紀行歴史遊学

伯備線高速化の軌跡

小学生の頃、母親に備中松山城へ連れて行ってもらった。備中高梁駅まで国鉄伯備線に乗ったのだが、当時まだ気動車だった。家族旅行などめったになかったから、大喜びで車窓にへばりついていた。へばりつくといえば、その頃の線路には時々白い紙がレールや枕木にへばりついていた。トイレが垂れ流しだったらしい。その伯備線も、いまや陰陽連絡の大動脈として機能しており、一日に何本もの特急やくもが快走する。

高梁市川面町（かわもちょう）の川面踏切の手前で撮影した「やくも１７号」出雲市行の雄姿である。列車はこの後、備中川面、方谷、井倉を通過する。本日のレポートは、井倉駅を出てからどこを通過するのかという話題である。

新見市足見（たるみ）に「伯備線旧線跡」がある。自転車歩行者道として利用されている。

井倉駅と石蟹駅の間を高梁川が蛇行しているが、あたかもドル記号の縦線のように列車は幸田トンネル、塩尻トンネルを通過する。このように経路が変更されたのは昭和５８年のことで、それまでは高梁川に沿ってＳ字に進んでいた。

昭和３年に全通した伯備線では、陰陽をより早く結ぶため複線化や経路変更、電化など様々に努力が重ねられてきた。３８１系という振り子式車両の導入もそうである。今や最後の国鉄形特急電車として貴重なのだが、２０２２年度から新型車両に置き換える計画があるのだという。振り子式は気持ち悪くなるなどと散々に言われながらも、高速化に貢献したことは確かだ。

高速化が期待される陰陽連絡には、もう一つの大計画がある。全国新幹線鉄道整備法に基づき、昭和４８年の基本計画に示された中国横断新幹線、いわゆる伯備新幹線である。やくもで約２時間半かかる岡山松江間を約１時間で結ぶという。まさに超高速。

だが本当に実現するだろうか。夢として語られることはあっても具体的な計画は一切ない。この度のコロナ禍でＪＲ西日本の体力はずいぶん消耗することだろう。夢でさえ語ることのできない状況である。それでも定時運行により利便性の確保に努めている社員の方々に心から感謝し、ささやかながら本記事を捧げようと思う。

日本の中心はここだった！

日本の中心はどこか。日本列島を円で囲った中心にあるのは渋川市だ。「日本のまんなか渋川へそ祭り」があるが、今年は延期だそうだ。日本まん真ん中センターがあるのは郡上市美並町だ。長く人口重心地の地位を保っていたが、現在の重心は別の場所らしい。「日本中央」と刻まれた石碑が青森県上北郡東北町にあるが、これはまったくの謎だ。

渋川市のように中心を「へそ」と呼ぶのは西日本でも同じで、日本へそ公園があり日本へそ公園駅という最寄り駅もある。さっそく行ってみよう。

西脇市上比延町（かみひえちょう）に「日本のへそ（経緯度交差点）」がある。駅から北へ歩き線路をくぐると古い石碑が見つかる。

「日本のへそ」などと少々調子に乗ったウケねらいかと誤解しそうだが、この石碑は由緒正しい。説明板を読んでみよう。

「日本のへそ」（経緯度交差点）
この地は東経一三五度、北緯三五度の経緯度交差点で、海抜六三米です。大正十年、建設省国土地理院の前身である陸軍参謀本部陸地測量部によって計測されたもので、標柱の文字は終戦時の首相で、時の呉鎮守司令長官鈴木貫太郎海軍大将の書です。東経一三五度は日本標準時を表わす子午線で日本の東西の中心であり、北緯三五度も日本国土が二五度から 四五度にわたるのをみますと正に南北の中心でもあります。
これを「日本のへそ」と愛称しています。

正面には「東経百三十五度北緯三十五度交叉點海抜六十三米標識」と刻まれ、右側面に「大正十二年十月　多可郡教育會建立　呉鎮守府司令長官海軍大将正四位勲一等功三級鈴木貫太郎書」、左側面に「爲學制頒布五十周年記念」とある。

当時の鈴木長官に自らを待ち受ける運命など分かろうはずがない。昭和二十年の終戦における鈴木首相の苦難を思えば、大正十年がいかに平和であったかを、この碑が語っているように感じられる。

