紀行歴史遊学

平家ヶ城が語る落人の悲劇

与那国島海底地形は古代遺跡とも自然地形とも言われている。巨石を組み合わせた人工の構造物に見えるが、方状節理による自然地形という反論がある。ムー大陸の遺構なら面白いが、自然地形で間違いないようだ。

養父市大屋町横行（よこいき）に「平家ヶ城」がある。

ここは氷ノ山を源流とする大屋川に沿った谷で「横行渓谷」と呼ばれている。落人伝説が伝わるにふさわしい深い渓谷である。私が初めて訪れたのは、山に雪の積もる時季だった。名水「ぶなのしずく」までは問題なかったが、その先はスタッドレスでも無理で、歩いて平家ヶ城を目指した。行けども行けども白い道。雪を踏む音と川のせせらぎだけが聞こえる。どのくらい歩いたか、東屋と説明板に辿り着いた。天空に聳える岩が見える。適当な場所を選んで雪の斜面に挑んだが、どこに向かっているのか分からなくなり撤退したのであった。その折に見た説明板を記録しておこう。

平家ケ城跡
源平の戦い（屋島・壇ノ浦）に敗れた平家の残党の中で、由緒ある姫とその家臣の一行は播磨の国から、道谷峠をこえ、山奥へ山奥へと渓谷ぞいに逃れているうちに、段崖絶壁の地にたどり着きここに城（平家ケ城）を構えました。
そして、下流の小高い山の上に見張り場所（見手ケ城）を定め、もし源氏勢が攻めてきたときは、合図として幡をこの平家ケ城の方へ倒すよう指図をしていました。
こうして一行は、この地でしばらくは平和な日々を送っていましたが、ある日、見手ケ城に立てた幡が強い風で倒れてしまいました。これを見た姫と家臣達は、源氏が攻めてきたものと思い込み、もうこれ以上逃れられないと、城の下の深い淵（姫ケ淵）に身を投げたと伝えられています。

道谷峠とは播磨と但馬の国境、若杉峠のことだろう。車の通る今でも険しい峠だ。これを越えて急坂を下り、川沿いに山奥へと進むと横行渓谷に入る。この悲劇的な伝説をそのままにしておくのは無念だ。雪のない時季に再度チャレンジすることとした。

季節は春、進むこと能わずだった雪道は新緑の山道へと変わっていた。東屋近くに駐車すると、城に通じるであろう岩に取り付いた。

城のある岩は垂直に立っており、手も足も出ない。生えている木をつかんでそろりと移動するが、下を見れば奈落の底だ。ここは勇気ある撤退しかない。そろりそろりと道へ下り、思案すると背後の山から登城できると気が付いた。

少し先の取り付きやすい場所から山へ入ると、場所を選べば難なく進むことができると分かった。前回の雪と木々に阻まれて進めなかった山の斜面は何だったのだろう。いよいよ城の背後まで来た。しかし、そこで目にしたのは…。

中世山城のような堀切だが、両端は奈落の底へと続いているらしい。気を取り直し、木や岩の安全を確認しながら正面の岩によじ登った。

岩の上は草木が繁茂しているが、比較的平らで横行渓谷が一望できる。追っ手の動きが見えるかのようだ。

おそるおそる下を覗いてみた。道路の端をわずかに確認できる。どのくらいの高さなのか。敵に攻められることはなさそうだが、逃げることもできない。私は山のある方へ、そろりそろりと退散した。

見張り台のように屹立するこの岩は、背後の山と堀切を挟んでつながっている。確かに堀切に見える。しかし、実際は自然地形だろう。岩の頂上は平坦で周囲は垂直な切り立っている。おそらくこれも自然の造形美だろう。

城ではないが城に見立て、平家の落人伝説を絡ませて語る。それほどまでに平家は人の心を動かす。その平家とのゆかりが、横行の人々のアイデンティティとなり、誇りとされたのであった。

