水を治めるものは天下を制する。古来，治水は帝王の条件である。河は暴れる龍に喩えられた。それを如何に御し如何に利するか，人々は神に祈り知恵を出してきた。
中華人民共和国北京市海淀区新建宮門路にある頤和園に「銅牛」が跪いている。頤和園は西太后が愛した巨大な庭園で，その中心を占める昆明湖の東岸に銅牛がある。実に生き生きした姿をしている。乾隆二十年（1755年）につくられた。
牛の背中には「金牛銘」という８０字の銘文が鋳られている。「夏禹治河」から始まるこの文章には，夏王朝の創始者・禹が鉄牛によって水害を鎮めた故事に由来することが記されている。
この日の頤和園は国の内外からの観光客で賑わい，昆明湖では水温の上昇で繁茂した水草を採る作業が行われていた。穏やかな瞳の銅牛だが，苦難の近代史をつぶさに見て来たに違いない。
うなぎのおいしい季節である。最近は中国産や台湾産も頑張っているようだが，やはり国産のうなぎにはかなわない。天然モノならなおさら美味しいらしいが，私には縁がない。今日は，天然うなぎの中でも絶品と呼ばれる「青江のアオ」青うなぎゆかりの地を訪ねたい。
岡山市北区青江４丁目の青江公会堂に「青江うなぎ発祥の地」という看板が掲げられている。
「青江うなぎ」は高級品として江戸時代後期には上方でよく知られていた。青うなぎの名は，この青江に由来するとか，うなぎの背中が青いからとか諸説あるようだ。
７月１８日（土）に日テレ系列『満点☆青空レストラン』で児島湾産のうなぎ「青江のアオ」が高級食材として紹介されていた。これでますます“児島湾”あるいは“青江”はブランド力を高めることだろう。平成２０年７月２３日の山陽新聞は漁師の言葉を次のようにレポートしている。
「これはすごい色をしとる。久しぶりにええ“青”じゃ。」
「児島湾のウナギが認知されることはうれしい。自分が捕れる量は限られているが，多くの人においしさを味わってほしい。」
今，青江地区は海からかなり遠い。室町時代には海に面していたようだが，江戸期には新田開発で海から遠ざかってしまった。それでも青江が有名になったのは，漁業権を持っていたことやうなぎ問屋があったことによる。さらには，捕り方にもブランド力を高める工夫があった。普通はカキといって，うなぎを引っかけて捕っていたが，青江ではツカミといって，うなぎを両手でつかんでいた。そうすることによって，商品に傷を付けないようにしていたのだ。
その後，干拓や淡水化の事業によって児島湾はますます遠ざかり，青江の漁師の漁場は失われてしまった。しかし，この青江うなぎが日本一の評価を受けたことを後世に伝えるために，公会堂に看板が掲げられた。地元町内会が編集した『青江史』は次のように伝えている。
明治二十二年の夏のことである。その当時のうなぎ市場の中心とも言うべき，大阪中之島六丁目にあった大阪川魚株式会社の楼上で，名代うなぎの品評会があった。その時，いろいろ試食の結果が，宍道湖と備前青江とが最後までのこる事になった。名だたる通人，問屋，料理屋の主人達が審査員になってたのが，手をこまねいて，いずれとも決しかねたのである。しかし，遂に両者を厳密に検討した末，『味・脂の具合とも，双方互角，ただ風味の一点，備前青江が宍道湖に勝るものなり』との判定を下して，“日本第一味”の栄冠を“青江”が頂いた事がある，といわれている。
ここまで読むと「青江うなぎ」が食べたくなるのだが，喰わねど高楊枝で，青江うなぎ発祥の地を訪れよう。公会堂の青い柱が優しく貴殿を迎えてくれるだろう。
どれくらい眠ったかしら 機内のアナウンスは 陽気なスパニッシュ（Holiday in Acapulco）
まさに，憧れのアカプルコであるが，今から４００年前の船旅でもよく眠れたのだろうか。その海の名は太平洋である。出帆から３ヶ月を経て１６１４年１月２５日，アカプルコに入港したサン・ファン・バウティスタ号に乗ってきたのは，伊達政宗が派遣した支倉常長であった。政宗はヌエバ・エスパーニャ，今のメキシコとの貿易を夢見ていた。その縁でメキシコ合衆国アカプルコ市は仙台市の国際姉妹都市となっている。
仙台市青葉区青葉町の光明寺に「伝 支倉常長の墓」がある。
正面の五輪塔が常長の墓で，右の碑は案内人の宣教師フライ・ルイス・ソテロのものである。奥に支倉家代々の墓がある。墓域の手前に「支倉六右衛門紀功碑」も建てられている。
常長一行は，メキシコからさらに大西洋を渡って，スペイン，そしてローマへと到達する。そこで教皇パウロ５世に謁見し，宣教師派遣の許しを得る。そしてメキシコとの直接貿易についてスペイン政府と交渉するが，目的は達せられなかった。宣教師派遣も幕府によるキリシタン弾圧強化により実現できなかった。
