紀行歴史遊学

衝撃のロシアの隕石

隕石が落ちるのはよくあることらしい。小さなものなら燃え尽きるだけなのでニュースにならない。しかし、今回は違う。１５日午前９時２３分にロシアのウラル地方で隕石が落下した。直径１７ｍ、質量１万トンだという。しかも、隕石の落ちるのが映像で記録され、しかも人的被害まで出ているとなると、無関心ではいられない。

子どもの頃に１９０８年の謎のツングースカ大爆発の話を読んだ。ふーん、そんなこともあるのかと思っていたら、本当に起きた。大きさはツングースカ以来最大だという。あまりにも驚いたので、日本の隕石の史跡を紹介することとしよう。

松江市美保関町七類惣津（当時、八束郡美保関町）に「美保関隕石」の落下地点を示すモニュメントがある。隕石のレプリカがはめ込まれている。

１９９２年１２月１０日のことである。自宅に隕石が落ちてきた松本さんの証言を聞いてみよう。『宇宙からの訪問者　美保関いん石』（山陰中央新報社）より

その日は、夕方から強い北西の風と冷たい雨が窓をたたきつけていた。そのうえ「今夜の雷はいやにしつこいなー」と妻と話したほど、雷が長い時間、上空で暴れまわっていた。冬将軍の到来である。
午後９時ごろだろう。夕食をすませたところへ親類の女性がやって来て３人で話し込んでいた時、突然「ドン！！」と大きな、しかも随分と重い物が落ちたような音が響いた。とっさに３人とも「雷が落ちた」と思い、私は懐中電灯をかざして家の周りを見回った。しかし何事もないようだった。

しかし、実際には別の部屋を突き抜けていたのだった。６．３８ｋｇ、最大長２５．２ｃｍの石質隕石である。建物以外に被害がなかったのは幸いだった。この時の当事者、松本さんが今回の隕石に関連して新聞社から取材を受け、次のように語っている。１６日付毎日新聞より

あの時は雷が落ちたかと思うほどの大きな音だった。
ロシアでけが人が出たというのは痛ましいばかりだ。

ロシアでは天体落下の警報システムが不可欠だとの声が出ているそうだ。とはいえ、軌道が予測できる天体は４５ｍ程度が限界という。それでもできる限りの努力を各国が続けている。日本には日本スペースガード協会による観測施設スペースガードセンターが岡山県の上齋原と美星にある。まさに地球規模で人類を守る「地球防衛軍」である。

不昧公好みの比類稀な銘菓

あんこが嫌いだった。甘くて体に悪いかのように思っていた。そのくせカスタードクリームは食べていたのだから話にならない。それがどうだ。今じゃ、あんこが好きだ。つぶあんがいい。絶妙な甘さが分かるようになってきた。この歳になると、おそらくカスタードより健康にもいいはずだ。

安来市大塚町に「坂田眞月堂」がある。和菓子のお店である。

この店の代表的銘菓は「千鳥羹」である。浜に飛び交う千鳥をイメージしたものだという。

島根県といえば松江の上品な和菓子が有名だ。松江歴史館という市立博物館の中の喫茶店は芸術的な上生菓子を売りにしている。和菓子なんぞ全国どこにでもあるにはあるが、文化にまで昇華しているのが松江の特色である。

その伝統ある松江和菓子の流れを汲むのが千鳥羹である。商品に添付されている説明を読んでみよう。

明治初期の創業であります弊店は、初代仲蔵が松江藩御用菓子司三津屋惣七に学び、松平不昧公好みの「東雲（しののめ）かん」をもとに多年研究を重ね、本菓を生みだし、「千鳥羹」と名づけ、以来、口こみにより食していただいております。

ここに登場する松平不昧公（１７５１～１８１８）は松江藩第７代藩主で史上屈指の茶人として著名である。おかげで茶の湯につきものの和菓子が発展した。松江の文化的イメージは不昧公が原型を作ったといっても過言ではない。

松江の銘菓は「不昧公好み」と形容されている。そのうち東雲羹は白小豆を原材料として寒天を使わずにかためたもののようだ。この千鳥羹も上品な甘さと優しい食感で美味しい。松江からずいぶん離れた地でも、このような洗練された和菓子が伝えられてきたとは。レベルの高さに恐れ入る次第だ。

だからこそ天皇陛下のお口に入るという栄に浴したのであった。先程と同じ説明を読んでみよう。

昭和二十三年、昭和天皇が山陰行幸の砌、ご賞味を賜り「比類稀なり」との御言葉をいただきました。

僭越ながら私も同じく「こんな美味いもん、知らんわ」と言わせていただきたい。ここ大塚町を舞台にした朝の連ドラ『ゲゲゲの女房』でお見合いの席で食されたというのも当然だ。史跡紹介ではなくグルメレポートになってしまったが、この度は何卒ご寛容いただき、変わらぬご愛顧を賜りますようお願い申し上げます。

松江を創った武将、育てている市民

総選挙前は「原発」の前に「脱」とか「卒」とか、原子力発電所に対するスタンスを表す漢字一文字を冠した主張がよく聞かれたものだ。「反」は昔からよく聞くし、「縮」とか「減」というのも分かりやすい。「続」という主張はあまり耳にしないが、経済界を中心にひそかにささやかれているらしい。

県庁所在地で唯一、原子力発電所を持つ松江市の島根原子力発電所２号機での重大事故を想定して、先月２６日に大規模な避難訓練が実施された。あってはならないことだが、備えあれば憂いなしである。１号機は大震災以前から停止しており、２号機も２０１２年１月２７日に定期点検で停止しているが、「続原発」の見通しは立っていない。

