紀行歴史遊学

農業開発の恩人、謎の死

「義民」と呼ばれるのは、一揆の首謀者に多い。民衆の生活を守るという義のために、我が身の危険を顧みず行動した人々である。義民の顕彰碑は各地にあり、このブログでも「享保の改革に抵抗した一揆」や「けちらかされても訴える」で大規模な一揆を主導した義民を紹介したことがある。本日紹介する義民は一揆の首謀者ではない。むしろ民生の向上に努める藩に協力した功労者である。いったいどのような人物なのだろうか。

旭川水系と吉井川水系の分水界の近くに「誕生寺池」があり、そのほとり岡山県久米郡久米南町里方に「河原善右衛門（かわらぜんえもん）頌徳碑」がある。

大きな河川から隔たったこのあたりの高原には溜池が多い。善右衛門によって築かれた溜池は１６あり、なかでも誕生寺池は最大規模である。この功績を讃えて建てられたのが、本日紹介の石碑である。まず正面の銘を読んでみよう。

頌徳　贈従五位　義民河原善右衛門之碑　岡山県知事加藤武徳書

加藤武徳はのちに参議院議員となった政治家で、現厚生労働大臣の加藤勝信は弟の娘婿に当たる。側面の碑文も読んでみよう。

満々の　ここ誕生寺大池の
水のこころは善右衛門が心
池のいのちは善右衛門が命
延宝天和の頃下弓削村大庄屋河原善右衛門あまたの池を造り新田を拓き運河をもくろみて綜合開発の先駆をなす村人らその徳を慕い語り伝えて義民と称す　偉なる哉
昭和四十七年一月　誕生寺池用水組合　建之

「綜合開発の先駆」だという。昭和４７年当時は高度経済成長を背景に新全国総合開発計画が進められていた。久米南町の人々は大規模開発の原点を誕生寺池に見出し、池を築造した善右衛門を先駆者と評価したのであろう。

善右衛門の顕彰碑には、もっと古いものがある。

久米南町下弓削の墓地に「河原善右衛門顕彰碑」が２基並んでいる。

一つは安政三年（１８５６）、もう一つは昭和四年（１９２９）の建碑である。昭和の顕彰碑には、法学博士平沼淑郎の書で「贈従五位河原善右衛門之碑」と刻まれている。淑郎の弟は首相を務めた騏一郎である。裏面には善右衛門の事績が記されているので読んでみよう。

君姓は河原氏通称善右衛門下弓削の人なり資性仁慈物を愛す夙に利世安民の志あり国主森侯君を擢でて大里正と為す部内交通便ならず又屢水旱の患あり君鋭意之が改善を図り大に土木を興して道路を通し橋梁を架し運河を開き堤防を築き佐良川弓削川塩内川等の河道を改修し田を得ること数十町特に池溝を修築すること十六灌漑段別三百余町に及ぶ民庶永く其恵に頼る国主厚く之を嘉賞し大に殊寵を蒙る不幸貞享二年四月廿六日寃を以て歿す君の生時寛永八年を距ること実に五十五年なり時人痛惜慟哭すと云ふ後安政三年十一月時の里正宮本信古碑を下弓削字往生に建てて君の異績を表彰す昭和三年十一月十日　今上天皇即位の大典を挙げさせ給ふに方り特に従五位を追贈し給ふ天恩泉下に及に枯骨光を放つ嗚呼君の名千歳朽ちずと謂ふべし矣
昭和四年四月　従六位永山卯三郎撰　河原信之書

撰文は永山卯三郎、岡山を代表する郷土史家である。文中に「安政三年十一月時の里正宮本信古碑を下弓削字往生に建てて君の異績を表彰す」とあるが、庄屋の宮本勘三郎が建てた碑が２基のうちの左側である。安政の碑の正面には「善静院宗仙信士」という善右衛門の法名が刻まれている。また「寃を以て歿す」とあるように、亡くなりかたは尋常でないようだ。

