紀行歴史遊学

初詣はお稲荷さん

あけましておめでとうございます。お正月に一番にするのは初詣でしょという思い込みから今年最初の話題をしたい。２００９年の初詣ランキング（三が日の参詣者数）は、明治神宮、成田山新勝寺、川崎大師、伏見稲荷大社、鶴岡八幡宮だったそうだ。このうち、伏見稲荷大社（京都市）は日本三大稲荷に数えられている。なにせ、全国に多数あるお稲荷さんの総本宮だから当然のことだ。

笠間市笠間１番地に「笠間稲荷神社」がある。写真は５月で藤がちょうど見頃だった。

この大きな稲荷には、どのような由緒があるのだろうか。手元にある同稲荷のパンフレットには次のようなキャッチフレーズがある。

日本三大稲荷のひとつとして広く人々に親しまれ、年間三百万余りの人々が参拝に訪れるお稲荷さん。

また同稲荷のホームページでは次のように説明されている。

笠間稲荷神社のご祭神は宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）で、正一位という最高の位をもつ神様です。
日本三大稲荷のひとつである当社の御創建は、社伝によれば第３６代孝徳天皇の御代、白雉（はくち）２年（６５１年）とされ、１３６０年程の歴史を有する由緒ある神社です。

ここで注目したいのは「日本三大稲荷」である。伏見に笠間…、あと一つはどこだろうかと思い検索をかけてみると、豊川稲荷（豊川市）に祐徳稲荷（鹿島市）に最上稲荷（岡山市）…。何が本当の三大稲荷なのか。ちなみに加瀬清志＋畑田国男『雑学・日本なんでも三大ランキング』（講談社＋α文庫）では、伏見稲荷・豊川稲荷・笠間稲荷が採用されている。

まあ、もともと基準のない主観的なランキングだから、真実があるわけはない。そう信じたらそれが真実ということだろう。祭神の宇迦之御魂神は食の神様だそうだ。今年もおせちが美味しくいただけることをこの神様に感謝して初詣に出発だ！

小泉首相ももらった赤札

小泉純一郎首相は絵になるリーダーであり、その動向は常に注目の的であった。平成１６年にこんなニュースがあった。

首相が厄よけ祈願　川崎大師で　（共同通信　２００４年５月１日１２時５２分）
小泉純一郎首相は１日午前、厄よけで有名な「川崎大師」（川崎市川崎区）にお参りした。
同大師は、この日から１０年に一度の本尊「厄よけ弘法大師」の大開帳。首相は本尊が置かれた大本堂での法要に参列した後、この時期だけの特別なお守り「赤札」を授けられた。
「家が真言宗で、全くのプライベート」（周辺）だという首相は記者団に何を祈ったかと聞かれ「世の中平和でありますように。皆さんにも厄よけ、健康で御利益がありますように」と笑顔を見せた。
日本人人質事件やテロ対策などイラク情勢への対応で頭を悩ますことが多く、大型連休中の外遊を見送らざるを得なかっただけに、しっかりと厄払いをお願いしたようだ。

「皆さんにも…」とコメントが小泉さんらしい。私も貴重なお札が頂きたくて、数日後にここを訪れたのだった。

川崎市に川崎大師、真言宗智山派の大本山「金剛山金乗院平間寺」がある。さすがに初詣ランキング常連の巨刹である。

赤札授与の時間は決まっておらず、貫首さまが緋色の和傘と共にお見えになるまで、ずいぶん待ったように記憶している。

この赤札について当寺のパンフレットは次のように説明している。

古来から、十年目毎の吉例大開帳奉修期間中に限って授与される赤札は、弘法大師ご直筆と伝わる「南無阿弥陀佛」の六字名号を版にして、当山貫首が精進潔斎のうえ、祈願をこめて一躰ずつを手刷りにされる尊い「お守」であります。
（中略）
赤札は、朱札・朱符または紅符ともいわれています。朱は、災難を除き幸福をよびこむめでたい色であります。経典に“阿弥陀如来のお体は、紅頗梨色（ぐはりしき）〈紅水晶色〉にして大光明を放ち、遍く十方世界を照し給う”と説かれておりますところから、赤札を紅色とする所以であります。
大開帳の勝縁に、この赤札を授かることは、この上ない法幸といえるのであります。

こうしてつつがなく新年を迎えられるのも、この上ない法幸である。日頃、神や仏を考えることがないが、暮らしの中で運命とか偶然とかに驚かされることがある。また、静かに自分を振り返るとき、生かされている自分に気付く。祈りは心を落ち着かせてもくれる。信仰は心の糧である。南無阿弥陀佛。

雨乞いせずとも

滝に惹かれるのはなぜだろう。マイナスイオンが発生しているからか。体が修行を欲しているからか。それとも、他にそんな風景がないからか。高きにあるものは下へと落ち行くが、川の水が一気に何十ｍと落下するのは珍しい。滝を求めて徳島の山中へ入った。夏のことである。

徳島県名西郡神山町神領字谷に「雨乞の滝」がある。上の写真が雄滝２７ｍ、下が雌滝４５ｍで左右に並んだ夫婦滝である。

日本の滝百選に選定された名瀑で、「四国のみち」のルートにもなっているようで環境庁、徳島県連名の説明板が教えてくれる。

この滝には竜王神と不動尊が祭られています。昔から日照りが続いたときには、村人が鉦や太鼓をたたいて、踊りを奉納して雨乞をしたということです。
右側の断続的な滝が雌滝、左側が雄滝で、阿波十二勝の一つとして、四季を通じて水量は多く、夏なお肌寒いところです。

