紀行歴史遊学

銀行とユーカリは知っている

銀行と建築には深いつながりがある。銀行はお金を扱っているので信用第一である。信用には形がないから、それを建物で表現する。揺るぎない信頼には、堅牢な建造物が必要だ。かくして、銀行の建物は立派になったのである。

本日は銀行の銀行、日本銀行の建築から話を起こすこととしよう。

広島市中区袋町に「旧日本銀行広島支店」がある。市指定の重要文化財である。

昭和１１年の竣工で、銀行建築の名匠、長野宇平治（ながのうへいじ）が手掛けた作品である。重厚で揺るぎない印象の建造物で、日本銀行にふさわしい。しかし、文化財としての価値はそれだけではない。説明板を読んでみよう。

１９４５（昭和２０）年８月６日午前８時１５分、原子爆弾の強烈な爆風により、外形は残ったものの内部は破壊され、４２人の犠牲者が出ました。
市内の金融機関はほとんど壊滅したため、日本銀行の内部を仕切り、各銀行が窓口を設け、８月８日から業務を開始しました。

爆心地から約３８０ｍという至近距離だったにもかかわらず、倒壊を免れたのは奇跡的ともいえるが、堅牢さの証明ともいえる。長野は辰野金吾の弟子で、他の作品には「旧日本銀行岡山支店本館」などがあるが、もっと凄いのは「旧台湾総督府庁舎」で、現在も中華民国総統府庁舎として使用されている。

被爆建物の次には、被爆樹木を訪ねよう。

広島市中区基町の広島城二の丸跡に「ユーカリ」がある。広島市登録被爆樹木である。

樹勢は今なお旺盛で、痛々しい過去があったとは思えないように見える。樹下に小さな説明板があり、次のように記されている。

爆心地から７４０ｍ。ここで被爆しました。被爆して生き残っているユーカリはこの木だけです。

被爆から２か月後に撮影された写真では幹だけが残っているが、かくも見事によみがえった。植物の生命力に頭の下がる思いがするのは、私だけではないだろう。

「７５年間、草木も生えない」と言われた広島。その７５年目は来年だが、植物どころか人の営みも、過去を忘れさせるくらいに繁栄している。しかし、戦争の記憶は忘れてはならない。被爆した建物や樹木は、私たちが誓ったあの言葉を思い起こさせてくれるのだ。「過ちは繰り返しませぬから」という誓いを。

「たむろ」する明治天皇

子どもの頃、広島のおじちゃんという人がいて、夏休みにカープの試合を見に市民球場へ連れて行ってくれた。山本浩二や衣笠が出ていたはずだが、さっぱり覚えていない。原爆ドームはすぐ近くだから、その時に行ったのかもしれない。ただ、原爆資料館を訪れたのは、被爆再現人形を強烈に記憶しているので確かだ。そんなわけで、広島には「昔は原爆、今カープ」という単純なイメージしかなかった。

イメージが貧困では、広島に申し訳ない。美しい景観と深い歴史を求めて、今回は広島城を訪ねたのでレポートする。

広いお堀に堂々たる天守、色鮮やかな木々に端正な石垣。４２万６千石の大藩にふさわしい構えだ。

広島市中区基町に国指定史跡「広島城跡」がある。石碑があると広島城の正面のように見えるが、ここは裏門があった場所である。

毛利輝元、福島正則、そして浅野氏十二代の居城であった。雅称を「鯉城（りじょう）」といい、カープ（英語で鯉）の由来となっている。西区に「己斐（こい）」という地名があるが、城のあたりは己斐浦（こいのうら）と呼ばれていたので、同音の「鯉」の字が使われたともいう。

広島城跡の本丸上段に「広島大本営跡」がある。昭和１０年に建てられた石柱には「史蹟明治二十七八年戦役広島大本営」と刻まれているが、「史蹟」は塗りつぶされている。かつての史蹟名勝天然紀念物保存法に基づく史蹟であり、明治天皇「聖蹟」であった。

ここには、もと本丸御殿があったが明治７年に焼失し、同１０年に広島鎮台司令部として木造２階建ての洋館が建設された。２１年には第五師団司令部が置かれ、２７年に日清戦争が始まると９月１３日に大本営がこの場所に置かれた。そして１５日、明治天皇が広島入りした。さらに１０月には第７回帝国議会が広島で開催されるなど、事実上の首都機能が存在していた。

天皇は翌年４月２７日までの約７か月間、広島に滞在した。この時のことを回想して、天皇は明治４０年に次のような歌を詠んだ。

たむろしてよなよな見てし広島の月はその夜にかはらざるらむ

「たむろする」には今、コンビニ前にヤンキーが集まるようなイメージがあるが、漢字では「屯する」と書き、本来は兵士が駐屯することを意味する。清国と戦火を交えたあの頃、私は大本営のあった広島に滞在し戦況報告を受けていた。不安と決意が入り混じった気持ちで見上げた月。今宵の月も同じようだな。

原子爆弾は広島城天守も大本営もすべて破壊したが、今は平和そのもののような風景を楽しむことができる。昭和の印象が強烈な広島だったが、江戸や明治の広島もなかなかの魅力がありそうだ。なにせ天皇がたむろした都市なのだから。