紀行歴史遊学

堀辰雄が描いた分かれ道

また、人生の話をするが、振り返った時に「ああ、あの時が分かれ道だった」と思うことは誰もがあるだろう。思ったところでどうしようもないから、あの時にはあれしかなかったのだ、いやむしろ自分の選択は間違っていなかったのだと、自分を納得させてみる。何の話になるのかと期待する向きには申し訳ないが、道の分岐点の話である。

長野県北佐久郡軽井沢町大字追分に「追分宿の分去れ（わかされ）」がある。

写真左手が中山道、右手が北国街道である。片や京、片や直江津とまったく異なる場所に行きつく道が目の前で分かれている。何もそれを人生に例えずとも、旅愁を生起させるに十分な情景だ。印象に残るこの場所には、道標の他に道祖神、歌碑、地蔵、常夜燈と様々な石造物が置かれている。

この地を愛し近くに文学記念館がある堀辰雄は、次のように描写している。旺文社文庫『菜穂子他四編』所収の「ふるさとびと」を読んでみよう。初出は昭和１８年である。

村の西のはずれには、大名も下乗したといわれる、桝形の石積がいまもわずかに残っている。
その少しさきのところで、街道がふたつに分れ、ひとつは北国街道となりそのまま林のなかへ、もうひとつは、遠くの八ケ岳の裾までひろがっている佐久の平を見おろしながら中山道となって低くなってゆく。そこのあたりが、この村を印象ぶかいものにさせている、「分去れ」である。
その分去れのあたり、いまだに昔の松並木らしいものが残っていたり、供養塔などがいくつも立ったりしている。秋晴れの日などに、かすかに煙を立てている火の山をぼんやり眺めながら、貧しい旅びとらしいものがそこに休んでいる姿を今でもときどき見かけることもあるのだった。

この作品の冒頭で「分去れの村」と表現されたのが追分宿で、中山道六十九次の随一の宿場町だったそうだ。今は観光地として半日程度の散策にちょうどよい。

追分宿の本陣跡に「明治天皇追分行在所」の碑がある。

天皇は明治１１年８月３０日に東京を出発し、碓氷峠を越えて９月６日に追分宿旧本陣に宿泊した。翌日、出立した天皇は分去れを右へと進み長野から新潟県内へと行幸する。いわゆる六大巡幸の一つ、北陸東海巡幸である。

天皇の目に分去れはどのように映ったのだろう。私にとって旅は楽しみだが天皇の旅は仕事である。しかも明治政府の基礎を固める重要な巡幸であった。おそらく旅愁に浸るお時間などなかったに違いない。

冥土の旅の一里塚

マラソンの君原選手は苦しくなると「あの電柱までは」と手近な目標を立てて走ったという。おそらく江戸時代の旅人も一里塚にたどり着くと「ここまで来たか」と振り返ったに違いない。電柱であれ一里塚であれ、人が足を前に進めるうえで目印の役割は大きい。

長野県北佐久郡御代田町大字御代田に「御代田一里塚」の西塚がある。

かくも美しく保存された一里塚はなかなかない。道から離れた場所にあることが要因だそうだ。道から離れた場所に目印を設けたというのか。『御代田町誌図説編』を読んでみよう。

町内大久保の一里塚は、両側にある。両塚に桜が茂る。ほぼ原形をとどめるなどと貴重である。なお、中山道では樹種が桜はここだけである。当初から桜だったかは、樹齢から疑問は残るにしても注目に値する。
当時は推定５メートル幅の道が両塚の間を通っていたと思われる。いま残る旧街道から離れたのは何年ころのことであろうか。道は寛永十二年（一六三五）の中山道改修前のものであろうから、開通後四十年にも達せず役目を終わったことになる。 

町誌の写真を見ると、対になっている東塚にも桜の木があったようだが、今はなくなっている。よく道は人生に例えられ、坂道だとか曲がり角だとか、人生を形にして見せてくれる。一里塚もそうだ。人生の一里塚は、結婚して子どもが生まれることか、何十歳の大台にのることか。やはり「門松は冥土の旅の一里塚めでたくもありめでたくもなし」（一休和尚）が最も分かりやすい例だろう。

鞭を逆さに突き立てた武将

源頼朝といえばあの顔が浮かぶ。そう、神護寺蔵の伝源頼朝像である。しかし、近年の研究によれば像主の比定に誤りがあったのだという。あの武将は源頼朝ではないのか！？

学校の先生が「これは源頼朝の肖像です。この絵を見て頼朝がどのような人物か想像してみましょう」と子どもたちに言う。 「気が強そうだ」とか「落ち着いている感じ」とかの声が出る。そして、武家政権の確立はこの人物ならではとまとめられていく。

私たちもあの肖像の、あの鋭い目に強固な意志と冷徹な判断力の持ち主であることをイメージしていた。しかし、人が見かけで判断できないのは今も昔も変わらない。人間そこが面白いところだ。

