紀行歴史遊学

世界一の鉄道道路併用橋

試みに「セブン・マイル・ブリッジ」と画像検索してみるがよい。鮮やかな青の上に続いてゆく一筋の橋。夢のように美しい風景と言っても決してオーバーではない。

試みに「セブン・マイル・ブリッジ」と地図検索してみるがよい。米国フロリダ半島の先から細く長く続く不思議な道がある。どこまで続くのかと思ってスクロールすると、行き止まりだった。その先はキューバである。

この橋の長さは、名にし負う７マイル、実際には１１ｋｍ弱である。海上を１０ｋｍ以上も走ることができるとは、さすがにアメリカン・ドリームだ。

と思ったら、同じくらいの距離の海上を、日本でも車で疾走できるのであった。これぞ、日本が誇る夢の架け橋、「瀬戸大橋」である。

坂出市坂出町に「瀬戸大橋竣工記念碑」がある。

ここから瀬戸大橋を眺めたのが下の写真だが、海上部まではまだまだ距離がある。

瀬戸大橋の開通は昭和６３年４月１０日、走り続けた昭和最後の輝きであった。工事に関わった男たちの思いが記念碑に刻まれている。

人々は、一世紀もの永い間、瀬戸内の海に橋を架けることを夢みてきた。そして人々は、このとてつもない大きな夢に挑戦し、遂にその夢を現実のものとした。
瀬戸大橋は、多くの人々の限りない情熱と、最高の英知と、汗にまみれた努力を積み重ね、長い長い試練の歳月を経て、ここに輝かしく完成したのである。
いよいよ瀬戸大橋新時代の幕明けである。瀬戸大橋は、人と人、地域と地域を結びつけ、多くの幸せを運んでくれるに違いない。
蒼い海と、島々の緑に融け込んだライトグレーの壮大な橋の姿は、往き交う人々に、又新しい夢、新しいロマンを呼び寄せてくれるであろう。坂出市瀬戸大橋架橋工事促進協力会は、十年にわたる架橋工事に全員が一丸となって協力し、この大工事にかかわってきた。いよいよ歴史にも燦然と光り輝く世紀の大橋の開通の日を迎え、この大事業に参加した大きな誇りと、深い感動に胸震える想いである。この佳き日を記念して、ここに会員の名を刻し、永くこの喜びを残し伝えたい。
瀬戸大橋新時代の限りなき発展を祈りつつ。
昭和六十三年四月十日
坂出市瀬戸大橋架橋工事促進協力会
会長　中村勝敏
撰文　草薙　繁

プロジェクトＸよろしく、田口トモロヲ風に読むもよし、中島みゆきをＢＧＭに流すもよしである。会長の中村氏は建設面から、撰文の草薙氏は行政面から架橋工事を支えてきた。造るもロマン、見るもロマン、渡るもロマンである。

海を渡るのは車だけではない。道の下には列車が行き交っているのである。坂出市のホームページには「道路、鉄道併用橋（上部が自動車道路、下部に鉄道）としては、世界最大の橋です。」との記述がある。ただし、瀬戸大橋は複数の橋の総称であるため、連続する橋としては世界一という解釈になろう。

ま、細かいことはどうでもいい。私自身、瀬戸大橋のおかげで四国に行く回数が増えたのだから、その恩恵は計り知れない。山よりも高く、海よりも深く、瀬戸大橋よりも長いのである。

１２個の３が並ぶ地点

車のナンバーにしろスロットにしろ、人はゾロ目が好きだ。平成２２年２月２２日には何となく気分が高揚したものだ。６６６は映画『オーメン』に登場するダミアンの頭にあるアザだった。ことは単なる数字の遊びにとどまらない。私たちの地球の地表にもゾロ目が存在するのだ。

高知市南金田と弥生町の境を流れる江ノ口川の中に「地球３３番地」がある。白いモニュメントは高知ロータリークラブが建設したものだ。

地球３３番地とは何か。白いモニュメントの隣の説明板を読んでみよう。

地球３３番地標示塔
この塔は地球３３番地。つまり東経１３３度３３分３３秒、北緯３３度３３分３３秒を示すものです。（実際の地点はこの塔より北へ３０ｍ寄った川の中）このユニークな番地を覚えておきましょう。
昭和３７年５月１５日建設

いや確かに、ユニークだ。実際の地点というのは、白いモニュメントと説明板との間に小さく写る銀色のモニュメントがそれである。

これだけ３３３３…と並んだからといって、力学的な変化によって珍しい地形になるわけではない。街の中の普通の川辺だ。しかし、度、分、秒の同じ数字が１２個も並ぶ地点は全世界に１０か所あるが、街中にあってアクセスが容易なのはここだけだそうだ。

申し出れば「地球３３番地到達証明書」をいただくことができる。人の住む場所にポイントが位置する利点とはこういうことだ。見えないものを可視化して楽しむ。少し知的な地理学スポットである。

日本三大稲荷異説

日本三大稲荷といえば…、実は様々な説があって公式見解はない。公式も何も自称なので、みんなちがってみんないい、である。ただし、いずれの説にもまず伏見稲荷が入っていることだけは確認しておきたい。伏見稲荷大社は京都市伏見区深草藪之内町にある稲荷神社の総本社である。初詣客が全国有数であることでも知られている。

尾道市久保三丁目に「勇徳稲荷神社』が鎮座してる。勇徳稲荷は祐徳稲荷に通じる。

祐徳稲荷といえば日本三大稲荷にも数えられる佐賀県を代表する神社である。鹿島市古枝にある。こちら尾道の勇徳神社はご覧のとおり小さいが、夏祭りは賑やかなのだそうだ。説明板に興味深いことが書いてある。読んでみよう。