久米南町下弓削の久米南町役場前に「義民河原善右衛門遺跡」と刻まれた碑がある。

ここは久米南町のメインストリート、店舗や施設が多く車や人の往来も盛んだ。善右衛門にどのような関わりがあるのか、説明板を読んで驚いた。

史蹟『河原善右衛門（かわらぜんねもん）・磔田（はりつけだ）』
久米南条郡弓削庄の大庄屋河原善右衛門（一六三七～一六八五）は封建時代に経世の才に長じ、農民の為に民主政治を行う。その事績、声名を妬む輩の讒訴により極刑でこの地の露と消えた。
時に、貞享二年（一六八五年）四月二十六日、以来この（田圃）を磔田と称し、先人の死を悼み、遺徳を偲び今日に及んでいる。

地元の人々に対する見せしめのため、この地で磔刑が行われたのだろう。つまらぬ嫉妬心が功労者を死へと追いやってしまった。いったいどのような罪があったというのか。名目的とはいえ死に値する説得力のある理由付けが必要だ。

久米南町宮地に「河原善右衛門供養碑」がある。卒塔婆には「善静院宗泉幽儀」という法名が記されている。平成八年に発見され整備されたものだという。

供養碑の左側に久米南町文化協会による石碑があり、表面に善右衛門の事績、裏面に墓地整備の記録が記されている。事績を読んでみよう。

河原善右衛門事蹟
河原善右衛門は、寛永八年（一六三一年）久米南条郡弓削村（現久米南町下弓削）に生まれた。度量篤く、進取の気性に富み、経世の才に長じ、国主森長継より大庄屋を命ぜられ、よく善政を施し、地方の開発と、民の利益増進に努めた。
その経営した事業は、厨神社の移転、佐良川、弓削川など数多河川の改修、道路の開設、堤防改築、新地開墾。誕生寺池、長万寺池を始め、十六を越える貯水池の新築修築を行なった。
これらの池は今日に於いても、なお満々たる水を湛え、四百町歩の田畑を潤し、住民の生活を支えている。それら独特非凡の手腕は、領主よりの一層の信任と寵遇を得たが、その盛名を妬んだ心なき者の讒訴により、無実の罪を着せられ、貞享二年（一六八五）四月二十六日、五十五歳を以て、一族九人と共に磔台の露と消えた。
昭和四年（一九二九）、生前の功績に依り、従五位を贈与された。

一族九人が連座したというから、善右衛門の個人的な不祥事ではないとされたのだ。無実の罪とはいったい何なのか。供養碑の前に東屋があり、そこに木製の説明板が設置されている。こちらも読んでみよう。

河原善右衛門について
河原善右衛門は寛永十四年（一六三七）久米南条郡弓削村に生まれ、才智に富み、長じて大庄屋となり、善政を施す。農業振興、民生安定に尽力した。特に坪井池（水面積六ヘクタール・灌漑面積六六ヘクタール）など、多くの溜池を築造し、灌漑面積は百ヘクタールに及んだ。
また、延宝七年から佐良川の改修を行い、新提防を築き、古い河川敷を開発して、新田一三三石を得るなど多大の治積を上げ、津山藩主森氏の信任厚く、破格の待遇を受けた。
しかし、卓越した手腕が藩の重臣の嫉妬を買い、隠し田の罪に陥れられ、連座した一族と共に、貞享二年（一六八五）四月二七日、四九歳（推定）を以て磔に処せられ刑場の露と消えた。昭和四年（一九二九）従五位が贈られた。
「美作一国鏡」「美作孝民記」「弓削町史」「久米南町誌」等に詳述されている。
久米南町文化協会

二つの説明文を読み比べると、生年、忌日、享年が異なっていることが分かる。墓地の顕彰碑は寛永八年説、役場前の磔田は寛永十四年説と、やはり分かれている。忌日は２６日が多く、木製説明板の２７日説は分が悪い。

しかし木製説明板には重要なポイントが記されている。「隠し田の罪」という罪名だ。確かに脱税は法に反する行為で許されることではない。しかし藩の功労者を一族もろとも処刑するにふさわしい重罪だろうか。あまりにも悪質な隠し田だったのだろうか。

さらに調べると『岡山県大百科事典』の「河原善右衛門」の項に、次のような記述があることが分かった。

１６８４年（貞享元）津山藩は侍９６人を検見役人として領民に大変な重税を押しつけ、これに反抗する一揆の動きが美作全域に及ぼうとしたため、善右衛門に隠田（かくしだ）の罪をきせ、翌年関係者１０人とともに処刑した。

