紀行歴史遊学

ある代官の死と明治維新

１１月３日が「明治の日」という祝日になるという噂がある。この日は明治天皇の誕生日なので、かつては「天長節」、次に「明治節」といい、そして現在は「文化の日」として親しまれている。

平成３０年（２０１８）が明治維新１５０周年となることから、これを機に「文化の日」を「明治の日」に改称しよう、というのである。私は休みの日が増えないのならどちらでもいいのだが、尊王論の系譜に連なる保守系論客にとっては意義あることのようだ。

その動きとは別に、政府は維新１５０周年に向けて、式典などの記念事業を検討しているという。全国各地で歴史上の出来事の何周年記念イベントが行われている。ずいぶん前だが、平成１５年（２００３）の江戸開府４００年記念事業は東京都主導だった。東京という都市のルーツを考える上で、江戸幕府の成立は重要な画期だからだ。

同じように今の政府の源流を探ると、どこにたどり着くか。それが明治新政府なのである。封建制に代わる近代的な国家のしくみが整えられ、敗戦後の民主改革を経て現代に至っている。我が国にとり明治維新の意義は極めて大きいと言えよう。

明治維新は、慶応三年十二月九日（１８６８年１月３日）の「王政復古の大号令」に始まると考えていいが、幕府に代わる新政府を樹立する動きは、さらにさかのぼることができる。

五條市新町三丁目の史跡公園に「明治維新発祥地」の記念碑がある。明治維新１００周年を記念して建てられた。

以前に「明治維新発祥の地」と題して、長州藩の内戦「大田・絵堂の戦い」を紹介した。長州藩が維新を主導したことを思えば、維新発祥の地が山口県内にあるのは納得だ。いっぽう奈良県五條市では、束の間の出来事だったが、幕府権力に代わる新政府が樹立された。世に言う「天誅組の変」である。

時は文久三年（１８６３）。長州藩は、関門海峡で外国船を砲撃し「攘夷」を実行しただけでなく、天皇自ら兵を指揮して攘夷を行う「攘夷親征」を朝廷に建議し、８月１３日、大和行幸の詔が発せられた。これは孝明天皇が神武天皇陵・春日大社に参拝して攘夷を祈願するものである。これに応えて志士が参集すれば、そのまま討幕軍となることも想定していた。

翌１４日、皇軍の御先鋒をつかまつるとして、吉村寅太郎、松本奎堂ら約４０名が、公卿の中山忠光を主将として京都方広寺を出発した。淀川を船で下って大阪湾に出て、堺港で上陸したのは１６日である。その後、一行は今の大阪狭山市、富田林市の方面に向かった。

河内長野市三日市町に「本陣油屋跡」がある。ここは西高野街道の三日市宿として賑わっていた。

天誅組一行が油屋に着いたのは１７日未明であった。門のようなモニュメントに刻まれた説明文には、こう記されている。

彼らはここで休憩し、この間に態勢を整えた。当時、当主の油屋庄兵衛は三日市近在の村からの人足徴用や駕籠の手配など、彼らの世話をしたと語り伝えられている。

一行が宿を発ったのは同日朝である。そして向かったのが…。

河内長野市寺元の観心寺に「楠木正成首塚」がある。湊川の戦いで戦死した正成の首は、楠木氏の菩提寺である観心寺に葬られた。

この地で吉村、松本と並んで総裁となる藤本鉄石が合流した。忠臣の中の忠臣、大楠公の首塚に参拝して大願成就を祈念し、忠臣をもって自ら任じている天誅組一行の士気は、いやがうえにも高まった。勢いづいた一行は、千早峠で金剛山を越えて目的地、五條代官所に向かうのである。

五條市本町一丁目の五條市役所は「五條代官所跡」である。攘夷親征を強力に援護するため、行幸先の奥に広がる天領を押さえようとしたのだ。

１７日夕方、代官所に押し入った天誅組は、代官・鈴木源内に所轄の天領を引き渡すよう要求した。突然の出来事に驚いた代官がこれを拒否するや、武力で代官所を制圧した。代官以下数名を殺害し、その首を掲げて本陣とする桜井寺へと向かった。

