紀行歴史遊学

エキゾチックなひょうたん島

地上の楽園というキャッチフレーズは政治的にイメージがよくないが、字義のみ理解するなら、ぜひ行ってみたいものだ。手元のパンフレットには「すぐそこの、楽園島」だとか「東京都亜熱帯区」の文字が躍る。八丈島で末吉温泉みはらしの湯に浸かって太平洋を眺めた時、定番ながら「極楽、ごくらく」と思ったものだ。

東京都八丈島八丈町大賀郷大里に「八丈島役所跡」がある。東京都指定の旧跡である。

このあたりの風景はどことなく異国的な印象があり、旅する気分を高揚させてくれる。『八丈島誌』（八丈町役場）の史跡・旧跡の項を読んでみよう。

玉石垣をめぐらした九〇〇〇平方メートルの構地は、三八〇年間の島政の中心地であったが、今は昔のおもかげをとどめるものは玉石垣だけになってしまった。
享禄元年（一五二八年）に、北条氏綱の臣中村又次郎が代官となって来島し、ここに陣屋を設けて島の政治を行なった。寛文九年（一六六九年）までは代官が直接渡島し、一時的ではあったが陣屋に居住していたので、島民は御仮屋と呼んでいた。寛文九年に代官の渡島が廃止され、手代制となっても御仮屋と呼ばれていたが、寛政十年の改革のとき、再び陣屋と称した。その陣屋の名称は、八丈島奉行の島役所となり、さらに島庁舎となったが、明治四十一年に支庁舎が向里に完成して、以来ここは政治とは全く関係のない土地となってしまった。

政治の中心だから何かと厳しいことも多かったに違いないが、今となっては昔のこと、ノスタルジックな風景のみが観光する私たちを迎えてくれた。

有名な観光地といえば「登龍（のぼりょう）峠の展望」。新東京百景（１９８２年東京都選定）に八丈島からただ一つ選ばれている。

向こうは八丈富士、こちらは三原山。二つの山から成りひょうたんの形をした八丈島は、井上ひさしの名作人形劇『ひょっこりひょうたん島』のイメージで売り出されたことがあった。

このたびの震災で大きな被害を受けた岩手県大槌町には吉里吉里地区があり『吉里吉里人』のモデルとなった。同じ大槌町にある蓬莱島はひょうたん島のモデルだとされている。広島県尾道市瀬戸田町のひょうたん島も同様にモデルだとされている。

各地にひょうたん島があるのはいいことだ。分かりやすい形をした島がみんな大好きなのだ。地上の楽園は案外身近なところにあるのかもしれない。

黒潮と特攻艇

一番好きな焼酎は「青酎」である。芋焼酎はかくあるべし、と勝手に思い込んでいる。よく行く居酒屋にあるので、毎回飲んでいるが、いったい一杯いくらなのだろう。びっくりするような料金を請求されたことがないので、普通なのだろうが、けっこう幻な焼酎らしい。その青酎を初めて飲んだのは八丈島であった。

東京都八丈島八丈町末吉に「名古の展望」という観光名所がある。

空中撮影かと見まがうようなアングルである。手前の漁港は洞輪沢港、向こうの岬は小岩戸ヶ鼻、その左手の沖の彼方に幽かに青ヶ島が見える。そこが青酎の故郷である。

八丈島に泊まった晩に連れが島の酒屋で買った青酎を開けた。芋の濃さに驚いた。その味が忘れられず帰ってから探すと、高値で取引されていた。まあ、そうだろう。運ぶのが大変だ。

酒の話になると、つい筆の運びが滑らかになるが、今日はまだ本論に入っていない。展望台に特別攻撃艇「震洋」のことを記した碑があった。読んでみよう。

ここ、展望台の真下、八丈町洞輪沢と石積の地は、太平洋戦争が風雲急を告げる昭和二十年三月、八丈島防衛に備え、海軍の特攻兵器震洋艇五十隻と、祖国の礎たらんと自ら志願した部隊長吉田義彦大尉以下百八十九名の隊員が、民家に分宿し、末吉区民及び海陸軍部隊の熱烈な支援を受けながら、一艇一艦体当りの肉弾攻撃敢行を決意し、日夜猛訓練に励み過した第十六震洋特別攻撃隊の基地跡である。
第十六震洋特別攻撃隊は、昭和十九年九月横須賀海軍水雷学校において編成され、搭乗員五十三名は、海軍兵学校、兵科予備学生、特攻術准士官、飛行予科練習生（若冠十七－十八歳）、出身の精鋭であり、整備隊員、基地隊員には歴戦のベテラン隊員百三十六名が配された部隊である。
震洋艇とは、長さ五メートルの木製モーターボートの艇首に二百五十瓩の炸薬を搭載し、敵艦船に高速で体当りし、搭乗員自らも爆死するという特攻兵器であり、当時の海軍はこの震洋特別攻撃隊に限りなき期待を寄せていた。
昭和十九年十一月第十六震洋特別攻撃隊に、小笠原諸島母島への出撃命令が下り、基地準備隊員は直ちに出発したが、輸送船寿山丸は父島沖で敵潜水艦の魚雷攻撃を受けて沈没、先発隊員五十七名が戦死した。
部隊再編成のあと、こんどは硫黄島への出撃命令が下ったが、同島は敵上陸作戦中の大激戦地であり出撃中止となった。そして昭和二十年三月本土決戦最初の砦と言われた八丈島に布陣したのである。
しかし、昭和二十年八月十五日終戦の詔勅が下り、ここに、熱い、長い、太平洋戦争が終結したのである。あれから数えて四十一年の歳月が流れた、日本はいま驚異的な経済成長を遂げ、自由と平和の民主国家として栄えている。
赤道より、フイリッピン、台湾、日本の太平洋岸を経て、この展望台眼下を通り、アメリカにまで流れている海の中の川・黒潮、その黒潮に思いを馳せる時、かつて祖国に殉じた数多の兵士が、戦争の犠牲者が彷彿として偲ばれるのである。この碑に、当時の戦歴を刻み、戦死した友の霊を奉祭し、心から悠久の平和を祈願するものである。
昭和六十一年十月　震洋八丈会建之

