紀行歴史遊学

明治天皇のお昼休み

明治天皇は立派な方だったと思う。なぜなら、天皇として期待される振る舞いを見事に演じきったからだ。古今東西の君主には、暴君だとか暗君だとか、本当に扱いに困ったお人もいた。もちろん人間だもの、だるいとか腹立つとか、いろんな感情が湧き起こったに違いない。しかし、それを面に表さぬのが帝王である。

たつの市揖保川町正條（いぼがわちょうしょうじょう）に「明治天皇御駐輦趾」の碑がある。駐輦（ちゅうれん）とは天皇の乗り物をとめることをいう。

旧山陽道に面して石碑があるが、その背後は正條宿の本陣を務めていた井口家である。明治天皇が井口家で昼食をとったのは、明治１８年（１８８５）８月８日のことである。

天皇の御巡幸についてはもっと研究されてよい。明治天皇は巡幸で国家形成に求心力を発揮し、昭和天皇のそれは戦後日本を復興に導いた。天皇の存在が国民にアイデンティティをもたらす顕著な例である。

明治天皇の旅は「六大巡幸」として知られ、明治１８年の山陽道巡幸はその６番目である。新国家建設に当たり、政府が天皇の存在の周知を図ったのである。

天皇は７月２６日に海路山口に向かい、広島、岡山を経て、８月８日に船坂峠を越えて兵庫県に入った。この時の様子を、兵庫県が昭和１１年に作成した『明治天皇聖蹟』で読んでみよう。

御駐輦当日の御模様を顧るに、八日早朝岡山県和気郡三石の行在所を御発輦ありし車駕は船坂峠の嶮を越えて本県管内に入らせられ、梨ヶ原・東有年・入野の御小休所を経て、午前十一時五十五分当行在所に御著あらせられたり。入野御小休所よりの距離一里二十三町、全御行程将に七里に近く御疲労の程も拝察されて畏し。御座所には予て毛氈を敷き詰め、襖を外し金屏風を立て通風を図り臨御を待ち奉れり。宸憩四十五分、此の間昼餐を召され又種々天覧あり。

午後１時４０分にはこの地を発って西へと向かった。この後に訪れる「山田御小休所」については以前にレポートしている。

毛氈を敷き詰め金屏風を立て、最高級のもてなしをしている。何をお召し上がりになったのか、気になるが分からない。ただし、天覧に供された品々は記録がある。

平重衡の琵琶、狩野元信の絵馬、文禄の役で脇坂安治の船が受けた弾丸、文禄の役での戦利品（矢５本、茶壺１個）、後醍醐天皇の綸旨、愛染明王像、楠木正成が拝領した刀、正成の軍令状など骨董品が多い。物産品は、室津の皮革製品、龍野の畳紙と醤油であった。

また、今のたつの市御津町苅屋の漁民が生鯛２尾を献上した。これは神功皇后、後醍醐天皇、光明天皇の佳例に倣ったものだという。

このように、明治天皇の旅は休むといっても休んでいる間はないのだ。疲労が見えたと記録に残るが、ちょっと横にならせてくれ、とも言えず、聖人君子の振る舞いを続けねばならなかった。

天皇がこの場所にとどまったのは２時間足らずであった。それだけのことだが、昭和３年に上記の石碑が建立され、長く記憶されることとなった。同９年には、史蹟名勝天然紀念物保存法により史蹟に指定された。写真左端の「明治天皇正條行在所」の石碑がそのことを示している。

つまり、国家主義的な風潮が高まる昭和初期に、再び明治天皇の求心力が利用されたのだ。しかし、その後の歴史はご存じのとおり、明治天皇の威徳とは関係なく敗戦を迎える。そしてこの場所も、昭和２３年に史蹟指定を解除される。

戦前のことを何でも悪く言う風潮に対して、「教育勅語」だっていいことを書いているじゃないか、と明治天皇の「教育勅語」復活を唱えるウルトラ保守派がいる。そんな人々も明治天皇の聖蹟復活は主張していない。

