「なで切り」の時代

門柱に表札がついている。「首塚さんのおうちか…」　いや，そうではない。ここは慰霊の場所なのだ。

浜松市北区細江町気賀に「堀川城趾」の石碑があり，その傍らに「首塚」はある。

周辺は水田で特に高台に位置するわけではない。それでもここに城が築かれたのは，浜名湖の湖水がここまで入っていたからだ。天然の堀を持つ水城であった。事実，永禄十一年に徳川家康が攻め入ってきた際には，折からの満潮のために落城させることができなかった。

堀川城に立て籠もっていたのは，今川氏につく地侍と領民だった。家康は，翌，永禄十二年三月の再度の戦いで，城を陥落させる。この時，城兵五百余名を殺し，さらに近隣の住民七百余名も捕えて斬首した。

堀川城攻めにおけるこの大量殺戮は，徳川方の『三河物語』においてさえ「男女共になで切りにぞしたりける」と記録している。「なで切り」は信長，秀吉だけではない。そのような時代だったのだ。