紀行歴史遊学

治に居て乱を忘れず

都道府県持ち回り開催で二巡目が進行している国体は国スポと改称されたが、知事からは「廃止」の声も上がっている。莫大な費用をかけてインフラ整備をしたはいいが、その維持に困っているとか、国内最大のスポーツイベントでありながら、最高レベルの選手は他の大会を目指しているとか、様々な問題が指摘されている。

戦後に始まった国体・国スポは、２０３５年から三巡目に入るという長い歴史があり、地方振興に大きな役割を果たしたのは確かである。戦前に同様な役割を担ったのは、陸軍特別大演習だったという。明治２５年から昭和１１年まで地方持ち回りで３４回開催された。本日は、明治４３年に岡山で行われた９回目となる陸軍特別大演習ゆかりの地である。

岡山市東区宍甘（しじかい）の宍甘遊園地に「明治天皇宍甘御野立所」と刻まれた標柱があり、写真では奥の方に見えている。昭和十三年一月の建設である。

説明板も何もないが、かつては国指定文化財だったという。石碑側面には次のように刻まれている。

史蹟名勝天然記念物保存法に依り史蹟として昭和十一年十一月文部大臣指定

戦後の民主化に伴い昭和２３年に指定解除となり、今日に至っている。明治がはるか遠くになりにけりの現在、近代史の一側面として顕彰する意義があるのではないか。写真手前の顕彰碑には、篆額「龍駕駐蹕之地」とともに、次のような碑文が刻まれている。

龍駕駐蹕記念碑
明治四十三年十一月　車駕親臨大閲兵於吉備之野
駐蹕於上道郡古都村宍甘丘上郡民感激以為盛事立
石表聖蹟請参謀総長奥大将保鞏書篆額以臣兵衛時
為第十七師団長与其役請文記之竊惟　聖徳広大天
覆地戴武威宣颺風行草偃中外悦服咸享昇平而歳時
大閲不敢或怠者所以居治不忘乱而民之感念聖蹟孺
慕弗措不啻有甘棠勿伐之風豈非上下感孚情如父子
者耶嗚呼是我国体之所使然宜矣万世一系与天壌無
窮也乃不辞謭陋謹記事由以諗来玆
第四師団長陸軍中将従三位勲二等功二級一戸兵衛撰并書

明治４３年（１９１０）１１月、吉備の野における陸軍特別大演習をご覧になる天皇のお車は、上道郡古都村宍甘の丘の上におとどまりになった。郡民は感激して盛大な催しを行い、聖蹟を示す石碑を建て参謀総長奥保鞏（おくやすかた）大将にお願いして篆額を書いてもらった。そして第十七師団長である私一戸兵衛（いちのへひょうえ）は、その大役を与えられるとともに撰文と書を依頼された。ひそかに思うに、天子の徳は広大で、天が万物を覆い地は万物を載せるようにおおらかである。武威を宣揚すれば、風に草がなびくように国の内外は喜んで服し、ことごとく受け入れて世が平和に治まった。そして、毎年ご観閲を怠ることが決してないのは、平和な世にあって乱世を忘れることがないためである。民衆が聖蹟を大切にする気持ちはやむことなく、『詩経』にある「甘棠勿伐」の故事（敬愛する為政者ゆかりの木を切るな）にとどまらない。上下がまごころを通わすのは、まったく親子のようである。ああ、これこそ我が国体のおかげであり、万世一系、天壌無窮と言われるのももっともなことだ。そこで、浅はかなのをかえりみず、ここにしばらく考え、謹んで由来を記した。

意訳である。確かにこの神を崇めるような言い回しは戦後民主主義に相容れないが、当時の時代思潮である家族国家観をよく表している。この年には大逆事件があった。明御神である明治大帝は、実際にどのような動きをされたのだろうか。『明治四十三年陸軍特別大演習岡山県記録』で追ってみよう。