五條市須恵一丁目の桜井寺（さくらいじ）に「天誅組本陣跡」の石柱がある。明治百年を記念して建てられた。

桜井寺に本陣を構えるとともに、代官所から武器や書類を運び出させ、建物を焼き払った。１７日の真夜中のことである。

桜井寺の境内に「首洗いの石手水鉢」がある。討ち取った代官・鈴木源内の首をここで洗った。手水鉢そのものは貞享三年（１６８６）寄進という古いものだ。

首は村はずれに晒され、捨札には罪状が次のように記されていた。『会津藩庁記録 文久三年 第二』より

代官　鈴木源内
　　　長谷川岱助
　　　黒澤儀助
　　　木村祐次郎
　　　恒川庄二郎
此者共近来違勅之幕府之逆意を受ケ専ら有志之者を押附朝廷幕府を同様ニ心得僅三百年之恩儀を申触開闢以来之大恩を忘れしめ然も此ケ為ニ皇国を辱しめ夷狄の助と成候事も不弁且聚斂筋も不少罪科重大依之加誅戮者なり

この者どもは最近、天皇の命に従わぬ幕府の意向により憂国の志士を弾圧し、朝廷と幕府を同じように見なし、わずか３００年ほどの徳川の恩義を押し付けるいっぽう、日本始まって以来の皇室の御恩を忘れさせようとしている。このために皇国の名誉が傷つき、野蛮な外国を利することになっているのが分かっていない。なおかつ、税も重い。こうしたことから処刑したのである。

翌１８日の朝、桜井寺の山門に「皇軍先鋒」と「御政府」とそれぞれ書かれた二つの看板が掲げられた。五條代官所の支配地を天皇の直轄地とし、その秋の年貢を半減することとした。まさに新政府、天皇を奉戴する政府が誕生した。明治維新の源流はここにある。

ところが、その１８日、公武合体派の会津藩と薩摩藩が中心となって、尊攘派の公家と長州藩を朝廷から追放するクーデターを起こした。「八月十八日の政変」である。大和行幸はなくなった。

天誅組がこのことを知ったのは、この日の夜遅くだった。１９日に軍議を開き、解散か徹底抗戦か意見は割れたが徹底抗戦に決した。翌朝には桜井寺を離れ、十津川方面に転進していった。五條御政府が機能したのは、実質的に１８日一日限りだった。

その後、天誅組は吉野郡の山中を転戦したが、９月下旬に壊滅していく。明治の御代までに、あと５年の歳月が必要だった。

五條市本町一丁目の極楽寺霊園に「五條代官所役人墓所」がある。

中央が代官・鈴木源内の墓、左右に並ぶのは部下の墓である。鈴木代官は、皇室をないがしろにしたと天誅組から糾弾されたのだが、実際どうだったのか。説明板を読んでみよう。

鈴木源内の墓
鈴木源内は十三代目の五條代官で、天誅組の変当時は六十歳ぐらいの温厚善良な人柄だったといわれる。長寿の老人を表彰するなどして領民からよく慕われた代官だったが、文久三年（一八六三）天誅組によって殺害された。後に地元の人たちによって、五人の部下とともにここに祀られた。

そうだろう。気の毒な代官は、天誅組によって幕府打倒の象徴とされてしまったのだ。地元の人たちによる丁寧な供養に、救われる思いがする。

明治維新の魁と位置付けられる天誅組。１５０周年を迎える輝かしい維新の黎明期には、理不尽な暴力も垣間見える。「一将功成りて万骨枯る」という警句があるが、顕彰される志士の功績の陰に、多くの犠牲者があったことを忘れてはならない。

けしからぬ大人の火遊び

昨年流行った「ゲス不倫」をはじめ、今も昔も不倫の話がみんな大好きだ。週刊誌やワイドショーがいち早く食いつき、あの三島由紀夫も『美徳のよろめき』という文学にしている。良家に育った人妻の不倫を描き、「よろめき」は流行語になったらしい。

芸能人の不倫なら面白おかしく見てればよいが、天皇家、しかも皇后だったらどうだろうか。本日は皇后の地位を剥奪された女性の物語をしよう。不倫疑惑、陰謀、そして野望。奈良の都は週刊誌ネタでいっぱいだ。