新緑のかずら橋と平家落人伝説

いやの～かずらばしゃ～ゆらゆ～ら
うおい～のごぜんみそ～
という、懐かしいＣＭがある。私にとって祖谷のかずら橋の原体験なのだが、肝心の味噌をよく知らない。道の駅やＪＡ直売所など各地の手作り味噌を買って、毎朝味噌汁をつくっているのに、分からないとは何たる不覚。調べてみたら魚井商店の御前味噌だった。蜂須賀公に供された味噌だという。

三好市西祖谷山村善徳（にしいややまむらぜんとく）に「祖谷のかずら橋」がある。祖谷渓大橋から撮影した。秘境にふさわしい景観だ。

祖谷川がつくるＶ字谷にある集落は、川面からずいぶん高い位置にある。川まで下りて渡ろうにも、あまりにも急な崖だ。敵の侵入を阻むのにはよいが、生活に必要な橋を架けるのは至難の業だったろう。説明板には、次のように記されている。

重要有形民俗文化財 祖谷の蔓橋（かずらばし）
急峻な四国山地に抱かれた祖谷地域は、屋島の合戦に敗れ逃れた平国盛と安徳帝の一行が、平家再興を願い土着したと伝わる隠田集落であり、近代まで外部との交通が隔絶されていたために、中世以来の生活様式や独特の風俗が原形に近い状態で残されている。
この祖谷地域を流れる祖谷川に、国の重要有形民俗文化財に指定される祖谷のかずら橋が架かっている。厳寒な冬の山野で採取したシラクチカズラを編み連ねて作られたこの橋は、橋床の隙間から谷底が見え、長さ4mの吊り橋の揺れと相まって渡る人に適度なスリルを味わわせる。
日本三奇橋にも数えられるかずら橋の由来には諸説あり、平家の落人が追手から逃れるために切り落とせるように作ったとする説や四国を巡行された弘法大師が困っている村人の為に作ったという説などが伝えられている。
両岸の古木に重みを託し、祖谷川の清流に影を映した悠然たるかずら橋の姿は、遠い昔の祖先の暮らしを想い抱かせるとともに、自然と調和した美しい景観を生み出し、その強烈な個性は多くの観光客の琴線を刺激し続けている。
長さ45m 幅2m 水面からの高さ（中央）114m

今でこそ祖谷トンネルのおかげで大型バスでもアクセスが容易だが、かつては池田方面から祖谷川沿いの長い山道を利用するしかなかったそうだ。その祖谷街道も大正九年（１９２０）の開通だというから、さらに以前は隔絶された世界だったのだろう。

祖谷トンネルは昭和４９年の竣工である。ずっと以前、私が初めて祖谷に行った時には有料道路だったが、平成１０年に無料化されたらしい。ただ、トンネル前後のヘアピンカーブが山深さを物語っている。

日本三奇橋の一つだという。このブログでもその一つ、岩国の錦帯橋を紹介したことがある。あと二つは山梨県桂川の猿橋、富山県黒部川の愛本橋とされることが多いが、観光的な価値を考慮すればかずら橋が入選してもおかしくない。

この珍しい橋を架けたのは弘法大師か平家の落人か。古文献における初見は正保三年（１６４６）の「阿波国図」だという。日露戦争の頃までは西祖谷と東祖谷合わせて１３か所のかずら橋があったが、その後、針金吊橋への架け替えが進み、大正の末にかずら橋は無くなってしまう。

しかし、観光面での価値を惜しむ声が上がり、昭和３年にかずら橋は復活。近年は３年に一度架け替えが行われている。今年はちょうど架け替えの年で、１月から２月にかけて作業が行われた。

かずら橋を渡った先、西祖谷山村善徳と西祖谷山村閑定（かんじょう）の境に「琵琶の滝」がある。

白布を晒しているかのように美しい。この滝にも伝説があるようだ。

琵琶の滝の由来
源平の戦いに屋島で敗れた平国盛が安徳天皇を奉じ祖谷に潜入し、この地に土着したということは古来史実としてみられ現在では学問的に究明せられ全国的に数多い平家伝説の一つにかぞえられている。その落人達が昔日の古都の生活をしのびながら滝の下で琵琶をかなでつれづれを慰め合ったと伝えられている。