本神社は倉稲魂命（うかのみたまのみこと）須佐之男命（すさのおのみこと）を奉斎してある、稲荷神社五穀の神宇賀魂（うかのみたま）の称京都市伏見区深草町の稲荷山に奉ってある。また九州の佐賀県にも佑徳稲荷あります。全国の三代勇徳稲荷と言われています。

内容として難解、日本語としてもやや難があるが、要するにこういうことだろう。倉稲魂命は稲の精霊、五穀の神様であり、この勇徳稲荷神社に祀られている。同じく京都の伏見稲荷大社にも祀られている。また、佐賀の祐徳稲荷神社にも祀られている。この三社を日本三大勇徳稲荷という。

これは日本三大稲荷ではない。三大勇徳稲荷である。三大何々はたくさんあるが、かなりマニアックな部類に入るだろう。しかも尾道の勇徳稲荷以外は規模も知名度も大きな神社である。

だから、どうした。知名度が高いかどうかなど関係ない。地元の繁栄を人々の息災を見守ってくれる神社ならそれでよいではないか。地元にとってみれば「三大」の有名な稲荷なのである。

追悼・新宿の美少女

宇多田ヒカルのデビューは衝撃とともに記憶している。アルバム『First Love』をやっとのことで手に入れ、ここまで歌える子がいたのかと感心しつつも、個人的にどん底だった当時、切ない気持ちで繰り返し聞いたものだ。歌のうまさは親譲りだと聞いていた。

新宿区新宿六丁目の西向天神社に『新宿の女』の歌碑がある。平成１１年９月２５日の建立である。

歌碑の裏には由来が書いてある。読んでみよう。

昭和四十四年九月二十五日『新宿の女』で、この西向天神より二人の若者が旅立って行き、石坂まさをと藤圭子の名は時代を刻み、伝説として語られるようになった。

藤圭子は昭和４４年９月２５日に石坂まさをの作詞・作曲による『新宿の女』でレコード・デビューした。思うように売れないことを感じた石坂は驚くべき宣伝を仕掛ける。それが「新宿２５時間キャンペーン」で、２５時間流して歩き本人と歌とを売り込むのである。

その出発地になったのが西向天神社であった。同じ年の１１月８日午前９時のことだという。まさに藤圭子がスターダムに登り始めた場所だったのだ。

不幸なことに藤圭子さんが亡くなった。歌はほとんど聴いたことはない。でも宇多田の親としては知っていた。作家の五木寛之氏は朝日新聞に寄せたコメントの中で「１９７０年のデビューアルバムを聞いたときの衝撃は忘れがたい」と述べている。

宇多田ヒカルさん、どうか気をしっかり持って、自分を大切になさってください。また、あの歌声を待っています。

別府鉄道なごりの大雪

バスに鉄道、飛行機と乗り物には数あれど、鉄道の人気は格別だ。数々の保存車両はそれぞれの施設のシンボル的な存在となっている。蒸気機関車もいいが、実際に走っていた時の記憶がほとんどないので、特にノスタルジーを感じない。それよりもディーゼル機関車と客車、これならうちの近くを通っていた。記憶がよみがえる。

兵庫県加古郡播磨町大中一丁目の播磨町郷土資料館に「別府鉄道の機関車と客車」が保存されている。

別府（べふ）鉄道には野口線と土山線があったが、ここは土山線である。土山駅から別府港駅まで４ｋｍの路線であった。土山駅から資料館までの鉄道跡は遊歩道として整備されている。

鉄道は多木製肥所（現在の多木化学）によって貨物輸送を主目的に敷設された。客車に描かれたマークは「神代鍬印（じんだいくわじるし）」で、現在も多木化学の社章として使用されている。多木肥料を使用して育てた山田錦を原料米として壺坂酒造が醸した「神代（かみよ）の鍬」という大吟醸酒のラベルでも見ることができる。

車両のデータを資料館が設置した説明板で読んでみよう。

六輪連結ディーゼル機関車　ＤＣ３０２
川崎車輛　１９５３（昭和２８）年製造
１９６６（昭和４１）年　倉敷市交通局（岡山県）から譲渡
自重３０ｔ　長８３３０×幅２７４０×高３７０５mm

客車　ハフ５
日本車輌製造　１９３０（昭和５）年頃製造
１９５９（昭和３４）年　三岐（さんぎ）鉄道（三重県）から譲渡
自重８ｔ　長９３４７×幅２６２０×高２６５４mm
定員　座席２４人　立席２６人　計５０人

ディーゼル機関車を製造した川崎車輛は、現在、川崎重工業車両カンパニーとして、台湾新幹線の製造など世界に積極的に進出している。以前の所属先の倉敷市交通局は、現在、民間の水島臨海鉄道として工業地帯と市街地を結んで活躍している。

客車を製造した日本車輌製造は、Ｎ７００系など日本の新幹線の歴史を支えてきた。以前の所属先の三岐鉄道は、三重県北部でセメント輸送、そして沿線住民の足として活躍している。かつて岐阜県の関ヶ原と結ぶ計画があったので「岐」の名称が残っている。

別府鉄道は、土山駅が貨物取扱駅から外れたこともあり、昭和５９年１月３１日をもって廃止された。この日は珍しく雪が降ったが、“なごり雪”のように落ちてはとけるどころではない大雪だったそうだ。