五條市岡口一丁目に「井上院（いじょういん）」がある。近年まで地域の集会所として利用されていたので、お寺という雰囲気ではない。それでも看板には「大和新四国第六十八番札所井上院」とあるから、四国八十八カ所のミニ巡礼コースに位置付けられているようだ。

「井上」と書くと、「いのうえ」と読むことが多いが、本日のヒロイン井上内親王は、「いのうえ」とも「いのえ」とも「いかみ」、濁って「いがみ」とも呼ばれている。

井上内親王は聖武天皇の初めての子どもで、十代から二十代にかけて伊勢神宮の斎王を務めた。帰京後に白壁王の妃となり、宝亀元年（７７０）に王が光仁天皇として即位すると皇后となり、子どもの他戸（おさべ）親王は皇太子となった。

ここまでは順風満帆な人生に見える。ところが、それから間もなくの宝亀三年（７７２）、正史『続日本紀』に驚くべき記述が登場する。三月二日条を読んでみよう。

皇后井上の内親王、巫蠱（ふこ）に坐（つみ）して廃せらる。

巫蠱とは、まじないで人を呪うこと、ここでは天皇を呪ったというのだ。これに連座する形で、他戸親王も廃太子となる。さらに、翌四年（７７３）十月十九日条には…。

初め皇后井上の内親王、巫蠱（ふこ）に坐（つみ）して廃せらる。後に復た、難波の内親王を厭魅（えんみ）す。是の日、詔（みことのり）して内親王及他戸の王を大和の国宇智（うち）の郡没官の宅に幽せしむ。

先に皇后である井上内親王はまじないで天皇を呪ったために廃せられた。その後も天皇の姉である難波内親王を呪い殺した。この日、詔により、内親王と他戸王を大和国宇智郡の配所に幽閉した。

宇智郡は今の五條市のあたりで、井上院は配所の跡に建てられたらしい。そして、六年（７７５）四月二十七日条では…。

井上の内親王、他戸の王並に卒しぬ。

母子ともに亡くなったと伝えている。病気になった二人が偶然同じ日に亡くなった、とは誰も考えないだろう。殺害されたか死に追いやられたかだ。井上院は内親王の菩提寺として建立されたという。

それにしても井上内親王は、なぜ天皇を呪ったのだろうか。鎌倉時代の歴史物語『水鏡』には、次のようなスキャンダラスな記述がある。

宝亀三年に、御門井上の后と博奕し給ふとて、戯れ給ひて、「我れ負けなば壮ならん男を奉らん、后負け給ひなば、色容比なからん女を得させ給へ」と、宣ひて打ち給ひしに、御門負け給ひにき。

宝亀三年に光仁天皇と皇后の井上内親王が賭け事をした。天皇は冗談で「オレが負けたら、いい男をやろう。オマエが負けたら、最高の女をくれ」と言っていたが、本当に負けてしまった。

皇后は「あら、約束はどうなさるの？」と天皇を責める。これを聞きつけた藤原百川（ももかわ）が、皇太子の異母兄、山部親王を差し出すよう天皇に進言した。山部は当然拒んだが、父のためだと説得され皇后のもとへ赴く。そして…。

然て此の后、親王の御事を甚（いみ）じきものにし奉り給ひし、いと怪（け）しからず侍りし事なり。

皇后は山部親王を寵愛した。けしからん、実に、けしからん！あってはならない不倫である。これを知った天皇は、自分のふがいなさを恥じると同時に、皇后への怒りが湧いてきた。そこへ百川が、こんな情報を報告してきた。

后蠱事（まじわざ）をして、御井に入れさせ給ひき。御門を疾（と）く失ひ奉りて、我が御子の東宮を位に即け奉らんといふ事どもなり。

皇后が井戸に毒を入れたとのことです。陛下を亡き者にして、皇太子を即位させようとしているのです。そして百川はすべては皇后の近臣の陰謀であるとして、天皇の許可を得て近臣を殺害する。これに皇后は激怒し、天皇との溝はますます深まってゆく。

そして、『続日本紀』が伝えるように皇后は廃され、幽閉の後に亡くなるのだ。『水鏡』の伝えるストーリーは、どこまでが真実なのか。不倫はあったのか。この一連の事件を、江戸時代の啓蒙書『広益俗説弁』は、次のようにまとめている。