祖谷のキーマンは平国盛という武将だ。国盛は平教経の別名で、屋島の戦い後に敗れた後、祖谷に隠れたという。教経の死については『平家物語』巻第十一「能登殿最期」に、次のように描かれている。

能登殿ちとも噪ぎ給はず、真先に進だる安芸太郎が郎等をすそを合せて、海へどうと蹴入れ給ふ。続いてよる安芸太郎を、弓手の脇に取て挟み、弟の次郎をば馬手の脇にかい挟み、一しめしめて、「いざうれ、さらば己等死出の山の供せよ。」とて、生年廿六にて、海へつとぞ入給ふ。

このように壇ノ浦の海に沈んだというのが通説だが、『吾妻鏡』では異なる史実が伝えられている。巻第三の寿永三年二月十五日条である。

去七日於一谷合戦。平家多以殞命。…経正、師盛、教経（已上三人。遠江守義定討取之。）

また一次史料として知られる『玉葉』では、次のように記されている。巻四十の寿永三年二月十九日条である。

此日、中御門大納言被来、伝聞、平氏帰住讃岐八島、其勢三千騎許云々、被渡之首中、於教経者一定現存云々、

『吾妻鏡』は幕府の正史とはいえ成立年代はずいぶん後だから、ここでは『玉葉』を重視しておこう。一ノ谷の戦いで討ち取られた平家武将の首が、源氏方に引き渡された。問題はその次だ。「教経の首は確かに存在していた」のか「教経は確かに存命である」のか。首があるのと命があるのとでは大違いだ。

諸説を整理しておこう。討死したとする説は二つあり、『吾妻鏡』は一ノ谷の戦い、『平家物語』は壇ノ浦の戦いにおいてである。いっぽう、生存したとするのは祖谷における落人伝説。子孫は地名から阿佐氏を名乗った。

ところが調べを進めると、祖谷に隠れ住んだ国盛こと教経は、源氏の追捕を恐れてさらに奥地に逃れたという説が見つかった。高知県安芸郡馬路村に伝わる落人伝説であり、教経の子孫は門脇氏を名乗った。これは教経の父教盛が門脇中納言と呼ばれたことにちなむという。

教経が道連れにした安芸太郎・次郎は土佐安芸郷の出身だったから、壇ノ浦から逃げた教経を四国へ導いたのは安芸兄弟だったともいう。教経が戦線離脱したのは屋島だったか壇ノ浦だったか。

正史か物語か、それとも伝説か。討死か逃避行か。そうあってほしいという願いとともに、それぞれに記録され語り伝えられてきた。壇ノ浦の潮流を前にすれば入水の悲劇に心痛む思いがするし、山深い祖谷に来れば落人伝説がさもありなんと感じられる。橋がカズラで造られたのはやはり、危急の際に切り落とすためだったろう。

吉備の穴海最大の難所

ブログ開設以来の総アクセス数が８９万に達しました。これもひとえにご覧いただきました皆様のおかげと感謝するとともに、今後もご愛顧を賜りますようお願い申し上げます。

親不知子不知は北陸道最大の難所である。断崖絶壁と打ち寄せる波に旅人は、親子といえども我が身を守るのが精一杯だったという。子不知東端の落水（おちりみず）には、犠牲者を弔うため万霊供養塔が建てられた。昔の旅は命懸けであった。本日は少し似た話の伝わる旅の難所を紹介しよう。

岡山市南区妹尾に「跡不見（あとみず）観音寺」がある。

後ろを振り返ることができないほどの難所だったというのだが、自転車のペダルを心地よく踏むうちに来ることができた。どこが難所なのか。ヒントはすぐに見つかった。

観音寺のある場所は島のような丘になっており、周囲が低い。特に東側には大きな遊水池があり、商業施設が並ぶ県道沿いとは全く異なる低湿地である。岡山歴史のまちしるべには、次のように記されている。

