紀行歴史遊学

空海のレーザー彫刻

ショックだったのはバーミヤンの磨崖仏が破壊されたと知った時だ。歴史上確かに繰り返されてきた文化財の破壊の一つではある。しかし文化財保護が世界レベルで行われるようになった現代において、あのようなことが発生するとは思ってもみなかった。何年経っても磨崖仏と聞く度に、あの時の喪失感を思い起こす。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「伝虚空蔵磨崖仏」がある。

「伝」と冠されているのは虚空蔵菩薩だとも如意輪観音だとも弥勒菩薩だとも言われていることによる。虚空蔵は大空のように限りない宝を生み出す仏であり、如意輪観音は人々の願いを叶えてくれる仏であり、弥勒は釈迦のあとに如来となって人々を救う仏である。

実のところ、その違いが分からないし、いずれの仏尊であっても御利益がありそうなので問題はない。笠置寺奉賛会の設置した説明板を読んでみよう。

寺伝では弘仁年間（八一〇－八二四）弘法大師がこの石にのぼり求聞持法を修し一夜にして彫刻せし虚空蔵菩薩といわれる。
彫刻の様式から中国山西省雲崗の磨崖仏に相通じるものがあるところから本尊弥勒磨崖仏と同様奈良時代の渡来人の作と考えられる。
先年拓本にとり八米×十米の大掛軸が出来た。おそらく拓本の掛軸としては最大だろう。

求聞持法（ぐもんじほう）とは、虚空蔵菩薩の真言を百万遍、百日間続ける密教の修行で、記憶力が増進するという。空海が求聞持法を行うことによって、明星の光跡が石を穿ち、磨崖仏が出現した。レーザー彫刻というわけか。

現場はとても狭く、後ろは急斜面だ。精一杯下がって撮ったのが上の写真である。１２００年前の貴重な文化遺産。もう一つの大磨崖仏、弥勒像は元弘の変で焼失してしまった。だが、この虚空蔵菩薩は永久に吾等と共に御座します。

お水取りの始まった場所

年中行事を伝えるのはニュースの大切な役目で、毎年同じ内容のニュースなのだが、「ああ、今年もそんな時期か」と季節の移り変わりを知らせるカレンダーである。特に東大寺二月堂の「お水取り」が印象に残っている。テレビでしか見たことはないが、あの迫力は何なんだ。火の粉のナイアガラではないか。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「正月堂」がある。

東大寺には二月堂がある。法華堂のことを三月堂ともいい、三昧堂を四月堂ともいう。正月から四月まで揃ったが、笠置寺と東大寺は何か関係があるのだろうか。笠置寺奉賛会による正月堂の説明板を読んでみよう。

笠置寺本尊弥勒大磨崖仏の礼拝堂である。天平勝宝四年（七五二）東大寺実忠和尚が千手窟で修行の折感得された十一面観音をまつる。
現在奈良二月堂で営まれるお水取りは第一回目この正月堂で営まれたものである。
創立の建物は元弘の戦で焼失したが室町時代東大寺貞盛和尚により復興されたのがこの建物である。

実忠和尚とは、東大寺開山の良弁僧正の高弟として寺院造営に活躍した高僧である。笠置山の千手窟から兜率天（とそつてん＝弥勒菩薩の住むところ）に入り聖衆の行を見た。「この行は下界でもできるのでしょうか」と実忠が問うと、「ここ天上の１日は下界の４００年に当たる。とてもできないだろう」と答えが返された。それでも実忠は「走りながら誠を込めて勤行いたします」と説得して許しを得たという。

天平勝宝４年から今日まで一度も絶えることなく続けられた二月堂の「お水取り」。この寒い中でブログを書いていると、春が待ち遠しい。平成２４年は１２６１回目となる。第１回目の場所が正月堂。分かりやすい。

元弘の変に散った河内の勇者

笠置寺に行ったのは昨夏のことだ。前日に見た宇治の十三重石塔の大きさとは比ぶべくもないが、笠置寺のそれも結構大きく高さは４．７ｍある。周りの石が巨大すぎて大きく見えないのであった。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「笠置寺十三重塔」がある。国の重要文化財に昭和３２年に指定された。

室町前期の作とのことだが、どのような謂れがあるのだろうか。小林義亮『笠置寺　激動の１３００年』（文芸社）で読んでみよう。

寺伝では解脱上人が母の供養のために造ったともいわれているが、解脱上人が建造したのは木瓦造りの十三重塔で「般若報恩塔」と称されるものであった。木瓦造りとは木で本瓦葺きを模して葺いたものである。木造の塔は元弘の役以前の寺を描いたとされる笠置曼荼羅にも描かれているので、この石造の十三重塔が解脱上人によって造られたとするのは事実に合わない。「般若報恩塔」のあった場所にこの石造の十三重塔が造られているところからみれば、元弘の役で焼失した「般若報恩塔」を後世に伝えるためにその同じ場所に十三重塔を模して建造したとするのが正確であろう。その意味でこの十三重塔が元弘の役の戦死者を弔うために造られたとする伝承があるいは正鵠を得ているのかもしれない。
十三重塔の両側にある五輪の石塔は、元弘の役に奮戦してここ笠置山に散った石川義純と錦織判官俊政の墓とも伝えられるが、これも定かではない。しかし十三重塔が上述のような動機で造られたとすると、元弘の役の勇者の墓とするのも納得がいく。

