日本三大奇襲戦の目撃者

日本三大奇襲戦とは、織田信長の桶狭間の戦い、源義経の鵯越の戦い、そして毛利元就の厳島合戦である。そのように宮島観光協会のサイトには書いてある。義経の代わりに後北条氏の河越夜戦を入れるのもよく見かける。世界遺産のある平和で神聖な厳島で、かつて凄惨な戦いがあった。

廿日市市宮島町に「厳島神社五重塔」がある。高さは２７ｍ余りである。

まずはこの塔について、隣の「千畳閣」の入場チケットに印刷されている解説を読んでみよう。

隣りの重要文化財厳島神社五重塔は、応永十四年（一四〇七）建立、特徴は、塔の中央にある心柱が初重の天井上で止まっていること、全国に五棟ある。

心柱の様式は時代順に、掘立式、地上式、梁上式、懸垂式と変化していく。このうち、今回の五重塔は梁上式ということになろう。心柱のない１階には須弥壇があり、かつては仏像が安置されていた。全国に五例あるそうだが、他には木津川市の海住山寺（かいじゅうせんじ）五重塔、福山市の明王院五重塔、鶴岡市の羽黒山五重塔、大田区の池上本門寺五重塔が同形式である。

新緑に映える美しい厳島の五重塔は、日本三大奇襲戦の一つ、厳島合戦の目撃者であった。塔のある岡は「塔の岡」と呼ばれる古戦場でもある。説明板を読んでみよう。

五重の塔があるのでこの丘を塔の岡という。毛利元就（もうりもとなり）が陶晴賢（すえはるかた）を襲撃した厳島合戦の古戦場である。弘治元年（１５５５）９月２１日晴賢は大軍を率いて上陸し、ここに本陣を構え、毛利方の宮尾（みやのお）城を攻撃した。元就は主力をもって、同３０日夜暴風雨をついて包が浦に上陸し、翌朝未明博奕尾（ばくちお）を越えて襲いかかり陶軍は不意を突かれて大敗した。この合戦で内海地域の制海権は毛利の手に移った。

要するに毛利軍は敵の本陣に背後から襲いかかり、陶軍は大混乱のうちに敗走したのである。陶軍二万に対して、毛利軍は約四千であり、毛利軍は四千七百余の首級を獲得したという。寡兵をもって大軍を制した見事な戦いである。だが、神域で多くの血が流されたのだ。弘治元年とあるが、この時点では天文２４年である。

この岡には「龍髯（りゅうぜん）の松」という姿の美しい二本のクロマツがある。寛政１１年（１７９９）頃に旅館の庭を飾るよう植えられたものだという。

戦国の世を見た五重塔と天下泰平の象徴である松。厳島の明と暗の舞台となった塔の岡。ここにはもう一つ重要な史跡があり、それは権力者の夢の跡ようにも思える。その話は次回にすることとしよう。