昔、吉備地方が「吉備の穴海」の状態だったとき、この地は潮流が速く、船頭がよそ見をすると遭難しかねない「跡不見の瀬戸」と呼ばれる危険な場所でした。遭難しかかった船が観音様のおかげで難を逃れることができたという逸話から観音堂が祀られ、その後、平安時代にこの地を治めた妹尾太郎兼康が御堂を再建して観音寺としたとの縁起があります。
御尊体「洗水観世音菩薩（あらいみずかんぜおんぼさつ）」は、「水で洗い清められた観音様」という意味で、拝む人も、水で洗ったような清らかな精神で観音様を拝むと救われる、とされています。境内には稲荷宮もあることから五穀豊穣、商売繁盛などの祈願と合わせて、現在も参拝者が絶えることはありません。
「後を見る暇（いとま）もない」地に祀られた観音様というこの観音寺は、妹尾の古い地形環境を彷彿とさせる貴重な歴史遺産です。
（看板提案：妹尾・箕島を語る会）岡山市

現地で地形を確認すると、低湿地の水は観音寺の前から南西へと続き、妹尾川に合流していたように思える。現在の山々が島だった「吉備の穴海」の時代、海峡はずいぶん狭く、潮の流れは速かったことだろう。

わざわざここを通らなくても、もっと南に漕ぎ出せば穏やかな船旅ができたであろうに。そうは思うが、危険を冒しても通過する理由があったのだろう。

本堂の西側に稲荷堂があり、稲荷堂の西側に供養塔がある。これについて旧妹尾町が発行した『妹尾町の歴史』には、次のように記されている。

長年この瀬戸にて難破し、人命を失った人も多数あるが、その遺体を収容し、その霊を慰めるため無縁仏の五輪塔が稲荷堂の西側に立てられてあったが、永年にわたり、風雨にさらされ破損甚しく、その形を留めない程になっていたので、新しく昭和七年に御題目を刻した墓碑を建て、もって、遭難者の冥福を祈っておる。

建碑の年は昭和十七年の誤りである。お堂を再建したのは、妹尾の大恩人、妹尾兼康である。詳しいことは本ブログ「平家「瀬尾最期」の舞台」や「涙にくれて道見えず（妹尾兼康の場合）」に書いておいた。悲劇のヒーローは、十二箇郷用水の改修をはじめ、地元に多大な貢献をしている。

振り向かないで歩いて行ける。そんな力があれば、どんなにポジティブな生き方ができるだろう。後ろばかり向いて、これでよかったのだろうかと自問自答し、黒歴史を思い出しては顔をそむける。跡不見の観音さまは、前向きな人生にエールを送っているのかもしれない。

面影うかぶ月ぞ悲しき

瀬戸大橋は遠きにありて思ふもの、近きに寄りて眺むるもの、渡るものにはあるまじや。開通してしばらくは往復１万円かかり、渡るのにはかなりの覚悟を要した。海上に橋を架けるという人類の偉業は橋の上を走るよりも、たもとから見上げるほうがよく分かると、ここをよく訪れたものだ。

倉敷市下津井田之浦（たのうら）一丁目の田土浦（たづちのうら）公園に「平行盛歌碑」がある。この広い敷地は大橋建設当時、本州側作業地として利用されていた。

田土浦は田之浦の古い呼び名だそうだ。極めて現代的な大型インフラと平家公達の儚い栄華というアンバランスも面白い。倉敷市の水島地区も高度成長を支えたコンビナートと源平の水島合戦の二つの顔がある。

そして謡曲の題材となった藤戸合戦ゆかりの地もたくさんある。つまり倉敷市の魅力は美観地区であり、児島ジーンズであり、源平合戦なのである。合戦の経過については副碑に詳しく記されているので読んでみよう。