私はあえて逆説的に表現するが、「聖蹟」は保存すべきだと思う。今日紹介した「聖蹟」の石碑には、昭和初期の年月が刻まれている。明治天皇がお昼ごはんを食べた場所までもが、この時期に「聖蹟」となった、その意味を考える貴重な文化財である。

後世を生きる人々は、歴史上の人物をさまざまに利用する。自分の主張を歴史人物に代弁させ、その正当性を主張しているのである。

これからの時代、歴史の中からクローズアップされるのは誰か。その人物の業績を知るのもよいが、注目される社会背景を考えることには大きな意味がある。

祝・明治日本の産業革命遺産

ドイツ・ボンで開催中の国連教育科学文化機関（ユネスコ）世界遺産委員会は先ほど、日本が推薦する「明治日本の産業革命遺産」の世界文化遺産に登録することを決定した。我が国の歴史を動かした施設群が世界に認められたことに心より祝意を表したい。

今回は一部の施設について、戦時中に朝鮮半島出身者が徴用されたとして、韓国が反対を表明するなど、厳しい局面があった。韓国との交渉にあたった関係者の方々にも謝意を伝えたい。

島根県邑智郡邑南町久喜（くき）に「久喜銀山跡」がある。入口に置かれたトロッコがかつての雰囲気を再現しており、脇の水路を絶えず流れる水が耳に心地よい。

島根で銀山といえば、我が国が世界に誇る石見（いわみ）銀山である。今日お話しする久喜銀山は、同じ石見地方の銀山だが世界遺産ではなく、町の文化財にさえ指定されていない。場所は石見銀山（大田市）からかなり南へ離れており、広島県との県境に近い。

久喜銀山の発見は、鎌倉時代初期の建久年間とされるが、本格的な開発は戦国時代、毛利元就によると考えられている。以後、江戸時代の初めにかけて盛んに生産が行われ、この地域には数千人が居住していたという。

その後、いったん衰退してしまうが、明治２１年に津和野の鉱山王、堀藤十郎が近代技術によって再開発する。上の写真は「水抜間歩（まぶ）」といって、明治３３年（１９００）に排水のために掘られた坑道だが、この時大鉱脈が発見された。

明治３５年頃には二千人が住み、同３８年には大森銀山（石見銀山）をしのぐ量の銀を産出したという。しかし、水害や不況の影響により、明治４１年に閉山となった。昭和２６～３０年に再開発が行われたこともある。

明治日本の産業革命遺産は、我が国が西洋技術を導入して重工業を発展させた歴史を示す貴重な施設群である。官営八幡製鉄所や韮山反射炉は教科書にも登場する。軍艦島は観光地としても注目されている。八幡製鉄所が操業を始めたの明治３４年以降、我が国の鋼材生産量は急激に伸びていく。

久喜銀山のピークも同じ時代だ。中国山地の山中においても産業革命は進行していた。ここは精錬所跡など遺構が比較的よく残っており、その名称や意義を記した説明板が整備されている。当時の建造物はほとんど撤去されているものの、「煙道」は下の写真のように一部が残存している。

韮山反射炉は煉瓦積みの煙突が美しいが、こちらの「煙道」は、煙が通る煉瓦造りのトンネルである。写真奥から手前に向かって煙が昇ってきた。何か所もある精錬施設の煙を集めて、山頂から排出する施設だった。

もう一つ見ごたえがあるのは「カラミ原」だ。これについては、邑南町・同教育委員会の説明板を読むことにしよう。

カラミ原とは精錬時に排出される鉱滓（カラミ）捨て場のことです。カラミ原は厚さ数メートル、広さ約３０００㎡におよび、大量のカラミが廃棄されています。溶けたカラミをバケツ状の容器に入れ一輪車で運んでいました。今でもバケツ状に固まったカラミを観察することができます。

カラミは一般的にはスラグと呼ばれ、必要な金属を分離させた残りかすである。カラミを一つ手に取ると、思った以上に重さを感じた。何が含まれているのかは知らない。

この残りかすが一面に堆積するまでに、どれだけ多くの人が携わったのだろう。坑道を掘る人、鉱石を掘る人、運ぶ人、溶かす人、発生した不純物を捨てる人。そして、あの急斜面に煙道を築いた人｡危険と隣り合わせで働いていたに違いない。