明治４３年１１月１０日、新橋駅からご乗車になった大元帥陛下は静岡、名古屋とお泊りになり、１２日午後４時５７分に岡山駅にお着きになった。そして大本営が置かれた岡山後楽園で、山県有朋元帥、大山巌元帥、寺内正武陸軍大臣らにお会いになった。御座所は明治十八年にもお泊りになった延養亭である。当時の建物は戦災で失われた。

１３日には倉敷市西岡の行願院にある「西岡御野立所」、１４日には岡山市北区惣爪にある「惣爪御野立所」で演習を統裁された。この日はかつての岡山藩、鴨方藩、生坂藩の旧藩主家の当主にお会いになった。そして、いよいよその時がやって来る。

十一月十五日　快晴
大元帥陛下午前七時二十分大本営御出門同七時三十五分岡山停車場御発車西大寺停車場にて御下車車演習地に向はせられ演習御統裁あらせられ了りて順路を同十一時二十三分岡山停車場に御着車同十一時三十七分大本営に還御遊はされたり

１６日は１４日と同じく吉備津駅にご到着。演習ご統裁の後、鯉山小学校における参謀総長の講評に臨席された。今も吉備津駅には「明治天皇御駐車跡」、小学校には「駐蹕之碑」の石碑が置かれている。

１７日には観兵式（県総合グラウンド）、大宴会が行われた。大宴会場は下石井の葉煙草製造所敷地が充てられたというから、後の日本たばこ産業岡山工場、現在の杜の街グレースの場所である。

１８日からは帰途の旅で、午前７時２０分に岡山駅からご乗車になった大元帥陛下は名古屋、静岡とお泊りになり、２０日に新橋駅にお着きになった。

大元帥陛下がご覧になった風景を新幹線が走り抜ける。今や岡山から東京への出張は日帰りも可能だ。明治１８年の山陽道巡幸では山陽本線はなく、東海道本線も全通していなかった。その折は、横浜から防府の三田尻まで、三田尻から厳島を経て廿日市の阿品まで、広島の宇品から岡山の三蟠まで、神戸から横浜までと、ほとんどが船旅であった。時を経た二度目の岡山は、片道二泊三日の鉄道旅であった。整備された交通網に我が国の発展を実感されたことであろう。

『明治四十三年陸軍特別大演習岡山県記録』によれば、行幸に際しては道路や橋梁を改修し、水を撒いて砂塵の飛散防止に努める吏員と人夫を配置したという。大演習のおかげでインフラが整備されるのは、後の国体（国スポ）と似ている。地方にとっても予算獲得の好機だったのかもしれない。

明治天皇に象徴される発展する近代日本。人口は急増し韓国を併合して版図も広がっていた。近代が残した光と影を、この聖蹟を前に考えるのも意味があるのではないか。そんなことを考えていると、また新幹線がバチバチ音を立てながら通り過ぎて行った。

上下の良家に生まれた才媛

芸能人のスキャンダルは後を絶たないが、近代にはスキャンダラスな作家が多かった。太宰治や有島武郎の破滅的な不倫は言うまでもなく、森鷗外のエリス来日事件、谷崎潤一郎の細君譲渡事件など、さしもの名声も吹っ飛びそうな醜聞である。人間の内面を赤裸々に描いた自然主義文学の名作、田山花袋『蒲団』も物議をかもした。

府中市上下町上下の府中市上下歴史歴史文化資料館の中庭に「岡田美知代生誕の地」と刻まれた石碑がある。「明治十八年四月十五日生」とあるから、野上弥栄子や柳原白蓮と同い年である。

生家の岡田家当主胖十郎（はんじゅうろう）は地元名士で、町長や県議を務めたほか、備後銀行の創設や上下高校の前身となる上下農学校の設立に寄与した。美知代は岡田家の長女として生まれ、地元の小学校を卒業後、名門神戸女学院に入学した。

明治３６年、１８歳の時に田山花袋に入門志願の手紙を送り、翌年上京した。ところが、美知代の恋愛を危惧する花袋から連絡を受けた父胖十郎は、同３９年１月、娘を上下に連れ帰ってしまう。

その年の１０月１５日から翌日にかけて、出雲へ向かう花袋は上下の岡田家に逗留した。その時の模様は『日本一周（中編）』「備後の山中を経て三次へ」として発表された。一部を読んでみよう。

