１７＝９＋９で縁起よし（中国その二）

９という数字は縁起がよい。中国の話だ。極陽数，つまり一桁の奇数のうち最大であることから，皇帝から民衆まで皆が愛した数字なのだ。今日紹介する橋も，９にまつわる名称が付けられている。

中華人民共和国北京市海淀区新建宮門路にある頤和園に「十七孔橋」がある。この橋は昆明湖の中の南湖島を結ぶ全長１５０mの石橋である。１７のアーチで支えられており，中央のアーチはどちらから数えても９番目になる縁起がよい橋なのだ。乾隆十五年の建造である。

欄干には５００体以上の獅子が飾られているが，それぞれに異なるポーズをしているという。あの有名な盧溝橋に似ているらしいが，見たことがないので分からない。いずれにしても日本にはないタイプの橋だ。橋の上では地元の人々が凧揚げをしていた。これも日本では見られないことだ。