法師が訪れたビーチ（西行と児島・上）

「腰掛岩」の伝説は各地にあって古人を偲ぶよすがとなっている。歌僧の西行法師も腰掛岩を残す一人だ。本当に腰掛けたのか後に創られた話なのか，いずれにしろ腰掛けるにちょうどよい形をしている場合が多い。

玉野市渋川２丁目の海水浴場に「西行さんのこしかけ岩」がある。それほど形のよい石ではないが見過ごすことはできない。この地は『山家集』に登場する西行法師ゆかりの地なのだ。

夏は水着の若者がゆきかう中で西行法師も旅をしている。遊ぶ気満々の現代人と，崇徳上皇の慰霊に四国へ渡ろうとする法師。出で立ちといい心情といい，見事にミスマッチである。

法師はこの地を次のように詠んだ。

日比、渋川と申す方へまかりて、四国のかたへわたらむとしけるに、風あしくて程経にけり。渋川の浦と申す所に、をさなき者どものあまた物を拾ひけるを問ひければ、つみと申す物拾ふなりと申しけるを聞きて

下り立ちて浦田に拾ふ海人の子は
つみよりつみを習ふなりけり

「つみという貝を拾う漁師の子は，そうやって殺生という罪を習うのだろうなあ」　西行は殺生なくして生きられない人間の罪深さを詠じながら，生きる意味について考えていたのだろう。