今按ずるに、水鏡に井上（いのうえ）夫人は光仁帝の妃なり。此腹に他部（おさべ）親王とてありしを東宮にたて給ふ。この時藤原百川（ももかわ）光仁帝第一の皇子山部（やまべ）親王をすゝめて継母井上皇后に通ぜしめ、帝に后をうとませ奉る。后も山部にしたしみて帝をそむき給ふ心出来りしかば、百川さまざまにはかりごとをめぐらし讒をかまへて、皇后他部をうしなひ山部を位につけまゐらす。桓武天皇これなり。（世に桓武天皇を明主とし、百川を忠臣と記したる書あり。誤りなり。くはしく水鏡を考ふべし。）

『水鏡』に基づいて説明しよう。井上内親王は光仁天皇の皇后で、実子の他部親王を皇太子に立てた。この時、藤原百川は第一皇子の山部親王を推して、継母である皇后と密通させ、天皇が皇后を疎ましく思うよう仕向けた。皇后も山部親王を寵愛して、天皇に背く気持ちが生じた。百川は様々に謀略を巡らし、讒言により皇后と他戸親王を失脚させ、山部親王を天皇とした。桓武天皇である。（桓武天皇を英明な君主とし、百川を忠臣と記した書物がある。間違っている。『水鏡』を詳しく読んで判断すべきだ。）

桓武天皇は平安京遷都とともに教科書に記述される有名な天皇で、確かに「明主」のイメージである。ところが、大胆にもこれを真っ向から否定している。

皇后ともあろう方が「よろめく」など、スキャンダラスな週刊誌ネタは、後世の脚色かもしれぬが、皇后と皇太子の失脚、そして桓武天皇擁立に、藤原百川の暗躍があったことは確かだろう。

それでは井上内親王は、百川の奸計に陥ってしまった気の毒な人なのだろうか。あの本居宣長は『歴朝詔詞解』という『続日本紀』の注釈書で、次のように解釈している。

思ふに此皇后は、聖武天皇の姫御子にましませば、高野ノ天皇の例のごと、又御みづから御位に昇リ坐サまほしく思召ける御心などにやおはしましけむ。

この皇后は、聖武天皇の姫でいらっしゃったので、女帝の称徳天皇のように、自ら皇位につこうとするお気持ちになられたのではないか。古典の専門家である宣長は、皇后にも野望があったのではと推測している。

母后と皇太子の地位ばかりか命まで奪った形で皇位についた桓武天皇は、怨霊に悩まされることとなった。いや、怨霊を恐れなければならない何らかのやましさがあったということだろう。『日本紀略』には、次のように記述されている。（延暦十九年（８００）七月二十三日条）

故廃皇后井上内親王追復称皇后

天皇は怨霊を鎮めるため、いや良心の呵責に耐えかねて、皇后の名誉を回復したのである。

内親王の名を今に伝える「井上院」、そして美しい五條の町。この町には水掫（もんどり）さんという珍しい名字がある。言い伝えでは、前途を悲観して吉野川で死のうとした内親王を助けたことから、この名字を与えられたという。また、この町に黒壁の家が多いのは、白壁王つまり光仁天皇を思い出させては気の毒なためだとか。

伏魔殿のような奈良朝廷にあって、いったんはファーストレディの栄光をつかんだものの、権力闘争に敗れた内親王。傷心の彼女の菩提を今も篤く弔っているのは、幽閉の地、五條の人々であった。

まことちゃんが案内する紀和国境

私が子どもの頃に播竜山（ばんりゅうやま）というシブい力士がいた。一度だけ敢闘賞をもらったことがあるが、それほど強いわけではない。しかし、幕下まで落ちても再び十両、幕内へと返り咲くなど、努力の人であった。その播竜山は現在、待乳山（まつちやま）親方として後進の指導に当たっている。

待乳山は江戸時代からの年寄名跡で、今の親方で１２代目となる。この「まつちやま」には、どのような由来があるのだろうか。

橋本市古佐田一丁目の橋本駅（ＪＲ・南海）に「万葉歌碑」がある。平成１２年（２０００）に建立された。これは明治３３年（１９００）に今のＪＲ和歌山線が全線開通してから百年を記念したものである。