善右衛門処刑の背景には一揆の動きがあったというのだ。事実１８世紀の享保年間、津山藩では山中一揆という全藩一揆が発生し、５１名もの処刑者を出すこととなる。善右衛門と一族の処刑は一揆を未然に防ぐという意味があったのか。そして、民衆のために立ち上がろうとした善右衛門は「義民」と呼ばれるようになったのか。

それにしても、である。脱税という罪に比べて刑が過重な印象が否めない。見せしめという要素を考慮してもやり過ぎだ。仮に一揆を計画していたがために処刑されたのなら、罪が河原一族だけに押し付けられるのは不自然だろう。一揆には広範囲に連絡を取り合う仲間が必要だ。ならば、善右衛門が処刑されたのはなぜか。

日蓮教団には不受不施派という強信の人々がいた。幕府の指示にも妥協しないので厳しい弾圧を受けることとなる。このブログでは「江戸幕府、もう一つの宗教弾圧」で下総の事例を紹介した。岡山藩の名君として知られる池田光政も寛文八年（１６６８）に僧侶や信者ら６名を斬首し、その一族２８名を国外追放とした。翌九年に幕府は不受不施派を寺請制度からも外し、完全に禁制としたのである。

それでも潜伏して信仰を続ける者はいたに違いない。河原善右衛門も表向きは問題ないように見えたが、ひそかに信仰を続けた内信者だったとしたらどうだろうか。おそらく信仰は善右衛門一人にとどまることはなく一族に及んだであろう。１０名が処刑された背景には、そんな事情があったのではないか。

詳しいことは何も分からないが、確かなのは誕生寺池が今も誕生寺、弓削両地区の水田を潤し、人々の生活を支えていることだ。公共のために尽くす気持ちを「義」と呼ぶならば、善右衛門が「義民」であることに間違いはない。供養碑の前では蓮の花が咲く頃に、善右衛門を供養する「蓮花祭」が行われるそうだ。

願いが叶ったら倍返し

大雲寺交差点はある意味、岡山の中心である。というのも、ここを起点として南には国道３０号、北には国道５３号と国道１８０号が県外まで伸びている。そして、東から来た国道２５０号はここを終点とする。路面電車も路線バスも大雲寺前に停まる。交通の世界では岡山で最も名の知れたお寺である。

交差点近くに中国地蔵尊霊場の第２番札所の大雲寺があり、縁日の毎月２３日は「日限（ひぎり）のお地蔵さん」としてお参りの人で賑っている。こちらも岡山で最も有名な地蔵尊である。日限地蔵は全国各地にあり、日を限って願い事をすればかなえられるという由来があるようだ。

津山市一方（いっぽう）に「日限り地蔵」が祀られている。大雲寺を起点とする国道５３号沿いにあるのも何かの縁だろうか。

あふれんばかりのお地蔵さまがいらっしゃる。新しいのも多い。これは願いを込めて一体拝借して帰り、叶うと倍返しをする習わしがあるからだ。どのような願いが聞いてもらえるのだろうか。説明板を読んでみよう。

『むかし、皿川に琵琶が渕という渕があった。ここでは、毎年身投げをする人があとをたたなかった。なんとかして身投げをさせないようにしようと相談し村の人たちは、とむらいをしないという立札を立てた。その後は身投げをする人がぱったりといなくなった。喜んだ村の人たちは、そこに、延命地蔵をまつった。人々はいつとはなしに日限り地蔵とよぶように成った。』
ところがこの地蔵が部落の境にあったので、けっきょく二つに分けてまつることにした。
今の佐良神社のがけ下にあるのが本家で、すこし南の平福の道路ぞいにあるのが分家だといわれている。いつのころからか「日限り地蔵にお願いすれば、子どもがさずかるそうじゃ」
といううわさが広まっていった。評判を聞いて、子どものほしい人がつぎつぎにおまいりするようになった。
お祭り当日には、子ども達の健やかな成長と交通安全を祈って、ご祈とうをお願いしております。
岡山の民話より

