出雲市大社町の出雲大社で５月１４日，勅使を迎えて大祭礼が始まった。勅使というのは天皇陛下のお使いである。衣冠に正装した山田蓉・掌典ら勅使一行が，天皇陛下からの贈り物の五色の絹織物が入った唐櫃（からびつ）を先頭に御仮殿に向かった，と報じられている。
姫路市香寺町香呂の一原神社の境内に「勅使塚」がある。
こんもりと御椀を伏せた形をしているので円墳なのだろう。正面の石碑には次のように刻まれている。
是ハ古勅使御立被成候故勅使塚ト云來光塚トモ申シ傳ルト…
情報はこれのみであって，勅使がいつ何のために来たのか，そして古墳とどのように関連付けられたのか不明である。また，來光塚とは源頼光に関連した命名らしい。伝説の多い頼光の塚があっても不思議ではないが，これも由来が不明である。
現代の勅使は，日本国の弥栄を祈る天皇陛下から出雲大社に遣わされた。一原神社の勅使塚の石碑は大正十二年，玉垣は昭和二年の建立である。かつてこの小さな古墳に地域の発展を祈った時代があったのだ。
神とは何か。哲学的で根元的な問いである。しかし，難しく考えることはない。風土記の舞台を訪ねてみよう。そこは人々が神と崇めた場所がある。現代の私たちも神を感じることができるのではないだろうか。
姫路市香寺町香呂字雨ヶ代に「香呂の西向き地蔵」がある。
地蔵の下部には「右 いゆわべ 左 しんまち」と刻まれている。江戸期のものらしい。「いゆわべ」とは現在の岩部を指す。この地はかつて「的部（いくはべ）の里」と呼ばれていた。いくはべ，いゆわべ，いわべと表記が変化したことが分かる文化財である。『播磨国風土記』を読んでみよう。
的部の里 石坐の神山 高野の社 土は中の中なり。右は、的部等、此の村に居りき。故、的部の里といふ。石坐の神山といふは、此の山、石を戴く。又、豊穂命の神在す。故、石坐の神山といふ。高野の社といふは、此の野、他野より高し。又、玉依比賣命在す。故、高野の社といふ。槐・杜生ふ。
姫路市香寺町須加院に「毘沙門堂」がある。
ここが風土記の言う「石坐（いはくら）の神山」である。苦しい思いをして急坂を登ったかいがあった。山が石を戴いている。これほどの巨岩はあまり目にすることがない。神の依り代に実に相応しい。
姫路市香寺町田野に「高野神社」がある。
他野（あだしの）より高いので「高野の社」と風土記は説明する。確かに田野の集落は丘の上にあるが，神社は集落より低い位置にある。何らかの事情で位置が逆転したものと推測されている。なにせ古記録に欠けており，風土記にありながら延喜式にもれ郷社，県社への指定も逃している。幻の古社であるが，ここにも神は御座すのだ。
日本史上の合戦はロマンで語られる。神社に奉納される絵馬には，源平や川中島の合戦の名場面が描かれている。しかし，対外戦争となるとロマンでは済まされない。
姫路市香寺町香呂に「一原神社」がある。
拝殿に日清戦争を描いたと思われる絵馬が掲げられている。「明治廿八」の文字をかすかに読むことができる。清国兵を日本兵が懲らしめているような絵柄である。
姫路市香寺町須加院に「八幡神社」がある。
拝殿に北清事変を描いたと思われる絵馬が掲げられている。「各國聨合軍北京城日本軍先登ノ圖」と読むことができる。傷みが激しいが北京城の朱壁はよく残っている。
どちらも清国との戦争である。その後の歴史に思いを致せば，大日本帝国の栄光と素直に喜ぶわけにはいかない。しかし，それは後知恵というものであろう。これらの絵馬は，当時の民衆の気持ちを伝える貴重な文化財である。
蛇の穴と聞いたら，何か恐ろしい所に思える。洞窟のような場所を想像してみる。さて，実際にはどうだろう。
姫路市香寺町香呂に「蛇穴（じゃけつ）神社」がある。
いらない想像をして失礼だった。花咲く美しい神社だ。神社の由緒には次のような物語がある。
この神社の鎮座する場所は，その昔，市川の中州であり，大蛇が棲むという大穴があった。人々は「蛇穴の森」と称して畏れていた。ある里人が重い病に罹り平癒を祈ったところ，老媼が枕元に現れ「我は厳島の神なり。我が社殿を蛇穴の森に建立せば，汝の病たちどころに平癒せしむべし」と言った。さっそく里人と相談して社殿を造営したところ，日ならずして全快したという。以来，皮膚病や痔疾などに霊験あらたかとして多くの参詣者を得ている。
扁額は蛇の目模様で社名に相応しい。絵馬にはエイが描かれていた。写真にはないが蛸が袴を着けた絵柄のものは市指定文化財となっている。これらのデザインは，先に述べた御利益と大いに関係しているということだ。
宰相とは，現代では首相のことだが，かつては参議の唐名であった。豊臣政権の五大老・宇喜多秀家は，天正十五年（１５８７），15歳にして参議に任じられる。岡山城主にして参議，「備前宰相」の誕生である。
岡山市東区沼に亀の形をした「亀山城跡」がある。
本丸跡には弁天神社が鎮座する。ここは，「秀家生誕地」であり，「直家飛躍の地」でもある。石碑は父・直家と母・円融院の間に生まれた秀家を表現している。直家はこの城を拠点として岡山城に進出して備前を支配下に置き，後を継いだ秀家は豊臣秀吉の寵愛を受け，備前宰相そして五大老として政権を支えることになる。
亀山城は，地名から沼城とも呼ばれる。その名の通り周囲を沼に囲まれた天然の要害であった。現在は水田化されているが，沼の痕跡は地図上からも窺える。
歴史上，岡山県下に宰相は４人いる。まず宇喜多秀家，次に犬養毅，平沼騏一郎，そして橋本龍太郎である。敗北，暗殺，投げ出しなど，政権最期の様相がいずれも芳しくないのが特徴である。