東経１３５度は日本標準時子午線として有名で、「子午線のまち」兵庫県明石市がつとに知られている。これに対して西脇市は北緯３５度も通過しており、数字のキリのよさでは明石市の上をいっている。明石市に代えて西脇市を地理教科書に記載するのが適当ではないか。

近年の技術の進歩は、日本の測地系と世界標準の測地系との間にズレを生じさせてしまった。「日本のへそ」を世界測地系で測り直すと、４３７．６ｍ離れた場所だと判明した。いずれにしても西脇市上比延町である。

先に紹介した「大正のへそ」に対して、こちらは「平成のへそ」という。

平成の華々しい幕開けを告げた「ふるさと創生事業」で、西脇市は「日本のへそです大作戦」を展開した。ＧＰＳでより正確に測量し「平成のへそ」を特定したのである。説明板を読んでみよう。

日本のへそモニュメント
このモニュメントの中心は、人工衛星を使ったＧＰＳ測量によ る東経１３５度、北緯３５度の交差点（「平成のへそ」と呼んでいます。）で、国土地理院の協力を得て１９９０年３月に測量されたものです。モニュメントのコンセプトデザインは淡路の日仏友好のモニュメントと同じフランス人建築家パトリック・ベルジェ氏によるものです。

これはかなり貴重だ。パリの巨大ショッピングモール「フォーラム・デ・アール」の巨大天蓋「ラ・カノペ（木々の梢）」は１８０００枚のガラスの「葉」で作られている。これを設計したのがパトリック・ベルジェである。巨匠が西脇市に残した作品はたった４本の尖塔だが、不思議な空間に仕上がっている。

北緯３５度は島根県江津市から日本に入り、千葉県南房総市で太平洋に抜けている。通過する地点は無限にあるのだが、所々に表示があるのでそれと知ることができる。

新見市高尾に「北緯３５度線通過地点」がある。

モニュメントがなければ何も気付かないし、あっても「へえ、そう」と思うだけかもしれない。だが、北緯３５度を日本地図で確認すると、列島を半分に折りたたむのにちょうどよい線だと分かる。ちなみに米国テネシー州の南の州境は直線なのだが、これも北緯３５度である。我が国と米国は太平洋を挟んだ隣国なのであり、両国を結ぶ北緯３５度は日米友好の象徴とも言えるだろう。

父祖の地に眠るダンディズム作家

今年３月にねむの木学園で知られる宮城まり子さんが亡くなった。９３歳であった。人気歌手の宮城さんが新進気鋭の作家吉行淳之介と出会ったのは昭和３２年、女性誌が企画した鼎談だったという。ちなみにもう一人は写真家の秋山庄太郎である。

いま芸能人の不倫はずいぶん叩かれ謝罪場面をよく見かける。宮城と吉行の交際も不倫であったが、この二人に限ってはもはや美しい物語へと昇華している。宮城が設立したねむの木学園の名称を決めたのは吉行だったし、吉行の最期を看取ったのは宮城だった。

吉行淳之介が亡くなったのは平成６年７月２６日。聖路加国際病院の病室には、宮城とともに日野原重明先生もいた。墓は父祖の地、岡山県の旧御津町にある。

岡山市北区御津草生（みつくそう）に「吉行家墓所」がある。国道５３号を走ると「“あぐり”の里 御津町」と書かれた緑の看板があるから、ご存じの方も多かろう。

「あぐり」はお母さんの名前で、美容師の草分け的存在で朝ドラ「あぐり」のモデルとなった吉行あぐりである。放送は平成９年で、看板はその頃に建てられたのだろう。

霊標には淳之介の名が刻まれている。宮城さんが９３歳、日野原先生が１０５歳、お母さんは１０７歳と長命な方が多い中で、淳之介の「行年七十一才」はずいぶん短い。ホテルのバーが似合う都会の作家で、その生き方はまさにダンディズム。ビールをトマトジュースで割った「レッドアイ」と呼ばれるビアカクテルを好んでいたという。

旧御津町の風景や人情を描いたわけではないが、知る人ぞ知る文学スポットである。旧御津町職員だった方に聞いたところによれば、新採用研修で名所めぐりがあり、この墓所にも訪れたということである。