皿川にあったという琵琶が渕は、皿大橋と大渡橋の間にあったようだ。地図で確かめよう。岡山からはるばる伸びてきた津山往来は、佐良山小学校の西側を通過する。そして、津山市皿交差点と皿大橋の間を抜けて間もなく国道５３号に合流する。

このあと国道に沿って北上するように見えるが、実は合流地点の少し先のＪＲ津山線に勝手踏切に続く丘に上がる坂道につながっているのだ。眼下には琵琶が渕が静かに広がっていた。崖上を通過した往来は平福踏切のあたりで線路と重なり、佐良神社の手前で再び国道に合流したのだろう。

このあたりが津山市平福と一方の境界である。最初にお地蔵さまが祀られた場所なのだろう。いつの頃か平福側と一方側との間に何らかのトラブルがあり、「お地蔵さまはわしらのもんや」と両者が主張した。そのため二つに分けることで決着したのである。本日紹介しているのは本家のお地蔵さまで、分家は少し南の国道西側にある。

日限地蔵は子宝に恵まれるという御利益があることが分かったが、「日を限る」という由来が分からない。調べを進めるうちに次のような記述を見つけた。岡山県歴史の道調査報告書第二集『津山往来』（岡山県文化財保護協会）より

昔、備前の武士が仇討の旅に出て、鳥取にかたきが居ると分かり、その道中琵琶ヶ淵の茶店で休憩し、日限地蔵の話を聞いて、一ヵ月の中にかたきを討つことができるようにと祈願して旅立った処、見事仇討がかなった、という伝説が伝えられている。

この武士も日限地蔵の話を聞いてお参りしているので、その由来はずいぶん古いのかもしれない。いずれにせよ、期限を設けるのは大切なことだ。特にビジネスの世界では期限がなければ仕事にならない。いつになったら提示されるのか、納品はまだなのか。

人生でも同じこと。いつの日か幸せをと願いつつ、死んでから極楽浄土へ行ったのでは遅いのだ。「お供えするから、この一か月で願いを叶えてよ。でなきゃ、ほかの仏さまを信じちゃうからね。」契約の考えに基づいた信仰である。

「いつの日か」といっても、いつのことか分からない。若いうちに子どもが欲しい。元気なうちに使えるお金が欲しい。現世利益を求めるなら「日を限って」日限地蔵さんにお願いするのがよいだろう。人生にも限りがあるのだから。

水枕の中で荒れる海

一茶には「朝からだるう」見えたという夏の雲。おそらく朝からムシムシしていたのだろう。ひと雨降らして涼しくしてくれ、と頼むような気持ちだったかもしれない。今はまだ６月だから気温はそれほどでもないが、マスク内の湿度は１００％超で結露して困っている。このままでは、だるう見える以前にめまいがしてへたり込むだろう。

梅雨が明ければ、あの暑い夏がやって来る。気持ちよく夏の雲に出会いたいものだ。本日は夏の秀句から始めよう。

津山市南町一丁目に「西東三鬼（さいとうさんき）句碑」がある。

句碑を取材しているのに、うしろの「テッチャン、歓迎」が気になる。津山を代表する食文化はテッチャンことホルモン、そして、鉄ちゃんは扇形機関車庫へ向かうのだ。

だが市街地にはいくつもの文学碑があるという文化的側面を忘れてはいけない。ここは新興俳句の旗手と呼ばれた西東三鬼を生んだ俳句の街であり、市は西東三鬼賞という文学賞を設けている。万成石と黒御影石から成る句碑には、何が詠まれているのか。手っ取り早く裏面の説明を読んでみよう。

西東三鬼の句
父のごとき夏雲立てり津山なり
寺坂昌三書　日展特選受賞作家
西東三鬼（さいとう さんき）
明治三十三（一九〇〇）年五月十五日、津山市南新座に生まれる。本名、斎藤敬直。早くに父を亡くし、津山中学に入学するも、母も死去し、東京の長兄に引き取られる。青山学院に編入、日本歯科医専卒。三十三歳の時俳句に出会い、没頭。新興俳句の旗手として俳壇の寵児となる。戦後、山口誓子を擁して「天狼」を創刊。自らも「断崖」を主宰する。現代俳句協会、俳人協会の創立に尽力する。昭和三十七（一九六二）年四月一日没。功労により俳壇葬とされる。墓所は津山市西寺町成道寺。平成五年、津山市は、その業績を顕彰するため、俳句文学賞「西東三鬼賞」を設ける。
平成二十九年三月　西東三鬼賞委員会

