紀行歴史遊学

花は咲けども山吹の

歴史に詳しくないはずの母が小さい私に繰り返し語ってくれたのが，太田道灌の故事である。国定教科書に掲載されていたというから，母は，学校で，あるいは物語好きの祖父から聞かされていたのだろう。おかげで，有名なあの歌は，おそらく私が最初に憶えた和歌となった。

七重八重　花は咲けども　山吹きの　実の一つだに　なきぞ悲しき

そもそも，この歌は，醍醐天皇の皇子，兼明親王の作であり，後拾遺和歌集（歌番号1154）に収められている。湯浅常山の逸話集『常山紀談』は，次のように語る。

鷹狩に出て雨に逢ひ、ある小屋に入りて蓑を借らんといふに、若き女の何とも物をば言はずして、山吹の花一枝折りて出しければ、「花を求むるにあらず」とて怒りて帰りしに、これを聞きし人の、「それは七重八重花は咲けども山吹の実の一つだになきぞ悲しきといふ古歌のこゝろなるべし」といふ。持資驚きてそれより歌に心を寄せけり。

埼玉県入間郡越生町大字西和田に「伝山吹の里」があり歴史公園として整備されている。

昭和37年に県指定旧跡とされている。この地では，鷹狩りではなく，道灌が川越の領主であった頃に父の道真を訪ねた時の出来事とされている。

最寄の越生駅の南に写真の踏切がある。

意の如く開閉する踏切では危ない。「ねおい」と読み，如意輪観音に由来する由緒ある地名である。この観音像は応保二年（1162）の銘がある。これまで，数多の人が参拝に訪れたことであろう。おそらく道灌もその一人であったに違いない。

近代産業のシンボル

当時，赤煉瓦は建物を堅牢にするために使用されたのであろうが，今ではレトロでおしゃれなイメージである。日本赤煉瓦建築番付によると，東には三横綱があり，東京駅，横浜赤レンガ倉庫，そして写真の建物である。

富岡市富岡に「旧富岡製糸場」がある。

写真は原料繭の貯蔵施設の「西置繭所（西繭倉庫）」である。塀の外からの写真ではあまり迫力がないが，広大な敷地に100ｍをこえる長い倉庫が当時のままに保存されている。木骨レンガ造りのこの倉庫は，明治5年の建築で国の重要文化財に指定されている。現在は富岡市が管理しているが，写真撮影当時は片倉工業㈱の所有であり，見学の機会も限られていた。

「特別外観しおり」によると，官営製糸場が富岡の地に建設されたのは，次の理由による。
①この地一帯が昔から優れた養蚕地帯で原料繭の確保ができること。
②理想的な敷地が確保でき，町民も洋式機械製糸場設立に反対しなかったこと。
③製糸に必要な良質の水が得られること。
④燃料の石炭が近くで確保できること。

富岡製糸場は，官営から三井，原合名会社を経て，片倉工業㈱富岡工場となった。この建造物群は近代日本の誇りである。昭和13年7月から所有し，美しい外観の保存に努めた片倉工業㈱に感謝したい。

蔵造りは大火に強い

景観の創造ほど難しいものはない。なにせ個人の思いだけでは創れないものだ。日本の町は災害との闘いであった。洪水，地震，戦乱，そして大火。景観をすっかり変えてしまうほどの出来事が幾度とあったのだろう。しかし，そのたびに人々は力を合わせ復興させてきた。まさに，その時，景観が創造された。

川越市幸町に｢時の鐘｣がある。

創建は寛永年間で，市指定文化財だけでなく，環境庁主催の日本の音風景百選にも選定されている。すぐ近くの蔵造りは「滝島家住宅｣で，やはり市指定文化財である。このあたりは，小江戸・川越を象徴する景観地区で，いわゆる「重伝建」に指定されている。

しかし，この景観が江戸の昔を伝えているのではない。川越は，明治26年（1893）3月17日夜8時30分頃出火した火事により，町全体の三分の一以上である1300余戸を焼失している。町の復興では，西洋から入ってきたレンガ造りではなく，黒漆喰仕上げの土蔵造りが採用された。鐘つき堂は昔のままに再建されたが，上記の滝島家住宅は明治28年11月18日の建築である。重厚な土蔵は商人の信用の証である。

同じく幸町に「埼玉りそな銀行川越支店」がある。

ルネサンス様式のこの建物は大正7年の建築で，もとは第八十五銀行本店であった。その後，埼玉銀行，あさひ銀行を経て現在の行名となっている。

小江戸・川越，その歴史といい建造物といい，重層的に活きている町である。