何故、この山の中が私の心を惹いたかと言ふと、其処の山の中に上下といふ町があつて、そこに私の弟子になつた若い女がゐた。その女は私の家に二年ほどゐたが、ある青年と恋に落ちて、そのことが知れて、父親が来て、無理やりにつれて行つて了つたのである。私もその女が好きだった。無論、恋といふものまでにはまだなつてをらなかったけれど、心はひそかにその女に向つてゐた。私は私の心をかくさなければならないやうな位置に身を置いた。その女に対しても厳（おごそか）なる父と柔しい恋の保護者との両面を兼ねなければならなかつた。

岡田家では師匠として歓待された花袋だったが、翌４０年９月に「蒲団」を発表するやモデル問題で物議をかもした。さらに大正４年に「備後の山中を経て三次へ」を発表すると、美知代はこれに強く反発した。

ここで終わると、単にスキャンダルに巻き込まれた被害者でしかないが、岡田美知代女史の本質はここにあらず。ストウ夫人Uncle Tom's Cabinの本邦初完訳『奴隷トム』（大正１２年）をはじめ、良家の子女が読みそうな著作を多く残している。

博文館の雑誌『少女世界』には「現代少女の新用語」というコーナーがあり、美知代（当時は永代美知代）が執筆していた。大正３年２月号では「ヂスオーダーレー」という言葉を次のように解説している。

秩序無き、不規律なる、無法の、乱暴の、不取り締のと云つた意味で、無性者（ぶしょうもの）の女学生を形容する言葉などに適当である。
『何と云ふ乱雑な身装（みなり）でせう。あれぢやあヂスオーダーレーな日常生活が思はれてねえ。』

disorderlyが新用語として紹介されている。上流の方々のご令嬢のあいだでは、このように使われていたのだろうか。時代思潮である教養主義が感じられる。orderlyで上品な上下の街並みを散策しながら、旧き良き大正浪漫に浸るのも一興であろう。

古い建物だとお思いでしょうが

古い奴だとお思いでしょうが、古い奴こそ新しいものを欲しがるもんでございます。これに続いて「どこに新しいものがございましょう。」と言うのだが、今や新しいものだらけで、古い私は古いものに内在する安心感を抱きしめるばかりである。

府中市上下町上下に「翁座」がある。国登録有形文化財である。

「映画と実演」の文字を読み取ることができる。映画も演劇も上演されたのだろう。説明板を読んでみよう。

翁座
この建物は、大正時代に建てられたもので、芝居・映画の上演などが行われる劇場として賑わいました。当時の面影をとどめる建物としては、県下唯一の劇場です。大友柳太郎、高田浩吉、鶴田浩二らも出演しました。
上下まちづくり協議会

子どもの頃に名前を聞いた名優だが、正直よく知らない。わずかに鶴田浩二さんのセリフが思い出せるだけだ。ただスターの来演に湧いた当時を偲べば、都会と地方の格差は小さかったことが想像できよう。レトロではなくモダンだったのだ。

「旧瀬川百貨店」である。

重厚な造りが老舗らしさを演出している。衣料品や日用品など、百貨店の名のとおり何でも扱っていたという。説明板を読んでみよう。

旧瀬川百貨店
建築年時は不明であるが江戸末期から明治初期にかけて建築されたものと推測できます。
外観は、黒漆喰塗込壁となまこ壁、格子戸など重厚なつくりとなっています。明治一五年には「共同成章社」を設立し、備後地方二番目の金融機関として繁栄しました。
上下まちづくり協議会

備後地方最初の銀行は、明治１１年に設立された尾道の第六十六国立銀行である。共同成章社はこれに次ぐ金融機関で、尾道と上下に資産家が多かったことが分かる。共同成章社は明治３３年に解散するが、その資金は備後銀行（府中）の設立に充てられた。この銀行は藝備銀行（広島）に買収され、現在のひろぎんへと発展していくこととなる。