長野県北佐久郡御代田町大字塩野の真楽寺の境内に「頼朝公の逆さ梅」がある。

逆さ梅とはいわくありげな名前だ。日本の伝説３『信州の伝説』（角川書店）を読んでみよう。

観音堂のそばには逆さ梅がある。古木で幹がいくつにも分かれている。開花が遅く、花が下を向いて咲く。
源頼朝が浅間山に巻狩にきたとき、寺の庭に駕籠を降ろして休み、手に持っていた鞭を逆さにさした。それが根づいて成長したものだという。
この梅は、本来は神霊の降りる神木であったと思われるが、それが忘れられてこのような伝説が生まれたのだろう。

地面に何かを突き立てる伝説は各地にある。それは、杖であったり箸であったり鞭であったりする。突き立てたのは、弘法大師であったり菅原道真であったり源頼朝であったりする。ただ、弘法や道真は信仰の対象となり親しまれているが、頼朝はどうだろう。失礼ながら、あの顔でこんなお茶目な伝説を残すとは想像できない。やはり像主が異なっているのか、それとも人間頼朝の幅の広さを伝えているのだろうか。

龍が地上に現れた場所

真夏の旅では水を見るだけで涼感が得られる。私は干拓地で育ったせいか清冽な湧水を見たことがなかった。それゆえ浅間山麓の古刹の池に湧く水のことは忘れ得ない。

長野県北佐久郡御代田町大字塩野の真楽寺に「大沼の池」がある。

水の清さにではなく、藻の鮮やかな緑に驚嘆したのだ。写真では明暗のコントラストがうまく表現できていないが、輝くような緑色だったと思う。暑くてペットボトルを空にした私は、これに湧水を詰めた。門前から南へ下る坂道で自転車に身を任せながら水を飲んだ時には、まるで清涼飲料水のＣＭのように爽やかだった。

池の中に龍がいる。この龍が「甲賀三郎」という名だと知ったのは最近のことだ。『朝日日本歴史人物事典』で「甲賀三郎」の項（執筆：宮田登）を読んでみよう。

信州諏訪明神として祭られた伝説上の人物。中世唱導物の典型である『神道集』の「諏訪縁起」で説かれている。近江国（滋賀県）甲賀郡の出身。その地の地頭で甲賀三郎訪方のこと。妻春日姫を天狗にさらわれたため、そのあとを追いかけるが、２人の兄のはかりごとにより蓼科山の人穴に突き落とされ、地底の国々を遍歴する。地底の国々には、農業を営む村々が多くあり、甲賀三郎は各村でもてなされる。最後に維縵国にたどりついた。そこは毎日、鹿狩りを日課とする狩猟民の村で、維摩姫から手厚く遇されて月日を過ごすが、春日姫のもとに戻る気持ちが高じて、ふたたび地上へ脱出をはかる。その間さまざまの試練に遭遇したが、やっと浅間岳に出ることができた。そして本国の近江国甲賀郡の釈迦堂にきて、自分の姿が蛇身になっていることに気づいて、わが身を恥じ隠れたが、蛇身を逃れる方法として、石菖の植えられている池に入るとよいことを知り、それを試みて元の姿に戻り、春日姫と再会することができた。

ふうむ、なかなかの伝奇ロマンのようだ。甲賀三郎が地上に戻ったという「浅間岳」、それが写真の「大沼の池」だったのだ。伝説の地に都市化が進み、すっかり日常の光景になっていることが多いのだが、この池はふところ深い浅間の自然と相まって何か不思議な魅力に満ちている。藻をエメラルドに輝かせていたのは当然真夏の太陽だと思っていたが、光源はやはり龍の鱗だったのかもしれない。

高度成長を支えた技術

川口を訪れるまでキューポラが何なのかを知らなかった。語感からメルヘンっぽいものと思っていた。川口は鋳物の町である。映画にもなっている。『キューポラのある街』はＤＶＤで見た。やはり列車を見送る別れの場面は圧巻だ。その後の歴史を知っていることがいっそう切なくさせる。

川口市金山町の川口神社の境内に「金山神社」がある。

社殿の前に見事な天水鉢がある。下半分ならよく見かけるが、こうなると芸術の域に達する。制作したのは鈴木文吾、あの東京オリンピックの聖火台を制作した鋳物師である。聖火台が黒光りして美しいのは胡麻油で磨いているからだそうだ。この天水鉢は昭和３７年に設置され、文吾氏自身、そして氏の死後は川口鋳金工芸研究会が磨き作業を毎年行ってきた。

川口駅東口に「働く歓び」という像がある。今は写真の頃より美しく展示されているようだ。説明板を読んでみよう。

この作品は、社団法人川口青年会議所創立１０周年を記念して、昭和４９年（１９７４年）に富田匠美氏のデザインで製作された、川口を代表する「鋳物」と働く事の素晴らしさを表現したものです。
鋳物を造る職人が、キューポラと呼ばれる溶鉱炉で銑鉄を溶かし、「湯汲（ゆくみ）」と呼ばれる柄杓（ひしゃく）で受け、一気に鋳型に注ぎ込む注湯（ちゅうとう）作業を表しています。

「キューポラのある街」川口で今も活躍するキューポラ。この日のお土産は日三鋳造所で買ったベーゴマだ。東京オリンピックの聖火、吉永小百合の映画、そして鋳物工。みんな日本の高度成長を支えたシンボルである。