二つの石碑にたくさんの文字が刻まれているが、万葉歌は向かって左側の石の左側の部分にある。読んでみよう。

白栲（しろたへ）に　にほふ信土（まつち）の　山川（やまかは）に　わが馬なづむ　家恋ふらしも
－作者未詳－（万葉集巻七－一一九二）

右側の石に意味が記されている。

信土山の川（落合川）で、私の乗る馬が難渋している。家人が私を心配しているらしい。

落合川は金剛山系から紀ノ川に流れ、和歌山と奈良の県境となっており、その両岸の丘陵地帯が「まつちやま」と呼ばれていたそうだ。歌では「信土山」だが、「真土山」と書くのが一般的だ。

歌碑で万葉学者の犬養孝が、「飛び越え石」という一対の岩を紹介している。真土山を流れる落合川にあり、岩から岩へポンと飛び越えるだけで、紀伊から大和へ行けるという。

谷を下って現れた川を前に馬が戸惑っている。その様子から私は家族のことを思った。無事に旅をしているだろうかと、きっと私のことを心配している。だって、こんな岩を渡っているのだから。

真土とは、耕作に適した良質の土を指すから、黒っぽい色だ。そこを流れる落合川は、ひときわ白く輝いて見える。色彩の鮮やかな対比、立ちすくむ馬に、家族を思う私。旅情あふれる秀歌である。

落合川の右岸は和歌山県であり、地名は橋本市隅田町（すだちょう）真土（まつち）という。橋本市に合併する前は隅田町といい、中世には隅田荘（すだのしょう）があった。銅鏡で有名な隅田八幡宮がある。

同じ「隅田」と書いて「すみだ」と読むのは、東京の隅田川である。浅草にはたくさんのお寺があるが、隅田河畔に「待乳山（まつちやま）聖天（しょうでん）」と呼ばれる本龍院がある。ここがなぜ「まつちやま」と呼ばれるのか。先月発行の寺報「いちょう」には、『南無観世音金竜山縁起正伝』をもとに、次のような記述がある。

「待乳山（まつちやま）を真土（まつち）と書くは此辺（このあたり）四隣（しりん）泥海（どろうみ）にて唯（ただ）此地（このち）のみ真土（まつち）なりしに因（よ）ると。」
古い書物や浮世絵には、よく「真土山」と記されていることがよくあります。おそらく隅田河口の干潟とか沼地のような場所であったのでしょう。その中で隆起した当山だけが、海水に浸されていない土であったので「真土」ともよばれていたのでしょう。

東京湾の成り立ちに照らせば、なかなかの説得力がある。待乳山は真土山とも書き、読みはともに「まつちやま」。隅田川の待乳山と隅田町の真土山。これは偶然の符合なのだろうか。もっとも親方の名前は、待乳山聖天に由来するだろうが。

歌碑の前でいろいろと考えを巡らせるのだが、隣の変わったサンタクロースが視界に入り、どうにも気が散ってしかたない。

もっとも、訪れたのが１２月だから、サンタがいて不思議ない。それにしても、この顔には見覚えがある。しかも「グワシ」の指サインをしている。なんと、あの「まことちゃん」ではないか。ということは、橋本市は楳図かずおの出身地なのか。山陰本線の由良駅に「コナン」がいるのと同じだろう。

調べると、それは間違いだった。楳図かずおは同じ和歌山県の高野町の出身で、長く住んだのは奈良県五條市である。ならば「まことちゃん」を求めて奈良県に向かおう。「飛び越え石」を飛び越えて奈良県入りしたなら、万葉歌とつながっていいのだが、私はＪＲ和歌山線に乗り五条駅に降りた。

五條市須恵一丁目、和歌山側から見て五条駅のすぐ手前の岡口踏切に「まことちゃん地蔵」がある。

楳図カラーのストライプが眩しい。このコミカルな、いやコミックそのままの地蔵は、観光スポットとして認知され、ＱＲコードともに次のように説明されている。

ハウスに置かれたフィギュアが「まことちゃん地蔵」。看板には「まことちゃんを拝むと、お寝小が治るのら～」とあり、遊び心のある‘地蔵’となっています。

橋本駅前のまことちゃん像は、季節感を醸し出すオブジェとして活躍し、五條のそれは、礼拝する人にご利益を授けてくれるという。ゆるキャラが各地で流行っているが、まことちゃんのような本格派が活躍してくれるのは、昭和五十年代に十代を過ごした私にとって無上の喜びだ。

