紀行歴史遊学

三次もののけ怪異譚

コロナ禍によってメジャーデビューしたアマビエ。おしゃれなお姉さんのような風貌で、厚生労働省によって「STOP感染拡大！COVID-19」のロゴとともに啓発アイコンに採用された。原画は京都大学附属図書館所蔵で、一度拝見したいと思っていたところ、三次もののけミュージアムで開かれた企画展「予言獣のチカラ アマビエとアマビコたち」でお目にかかることができた。またコロナ禍であった２０２２年のことである。

三次市三次町に「稲生武太夫（いのうぶだゆう）碑」がある。

境港には妖怪のイメージがあるが、これは水木しげるロードや鬼太郎列車など、いたるところに妖怪が跋扈しているからだろう。水木さんは境港育ちで、のんのんばあに影響を受けたのもこの町である。

では、三次に妖怪とはいかに。妖怪のことはもののけに聞けと、三次もののけミュージアムで調べてみると、三次を舞台にした『稲生物怪録』の存在が見えてきた。

この物語は広島藩士、稲生武太夫が子ども時代に経験したという怪異譚が元になっている。武太夫の父は三次藩に仕えており、武太夫こと平太郎は三次で生まれ育った。いったい何があったのだろうか。

稲生武太夫（一七三五～一八〇三）碑
三次藩士の子、幼名平太郎。
十六才の平太郎が、友人と肝試しに、真夜中の比熊山へ登ったところ、平太郎の屋敷へ毎晩のようにお化けが姿を変えて出て脅かしたが、平太郎はすこしもひるまず、さすがに三界の魔王も降参したという。武太夫は実在の武士で、この物語は多くの文学作品や絵巻物になって今日に伝えられ、日本の代表的な妖怪物語の一つとなっている。
三次市

この碑は昭和３年に稲生家の跡地に建てられたが、武太夫とは別の家系らしい。また、三次出身の陸軍中将・有田恕の撰文は、近代の講談の内容をもとにしているというが、判読できない。

『稲生物怪録』は諸本あって、絵巻物にもなっているそうだ。画像検索するだけでも奇怪な場面をたくさん見ることができる。もし、こんなお化けに本当に遭ったなら、腰を抜かしてトラウマになるだろう。

バケラッタのＯ次郎のような山容の比熊山の「もののけ登山道」を登れば、「たたり石」こと神籠石がある。稲生平太郎のいた三次はやはり、正真正銘もののけゆかりの地であった。

ひともとあ里し庭を忘れず

中河与一「天の夕顔」は永井荷風やアルベール・カミュが絶賛したという浪漫主義文学の名作である。文学碑は富山県の有峰林道大多和線の終点、大多和峠にある。「夜布かきや末のい保里にゆ免さめて曽羅わたる月をきゆるまでみし 中河与一」と刻まれているそうだ。万葉集に造詣の深い与一らしい文学碑である。

岡山市東区瀬戸町大内の大内公民館に「中河与一歌碑」がある。

新感覚派の作家中河与一が長命で亡くなったのが平成６年。「天の夕顔」モデル問題については詳しく知らなかったが、何らかのトラブルに遭遇した作家という印象が確かにあった。歌碑には次のように刻まれている。

ふた葉より香しといふ栴檀の
ひともとあ里し庭を忘れず　与一

「ひともと」という表現を久しぶりに聞いた。そういえば、そんな美しい表現があったな。ひともとの栴檀の樹がある庭が、強く印象に残っているようだ。その辺りの事情については副碑に詳しい。読んでみよう。

東京生れの文豪中河与一先生は幼少の頃病弱だったため
六才の時母の里である当地に転居され大内小学校に学ば
れた。想うにこの素晴らしい山紫水明の地は健康の保
持増進と豊かな詩情を育まれるにふさわしい絶好の
場であったのであろう。天性の文才と先生の御努力により
世界的名作〝天の夕顔〟を発表されたのも「宜べなるかな」
と思われる。私達は大先輩である先生を慕い郷土の誇り
として顕彰し永く伝えようとするものである。
平成元年四月二十五日
中河与一文学碑建立委員会

東京で生まれたというが、実家は坂出市である。それゆえか、坂出市内の児童生徒を対象にした中河与一文芸賞というのが存在する。ここ大内の地には母の実家があり、転地療養で預けられた与一は、明治３６年から４年間大内尋常小学校に通った。思い出の栴檀の樹は実家の庭かと思ったら、校庭にあったということだ。ちなみに、大内小学校は昭和３０年に千種小学校に統合された。

眼前を大河吉井川が滔々と流れ、向こうに霊峰熊山山塊を望む山紫水明の地。この風景を見て心動かさない者はいないだろう。と言うものの、県道２５２号万富吉井線を総合運動公園か瀬戸ＩＣへと急ぐばかりで、便利な道だなと思うくらいが精々だ。

道沿いに「中河与一文学碑」との案内表示がある。次の通った時にはせめて、文豪の詩情を育んだひともとの栴檀の樹を思い出すようにしたい。私の小学校卒業文集のタイトルは「くすの木」だったように思う。運動場に大楠があってポコペンなどをしていた。学校の思い出はいつも樹木とともによみがえってくる。

晩夏の陽光がくれた滝時間

美波羅（みはら）川という愛羅武勇のような名称の川がある。江の川水系で日本海へ流れ行く。この美波羅川の支流に森谷川があり、並行して広島県道45号三次大和線がある。この道に車を走らせていると、突如「吉武滝」という看板が目に入った。あっという間に通過してしまったが、気になるので引き返したのである。

三次市三若町と同市上田町の境あたり、森谷川の支流に「吉武（よしぶ）滝」がある。このあたりは吉武峡とも呼ばれる。

訪れたのは残暑厳しい９月半ば。日なたでは水面の輝き、日陰では映る葉緑がつくる絵画のような空間に、せせらぎの涼やかな音が趣を添える。私はしばし佇んだ。

この川には名称がない。山中にはよくある川の一つだ。岩の間を潜り抜けたり、静かな淵をつくったり、同じ川でも様々な姿があるが、落差の大きな崖や斜面を一気に下るのは、特に人の心をつかむ。

淡々とした普段の生活を非日常のイベントが盛り上げてくれるのと同じで、下流へと絶えず流れる川の特異点に、人は希少価値を感じるのであろう。この気持ちを何とか記憶に留めておきたいと写真を撮った。好天に恵まれたおかげで光があふれ、心洗われる滝時間を過ごすことができた。地域随一の名瀑として推したい。