産業革命はイノベーションであり、新技術によって大量生産が可能となった。だからこそ技術立国日本は、産業革命遺産に高い価値があると考えたのである。

それでも私は、新技術に見合うだけの作業を強いられた労働者に改めて思いを致す。これを強制労働と言ってしまえば、今回の韓国の主張のように的外れな論になってしまうが、人の働きなくして産業革命は成り立たなかったことは確かだ。

ともあれ、「明治日本の産業革命遺産」は世界文化遺産となった。登録された８県２３施設にとどまらず、日本各地に残る近代の産業遺産に目が向けられる契機となるに違いない。カラミ原で手にしたカラミの重さを思い出しながら、そう考えた。

アクセスのよい山深い滝

夏は滝だ。滝の爽快さは命のエナジーである。滝の前に立てるなら、夏が早く来ればいいと思う。しかし、実際に夏が来てみると、暑いし蚊に刺されるしと文句ばかり言ってるだろう。快適な春の今に、夏の風景を楽しむのも一興かもしれない。

岡山県勝田郡奈義町馬桑（まぐわ）に「屋敷の滝」がある。ここは中国山地、馬桑川の源流域で、水は梶並川、吉野川を経て吉井川へと流れ、瀬戸内海に向かう。

車でアクセスがしやすく、遊歩道もある。涼を求めて立ち寄るのにちょうどいい。奈義町が制作した説明板があるので読んでみよう。

奈義八景　屋敷の滝
戦国の武将延原弾正の屋敷跡があったといい又、日本原開拓の先駆者安達清風の屋敷跡ともいうところから屋敷の滝といわれている。規模高さ４０ｍ谷幅３０ｍ
昭和６２年３月　奈義町

昭和５７年に選定された奈義八景は「霊峰那岐の四季、湖畔美の西原ダム、菩提寺と大イチョウ、那岐池より見る日本原駐屯地、滝山渓谷と原生林、蛇淵の滝と大別当山からの遠望、ループ橋と屋敷の滝、果樹園」ということだ。

このうち、本ブログ「紀行歴史遊学」で紹介しているのは「蛇淵の滝」と「大イチョウ」である。蛇淵の滝には伝説があった。屋敷の滝にも言い伝えがあるが、人物が２名示されるのみで詳細は不明である。しかも二人は生きた時代がまったく異なる。

延原弾正景光は、備前の戦国武将である浦上宗景の老臣で、後に宇喜多直家に属した。屋敷の滝のある美作との関連では、三星城（美作市明見）の後藤勝基を降したことと、高鉢城（美作市上山）を居城としたことが挙げられる。しかし、これら二つの城と屋敷の滝とは、けっこう離れている。

安達清風（あだちせいふう）は、天保６年に鳥取藩士の家に生まれる。幕末は国事に奔走し、維新後は北海道、次いで岡山県に出仕した。明治１１年に勝北郡長となる。勝北（しょうぼく）郡は現在の奈義町域を含んでいた。

現在、日本原といえば陸上自衛隊の駐屯地として有名である。第１３特科隊という強そうな部隊がいる。この地は火山灰土壌で農地に適していなかったため、明治期に陸軍の演習地となっていた。

「日本原」という日本海にも匹敵するようなビッグな名称は、江戸時代までさかのぼる。享保・元文年間（１７１６～１７４１年）、全国の社寺などを巡礼して回った福田五兵衛が、この地に小さな茶屋を設け、見聞きして来た日本各地の面白い話を聞かせたので、五兵衛は日本五兵衛と呼ばれるようになり、この地は日本野（にほんの）と呼ばれるようになったという。

この日本原を開墾しようとしたのが安達清風であった。鳥取、浜田、岡山の旧藩士の困窮を救う士族授産事業として実施した。清風の屋敷跡は奈義町上町川（かみまちがわ）にあって町指定の史跡である。