干拓地の恩人と幻の鉄道

曜変天目を藤田美術館で見た時の衝撃は忘れられない。吸い込まれそうな小宇宙がそこにあった。多くの貴人を魅了し再現不可能ともいうあの瑠璃色はどこから来たのか。そもそも、１２～１３世紀南宋の作品がなぜここにあるのか。

世界に三椀のみという曜変天目の一つ水戸天目は、はじめ徳川家康が所蔵していたという。水戸徳川家頼房に譲られた後は代々を経て、大正七年の売立で落札したのが藤田財閥二代目の藤田平太郎である。本日はその父親、藤田伝三郎ゆかりの地からレポートする。

岡山市南区あけぼの町のあけぼの公園に「藤田伝三郎翁顕彰之碑」がある。

岡山市南区には岡山市立藤田中学校があり、その学区は昭和５０年まで「児島郡藤田村」だった。またかつての岡山臨港鉄道という私鉄に、昭和５３年まで「岡南藤田駅」があった。藤田村は岡山市に合併されるが「藤田」は地名として定着している。岡南藤田駅はその藤田地区とはまったく別の場所にあり、混乱を避けるためか「並木町駅」と地元の地名に改称された。

いずれにしろ、これらの「藤田」はすべて藤田伝三郎にちなんだ名称である。本日紹介する顕彰碑は藤田地区ではなく、岡南藤田駅があった岡南地区にある。藤田地区は広々した二毛作地帯で、今の季節はビール麦が成長している。岡南地区は工業地帯と住宅地になっており、店舗も多く住みやすい街である。

このような広大な地域で藤田伝三郎が顕彰されているのは、なぜだろうか。碑文を読んでみよう。

藤田伝三郎翁は天保十二年長州萩に生れ気宇闊達夙に公共事業に志し明治二十二年児島湾干拓の大事業を興し苦心経営子孫三代に亘り遂に四千町歩の国土を造成せり。岡山市浦安本町外十ヶ町一千二百町歩の地は其の一部にして昭和二十五年竣工す。西部は本市最大の穀倉地帯として米麦年産一万数千石に及ぶ。東部は工業地帯として岡山港の築造臨港鉄道の敷設幾多工場の設置更に施工中の児島湾淡水湖化締切堰堤は岡山玉野を結ぶ道路並に鉄道の実現を確実ならしむる等臨港工業都市開発逐年進捗し地方産業発展上本地域の使命益々増大しつつあり。翁逝いて既に四十年今や国民は狭小なる国土に在りて殖産興業に渾身の努力を要するのとき翁の偉業を景仰し感恩報謝の念愈々切なるものあり茲に同志相謀り碑を建て以て翁の遺徳を無窮に伝へんとす。
昭和二十七年五月
岡山市長横山昊太撰　桂南大原専次郎書

大原桂南は岡山県南では有名な書家で、桂南が揮毫した忠魂碑は各地に残っている。碑文中の西部の穀倉地帯が藤田地区で、東部の工業地帯が岡南地区に当たる。これらの広大な地域は、藤田伝三郎の設立した藤田組が手掛けた児島湾干拓によって生まれた土地である。干拓によってできたオランダでは、「世界は神が造りたもうたが、オランダはオランダ人が造った」というそうだが、藤田地区と岡南地区は藤田組が造ったのだ。伝三郎は地域の恩人に他ならない。

この碑文が貴重な時代の証言者となっているのは、「施工中の児島湾淡水湖化締切堰堤は岡山玉野を結ぶ道路並に鉄道の実現を確実ならしむる」の部分だろう。昭和３４年に完成する児島湾締切堤防は、碑の建てられた昭和２７年当時は施工中であり、堤防上に道路と鉄道を通して岡山と玉野を結ぶという壮大な計画が練られていたというのだ。

このうち道路は昭和３６年から有料道路として供用が開始され、昭和４９年に無料開放された。今では岡山と玉野を結ぶ大動脈として機能している。いっぽう鉄道は「確実」になることはなく、今後もほほえましい夢のエピソードとして語られるに過ぎない。