水島合戦
木曽義仲の軍が京都を平定した勢いで水島まで攻め寄せたが、海戦の経験のない木曽源氏は大敗した。
下津井合戦
平家物語の六ヶ度の軍（いくさ）によると、平教盛とその子の通盛、教経が下津井に在陣していた時、阿波、讃岐の兵どもが源氏に寝返って、兵船十餘艘で下津井に攻め寄せたが、教経に一喝されて退去した。万葉歌人平賀元義は、この合戦を次のように歌った。
教経が怒りし時の顔思へば波さへ騒ぐ下津井の海
一の谷合戦
元暦元年（一一八四年）二月、この戦いに平家完敗し、経盛、忠度、通盛、知章、教盛らが戦死し、将兵も半ばを亡う。
藤戸合戦の前夜
元暦元年の秋を迎えると、源軍三万の蹄の音が屋島の平家に届いてくる。藤戸合戦の総大将平行盛は、源氏を児島で迎え撃つために下津井田之浦に進駐した。玉葉和歌集巻第十七によると、備前壇之浦で八月十五日夜行盛とともに仲秋の月を愛でた全性法師が
ひとりのみ浪間にやどる月を見て昔の友や面かげにたつ
と詠んだ。
平行盛は
もろともにみし世の人は波の上に面影うかぶ月ぞ悲しき
と返した。壇之浦とは、ここ下津井田之浦である。行盛は過ぎし日の平氏の盛時を想い、仲秋の名月をともに眺めた。今は亡き歌友の面影を偲ぶこの歌からは無常と死と没落の吐息が洩れてくる。

倉敷市を舞台とした水島、下津井、藤戸の合戦が時系列に整理されていて分かりやすい。本日紹介している下津井合戦は、『平家物語』巻第九「六箇度軍」で語られている。読んでみよう。時は寿永三年（１１８４）の初め頃である。

平家福原へ渡（わたり）給ひて後は、四国の兵ども随（したが）ひ奉らず。中にも阿波讃岐の在庁（ざいちやう）ども、平家を背（そむ）いて源氏に付（つか）むとしけるが、「抑（そもそも）我等は昨日今日まで、平家に随（したが）うたるものの、今日始めて源氏の方へ参りたりとも、よも用ゐられじ。いざや平家に矢一つ射懸（いかけ）て、其を面（おもて）にして参らん」とて、門脇中納言、子息越前三位、能登守父子三人、備前国下津井にましますと聞えしかば討ちたてまつらんとて、兵船十余艘で寄せたりける。能登守是を聞き、「悪（にく）い奴原（やつばら）かな。昨日今日迄、我等が馬の草切（きッ）たる奴原が、既に契りを変ずるにこそ有（あん）なれ。其儀ならば、一人も洩（もら）さず討てや。」とて、小舟共に取乗て、「余すな、漏すな。」とて攻め給へば、四国の兵共、人目ばかりに矢一つ射て、退（のか）んとこそ思ひけるに、手痛う攻られ奉て、叶はじとや思ひけん、遠負（とほまけ）にして引退き、都の方へ逃上るが、淡路国福良（ふくら）の泊に著にけり。

清盛の異母弟門脇中納言教盛とその子、越前三位通盛、そして「王城一の強弓精兵（ゆよゆみせいびやう）」（嗣信最期）と謳われた能登守教経が、ここ下津井に在陣していた。

平家が都落ちしてから、機を見るに敏な阿波讃岐勢が源氏方につこうと動き始めていた。「そもそも、このあいだまで平家についとったんだから、いま源氏のもとへ参上しても信用されんだろう。さあさあ、平家に矢の一つでも射掛けて、それを証拠にして参ろうぞ。」

この動きを知った教経は「にっくき奴どもが。昨日今日まで我らの馬の草を切っていた者が、すでに心変わりしているとは。向こうがそのつもりなら、一人残らず討て。」そこまで戦うつもりのなかった阿波讃岐勢は、とてもかなわないと、戦わずして逃げ去ったということだ。

この下津井合戦と平行盛歌碑は直接関係があるわけではなさそうだ。行盛は清盛の孫。父の基盛は若くして亡くなった。以前の記事「日本初！馬の渡海作戦（藤戸・中）」で言及したように、その後の藤戸合戦では大将を務めた武将である。