「角倉（すみくら）家外門」である。

角倉家は地元有数の素封家で、明治４５年に角倉銀行を設立し、大正９年に藝備銀行の発足に参加した。門は重厚な美しい。説明板を読んでみよう。

角倉家外門
文政７年（一八二四）の建築で、四脚・桜門となっています。二階には見張り小屋がもうけられ、窓は対比的な形の丸窓となっています。
寄棟の屋根は桟瓦葺、背の高い棟飾りには雲と波が描かれ、中央には家紋が入っています。その上には二対の鯱（しゃち）とともに当時の角倉家の栄華が忍ばれます。
上下まちづくり協議会

桜門は楼門、忍ばれは偲ばれが正しい。丸窓はスタイリッシュな現代建築のようであり、反対側にはイギリスパンのような山型の窓がある。訪れたのはちょうど「天領上下ひなまつり」の期間中で、旧角倉邸の庭園も公開されていた。

お屋敷の向こうに十字架の立つ塔が見える。行ってみよう。

「上下教会」である。

和洋折衷な教会が町並みに映え、知的な彩りを添えているように見える。説明板を読んでみよう。

広島県文化百選
上下教会
上下町は明治二十九年からキリスト教の日曜学校がおかれていました。
この建物は、明治時代当時の上下財閥角倉家の倉として建築され、昭和二十五年上下キリス教会（滝口忠一牧師）が入手し改造したもので、広島県文化百選（建物の部）に選定されています。
ご案内制作 ふる里を語る会

キリス教会ではなくキリスト教会だろう。角倉邸に近接しているのは、かつてお屋敷を構成する倉だったからだ。今も日本最大のプロテスタント教会である日本基督教団に属し、敬虔な祈りが捧げられている。

「旧警察署」である。

見張り櫓が印象的だ。説明板を読んでみよう。

明治時代の警察署
上下町に残る明治時代の数少ない建物、屋根の上には、火の見やぐらも当時のままの姿で残っている。
明治の文豪、田山花袋が上下を訪ねたときの印象を書いた紀行文「備後の山中」にもでている。
ご案内製作 ふる里を語る会

なんと田山花袋が登場した。文豪はこの警察署をどのように描写しているのであろうか。『花袋全集』

警察署が町の曲り角のやうなところにあつて、そこから商家の軒が両側に続いた。笠だの糸立だのを売つてゐる家もあれば、乾物類を店に並べてゐる家もあつた。

実際、メインストリート銀山街道の東入口に位置しており、今も当時の雰囲気を思わせる商家の軒が続いている。上下はその名のとおり上る者も下る者も、ここで足を留め、しばしの休息をとったであろう。さらに南北の生活圏の結節点として、取引がさかんに行われたであろう。その名残を今見ているのだ。

古い建物だとお思いでしょうが、古い建物ほど新しいコンテンツを求めるもんでございます。どこに古いものがございましょう。白壁商家はカフェとなり、今の世の中、右も左もスタイリッシュじゃござんせんか。

児童福祉の原点がここに

二十年以上前になるか、かなり昔に宮崎を旅した折、石井十次の資料館があるというので石井記念友愛社を訪ねた。おそるおそる事務室に声を掛け、岡山から来た旨を伝えると、わざわざ理事長さんが出てきてくださり、大変恐縮したことを覚えている。その節は本当にありがとうございました。

岡山市東区上阿知に「岡山孤児院発祥の地」がある。道は牛窓往来、建物は大師堂である。

岡山孤児院は児童福祉施設のさきがけであり、その規模の大きさ、高邁な理念から、明治後期には広く知られた存在であった。濃尾地震や東北地方の大凶作にに伴う被災児を引き取り、明治３９年には１２００名に達したという。

