる。
将基、館を天然の要害「豊田館」跡に構築して、長子石毛太郎広幹を拠らしめ豊田氏隆盛の礎とする。これ向石毛城の起源なり。また次子三郎成幹を台豊田に配す。その後、奥州の清原氏叛し後三年の役となるや再度豊田郷兵を派遣、その功により常陸多賀郡の地を賜り、館を築き孫政綱を拠らしめる（現北茨城市に豊田城址あり）。豊田氏勢威盛んなるときは豊田三十三郷、下幸島十二郷、筑波郡の西部を領有し、常総の山野に威武を張った。
豊田郡は古来、大結牧（古間木・大間木）が置かれ馬の名産地であった。豊田氏は源頼朝に各地の地頭らが馬を献上したときも、最良の馬を献じ面目を施している。また、将軍頼朝出向の際には馬牽、騎馬、随兵として一族郎党を率き連れ従うなど信任厚く、寺院造営では雑掌奉行にも任ぜられている。その後、宝治元年（一二四五）、三浦泰村の乱に連座し豊田氏幕廷に勢力を失う。
世移り、まさに弱肉強食の戦国時代。向石毛城は関館氏の一族、館武蔵守が支配する。
永正年間（一五〇四－二一）、時の城主武蔵守宣重自然の地形を、より要害たらしむべく塁を高め、堀を深くし水を引き入れ、橋梁をもって城地を結び大手を拡げ、南に一の塚、北に二・三・四の塚の見張血を設けて防備を固め、豊田城と東西相呼応して守りを固くす。
下妻三十三郷を手中にした新興勢力の多賀谷氏は強豪佐竹氏と結び、小田・豊田領に侵入し領域拡大を計る。天文元年（一五三二）、豊田城主十九代政親石毛城を築き、二男次郎を石毛次郎政重と名乗らせ分封し豊田本城の前衛とす。－天文三年　織田信長出生－
天文年間、下妻多賀谷勢は突如として向石毛領に侵入北辺の前衛第一の陣四の塚（杉山）は弓矢の攻撃に全員討死。三の塚、二の塚も次々と破られ急を本城に知らせるいとまもなく、正月三日、祝宴の一瞬の隙を突かれて焼き打ちされ向石毛城は落城。城主武蔵守は自刃。嫡子播磨は外舅の古間木城主渡邉周防守を頼って落ち、その養育を受ける。重臣増田、松崎、大類、斎藤、草間、軽部等石毛を頼る。ここに向石毛城は廃城となる。
天正三年（一五七五）、豊田市二十代（一説に二十二代）城主治親逆臣に毒殺されて豊田城落城。同四年、古間木城も多賀谷政経の攻略する処となり、城主渡邉周防守討死、播磨は多賀谷に降る。後、多賀谷氏関ヶ原の合戦に佐竹氏とともに西軍に与するをもって領地没収追放される播磨は仏門に入り向石毛城跡に般若山法輪寺を再建し、祖先の菩提を弔い中興の祖となる。
思えばこの地、坂東武士発祥の地として中央・地方の政治史に一大変革をもたらし武家社会創設の遠因となる。一世に名を馳せた武夫の夢も今は僅かに御殿、水泳人、弾正、御城、西館、一盃館、大手、城廻等の字名と、土塁の一辺に痕跡をとどめるのみ。
ここに基金を寄せられた人々に感謝の意を表し、願わくは先覚の魂魄安んじて永劫にとどまり、郷土の発展にあずかって力のあらんことを。
昭和六十二年二月十四日　石下町長　松崎良助撰

向石毛城は豊田氏初代の将基が構築し、長子広幹を拠らしめたという。前九年の役の頃である。次子成幹は台豊田に配される。今のつくば市上郷のあたりである。南北朝期に豊田城へ移るまで、台豊田が豊田氏の本拠となったようだ。

戦国期は豊田勢の館武蔵守が城を守っていたが、天文年間に多賀谷勢により落とされ廃城となった。ここでも、時を経て僅かに残る痕跡だけが城のあったことを伝えていると、情感を込めて語られている。

この美文調の長文解説は、松崎良助氏の撰文である。松崎氏は昭和４７年から平成４年までの長きにわたって石下町長を務められた人物である。豊田氏に関わる城跡の解説文を自ら撰し、豊田城まで築城なさった。豊田氏を顕彰することをとおして、石下町のアイデンティティを確立しようとされたのだろう。

おかげで旅する者は石下と豊田氏の深い関わりを学ぶことができた。ありがたいことである。ただし、イベントとしては「石下将門まつり」が有名で、平将門のネームバリューが勝っているようだ。だからこそ、松崎氏は豊田氏に光を当てたかったのかもしれない。

最後に豊田城の支城をもう一つ紹介して、長い記事を終えようと思う。実は私はこの日、東から自転車に乗ってやってきたので、豊田氏関連ではこの石碑に最初に出合ったのだった。解説を読んでも最初は何のことかさっぱり分からなかったが、今ではおよそのことが理解できる。

つくば市上郷に「長峰城址」の石碑がある。揮毫は豊里町長の野堀豊定氏で、豊里町教育委員会指定の史跡であった。今はつくば市指定の史跡である。

碑の裏面に解説が刻まれている。読んでみよう。

康平五年（一〇六二）豊田家興るや、常陸国筑波郡の上郷は台豊田と呼称され、以来中世約五百年その勢力下にあった。長峰橋のたもとから北に峰状にのびる長峰は字上原の台地が小貝川に臨む断崖絶壁の要害の地であり、縄文以来の古代の住居がある。
戦国乱世の文明十一年（一四七九）豊田家十七代元豊が対岸の下総国豊田郡豊田郷にあった豊田城の支城として長峰城を築き、長峰右近将監が城主となった。永禄元年（一五五八）には長峰原合戦があり、天正元年（一五七三）の金村台合戦を経て、その後、廃城となった。
以来四百有余年の星霜を経るもなお城壕あり。往時のつわものどもの歴戦の跡をとどめている。なお上郷山宗徳院は将監の開基にて創建当時は長峰山即徳院と称してこの地にあった。昭和五十八年一月吉日長峰橋の開通にあたりてこれを刻む。
昭和五十八年一月吉日建立

長峰原と金村台の両合戦とも豊田勢と多賀谷勢の争いだったが、豊田勢が多賀谷勢を退けた。おそらくは天正三年の豊田城落城と命運をともにしたのであろう。

長峰橋の下を流れる小貝川のこちらはつくば市、橋を渡れば旧石下町（常総市）である。長峰城址がもし石下町域であったなら、巨大な石碑になっていたのかもしれない。

豊田氏と平将門なら、観光的には一代の英雄将門、そりゃだろう。しかし、この地に根付き領民とともに地域を開発してきたのは豊田氏である。ある時は小貝川の氾濫から、またある時は多賀谷勢の攻撃から、地域を守ってきた。

江戸期には入組支配となって地域の顔となる領主を持たなかった石下にとって、われらのお殿様とは豊田氏二十代である。地域交流センターが豊田城と呼ばれる意味はそういうことであり、その存在意義は大きい。