笠置寺の最盛期を創出した解脱上人貞慶が造ったのは木造塔であった。元弘の役の際の激闘で、木造塔を含め坊舎の大半が焼失するとともに多くの戦死者が出た。ならば、その後の石造塔の造立には戦死者への鎮魂の意も含められていたかもしれない。

十三重塔の両側の五輪塔は天皇方の武将の墓かもしれないそうだ。石川義純はこの奮戦により昭和３年に贈従四位を与えられた。河内源氏の出で近世に伊勢亀山藩主となった石川氏は同族だという。錦織俊政も河内の人だ。楠木正成もそうだし、後醍醐天皇を支えていたのは実に河内の武将であった。

永遠の秘仏

お寺の御本尊は本堂の中にいらっしゃる。本堂の中に入って伏し拝みもする。御本尊が秘仏となっている場合もある。秘仏だから見えない。しかしそこに確かな存在を感じる。見えないものが存在するのだ。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「弥勒大磨崖仏」がある。

ある、というか、ない。なぜないのかは笠置寺奉賛会による説明板に教えてもらおう。

笠置寺の本尊仏であり、高さ二〇米巾十五米の石面に弥勒如来が彫刻されていたが、前に建てられていた禮堂が三度の火災により焼亡、その都度石面も火にかかり仏像は磨滅してしまった。
奈良時代、東大寺良弁実忠両和尚の指導のもと大陸から渡来して来た人々によって彫刻されたようである。平安時代、天人彫刻の仏として多くの人々の信仰を集めた。世に言う笠置詣りである。

三度の火災とは大治５年（１１３０）４月、元弘元年（１３３１）９月２８日、応永５年（１３９８）の出来事である。１１３０年には弥勒像の足が焼けた。１３３１年は史上有名な元弘の変に当たる。笠置寺は兵火に包まれたらしい。後醍醐天皇は弥勒像を実見した最後の貴人だったのだろう。

弥勒菩薩ならよく知っている。広隆寺の半跏思惟像である。ここに刻まれている弥勒如来とは何か。弥勒は現在修行中の菩薩であり、５６億７千万年後に姿を現して如来として人々を救済することとなっている。至尊の仏のお姿である。

どのようなお姿なのか。笠置寺の弥勒像の模刻とされるのが、奈良県宇陀市室生大野の大野寺の磨崖仏である。行ったことはないが優美な立ち姿をネット上の画像で拝見した。想像してみるのみの笠置寺の弥勒像。永遠の秘仏である。

町名発祥の石

巨石信仰は分かる気がする。迫力が違うのだ。自然が造ったと聞けば不思議だと思うが、神がお造りになったと聞けば納得してしまう。このような場所には何らかのパワーが秘められているに違いない。下の写真を見よ。二つの巨岩が小さな岩を支えている。

京都府相楽郡笠置町大字笠置字笠置山の笠置寺に「笠置石（かさおきいし）」がある。

二つの巨岩に向かって左側を「薬師石」、右側を「文殊石」という。名前はそうだが仏像が刻まれているわけではない。そして、間の小さな岩が笠置石である。小さいとはいえ１～２ｍはある。修行場を巡れば上からも見ることができる。

薬師石と文殊石は、後日紹介する「弥勒石」にちなんで仏の名が付されたと考えられている。さて、笠置石はどうだろう。目を下に向けると解説板が設置されているので読むことにしよう。

天武天皇（第４０代）が皇子のころ鹿を追って狩の途中、この岩上で進退きわまり、仏を祈念して難を逃れられたので、後日の目印として笠を置かれたという伝説がある。
笠置町の町名の発祥の石である。

少し意味をとりにくいところを解説しよう。「仏を祈念」したとは、進退に窮した皇子が山の神に「若扶吾命者、於此巌畔奉刻弥勒尊」（『笠置寺縁起』）、つまり「私の命を助けてくださるなら、この岩に弥勒仏を刻んで差し上げましょう」と言ったことを指している。そして目印にと笠を置いたのがあの石の上だったのである。

これが弥勒仏を本尊とする笠置寺の草創となるのだが、先ほど少しばかり引用した同寺所蔵の『笠置寺縁起』によれば、仏を祈念したのは天武天皇ではなく天智天皇の皇子である。また「第三十九代天智天皇亦号田原天皇」とあるが、田原天皇とは天智天皇の皇子であり、混乱している。

『今昔物語集』巻第十一によれば「天智天皇御子」であり、護国寺本『諸寺縁起集』によれば「天智天皇第三皇子」となる。第三皇子の名は具体的に示されていないが、施基皇子とも川島皇子ともいわれる。笠置町ホームページの笠置寺見どころガイドの「本尊弥勒磨崖仏」の項では「天智天皇の皇子の大友皇子」となっている。ますます分からない。

伝説が曖昧であったり尾鰭が付いたり、あるいは変容したりするのはよくある話だ。それが伝説の妙味だったりする。次回は皇子の祈念により完成した弥勒仏を紹介することにしよう。