したがって、屋敷の滝も直接には清風に関係なさそうに思える。ただし、馬桑には清風によって牧場が設けられたというから、ゆかりがないわけではない。

屋敷の滝の由来を調べるうちに話が広がっていった。いくら滝が爽やかでも、屋敷を置こうとは思わないほど山深い地である。滝から国道５３号を少し下ると道がクルリと一回転する。そのまま下ると日本原へ着く。屋敷の滝と日本原を結んでいるのは、安達清風が目を回しそうなループ橋であった。

明治の爆弾闘争

大河ドラマ「花燃ゆ」の視聴率が低迷しているそうだが、明治維新の精神的支柱である吉田松陰先生の生涯を知ることができるだけでも、お得な番組と言える。

松陰先生は時代や社会の枠に収まらない破天荒ともいえるお方で、ドラマに描くにうってつけだと感じる。ただし、幕府要人暗殺によって問題を解決しようとするなど、テロリストともいえる一面もあった。

昨今の事件を思えば、テロは憎むべき犯罪に他ならない。しかし、良くも悪くも政治を動かす手段となってきたことは否定できない。

加波山の山頂に加波山事件の「旗立石」がある。

明治期前半の大きな政治的潮流である自由民権運動は、明治１４年（１８８１）に転機を迎える。明治十四年の政変と国会開設の詔である。この政変によって大蔵卿となった松方正義は緊縮財政を推進する。松方財政はデフレーションを引き起こし、米価下落によって中小農民層は没落することとなる。

また、国会開設の詔により自由党が結成されるが、政府は集会条例を強化し言論の自由を弾圧した。党内の急進派は農民の不満を背景に直接行動によって政府の打倒を企図する。これが各地で発生した激化事件である。

この時期の政府の姿勢を体現する人物が、鬼県令の異名をとる三島通庸（みしまみちつね）であった。福島県令時代の明治１５年（１８８２）に起きた福島事件では、河野広中等を国事犯として処罰する。

その三島が栃木県令となり、明治１７年（１８８４）に県庁を栃木町から宇都宮町に移転し新庁舎を建設した。その落成式において、三島県令とともに出席した政府要人を暗殺しようとしたのが、今日紹介する加波山事件の動機である。

同志を糾合していく中で、暗殺成就の後は足尾銅山に立てこもり、さらには東京に進出して政府転覆を目指すという壮大な構想に発展していく。必殺アイテムは爆裂弾である。爆裂弾はこの時代の呼称であり、今でいう爆弾である。栃木県の鯉沼九八郎（こいぬまくはちろう）が、ロシアのアレクサンドル２世暗殺を参考に独自に開発したものである。

一同は栃木県庁の落成式が９月１５日との情報を得たが、時間も資金もない。そこで９月１０日、河野広中の甥広躰（ひろみ）、門奈茂次郎（かどなしげじろう）らは、東京神田小川町で質屋強盗を決行する。しかし、失敗に終わり門奈が捕縛される。

そして１２日には鯉沼が自宅で爆裂弾を暴発させ左手首を失う重傷を負う。しかも、１５日の落成式は延期になったという。万事休した一同は、各地の同志の呼応を期待して、加波山で挙兵することとなる。２３日のことである。

挙兵メンバーは、富松正安（茨城）、玉水嘉一（茨城）、保多駒吉（茨城）、杉浦吉副（福島）、三浦文治（福島）、五十川元吉（福島）、山口守太郎（福島）、琴田岩松（福島）、天野市太郎（福島）、草野佐久馬（福島）、原利八（福島）、河野広躰（福島）、横山信六（福島）、小針重雄（福島）、平尾八十吉（栃木）、小林篤太郎（愛知）の１６名である。

山上に「加波山本部」「圧制政府顚覆」「自由之魁」「一死以報国」と大書された旗が翻った。さらに、琴田と平尾が担当して次のような格調の高い檄文が作成されたのである。ここに革命は始まった。