私は中一の時に父を亡くしたが、まだ背丈も伸びていない時分だったから、大木のような父の残像を抱いている。六歳で父を亡くした三鬼にとっては、空から見下ろす入道雲のような存在だったのだろう。この夏、津山駅に降り立ったら、ホルモンうどんを食べる前に、まなびの鉄道館に行く前に、一目見ておきたい文学スポットである。

津山市南新座は「西東三鬼生誕の地」であり句碑が建てられている。この地で少年時代を過ごした敬直（けいちょく）は、旧制津山中学に学んだ。俳句を始めたのは歯科医として働いていた時である。

碑に刻まれた「枯蓮のうごく時来てみなうごく」は、昭和二十一年に薬師寺の池のほとりで詠まれた。「風にゆらゆら揺れている」でも「一度にどっと揺れ動く」でもない。「うごく時来てみなうごく」は静から動への転換が鮮やかに描かれいると同時に、戦後初期の社会情勢も含意されているように思える。蓮は枯れてなお動く時を待っていたのである。

津山市西寺町の成道寺に「西東三鬼句墓碑」がある。

三鬼が亡くなったのは神奈川県三浦郡葉山町堀内の自邸であったが、墓は故郷において代表作の句碑として建てられた。揮毫は盟友の山口誓子である。

「水枕がばりと寒い海がある」は、東京都大田区大森北一丁目にあった昭和十年当時の自宅で、肺浸潤の熱にうなされていた経験に基づいている。作られた当初は「がばり」だったが、後に「ガバリ」と変えられた。

私がこの句を国語の教科書で知った時、熱を出して寝込んだ私の頭の下に母親が入れてくれた水枕を思い出した。頭を動かすたびにゴボゴボと音がした。だから「ガバリ」をイメージするのは容易だったが、そこに寒い海を見出すとは、なんたる感性、なんたる才能。

感動を共有しようと、うちの子にこの句を解説したのだが、「ふーん」と言うだけで関心を寄せる様子はない。よく聞けば水枕をしたことがないそうだ。確かに、発熱の際には冷えピタとやらを貼るばかりで、水枕をあてがったことはなかった。

あれこそ日本に名をなせし

美魔女と呼ばれる人がいる。美しい女性なら「美女」でよさそうなものだが、「魔」の字には「この歳なのに…」という驚きが込められているのだろう。賭けマージャン検事長処分問題で首相官邸と法務省の板挟みになって苦しんだ森法相も美魔女と呼ばれている。

美魔女が美しいのは天性ではなく、美を保つための並々ならぬ努力をしているという。努力する人は多いが、成果を出す人は少なく、成果を維持できる人はもっと少ない。その稀少性ゆえに世間からもてはやされるのだ。

絶世の美女として知られている小野小町は、齢を重ねてなお美魔女、とは呼ばれなかった。謡曲「卒塔婆小町」では老婆として登場する。まさに「花の色は移りにけりな」、人の世は無常であり、人の容貌もまた色褪せていくのである。人が年齢に応じた姿かたちに変容するのは自然なことだ。本日は『好色五人女』の美少女、お夏のその後に注目してレポートしよう。

備前市伊部と西片上の境、旧山陽道の葛坂（くずざか）峠に「お夏茶屋跡」がある。

お夏については以前の記事「笠がよう似た菅笠が」で清十郎との悲恋を紹介した。そこには「黒染の衣に身につつんで読経三昧に暮し、ひたすら清十郎の冥福を祈った。」とあるが、さらにその後どうしたのか。この茶屋跡にある説明板には、次のように記されている。