和歌山と奈良の県境、すなわち大和街道に貫かれる紀和国境は、古代の万葉ロマンだけでなく、現代のギャグロマンも味わうことができる、一粒で二度おいしいスポットなのら～。

コンクリートから船へ

「戦争は発明の母」という使えそうにない格言があるが、おそらく事実を言い表している。戦時中の我が国においては、さまざまな代用品が発明された。金属が不足してきたので、陶製のアイロン、釜に湯たんぽが発明され、そして陶製の手榴弾や貨幣まで試作されたという。

金属を大量に必要とする大型船はどうだろうか。本日は鋼材船の代用品、いや代用とはいえ、輸送船として十分に活躍した船の紹介である。

呉市安浦町三津口（みつぐち）二丁目の漁港に、コンクリート船「武智丸（たけちまる）」が停泊している。排水量2,300トン、船長64メートル、船幅10メートル。前に進みそうに見えるが、動かない。

武智丸は２隻あり、写真は第一武智丸で、その向こうに第二武智丸がある。台風のたびに漁船に被害が出ていた安浦漁港を荒波から守るため、昭和２２年に防波堤として据え付けられたのである。以来、数十年、船としては面影を残すのみだが、コンクリート堤としては十分その機能を発揮している。

昔話「かちかち山」に、ウサギのつくった「泥船」が登場する。タヌキはだまされてそれに乗り、ひび割れて浸水したため、あやうく溺死することろだった。これをお婆さんを殺したタヌキに当然の報いとするか、ウサギの過剰な仕返しと考えるかで、裁判員は悩むことになる。

話がそれていきそうだが、その泥船である。コンクリートは固まる前にドロドロの状態だ。これを固めて造ったという船は、イメージがどこか泥船と重なる。だが心配することはない。事実、７０年以上、輸送船そして防波堤として活躍しているではないか。

武智丸が建造されたのは昭和１９年５月。いよいよ金属類が不足し、銅像や釣鐘が回収されていた。旧安浦町が設置した説明板を読んでみよう。

第二次世界大戦で鋼材不足を補うため、舞鶴海軍工廠 林邦雄海軍技術中佐がコンクリート船を設計、研究の結果、本部にて採択され大阪府土木会社武智昭次郎氏により高砂市の塩田跡地の造船所にて建造した。
武智丸は昭和一九年から二〇年にかけて四隻建造、三隻就航瀬戸内海を始め南方にも航海したといわれる。

この船は数々の駆逐艦を建造してきた舞鶴海軍工廠で設計されたのだ。そのまま舞鶴で造らなかったのは、鉄筋コンクリート方式という特殊な造船方法に、従来からの設備が対応できなかったからだ。

耐久性抜群のコンクリート船だったが、その重さゆえに速度が出ず、普及することはなかった。だが、「技術立国」を国の基としている日本においては、技術力の高さを伝える建造物として、産業技術史に記録しておくべきだろう。

そして何より、戦時中の我が国が「足らぬ足らぬは工夫が足らぬ」と、金属の代わりにコンクリートで船まで造ってしまったという、貴重なエピソードとして記憶しておくべきだろう。

象徴天皇としての在り方

新聞のトップ記事が、平成は３０年までだと報じている。天皇陛下の退位を巡る意思表明は、改めて日本の社会と政治の在り方を考える契機となった。一つは加齢と行動の問題、もう一つは天皇と政治の関係である。

今月５日に、７５歳以上を「高齢者」、６５歳以上は「准高齢者」とすべきとの提言を、医師や学者らの学会が発表した。准惑星とか准教授とか「准」のつく用語が増えているが、私は若いお年寄りは「若年寄」、長寿のお年寄りを「大老」と呼べばよいと思う。陛下御退位の後は「上皇」と呼称する方向で調整されていると聞くから、これに合わせた歴史用語の復権である。