抑も建國の要は衆庶平等の理を明かにし各自天與の福利を均く享るにあり。而して政府を置くの趣旨は人民天賦の自由と幸福とを扜護するにあり。決して苛法を設け壓逆を施こすべきものにあらざるなり。然而今日吾國の形勢を観察すれば外は條約未だ改まらず内は國會未だ開けず爲に奸臣政柄を弄し上　聖天子を蔑如し下人民に對し収歛時なく餓莩道に横はるも之を檢するを知らず其惨状苟も志士仁人たるもの豈之を黙視するに忍びんや。夫れ大厦の傾けるは一木の能く支ふる所にあらずと雖も奈何ぞ坐して其倒るゝを見るに忍びんや。故に我々茲に革命の軍を茨城縣眞壁郡加波山上に擧げ以て自由立憲政体を造出せんと欲す。嗚呼三千七百萬の同胞よ我黨と志を同ふし倶に大義に応ずるは豈に正に志士仁人の本分にあらずや。茲に檄を飛ばして天下兄弟に告ぐと云爾。
明治十七年九月二十三日
茨城縣　富松正安　保多駒吉　玉水嘉一
福島縣　杉浦吉副　五十川元吉　天野市太郎　草野佐久馬　河野廣體　小針重雄　三浦文治　山口守太郎　琴田岩松　原利八　横山信六   
栃木縣　平尾八十吉
愛知縣　小林篤太郎

加波山での挙兵を主導したのは平尾で、一同の首領には富松が推された。横山はすぐにも山を下りて栃木県庁の落成式に改めて備えるべきと主張していた。

また、強盗事件で捕まった門奈は次のような構想を抱いていたという。伊東仁太郎『快傑伝』（平凡社、昭１０）「加波山事件の追懐」より

警視庁、鎮台、近衛兵営に打入り、之を占領し、正々堂々の戦ひは、仙台と名古屋鎮台なるも、東京挙兵と同時に、手分けして、檄を各地の同志に飛ばして、集結を図り、一方、それ等を待たず地理に委しき奥州路に、逆寄せして仙台鎮台と雌雄を決し、其勝敗に依って、革命の成否を、決すべきものなり。

挙兵主義か暗殺主義か、暗殺をきっかけとする挙兵か、圧制政府転覆では一致していたものの、確固たる軍略を同志で共有していたわけではなかった。

しかし、事ここに至っては、やれるだけのことをやるしかない。その日の晩には山を下りて下妻警察署町屋分署を爆裂弾で襲撃、山中にも投擲して轟音を響かせた。山上では篝火が高々と焚かれていた。檄文は麓の民家に貼られ、山に登ってくる者にも配られた。驚いた茨城県令の人見寧は「暴徒三千加波山に蜂起」と内務省に打電したという。

勢いがあったのは、ここまでだった。翌２４日、「大義に応ずる」同志の来援はなかった。食糧の確保が困難なことも明らかだった。そこで、夜になって山を降り宇都宮に進撃しようということになった。

午後９時から山を降り始めた。麓で警戒する警官に遭遇するのは想定していた。午後１０時ごろ、警官隊と衝突、爆弾を投げ煙幕と闇の中での斬り合いとなった。

ゆかりの場所に「嗚呼長岡戦畷之跡」との碑が建てられている。揮毫は本間憲一郎である。裏には檄文が刻まれている。その隅に橘孝三郎の名がある。本間と橘は茨城県の国家主義者であるが、窮乏する農民を救う神の政府を樹立しようとする気持ちは、加波山事件の志士たちと相通じるものがあったのかもしれない。

この戦いで平尾八十吉が戦死する。警官隊では村田常儀巡査が殉職した。平尾の倒れた場所は碑から約５０m南だったという。平尾の墓は真徳寺（桜川市真壁町古城）と妙西寺（筑西市乙）にある。村田の墓は神応寺（水戸市元山町一丁目）にある。

残った１５名は逃げることに成功したが、２６日に現在の真岡市小林で他日を期して解散する。そして、逃避行の長短はあったが全員が捕縛されるのである。

彼等は河野広中のように国事犯として裁判を受けるものと考えていたが、強盗・故殺の常事犯として裁かれることとなった。これは河野のように英雄視されるのを防ぐためであったようだ。量刑は常事犯のわりには重く、７名に死刑判決が下った。