駐車場からの遊歩道は登りやすかったが、途中で雨が降ってきた。滝まで行くと東屋で多くの方が雨宿りをしていた。雨が止むのを待ったが、待ちきれず写真を撮って、濡れながら道を下り、冷えた体を町内の温泉で温めた。さすがは雨乞いの滝である。

川、ここに始まる

川の源流を探る旅はおもしろい。滔々と流れる大河にも最初の一滴がある。その水は岩にぶつかり落ち葉を運び魚に飲まれながら海へと向かう。あたかも人生に色々あるように。

寝屋川市池の瀬町に「寝屋川の起点」がある。

寝屋川といえば地名のイメージが強いが、ここでは川の話である。川の起点は源流、源流は山深い場所にあるのが普通だ。しかし、寝屋川の起点は市街地にある。

寝屋川はタチ川と北谷川の合流地点から始まる。下流に向けて写した上の写真では、左手がタチ川で手前が北谷川である。延長約２１kmの一級河川で、天満橋付近で大川（旧淀川）と合流する。この川について寝屋川市教育委員会『ねやがわ歴史探訪』は次のように語っている。

寝屋川は、普段は静かな流れで、かつて農業用水や生活用水、大阪との船便などで地域の暮らしを支えてきた反面、大雨が降れば、星田の山や香里丘陵の水を集めて流れ、人々は随分と水害に悩まされてきました。現在では、改修等で近代的な川になりましたが、先人のこうした水との共存と治水の苦労が、私たちの郷土を生み、育んできたといえます。

この川は、かつて「剣先船」が浮かぶ物流網の一つだったという。この川は、昭和４７年夏の豪雨で大水害を引き起こして、人々は大変苦労したという。

魚が「ねや川のきてん」とつぶやいている歩道の敷石は、私たちに人生…とまではいかずとも、川との関わりを考えさせてくれる。

謎のクレーター

最近は日帰り温泉に興味が湧いて、旅程の中に組み入れることも多い。温泉と史跡はけっこう結びつきがあって、弘法大師が杖を突いたとか白鷺が傷を癒したとか、その由来が伝説になっていることが多い。しかし、私が求めているものは由緒ある温泉の高級旅館ではなく、スーパー銭湯のような気軽に利用できる便利さである。ところが、最近出来た日帰り温泉は地下何百メートルを掘削して源泉を掘り当てたというものがほとんどで、どうも史跡と結びつかない。

 

高松市一宮町に「高松クレーターの湯天然温泉きらら」がある。日本にクレーター？いったい何があったのか？これぞ地球の歴史と深く関わる温泉ではないのか。

まずは館内に掲げられている解説を読んでみよう。

「高松クレーターの湯天然温泉きらら」の由来
高松クレーターとは高松市南郊の仏生山公園を中心に半径約八キロメートル最深約二キロメートルの半球型の巨大なくぼみのことです。
このくぼみの成り立ちについては、さまざまな推測がされていますが、千数百万年前のいん石の衝突跡であるという世界的にもめずらしい説も有力とされています。
そして、その高松クレーターの地下には約二十億トン早明浦ダムの約七杯分の水源がねむっていると考えられています。
当店「天然温泉きらら」は、この高松クレーターのくぼみのちょうど西のふちに位置し、源泉より毎分二百七十リットルというすばらしく豊富な水量に恵まれました。この水量で当店の浴槽は毎日湯を入れ替えることができるようになりました。
高松クレーターの幻の水源のごとくこんこんと湧き出ずる源泉には「高松クレーターの湯」と名付けました。
そして、太古の宇宙より「きらら」と輝きながらふり落ちたとされるいん石の様を当店の屋号としました。
どうぞ、宇宙からの恵みと壮大なロマンを感じながらごゆっくりとおくつろぎ下さい。

クレーターが隕石の衝突跡であるという。しかし、火山のカルデラ跡だという説もあって、１９９０年代半ばには熱く議論されていたらしい。いずれにしろ、クレーターは今ではすっかり埋もれてしまい地表には何も痕跡がない。それだけに「高松クレーターの湯」という命名とその看板は、見えない史跡を可視化するものとして貴重なのである。

で、結局どうなのか。隕石か火山かと言われたら、隕石を支持したくなるのが人情だろう。なにせ宇宙からの贈り物なのだから。しかも温泉が湧く。浪漫に浸るのには最適ではないか。

結論を求めていると、香川県環境森林部環境政策課が作成した「香川の環境」というサイト中に収録されている『「かがわの自然」の物語』の「かがわの地形と地質」にそれを発見した。

なお、高松市仏生山町で「高松クレーター」が、ニュースになったことがありましたが、当地の1,700ｍのボーリングコアから、前述の長谷川教授らによって、火山性の地質構造によるもので、隕石の衝突によるものではないことが明らかにされています。

まあ、考えてみれば、火山と温泉のほうが結びつきとしては自然だ。しかし、ここは理屈抜きにして温泉を楽しみ、隕石孔の発見という夢を見た時代があったことを懐かしく思い出せばよいのかもしれない。