お夏は天性の美貌と知れ渡った評判の店は随分はやった。

清十郎を一途に想った健気さに天性の美貌を兼ね備えたお夏を一目見ようと、多くの人が店に押し掛けたのだろう。まさに週刊誌ネタの「あの人は今」である。人々の興味関心は時代を経ても変わらぬらしい。そしてやがて、お夏はこの地で亡くなったようだ。

備前市西片上に「お夏墓」と「お夏追悼碑」がある。

お夏追悼碑には人間国宝の備前焼作家、藤原啓の歌「情熱の 炎となりて 燃えつくす お夏のみたま ここに鎮まる」が刻まれている。ここで注目したいのは裏面の追悼文だ。読んでみよう。

お夏追悼
お夏は姫路但馬屋九左エの長女手代清十郎と相愛然し結婚は許されず遂に駆落て捕えられ不義と主家の金子を盗んだ科で寛文二年五月清十郎は斬罪さる時にお夏十六才悲しみの余り狂乱のちこの片上に逃れ来て茶店を営み哀れ細々と生活七十有余才で逝く
江戸時代の文豪井原西鶴、近松門左ヱ門、西沢一鳳等お夏を描く
里人われら霊やすかれと祈る
昭和五十三年十一月　備前お夏保存会

悲恋に狂乱。この文学的なテーマを文豪が見逃すはずがない。井原西鶴は御存じ浮世草子『好色五人女』所収「姿姫路清十郎物語」、近松門左衛門は人形浄瑠璃「五十年忌歌念仏」でお夏を描き、イメージの形成に多大な貢献をした。ただし、「茶店を営み哀れ細々と生活」という説明は、先の「評判の店は随分はやった」とは異なるイメージだ。はやったのは若い時分だけのことだったのか、美魔女の店としても評判だったのか。

西鶴と門左衛門は知らない人がいないくらいだが、西沢一鳳（にしざわいっぽう）は初対面である。調べてみると１９世紀前半を生きた歌舞伎作者で、代表作は南総里見八犬伝を劇化した「花魁莟八総（はなのあにつぼみのやつふさ）」だという。

この一鳳がお夏を題材にどんな作品を残したのか調べたが見つからず、代わりに西沢一風（にしざわいっぷう）『乱脛三本鑓（みだれはぎさんぼんやり）』が検索結果に出てきた。一風は一鳳のひいおじいさんで、『乱脛三本鑓』は享保三年（１７１８）に刊行された浮世草子である。どうもこちらがお夏に関係しているらしい。

狂乱後のお夏がどうなったのかは諸説紛々としており、姫路の郷土史家橋本政次によれば、入水説、出家説、結婚説、そして茶店説があるという。このうち橋本が信憑性を認めているのは結婚説と茶店説だ。両説を郷土史話叢書『お夏清十郎』（大正６年）の「お夏の末路」から引用しよう。

第三は後に他へ縁づいたといふ説で、村翁夜話集に
おなつハ後ニ小豆島に縁ニ付参りき
とある。
第四は、茶店を開いて世を侘び住んだと云ふ説で、西沢一鳳の乱脛三本鑓（享保三年版）に
ふきりやうでも片上のお夏を見よあれこそ日本に名をなせし云々
又
片上につきたりこゝかそこかと見る内に但馬屋と云へる書付先づ休まんと床机に腰を掛れば七十ばかりの老女あるほどに腰をかゞめ旅人茶を呑れとさし出す手足くまだかの如し湯行水もいつしたやらしれず頭に油つけず櫛の歯入れねば鼠の巣にひとしそなたは姫路のお夏とやらか老女けうさめたる顔ふりあげ旅人は何をいはします夫は昔／＼の名今更聞くもうらめしと少しははづる顔さうづかの姥よりつりとる俤（おもかげ）の人も世にはある時ぞかし
とある。

橋本先生も一鳳と一風を混同しているが、それよりも内容が実に衝撃的だ。描かれるお夏は美魔女とは対極の、老醜をさらす姥であった。追悼文の「哀れ細々と生活」のほうが正しいのかもしれない。

そもそも、スキャンダラスな過去を持つ美魔女の店こそ願望の産物なのであって、老いを受け入れた七十のお夏に過去を問うのは酷だろう。傷心から立ち直ったお夏は小豆島に嫁いだが、何らかの事情で対岸の片上に渡り、峠の茶店を開いて暮らしていたのではないか。橋本先生はそう推測している。「お夏」であったことを売り物にはせず、まったく別の人生を歩んでいたのだろう。