その孤児院の第一歩となった場所がこの地である。軒下の説明板を読んでみよう。

岡山市指定史跡 岡山孤児院発祥の地
石井十次（一八六五～一九一四）は宮崎県で生れましたが、救民の立場から医学を志し、明治十五年、岡山甲種医学校に入学し、またキリスト教徒となりました。
明治二十年四月一日、転地療養を兼ね、この大師堂の東隣に居を構え、「太田診療所」として医師の代診に当たりました。
たまたま同年四月二十日、備後からきたお遍路の一行（二人の子供を連れた寡婦）が、大師堂に泊まりました。途方に暮れていた一行を見かね、彼はそのうちの男子一人を引き取りました。この事が、貧窮児や孤児に対する彼の救済事業の記念すべき第一歩となったのです。この地では、さらに二人の子供を引き取りました。
岡山に帰った彼は、さっそく門田屋敷の三友寺に孤児教育会（岡山孤児院）を創設し、三十年には院内に岡山孤児尋常高等小学校を設立しました。そして全国規模で孤児収容を行い、一時その数は千二百人を越えました。
実践的な職業訓練や、満腹主義・家族主義などを取り入れた養護を行い、国内はもとより広く世界にも紹介されました。
昭和三十六年（一九六一）年五月二十二日、孤児院発祥の地として、岡山市の史跡に指定されました。
平成十三年三月 岡山市教育委員会

児童福祉の父石井十次は日向高鍋の出身。宮崎の荻原百々平（おぎわらどどへい）医師の勧めで医学を学ぶことを決意し、夫婦で岡山に旅立った。岡山県医学校は医師養成機関として西日本最高峰と見られていたようだ。

ところが十次は卒業試験に失敗。そのころ十次には同じくキリスト教を信じる太田修という友人がいた。鬱々としていた十次は、太田が医師をしている父（太田杏三）のもとで療養するよう勧めるのに従い、邑久郡太伯村に移った。

そのころ隣村（大宮村）の有力者平島恒五郎は、村に医者がおらす困っており、太田先生にお医者をよこしてもらえないかと相談をもちかけた。そこで、先生は十次に代診として行ってほしいと頼んだ。こうして十次夫妻は大宮村に行き、平島恒五郎宅の離れに「上阿知診療所」を開設したのである。

大師堂の東隣、平島恒五郎の屋敷地跡に「岡山孤児院発祥地碑」がある。題額には「永懐斯人」と刻まれているが、これは「永くこの人を思う」という意味である。碑文を読んでみよう。

岡山孤児院発祥地碑
頃者岡山孤児院創立三十年ヲ機トシ地ヲ同院ノ発祥タル岡山県邑久郡大宮村大字上阿知大師堂ノ側ニ相シ碑ヲ建テ之ヲ不朽ニ伝ヘント欲シ文ヲ予ニ嘱ス予聞ク明治十五年石井十次君日向ヲ出テ岡山医学校ニ入リ留マルコト六年在学中脳ヲ病ミ二十年四月実地医術ヲ研究センカ為ニ岡山ヲ去リテ上阿知太田氏ノ診察所ニ寓ス其寓ニ鄰接シテ大師堂アリ君毎朝起テ堂外ニ徜徉シ可憐ナル巡礼者ヲ見ルヲ唯一ノ楽トナス一日前原つね母子三人ヲ見テ其ノ惨状ヲ聴キ深ク之ヲ憫ミ直ニ長男定一ヲ養ヒ之ヲ救済セリ実ニ是ヲ君カ身ヲ孤児救済ニ献シタルノ始ト為ス君ヤ天成ノ好男子也君ノ慈眼愛腸ハ遂ニ君ヲシテ岡山孤児院ヲ産生スルヲ禁スル能ハサラシメ而シテ君ノ堅志恒行ハ遂ニ之ヲ以テ其ノ一生ヲ始終セシメタリ君ノ如クニシテ生キ君ノ如クニシテ勤メ君ノ如クニシテ逝ク人生ノ生活ノ意義始メテ全キニ庶幾シ予君ト相識ル一日ニアラス碑文ノ嘱誼辞ス可カラサル者アリ因テ其梗概ヲ記シ後人ヲシテ岡山孤児院ノ起原ヲ知ラシメ併セテ君ノ風ヲ聞キテ興ツ所アラシム
大正六年四月
蘇峰　徳富猪一郎撰幷題額
昕江　入澤　賢治書

