国防の先人

時代遅れの人は珍しくもないが，時代より先に進んだ人は歴史に名を残す。時代に先んじていることは後世の人が判断するのであって，その名誉を存命中に享受することはできない。

仙台市青葉区子平町の金台山龍雲院に「林子平墓」があり国指定の史跡となっている。

墓前には伊達興宗伯爵の書で「前哲林子平墓域」と刻まれた石碑もある。前哲とは昔の優れた思想家のことだ。

覆屋の中の墓には「六無齋友直居士」と戒名が記されている。晩年に「親もなし妻なし子なし版木なし金もなければ死にたくもなし」と詠んだことに由来する。この墓は幕府を憚り死後４９年を経て建てられた。それには次の事情がある。

子平は「江戸日本橋より唐，オランダまで境なしの水路なり」の名文で知られる『海国兵談』で海防の重要性を指摘した。しかし，時の老中・松平定信は「風聞で異国が日本を襲うと奇怪な説を著した」として蟄居の上，版木没収の処分を下す。ロシアのラクスマンが根室に現れる４か月前のことであった。

子平が考案したという日時計がある。これは子平が長崎の出島で模写して制作したものだ。正確には，鹽竈神社に奉納された日時計のレプリカである。近代科学の萌芽はここにもあった。

墓の隣の六角堂には子平の木像が置かれている。他人の言うことには耳を傾けるものだ，そう諭された気がして，暫く頭を垂れていた。