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日本国の領土でありながら自由往来のできない北方領土。地図で見るのと実際に見るのとでは迫力が違う。百聞は一見に如かず，とはこのことだ。
根室市納沙布にある北方館から「貝殻島」が見える。
形式的には根室市に属するのだが，実質的にはロシアのサハリン州南クリル管区に属する。ロシア名をシグナリヌイ島という。昭和12年の建設の燈台は傾いてはいるが，今でも時々灯りをともしているという。
このあたりで採れる「棹前昆布」と呼ばれる成長途中のナガコンブは，軟らかいので煮物に適している。貝殻島周辺で2008年6月から9月にかけて行われたコンブ漁では，ロシアに約8500万円の入漁料を支払っているという。すでに遠くなったと思われた戦後が，ここでは続いている。
ロシアの皇太子が，訪日中に警護に当たっていた日本の巡査に襲われる。この衝撃的なテロ，大津事件は多くの人とその心を動かした。明治天皇の機敏な対応，死刑にせよと訴える政府高官，法に基づいて処理しようとする大審院長，動揺する国民，そして，事件とその影響を活写する作家。今日は吉村昭『ニコライ遭難』を手に事件ゆかりの地を訪ねよう。
伊賀市上野寺町の大超寺に「津田三蔵の墓」と「藤堂玄蕃代々の墓」がある。
伊賀上野の寺町は城下町の名残でお寺が多く，大超寺は津藩の重臣である藤堂玄蕃家の菩提寺だ。その境内の墓地にある玄蕃家の大きな墓とは対照的な小さな墓，これが津田三蔵の墓である。吉村昭『ニコライ遭難』の一節を読もう。
かれの先祖代々の墓所は，伊賀上野の寺町にある大超寺の墓地にある。並んだ墓の中に，あたかも幼児の墓のようなきわめて小さな墓石が立っている。
それが津田三蔵の墓で，遺族が世間をはばかってそのような奇異とも言える小さな墓石にしたのである。が，藤堂藩の藩医を父に持つかれに，寺の住職は，慈観堂本居士という家格にふさわしい戒名を贈った。墓石の下に遺髪と爪が埋められたかどうかは，さだかではない。
墓は見学施設ではない。お参りの方もいらっしゃる。それでもあえて津田三蔵の名を示すことで，大津事件の持つ歴史上の意義を問い続けているのである。
仏像なら如意輪観音が好きだ。片膝を立て頬杖をつき，アンニュイな雰囲気を漂わせている。観音様御自身は倦怠感など感じていらっしゃらないだろうが，俗世界に住む者には親しみやすい仏像である。
長野県北佐久郡軽井沢町大字追分の泉洞寺には，文学愛好家の間ではわりと知られた石仏がある。
軽井沢で療養に当たった堀辰雄は，静かなこの地をこよなく愛した。朝夕の散歩で泉洞寺の石仏に親しみ，その印象を作品にしている。『大和路・信濃路』所収の「樹下」がそれだ。読んでみよう。
「お寺の裏の笹むらのなかに、こう、ちょっとおもしろい恰好をした石仏があるでしょう？ あれはなんでしょうか？」夏の末になって、私はその寺のまだ四十がらみの、しかしもう鋭く痩せた住職からいろいろ村の話を聴いたあとで、そう質問をした。
「さあ、わたしもあの石仏のことは何もきいておりませんが、どういう由緒のものですかな。かたちから見ますと、まあ如意輪観音にちかいものかと思いますが。……何しろ、ここいらではちょっと類のないもので、おそらく石工がどこかで見覚えてきて、それを無邪気に真似でもしたのではないでしょうか？……」
「そういうこともあるんですか？ それはいい。……」私にはその説がすっかり気に入った。たしかに、その像をつくったものは、その形相の意味をよく知っていてそう造ったのではない。ただその形相そのものに対する素朴な愛好からそういうものを生んだのだ。そうしてその故に、――そこにまだわずかにせよ残っているかも知れない原初の崇高な形相にまで、私のようなものの心をあくがれしめるのであろうか？ こんないかにもなにげない像ですら。……
「ときどきお花やお線香などが上がっているようですが、村の人たちはあの像にも何か特別な信仰をもっているのですか？」