なお、今も法令としての効力がある太政官布告「爆発物取締罰則」が制定されたのは、明治１７年１２月２７日である。加波山での爆弾闘争が政府を動かしたのであった。

河野広中の甥である河野広躰は、この事件において主役級の働きをしたのだが、未成年であったがために死一等を減ぜられた。その後、長生きをして昭和１２年に事件を回想した談話が新聞紙上に掲載された。その中に次のような一節がある。田村幸一郎『加波山事件始末記』（伝統と現代社）「加波山事件秘録」より

その謀や暴、総べて若気の至りの想ひ出でございます。

幕末の志士、激化事件の運動家、そして青年将校。戦後の学生運動を含めてもよい。社会の矛盾を悲憤慷慨し、行動を起こすのは若者であった。勢いで行動に走るなど、若気の至りは確かにあろう。しかし、動かねば何も始まらない。

トマ・ピケティ『２１世紀の資本』が人気だ。これを読んだ若者は、ピケティが警鐘を鳴らす格差社会の拡大に、どのように立ち向かうのか。選挙を通した意思表明をするのか。悲憤慷慨して直接行動に訴える者が現れるのか。それ以前に、若者は本を読んでいるのだろうか。

五千年後に伝える長塚節

小説を読むのは得意ではないが、文学史をひもとくのは好きなほうだ。高校の国語便覧に近代文学史年表があって、掲載作品を順番に読破しようとしたことがある。二葉亭四迷『浮雲』、幸田露伴『五重塔』と頑張ったのだが、樋口一葉『たけくらべ』で挫折してしまった。

それでも年表をながめているうちに、作家の代表作だけは記憶に残るようになった。長塚節（ながつかたかし）といえば『土』である。シンプルなタイトルが覚えやすい。冒頭部分も印象的なので紹介しよう。

烈（はげ）しい西風が目に見えぬ大きな塊（かたまり）をごうつと打ちつけては又ごうつと打ちつけて皆痩せこけた落葉木の林を一日苛（いぢ）め通した。木の枝は時々ひう／＼と悲痛の響（ひゞき））を立てゝ泣いた。

しかし、長塚節がどこの出身かまでは考えたことがなかったし、肖像も見たことがなかった。

茨城県常総市石下地区。自転車をこいでいると、この銅像に出会ったのだ。誰？、長塚節、ああ『土』の人か。なんだか土っぽいな。意味不明な感想を抱きながらカメラを構えた。

常総市本石下の石下中央公民館前に「長塚節之像」がある。同じ旅姿の像が、長塚節生家、豊田城（地域交流センター）にもある。石下の誇る文化人なのである。

長塚節がどのような作家なのかは、ネット環境があればいつでもどこでも調べられる。しかし、この像を見て、この地の空気を吸ってからレポートすれば、深いところで理解できる気がする。像の背後にある常総市・常総市観光協会設置の説明板を読んでみよう。