冗談はさておき、高齢者ドライバーの事故が相次いでいるように、加齢に伴う注意力や記憶力の低下は避けることができない。陛下でさえ儀式における自らのミスに言及しておられるくらいで、加速度的に高齢化の進む日本社会では、その対策は喫緊の課題と言える。

運転免許の自主返納の呼びかけが行われ、返納で各種割引が受けられるサービスが始まっている。３月施行の改正道交法では、７５歳以上の運転者への対策が厳しくなるそうだ。「もうええわ」と返納する人も増えるだろう。

運転免許なら返納ができるが、御年８３歳の陛下の皇位は返納できないのである。それでは気の毒と、政府で特別立法が検討されているが、保守派の論客の中には、退位を認めず摂政を置けばよいと主張する向きもある。

天皇陛下万歳の保守派なら「承詔必謹（詔を承れば必ず謹め）」だろうから、天皇が退位を希望すれば、「仰せのとおりに」と平伏するのかと思えば、退位を認めないというのだ。

しかし考えてみれば、民主主義は王権を制限することから始まった。国王が恣意的に課税できないように議会の承認を必要とするとか、憲法の定める範囲内で政治的権能を有するとか、国王個人の意思に左右されることなく、安定した国家運営を行おうとするものである。

とすれば、今回陛下の御意思によって退位の準備が始まっているが、それは民主主義としてどうなの？という疑問が生じる。陛下が「おことば」で「平成３０年」と言及されたから、次の年の元旦から新元号とするというが、天皇の国事行為に助言と承認を行う内閣が、逆に天皇に助言されている。「陛下が言われるんだから、仕方ないじゃん」という姿勢は、陛下に責任を負わせることにならないか。

陛下が加齢を理由に退位の意向をお示しになったことは、大多数の国民の共感を得ている。しかし、仮に政治にご不満でということであればどうだろうか。国論は二分され、民主主義の根幹が揺るがされることとなろう。

そもそも、陛下は急に思いついて退位に言及されているのではないのだから、国民的な話題になる以前に、政府は陛下の意のある所を汲んで検討を始め、政府提案の形で国民に示すべきであったろう。それが責任ある政府というものだ。天皇陛下を政治から切り離すことは、我々の民主主義を守ると同時に、天皇の尊厳を守ることでもあるのだ。

陛下のお気持ちに国民が共感を寄せているのは、決して日本の国民性ではない。ひとえに天皇皇后両陛下が、国民に寄り添う姿勢を続けてこられた二十数年間の努力の賜物である。戦没者の慰霊、被災者へのお見舞い、さらには地方産業の御視察。その真摯な姿勢に、国民は敬意を表しているのだ。今日は、御即位の年に両陛下の行幸啓があった場所を紹介しよう。

呉市川尻町西一丁目の旧川尻町役場の隣に「行幸啓記念碑」がある。本ブログでも明治天皇の聖蹟は「明治天皇のお昼休み」などで紹介したことがある。

この行幸啓は、明治大正昭和のいずれの天皇でもなく、今上陛下と皇后陛下によるものである。石碑には「平成元年九月十一日」と刻まれているが、両陛下は第９回全国豊かな海づくり大会にご出席のため、前々日の９日に赤坂御所を発たれ広島入りしていた。

副碑には次のように記されている。

川尻町は天皇皇后両陛下に平成元年九月十一日、川尻中学校体育館で伝統の筆づくりをご覧いただきました。職人五十一人が筆づくりの実演を行い坪川町長が説明をしました。両陛下は筆職人全員にお声をかけられました。全町民が一致協力し、町内外八千人余りの人がお迎えしました。

筆といえば、なでしこジャパンに贈られた化粧筆の「熊野筆」のほうが有名だが、「川尻筆」も江戸時代末期から続く高級筆で、平成１６年に「伝統的工芸品」に指定されている。

呉市川尻町森二丁目の坪川毛筆刷毛製作所は、「月の浦筆」のブランドで知られている。創業者の坪内蔵之助は平成元年当時の川尻町長で、両陛下のご案内役を務めた。

両陛下は皇太子時代から積極的に国民と交流されていたが、御即位の後も変わらず続けられている。川尻の記念碑は、町の栄誉を表しているだけでなく、国民と共に歩む象徴天皇としての在り方を示しているのである。