合戦前夜という時期に行盛が交わした歌が、『玉葉和歌集』巻第十七「雑歌四」に掲載されている。

元暦元年世中さはかしく侍ける比平行盛備前の道をかたむとてたんの浦と申所に侍けるに八月十五夜月くまなきに過にし年は経正忠度朝臣なともろともに侍けるをいかはかり哀なるらんと思ひやられてそのよし申つかはすとて　　　全性法師
ひとりのみ波間にやとる月をみてむかしの友や面かけにたつ
返し　　　平行盛
もろともにみし世の人は波の上に面影うかぶ月そかなしき

全性法師は伝未詳だが、平家に近しい歌人だったようだ。寿永三年改め元暦元年（１１８４）、一ノ谷合戦で平家の主要武将が討たれ、世の中は騒然としていた。屋島を本拠地としていた平家勢は備前方面に進出しようとし、行盛は「たんの浦」に駐在していた。８月１５日の満月、一ノ谷に散った経正や忠度とともに過ごした昔が思い出される。行盛の心中いかばかりかと全性法師が詠んだ。「波間の月を眺めていると、昔の友が思い出されることでしょう。」これに行盛は「おっしゃるとおり、昔が思い出されて哀しくなります。」と返した。

行盛のいた「たんの浦」とはどこなのか。下関の「壇ノ浦」でないことは確かで、似た地名は他に屋島の「檀ノ浦」がある。副碑の解説では下津井の「田之浦」だとする。行盛は屋島から備前をうかがっていたのかもしれないし、備前下津井に橋頭堡を築いていたのかもしれない。

全性法師は京から遠く離れた行盛の心中を思いやって詠んだのかもしれないし、行盛と同じ風景を見ていたのかもしれない。贈答歌の舞台は解釈の余地がありそうだが、行盛の哀傷は現代の私達の心にもよく響く。藤戸、屋島、そして壇ノ浦へと戦いは続き、あの教経も行盛も海に散ったことを思えば、世の無常がしみじみと感じられるのである。

児島横断ルートを遮断する城

ロシアのウクライナ侵攻により、ウクライナ出身の音楽家によるチャリティコンサートが各地で開かれている。いっぽう分が悪いのはロシア出身者で、著名ソプラノ歌手の台湾コンサートが中止になるなど、活動の場が狭められている。ＪＲ恵比寿駅では「不快だ」との声を受け、ロシア語案内表示が覆い隠されたこともある。まさに、坊主憎けりゃ袈裟まで憎い、の過剰反応だろう。

本ブログでは、佐々木憎けりゃ笹まで憎いと、笹をむしり取った老母を紹介したことがある。親切に道案内をした男を殺したのだから、母親が佐々木を憎むのは当然だ。恨まれながらも先駆けの功名を得た佐々木盛綱は、謡曲『藤戸』で次のように登場する。

春の湊の行く末や春の湊の行く末や藤戸の渡りなるらん
これは佐々木の三郎盛綱にて候。さても今度藤戸の先陣を仕りし御恩賞に児島を賜はつて候。今日は日もよく候程に唯今入部仕り候。

児島を所領として与えられたのである。

玉野市八浜町波知と山田の境に「砂山城跡」がある。

南北に細長い山で頂部の曲輪も細長い。南端には峠越えの道があり、堀切のように窪んでいる。北端は県道405号山田槌ヶ原線の戸立峠である。城跡からは山田地区が一望できた。金甲山南麓を東西に横断するルートを掌握する重要な砦であろう。『吉備温故秘録』巻之三十九城趾下児島郡「砂山城」には、次のように記されている。

砂山城　波知村の前。
佐々木盛綱の堡といひ伝ふ。

おそらく盛綱が築いたのではなく、戦国時代の城だろう。児島では加地氏、飽浦氏、田井氏など盛綱の子孫と称する武士が活動していたから、その関連伝承なのかもしれない。佐々木憎けりゃとはいえ、盛綱伝説にまでケチをつけるつもりはない。なんといっても、平家物語のヒーローなのだから。

ねにのみ泣けど知る人のなき

題しらず　　　　　　　　　　　　よみ人しらず
いかにせむ 御垣が原に 摘む芹の 音（ね）にのみ泣けど 知る人のなき
『千載和歌集』巻第十一「恋歌一」667

むかし、ある男が美しい御后にお目にかかりたいと摘んだ芹を献上したものの、ついに思いは届かなかった。土を洗い流した白い根の瑞々しさが、かえって苦い恋を思い起こさせる。私も声を立てて泣くのだが、誰も分かってくれないだろう。