この碑が建てられる直前の昭和２７年４月１４日、次のような鉄道敷設計画が運輸大臣に申請されたのである。『岡山臨港鐡道５０年史』より

線路は臨港福田駅を起点に南下し建設中の淡水湖締切堤搪の上を通り、現在の県道４５号線（岡山・玉野線）に沿って玉野市の国鉄宇野線八浜駅付近に接続、そのまま終点の国鉄宇野駅に至るというもの。新規の中間駅は９ヵ所、臨港福田駅から国鉄宇野駅まで全長約１９ｋｍ、予定所要時間は４０分という計画であった。

社史の図に示されている中間駅は、築港駅、郡駅、見石駅、八浜駅、波知駅、山田駅、大藪駅、見能駅、田井駅である。モータリゼーション未発達の昭和２７年当時において、岡山臨港鉄道の分岐延伸は現実的な将来像だったのであろう。実現されていれば今、エコな都市交通として注目されていたかもしれない。

この計画は昭和４１年１２月７日に申請取り下げによって消滅した。道路の整備とともに自家用車を持つ人が多くなり、鉄道新設の必要性はなくなっていた。岡山玉野間を結ぶバスの便数は今も多く、藤田伝三郎ゆかりの藤田地区と岡南地区の住民がさかんに利用している。

かつて海だった場所が陸化され、そこで人が生活を営んでいる。農業の恩恵を受ける藤田地区は地名で伝三郎を顕彰し、工業で恩恵を受けるようになった岡南地区は碑を建てて伝三郎を顕彰した。さすがに鉄道の恩恵までは受けるに至らなかったが、現在の岡南地区発展の原点は伝三郎の干拓事業にあったことを碑文が伝えている。

分水嶺に立っている私たち

今月８日に政府が７都府県に緊急事態宣言を発出し、人々の接触機会の８割減を要請した。これに倣って感染者が増えている他地域でも独自の緊急事態宣言を出し、不要不急の外出をしないよう呼び掛けている。宣言の期間は来月６日までだが、果たして解除できるだろうか。「やばいぞ」と警告を発するより、「もう安全です」と言うほうがよほど難しいはずだ。

しかし私たちは行動で答えを出さねばならない。経済活動の維持〔出掛ける〕と感染拡大の防止〔出掛けない〕は相反するとはいえ、折り合いをつけてゆかねばなるまい。今の行動が２週間後に影響する。感染者数の下り坂を駆け降りるのか、医療体制の崩壊とともに転げ落ちるのか、私たちは分水嶺に立っている。

庄原市東城町小奴可と同市西城町高尾の境に「中央分水嶺」がある。

国道３１４号を挟んで北に猫山、南に白滝山がある。二つの山を結ぶラインが中央分水嶺に当たる。写真では向こうの東城町側が高梁川水系で、その水は瀬戸内海、太平洋へと続き、手前の西城町側が江の川水系で日本海へ流れ込む。さらに南に下ってみよう。

庄原市本村町の中山峠は「中央分水嶺」である。

広島県道２３号を横切って南下した中央分水嶺は、さらに南方の旧上下町へと延びている。写真では向こうの東城町側が高梁川水系で、手前の本村町川が江の川水系となる。中国山地は東西方向なのに分水嶺は南北方向というイメージギャップが面白い。このあと中央分水嶺は西へ進み、北広島町で島根県との境に合流する。このブログでも北広島町中原峠ヶ谷（たおがたに）の「陰陽分水嶺」を紹介したことがある。

岐路は分かれ道のことで、分水嶺は雨水が異なる水系に分かれる場所をいう。この地理的な用語はしばしば人生や物事の移り変わりにも用いられ、ニュースで耳にすることが多い。地理においては日本海に注ぎこもうが瀬戸内海に到達しようが、落ちた雨粒が低い方へ流れる物理的な現象の結果に過ぎない。

それでも私たちは雨粒を自分に置き換え、そこに運命を感じてしまうのである。ああ、また違った人生があったのではないか、と。雨粒ならば日本海と太平洋どちらに到達しようが、土中にしみこもうが何ら問題ない。しかし、いま私たちが立つ坂のいっぽうにはあたりまえの生活、もういっぽうには医療崩壊した感染列島。雨粒は運命に従うだけだが、私たちには意思決定する力がある。