そうであったか、眺めだの焼酎だのと呑気なことが言えるのも平和のおかげだった。この美しい海を見て黒潮を思い、潮の流れが戦場をつなぎ、過去と現在をもつなぐことを示唆している。戦場に立った経験がある方ならではの名文であろう。

戦後４１年でこの碑文が書かれたが、それからさらに二十数年の歳月を経た。平和といえば平和だが、今の生活を自ら見直さざるを得ない危機に直面してるといえる。戦後から震災後へと時代が移ろうとしているのかもしれない。

地球がボイラー

エネルギー生産は、いかにＣＯ_２を排出しないかがエコの指標だったが、今やいかに危険でないかが地球への優しさというか生命の安全保障の最低条件となった。地震は困ったものだが、動く大地の最前線である日本には火山が多い。その熱を利用したのが地熱発電所だ。今を時めく自然エネルギーの活用である。

東京都八丈島八丈町中之郷に「八丈島地熱発電所」がある。

１００気圧の地中での熱水は約３００℃。タービン入口での水蒸気は１７０℃。写真では水蒸気が空に充満しているが、これは曇りだったためだ。発電を終えると約４０℃になる。エネルギーよ、ありがとう。

ここには八丈島地熱館というＰＲ施設があるが、震災以来、休館となっている。それどころではないのかもしれないが、こちらは自慢の発電所であるはずだ。施設のパンフレットに次のように記されている。

気候も温暖で珍しい動植物も生息する自然豊かなこの島に、東京電力初の地熱発電所「八丈島地熱発電所」はあります。

もっとＰＲしては、などと余計なことは言うまい。今できることを精一杯やることが人として大切なことだ。エネルギーの供給ばかりに目が向いているが、私たちのできることは消費について見直すことだ。今夜も暑くなりそうだ。

八丈島に生きた五大老

「うきうきクラブ」という、一見のうてんきな名前の団体が、岡山商工会議所内に存在する。しかし、よく考えていただきたい。岡山で「うき」と戦国マニアに問えば、即座に「宇喜多」と答えるであろう。そう、「うきうき」とは、高揚した気分ではなく、お猿の鳴声でもなく、宇喜多直家、秀家の父子である。

東京都八丈町大賀郷に「宇喜多秀家の墓」がある。

苔むしてはいるが、戒名は「尊光院殿秀月久福大居士」と刻まれている。八丈ビジターセンターが発行したリーフレット「八丈島歴史散歩‐１　宇喜多秀家の墓」は、次のようにまとめている。

彼は関ヶ原の戦いで石田方（西軍）の総大将を勤め、戦いに敗れて慶長１１年（１６０６年）八丈島流罪。息子や家来など１３名で来島。八丈島流人第一号。明暦元年（１６５５年）在島５０年で八丈島に没する。卒塔婆型の墓石はそのときのもので、五輪塔型の墓石は天保１２年（１８４１年）の建立。
金沢の前田家（秀家の婦人豪姫の実家）から明治元年（１８６８年）まで、隔年に白米７０俵と、金子３５両が送り届けられたという美談が遺されている。
付き添ってきた医師の村田道珍斎の墓と屋敷跡も近くに現存する。
ちなみに宇喜多姓は嫡男だけが名乗り、次男以下は浮田姓を名乗ったという。また、身分の高い将に献名した場合も浮田姓を名乗らせ、一般の人には喜多姓を与えたと言われている。

さすがは豊臣家に仕えた五大老、流人とはいえ格式が違う。世が世なら近世大名、近代華族という道を歩んだかもしれない。しかし、しなやかに生き抜く力は主家以上の実力があった。

岡山の「うきうきクラブ」は「宇喜多秀家☆フェス」というイベントを２年前から実施している。墓は遠く異郷の地にあるが、公への思慕は岡山の人々に広がっている。

八丈島のキョン！

八丈島にキョンがいるとは知らなかった。というかキョンが動物であることすら思ってもみなかった。『がきデカ』のこまわり君の意味不明なギャグとしか理解していなかった。

東京都八丈町大賀郷の八丈植物公園に「キョン」がいる。耳慣れていなかったので天然記念物かと思ったら、野生化すれば迷惑動物のようだ。

もともとは、よそからやってきた動物らしく、「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」の指定を受けている。『八丈島誌』の哺乳類の項を読んでみよう。

本島に棲息する野生哺乳類はごく少なく、わずかにあげることのできるものはドブネズミやクマネズミなどのネズミ族である。

なんだ、そうだったのか。ここは、ここは『がきデカ』の史跡だったのだ。