もしかするとお夏は入水したのかもしれないし尼になったのかもしれない。人々が期待するアイドルとしてのお夏は終焉を迎え、自分自身を生きるお夏が茶店にいたのだろう。哀れと言いたいなら言うがよい。オワコンでも構わない。そんなお夏の生き方は年老いてなお美しい。

有元氏が威を振るった城館

「有元さん」は岡山県北の美作東部ではよく見かける名字で、多くの方が各方面で活躍していらっしゃる。かつてこの地域には、菅原道真の子孫と称する美作菅家党という武士団がいた。有元、広戸、福光、植月、原田、鷹取、江見の７氏は菅家七党と呼ばれ、有元氏はその惣領格であった。地域に根差した武士団は、中央や周囲の強大な勢力とどのように関わったのだろうか。

岡山県勝田郡奈義町中島東の有元集会所のあたりに「有元城跡」がある。町の史跡に指定されている。お花畑が美しくて城跡には思えないが、茂みへ入っていくと土塁が確認できる。

戦国時代には珍しい平城で、戦時に籠城するというよりも平時の館のように思われる。説明板を読んでみよう。

有元城（中島城・西坪城）は平城で東西南北に六十メートル以上に広がっており、周りは深い堀と土塁で囲まれ北から、主郭・二郭・三郭と配置されていたと考えられている。
現在では江戸時代後期以降の開墾により、城の東部の大部分を失っている。
また、西側には南北に一キロ以上に及ぶ堀切状の遺構が確認できる。
この城の城主は、元弘の乱（一三三三）で活躍した有元佐弘（すけひろ）の子孫、有元佐氏（すけうじ）で天文元年（一五三二）尼子経久の美作侵攻により、落城したと伝わっている。
現在地も開墾された、城郭の一部と考えられている。

後世の改変により元の縄張が分かりにくくなっている。ここでは城主の有元氏に着目することとしよう。元弘の乱で活躍した有元佐弘については、本ブログ記事「美作を代表する武士団の忠義」で紹介した。このことも含めて『作陽誌（東作誌）』の記述でおさらいしよう。（勝北郡小吉野庄中島村東分の項より）

中島城は有元筑前守佐高（太平記に六郎と有）其子菅四郎佐弘代真加部河内山に移（元弘三年癸酉四月三日京都猪熊合戦に討死せり）其弟五郎佐光中島の城主とす（兄佐弘と共に討死す）佐弘四代の孫遠江守佐氏再中島の城主として威を振ふ所、福本和泉守の為に攻落とされたり或は云天文年中尼子晴久当国を切取るとき尼子方の先鋒三好安芸守乱入してその属将福本和泉守の為に討ると云々

『太平記』に登場した有元佐弘は、城を弟佐光に譲って河内山城に移ったという。その後しばらくは不詳で、四代の孫佐氏の代になって記録に登場する。『美作古城記』でも確かめよう。（小吉野庄中島村西坪ノ城の項より）

文亀三年癸亥有元遠江守佐氏河内山の城を新免伊賀守貞重に責抜れ当城へ来って在城しけるを天文元年尼子伊予守経久の部将笹尾の城主福本和泉守不意に起って攻立ければ佐氏敗北して下町川村迄落延けれ共終に福本が為に谷峪にて討死せり

文亀三年（１５０３）、東作のライバル新免氏に河内山城を追い出された有元佐氏は、有元城（中島城・西坪城）で復活した。ところが天文元年（１５３２）に至り、尼子氏に味方した福本和泉守の為に討死したという。福本はすぐ近くの笹尾城を本拠とした菅家党で、かつては福光を名乗っていたらしい。

菅家党が活躍の舞台とした東作の地は、尼子氏に続いて浦上氏、毛利氏、宇喜多氏と戦国大名の草刈場となった。嵐に翻弄されながらも菅家党は、地にしっかりと根を張っていく。菅家七党の子孫と称する家はこのあたりにたくさんあるようだ。