その後，宣教師ソテロは，布教活動のため禁教下の長崎に密入国して捕えられ，火刑となっている。支倉家も常長の死後，家中からキリシタンを出したとのことで領地を取り上げられた。（後に再興している。）
他にも常長の墓と呼ばれるものがあり，この墓にも「伝」が付いている。その最期さえよく分かっていない常長であるが，仙台市博物館が発行した『伊達政宗と支倉常長』は次のように誇らしげに偉業を称えている。
１６～１７世紀の遣欧使節としては，常長らに先立つこと３０年程前にインド洋を経てローマまで赴いた九州の三大名の派遣使節「天正少年使節」がある。しかし，この使節はイエズス会宣教師ヴァリニャーノの企画した親善使節に過ぎなかった。それに対し，太平洋・大西洋という２つの大洋を往復した常長らの「慶長遣欧使節」は，幕府の認可を得，かつ藩主の親書をも携えた，日欧交渉史上初の正式な外交使節だったのである。
昨日はよく空を見上げたものだ。これほど雲が邪魔に思えたことはなかった。日の丸と呼ばれるように太陽は丸い。当たり前としか思えないことが，当たり前でなくなるのだから，期待が高まるのも当然だ。しかし，今日は一転，空を見上げる気にもならないくらいの酷暑で快晴。如意ならざるもの，それは日蝕との遭遇である。
倉敷市玉島柏島の玉島大橋西詰めに「源平合戦水島古戦場」がある。
二枚目の写真は，平家方の陣地から源氏方を望んだものだ。玉島大橋は「源平大橋」という愛称もあるらしい。碑文は次のように解説する。
水島の門（と）を隔てて相向う柏島には平家方 乙島には木曽義仲の客将率いる源氏方が陣取り 時将に寿永二年（１１８３）閏十月一日 壮烈な海上戦となって 源氏方が惨敗海の藻屑と化した 空には日蝕が現われ 西風の強い日であった
源平盛衰記は次のように伝えている。
天俄（にはか）に曇て日の光も見えず、闇の夜の如くに成たれば、源氏の軍兵共日蝕とは不知（しらず）、いとゞ東西を失て舟を退て、いづち共なく風に随つて遁行（のがれゆく）。平氏の兵共（つはものども）は兼て知にければ、いよ／＼時を造り重て攻戦（せめたたかふ）。
写真でも見て取れるが，石碑の上部に黒い丸がある。これが日蝕を表している。暦道，天文に詳しい平家ならではの勝利であった。
寿永の日蝕は武家の命運を左右したが，昨日の日食は人々に感動を与えた。観測ツアーに参加したものの大雨で見ることの叶わなかった人もいる。ただ月が太陽を隠しているだけの自然現象だが，その希少性に人の心は動かされるのである。
歴女の間で独眼龍政宗は大層な人気である。渡辺謙や松田龍平など，大河ドラマで演じられるたびに好感度が増している。天下を狙わんとする気概，機に応じた振る舞いと美しい装いを知る伊達者振り，人気俳優のイメージと重なって今や戦国第一の英雄である。
仙台市青葉区川内に「仙台城跡」があり，その本丸跡に「伊達政宗公騎馬像」が置かれている。
この城跡とこの像は仙台のシンボルで，観光客は必ずと言ってよいほどここで記念撮影をする。城跡の大きさと政宗公の気宇の壮大さとがオーバーラップして感じられる。
１６１１年に仙台を訪れたスペインの探検家セバスティアン・ビスカイノは，『金銀島探検報告』で次のように嘆称している。
（仙台）城は彼国の最も勝れ、又最も堅固なるものの一にして、水深き川に囲まれ、断崖百身長を越えたる厳山に築かれ、入口は唯一つにして、大きさ江戸と同じうして、家屋の構造は之に勝りたる町を見下し、又二レグワ（一レグワ＝約五・六キロ）を距てて、数レグワの海岸を望むべし
かなり昔に『青葉城恋唄』がヒットし，テレビやラジオを通してよく聴いたものだ。今でも爽やかで切なく感じる名曲だ。青葉城は仙台城の雅称なのだが，私には同じ頃に活躍していたお相撲さんのイメージが強い。ずいぶんと堅固なる力士であった。彼も仙台の出身である。
政宗公の騎馬像は昭和３９年１０月９日に復元除幕された。東京オリンピックの前日である。復元というのは，戦前に同じ像があったのだが戦時中の金属供出によって解体されたという事情による。仙台空襲では大手門など貴重な建造物も失われた。堅固なる城がこのような最期を迎えようとは，政宗公も心外のことであったろう。
仙台城跡からはるか遠くに「仙台大観音」を望むことができる。さすがに政宗公のお膝元はスケールが違う。我が城を観音様が目に見える形で守護してくださるとは，政宗公も思いもよらぬことであったろう。