古い説話に自らの叶わぬ恋心を重ね、ひとり涙するこの男は、平経盛（清盛の弟）であった。「よみ人しらず」なのは、朝敵となった平家の名を憚ってのことだという。同様なエピソードは平忠度（経盛の弟）の「さざなみや 志賀の都は…」で有名だが、同時代的な歌の評価は経盛のほうが優れていたという。

鳥取県八頭郡若桜町落折（おちおり）に平家落人伝説がある。因播国境を戸倉トンネルで抜ける国道２９号は快適なドライブができるのだが、山中に人家はほとんどない。若桜方面から進んで落折川沿いの長い洞門を抜けると、落折の集落がある。今でこそ交通量が多いが、かつては逃げ込んでも見つからないくらいに隔絶されていたのだろう。

集落入口から少し進み分岐を右に進むと、道路脇に次のように記された説明板がある。

平家伝承の地 落折
〈平経盛の墓〉経盛主従の墓と七色に変化するモミジがある。
（ここより右側20m先）
〈経盛隠棲の洞窟〉源平合戦で敗れた平清盛の弟、経盛らがこの村に逃れて来て、村奥の洞窟に隠れたと伝えられる巨岩がある。
（ここより右側 家の谷川上流400m）
若桜町

道から大きなモミジが見えるので入らせてもらうと、古い五輪塔群と一基の宝篋印塔がある。その隣にある古株は、県指定天然記念物だった「落折のイチイ」である。平成６年に指定解除となった。厚く繁茂した苔が永い歴史を物語るかのようだ。

先程の分岐を直進してしばらく進むと、大きな岩が現れる。

これが「平経盛隠棲の洞窟」である。どこか秘密基地のようなワクワク感のする場所だ。

平経盛は息子の経正や敦盛を一ノ谷の戦いで失った。経盛は壇ノ浦まで頑張ったが、最期は入水して果てた。いや、さにあらず。日本海に逃れた経盛主従は因幡に上陸し、奥地を目指したのだろう。ついには因播国境までたどり着いたのであった。説明板を読んでみよう。

平経盛隠棲の洞窟
寿永４年（１１８５）、壇ノ浦の戦に敗れた平氏の落武者達は、源氏の厳しい詮索の目を逃れて、全国の果てに隠れ住んだといわれている。
この落折部落もその「隠れ里」と伝えられる一つで、平経盛主従２０余人が、この洞窟内に隠れ、ひそかに再挙を夢みていたと伝えられる。
巨岩重畳として広い空間をつくり、あちこちの抜け穴は連絡道となって、攻めるに難く守るに易い地下城を思わせるに充分である。この道を少し上ると、落人達が馬の嘶きを警戒して、馬を隠したと伝えられる、「ウマガクシの谷」のたわみがみえる。落折部落はすべて平家姓である。

ここに暮らしていらっしゃるのは平家さん。一族のアイデンティティを姓にするとは、なんと誇り高いことか。平家の末裔であることを脈々と語り伝えてきたのだろう。しかし、『因幡誌』第五郡郷之部八東郡若桜郷「落折村」の項の記述は異説を紹介しているが、この異説こそかつては通説だったようだ。

昔藤原兼氏と云ふ人の一族兵乱を避て此所に落来り居住せし故落居村と称す今落折と書くは誤なりと
（中略 ※藤原氏とのゆかりを紹介）
何の世何国より来住せしにや或は皆平家の落人なりとも云ふさる事もあるにや当所の氏神船河原明神は平経盛の霊神と云伝ふれば拠なきにあらず

かつての落人は藤原兼氏だった。平経盛は軒を借りるような存在だったが、いつの間にか母屋を乗っ取ってしまった。真実は何なのか、今となっては知るよしもない。しかし、落人伝説の背景には、平家を代表する歌人であった平経盛へのあこがれがあったことは間違いないだろう。