十次が孤児救済の道を歩み始めるきっかけとなったのが前原つね母子三人で、最初に預かった子どもが定一だったことが分かる。成長した定一は、馬毛島の牧場で働いたり私立養忠学校（後の岡山県立金川高等学校）で学んだりして、最後は朝鮮に渡りそこで亡くなったらしい。十次としても茶臼原の本格的な開拓以前は、朝鮮への移民事業を模索していた。

撰文ならびに題額は知の巨人徳富蘇峰である。蘇峰は平民主義から国家主義への変節だとかＡ級戦犯だとか、今日的な評価は芳しくないが、慈善事業への関心は高かった。石井十次や大原孫三郎らとともに納まる写真（明治３６年）もネット上（ジャパンアーカイブズ）で見ることができる。大正３年に十次が亡くなり、同６年に岡山孤児院創立３０年を迎えたのを機に、蘇峰が十次を偲んで書いてくれたのだろう。

十次は孤児院の運営方針として家族主義を第一に掲げた。家族は愛情で結びついており、子どもの成長に欠かすことができない。一億総中流と言われて久しいが、様々な家庭環境が存在するのも事実で、虐待のニュースもよく聞こえてくる。明治から変わらず重要な児童福祉の原点を、ここに見ることができる。

祝・三世一身の法１３００年！

今年は723年（養老七年）の三世一身の法から1300年となる。人口増加による口分田不足を解決するため、田地を開墾した者には、期限付きで土地の私有を認めることにしたのだ。『続日本紀』養老七年四月十七日条には、次のように記されている。

太政官奏すらく、「頃者（このころ）百姓漸く多くして、田池窄狭（さくきょう）なり。望み請ふらくは、天下に勧め課（わりあ）て、田疇（でんちゅう）を開闢（かいびゃく）せしめん。其の新に溝池（こうち）を造り、開墾を営む者有らば、多少に限らず、給して三世に伝へしめん。若し旧の溝池を逐はば、其の一身に給せん」と。奏可す。

長屋王政権は前年に百万町歩開墾計画を打ち出していた。この実効性を高めるために、土地所有という特典を用意した。しかも、既存の用水を活用した場合には一代限りだが、自力で用水も引いた場合は三代まで認められるという巧妙な制度設計である。

これまで三世一身の法は公地公民制を崩壊に導いたと、否定的な文脈で語られることが多かった。しかし、社会主義国じゃあるまいし、インセンティブ付与によって民間の活力を引き出そうとしたことに意義を見出すべきだろう。

明治期の人口増加では必要な農業用地を確保するため、児島湾で大規模な干拓事業が実施された。これを主導したのが民間人、藤田伝三郎である。干拓地に藤田農場を開設し、近代的な農業経営により地域の発展に尽くした。本日は伝三郎の事績を顕彰することを通して、三世一身の法の意義を見直したい。

さて、うんこドリルという訳の分からない練習帳がある。このたび「うんこドリル ゴミと資源」という優れたコンテンツを公開したが、これに協力したのがDOWAホールディングスとDOWAエコシステムであった。環境・リサイクル事業を得意とする大企業である。

この方は誰でしょう？ 男爵だそうだ。

岡山市南区藤田の藤田神社前に「藤田翁頌徳碑」がある。本殿前に立つヒゲ男爵、藤田傳三郎の事績を顕彰した碑である。

遥か向こうに児島半島最高峰の金甲山が見える。そこまでは、ただただ広い田んぼと児島湖があり、視界を遮るものがない。この平地はかつて児島湾という海だった。遠浅の海を豊かな穀倉地帯へと変えたのが、本日の主人公、藤田傳三郎男爵である。

藤田伝三郎の事績については以前の記事「干拓地の恩人と幻の鉄道」で取り上げた。今回と同じく顕彰碑を紹介したが、昭和２７年に岡南地区に建立されたもので、撰文は岡山市長である。いっぽう、ここ藤田地区の頌徳碑は昭和２６年の建立で、撰文は岡山県知事である。両者はライバル関係にあるのだろうか。碑文を説明板で読んでみよう。