長塚節は明治十三年四月三日、茨城県岡田村（現常総市国生）に父源次郎、母たかの長男として生まれた。三才のときには“いろは”を確実に読み、百人一首を暗誦するなど神童振りを発揮した。学令に満たない五才の時、国生小学校に入学、下妻高等小学校を経て、明治二十二年茨城県尋常中学校（現水戸一高）に入学、常に主席を占めていた。しかし健康がすぐれなかったため四年のとき中学校を退学、以来家郷に在って気の趣くままに旅を志し自然の美を探勝しながら療養につとめた。
明治三十三年の春、かねてから感銘敬慕していた正岡子規に入門、もっぱら万葉集の歌風を学び、三十六年には根岸短歌会の機関誌「馬酔木」の編集同人として活躍した。四十年前後には家運の挽回をはかるべく炭焼きの研究、竹林の栽培に情熱を傾けた。また岡田村青年会を創設し、初代青年会長となって青年の指導と農村振興に努力した。四十一年には伊藤左千夫たちと「アララギ」を創設し、短歌から写生文そして小説へとますます意慾のほどをみせ、「芋掘」「開業医」「旅日記の一節」「菜の花」「おふき」「教師」「隣室の客」「愛せられざる花」「太十と其大」などを、ホトトギス誌上などに発表した。
更に四十三年には、不朽の名作「土」を夏目漱石の推挙により朝日新聞（同年六月十三日から一五一回掲載）に発表した。四十四年、黒田てる子との縁談が成立（われ三十三年にしてはじめて婦人の情味を解したり）と喜んだが、それも束の間、病魔の冒すところとなり婚約を解消して療養生活に追い込まれる。この間、名作「鍼の如く」二三一首を詠んだ。因みに「土」につづいて死刑囚をモデルにした大作を構想していたが、未発表のまま大正四年二月八日、旅先の福岡医大の病室に於いて三十七才の短い生涯を閉じた。
昭和四十五年、大阪の万国博覧会における毎日新聞社の企画により、古来から現代に至る日本の文化百般に亘る最高の業績のものをタイムカプセルに納めて五千年後の人々に紹介することになり、厳選の結果近代歌集（全五点選出）の一つに「長塚節の歌集」が選ばれた。

豪農出身の神童（説明文の「主席」は首席だろう）、正岡子規に師事しての作歌、夏目漱石が推挙した『土』、病による早世、全力で駆け抜けたような生涯である。

そして、大阪万博のタイムカプセルに「長塚節の歌集」が収められていることは特筆に値しよう。当時の日本人が後世に伝える価値があると判断した、ありとあらゆるものを収め、五千年後の人類に見てもらおうという壮大な計画である。

近代日本の歌人では、石川啄木、北原白秋、長塚節、斎藤茂吉、与謝野晶子の５人が選ばれている。収められた節の歌集は、『日本詩人全集５　長塚節集』 新潮社￥３３０である。私としては啄木、茂吉、晶子は歌人、白秋は詩人、節は長編小説『土』というイメージだった。

ここ常総市には長塚節文学賞があり、今年で第１７回を数える。短編小説、短歌、俳句の三部門がある。節自身にも「太十と其犬」（説明文の「其大」は誤り）などの短編小説があり、短歌や俳句も多い。『土』は作品群の一つにすぎないのだ。

それでは、日本を代表する歌人、長塚節の歌を鑑賞することとしよう。節の歌碑は各地にあるが、常総市には特に多い。その中でも最初に建碑されたのがこれである。

常総市杉山に「長塚節の歌碑」がある。

読めない字が多いのだが、どうやら変体仮名が使われているようだ。「鬼怒川」の次の字は「越」をくずした変体仮名で「を」と読む。ここはやはり常総市教育委員会の説明板に頼ろう。

鬼怒川を夜ふけてわたす水棹（みなさお）の　遠くきこえて秋たけにけり
鬼怒川は、奥日光を源流に、本県の南西部より利根川に合流している。その流れのように生涯旅を続けた節は、筑波山をはじめ、鬼怒川流域の故郷等の風景を数多く詠んでいる。また、旅行や所用の折には、地元国生の渡しを利用し、幾度となく鬼怒川を渡った。この歌は、明治四十一年、節が二十九歳の時に、深まりゆく秋の風情を水棹に託して詠んだもので、「秋雑詠」八首の中の一首である。
歌碑は、昭和十八年十一月三日、節の親友で書家の岡麓や同郷有志によって、節がこよなく愛し多くの作品を遺した、筑波山や鬼怒川を眺望できるこの地に建碑された。

「秋たけにけり」は秋たけなわ、秋深しという感じだろうか。１１月も半ばが近付いて朝晩が寒くなってきた。鳥も虫も鳴かない静けさに包まれている。季節の味わいは誰もが言葉にせずとも感じているのだが、こうして先人の歌に接すると秋のよさがいっそう深く感じられる。

長塚節が手本とした万葉集の歌が詠まれて１３００年が過ぎた。長い歳月を経ても愛され続ける万葉歌。今から５０００年先はどうなのだろう。タイムカプセルを開けた人々とも、１１月の秋の深まりを共感できるのだろうか。