最後に私はそんなこともきいてみた。
「さあ、それもいつごろからの事だか知りませんけれど、わりに近頃になってからだそうですが、歯を病む子をつれて、村の年よりどもがよく拝みに来ます。」そういってその住職は笑った。
如意輪観音が歯痛に効くという信仰は各地にある。頬に手を当てているお姿からの連想であろう。本当は思惟しているのだが，歯痛で悩んでいるようにも見える。意の如く願いをかなえてくれる観音様のことだ。歯痛止めなどお安い御用かもしれない。
吉備の刀剣といえば，東の長船，西の青江だ。長船は吉井川，青江は高梁川と地理的に似ているように思える。長船は知名度の高さもさることながら自治体のバックアップもあって，史跡や学習施設が整備されている。しかし，青江鍛冶を偲ぶ史跡は前編で紹介した倉敷市祐安の「青江の井戸」くらいなものだ。と思っていたら…。
倉敷市酒津に「青江の井戸」がある。
「安次」の子孫の方が建てた石碑には「青江鍛冶七代井戸」と刻まれている。高梁川の西岸にある八幡山のふもとに位置する。ここにたどり着くのは至難の業だ。祐安の井戸から直線距離ではたいしたことはないが，橋を渡るために大きく迂回し，未舗装の道を走った上，車を降りて徒歩で行く。新幹線の高架を越えて少しのところにある。
安次，守次，貞次，次家などの平安末から鎌倉中期にかけて活躍した青江鍛冶を古青江と呼び，その作風が高く評価されている。特に安次は青江鍛冶の始祖と位置付けられている。
倉敷市内の祐安と酒津の二か所にある「青江の井戸」。どちらが本物なのか。『新修倉敷市史２古代・中世』には次のように記されている。
青江の地を比定する上で忘れてはならないものに，備中国内に散在する青江の井と称するものがあり，『備中集成志』には青江の清水と称するものは窪屋郡子位庄村，同木屋村，同酒津村，吉備津の有木別墅細谷川の辺り，賀陽郡井尻野村などを記している。また『備中誌』には，賀陽郡花尻村，後月郡荏原村，窪屋郡小屋村，阿賀郡永田村に青江の清水があるとしている。青江鍛冶がこのうちの一つに鞴を持ったとは考えられず，かえって青江刀工が広い地域において鍛刀していたと考えられないでもない。
これで分かった。前回と今回で紹介した青江の井戸は，子位庄村と酒津村の井戸であったのだ。真金吹く吉備の地である。刀鍛冶の遺跡がいくつあっても不思議ではない。
日蓮聖人の守り刀「数珠丸」や幽霊を斬った「にっかり青江」など，備中青江派は数多くの名刀を残している。
倉敷市祐安の住宅地から背後の山に入ったところに「青江の井戸」があり今でも水をたたえている。このあたりが青江鍛冶の遺跡だという。近くには「青江」という地名もある。
鎌倉時代には，備前や大和とともに，朝廷の御番鍛冶として活躍したが，南北朝期に南朝方につき衰退したということだ。
倉敷市だけでなく備前岡山にも青江という地名がある。岡山市の青江町内会発行の『青江史』では，備中青江鍛冶の始祖は備前の青江にいた，という伝説が紹介されている。読んでみよう。
この地に数代続いた刀工がいた。思わぬ名刀を鍛錬（きたえ）たので，丸池に棲む大蛇を試しに斬ってみると，ものの見事にまっ二つになった。しかし，それから後は，池の水がにごりだし，しだいに，いい刀剣ができなくなった。そこで，備中路に移ってしまった。いまに，丸池の水が赤いのは，そのためだし，その付近から鉄屑や炭や吹糟が沢山にでて来る。
万宝全書という刀剣の本によると，「青江の名工則高は，もと備前の人にて，瀬尾刑部四郎と称す。後，備中に移り，元暦年中に歿，年六十余…」とある。
青江鍛冶の始祖は，備前の瀬尾刑部四郎であろう。瀬尾は妹尾で，支那貿易の中心地だったことを思いあわすと，瀬尾刑部四郎が，刀剣鍛冶にちがいあるまい，という想像も出来る。
いささか想像のしすぎのような気がする。則高は青江鍛冶に関連する妹尾鍛冶の始祖かもしれないが，青江鍛冶の発祥の地が備前青江ではあるまい。備前の青江で本当に有名なものは，刀ではなくおいしい鰻，「青江うなぎ」だ。