藤田伝三郎翁頌徳碑
わが藤田伝三郎翁は天保十二年五月十五日長州萩に生れ、幕末の頃は郷土にあって尊攘のことに奔走、明治二年大阪に出でて実業に志し、六年藤田組を興して鉄道築港鉱山開墾林業等を経営するなど大阪実業界の重鎮として盛名を博した。四十四年功によって男爵を授けられ従四位勲二等に陞叙せられ、四十五年三月三十日七十二歳をもって歿したのであるが、ここにはもっぱら児島湾開墾のことを叙して翁が不滅の偉業を偲びたいと思う。
顧りみるに明治十五年頃翁が児島湾において六〇〇〇町歩の開墾を思いたち、爾来三十二年五月十五日起工式をあげるまでの間は漁業及び治水上の見地から激しい反対を説得すると共に、各種の障害を克服するなどもっぱら事業の準備に腐心し、それ以後翁の逝去に至るまでの間は専心その成功を期し、現在の藤田開墾完成の基礎をほぼ確立せしめたのであるが、其の間は終始この事業が必ずや世を益する国家的事業であるとの不動の信念のもとに、不世出の手腕と強靭な意志と、加うるに進歩的な着想とをもって、あるいは事業の進歩に、あるいは巨額の調達に、更には大規模機械化農法の実施等に向って、不撓不屈、文字どおり言語に絶する努力を払って、拮据経営されたのであって、こんにち翁及び嫡子平太郎、嫡孫光一の三代にわたる経営により、児島湾地帯に約四〇○○町歩の土地が造成せられ、その中央部の地域をもって明治四十五年四月一日藤田村を創設し、周辺部の地域はこれを灘崎村・興除村及び岡山市に編入し、かつこれらの土地は現在数千にのぼる農家に完全に譲渡せられ、其の生業を確保し、かつては高潮荒れ狂うた蒼海も、いまは豊かに稔る穂波と化し、年々莫大な五穀を育成し、地方の開発はいうに及ばず、日本産業のうえに寄与した功績ははかり知れないものがある。まことに藤田翁の偉業は炳乎として日月と共に輝いていると言うべきである。翁逝いて四十年、恵沢に浴する幾千の父老の景慕欽仰おのずからあつまって、碑の成るにあたり、ここにいささか感恩の情を録して、無窮に伝える次第である。
昭和二十六年三月
岡山県知事 西岡広吉撰
広島文理大学教授 井上桂園書
令和三年五月 寄贈 株式会社マルシン

奈良のむかし、長屋王は百万町歩開墾計画を打ち出した。民生の安定を図ることは政府の重要な役割であり、方向性は実に正しかったが、さほどの成果は上げられなかったという。

これに対し、藤田翁の開墾計画は見事に成功し、今も岡山平野を代表する穀倉地帯として知られている。ビールの原料となる二条大麦が梅雨前の爽やかな時季に穂を揺らす風景は美しい。これも藤田翁のおかげかと思うと、夏のビールもいっそう美味く感じる。

特に機械化農法の導入は先進的で、国産農業機械の開発に大きく寄与した。石油発動機を動力としたバーチカルポンプによる揚水は、踏車とは比較にならないくらい効率的だった。

藤田組が干拓した広大な土地は藤田と名付けられ、伝三郎、平太郎、光一の藤田男爵家三代によって大規模な農地経営が行われた。自ら開いた土地を、三代にわたって所有し、意欲的に経営したのである。三世一身の法の趣旨は藤田農場で実現された、と評価してよいだろう。

藤田組は戦後に同和鉱業と社名変更し、現在はＤＯＷＡホールディングスとなっている。ホームページの企業沿革には、１８９９年「岡山で児島湾干拓事業に着手」と紹介されている。事業を主導したことは、今も社の誇りである。

今年も暑い夏がやってくる。熱帯原産のイネは夏に一番元気が出るらしい。春は大麦、秋は稲と豊かに稔る穂波が、かつては高潮荒れ狂うた蒼海だったとは、もはや誰も想像できないくらいだ。藤田地区の人々は感謝の気持ちを「ふじた傳三郎太鼓」という郷土芸能への昇華させている。