上の写真が島根原子力発電所で、２つあるキューブ形の建物のうち、右が１号機で左が２号機である。撮影したのは２０１１年１０月２９日だから、この時の２号機は稼働中だったのだろう。

２０１１年３月の大震災の影響で、この年の４月２日に予定されていた恒例の「松江武者行列」が、１０月２９日に延期して行われた。騎馬武者の向こうには島根県庁、右に見えるのは松江城南櫓である。

南櫓は明治８年に取壊されていたものを平成１３年に再建したものであるが、現存十二天守の一つとして有名な天守閣は国の重要文化財である。

松江城は、月山富田城主・堀尾吉晴の命により近世城郭にふさわしく築かれ、慶長１６年（１６１１）に完成した。吉晴は完成を目前にした６月１７日に亡くなったので、実際にはこの城に入っていないらしい。

しかし、松江の人々は堀尾吉晴公を「松江開府の祖」と尊敬し、吉晴公とその一行が松江城に入城する様子を「松江武者行列」として再現しているのだ。平成１５年に始まった新しいイベントである。昨年度は行われなかったので、今年４月６日の武者行列は久しぶりとなる。

松江藩主としては茶人の松平不昧公が有名で、そのために松江の和菓子もおいしい。松平氏は格式の高い越前家で１０代にわたってこの地を治めた。

それでもなお、３代で絶えた堀尾家の祖、堀尾吉晴公を武者行列によって顕彰しようとする気持ちがうれしい。いま、城の大手前広場の一角に吉晴公の銅像を建立すべく準備が進んでいる。完成除幕式は命日の６月１７日だそうだ。

美しい水の都・松江を見ることができるのは、城地を選定し築城を命じた堀尾吉晴公のおかげである。原発防災訓練のことも含め、安心・安全な都市づくりに努力されている市民の皆様にも敬意を表したい。

区の花はワタ

自治体が制定している「花」は美しいものばかりだ。大阪市はサクラとパンジーに加えて区ごとに花が制定されている。例えば、此花区はサクラとチューリップ、港区はヒマワリとサクラと明るいイメージづくりに役立っている。

大阪市平野区瓜破に「区民わた畑」がある。公共の畑としてはちょっと珍しい作物だが、平野区の花が「ワタ」であることによるものだ。

綿で花と書けば白い綿花だが、あれは当然花ではない。訪れたのは９月初めで花も実も見かけなかった。だが、もう少し早い時期なら黄色が鮮やかな花が咲いていたのだろう。写真の「河内綿」は日本の在来種で、アメリカ綿とは異なるそうだ。

平野区のワタは、美しさだけでなく歴史をも語ることのできる優れた区花なのだ。昭和６１年７月に制定された。平野区とワタとのつながりを、大阪市平野区役所のウェブサイトは次のように説明している。

江戸時代、平野の代表的産業は繰綿（くりわた）と綿作で、綿の集散地としても栄え、明治時代には綿業の町に発展した歴史があります。美しい花が咲き、実を結び、そして白い柔らかい綿が生まれます。花のあとの実益ある実には、平野区の繁栄の願いが込められています。

全国的にも河内木綿は三河木綿と並んで有名であった。『世界大百科事典』（平凡社）の「河内木綿」の項には次のような記事がある。

河内木綿の優秀さは次のように評せられた。〈河内木綿はきれいで，糸太く地の厚いのを名物とした。地の細い上品の木綿や縞木綿などを織り出すこともあるが，地太の丈夫なことを特色とした。諸国で用いられる暖覧（のれん），湯単（油単）は河内木綿に限る〉（大蔵永常《広益国産考》）。

忘れがちなことだが、綿の肌触りは最高だ。外に干して十分に乾いたシャツを着た時の、あの太陽の香りがたまらない。顔を洗ってタオルで顔を拭いたサッパリ感もたまらない。綿作りの発展に貢献した河内の先人に感謝を申し上げます。

それから、あと９でブログ開設以来３万アクセスとなる。これも皆様のおかげと感謝申し上げます。

貨物線を走った幻の特急

踏切を車で通るとき列車が来ないかなと楽しみにしている。一旦停止をするのだが、次にアクセルを踏んだとたんにカンカン鳴り始める。もう渡るしかない。しばらくするとゴーゴーと列車の通過音がする。あーあ、と思うものの、人生そういうものだと諦めるしかない。

大阪市平野区「瓜破第四踏切跡」がある。一昨年の９月の写真だから現状がどうなのかは知らない。線路内で遊ぶ危険性を訴える絵を見ると、いかにも大変なことになりそうだ。しかし、もう列車は通過することがない。２００９年に廃止となった。

鉄道趣味はないが廃線跡を見ると心がうずく。訪れた時には何コレ？の状態だったが、調べると「阪和貨物線」という名称をはじめ色々なことが分かってきた。いつもは文献をあさるのだが今回はＰＣを利用する。というのも鉄道の専門家はネットの世界にたくさんいらっしゃるからだ。

この写真は踏切から西方面を撮影している。そもそも阪和貨物線とはどこを結んでいたのか。関西本線の八尾駅から阪和線の杉本町駅に至る貨物線で、両路線を結ぶバイパスの役割を果たしていた。

この地味な貨物線に特急が走っていた時期があった。その名は「あすか」、東和歌山、堺市に停車し、阪和貨物線を通過して関西本線へ入り、奈良、伊賀上野、亀山、四日市に停車して名古屋に到着する。昭和４０年から４２年までの幻の特急、関西本線の大部分を走破した唯一の特急であった。

そういえば、いすゞ自動車も「アスカ」というセダンを出していた。ほとんどの日本車が外来系の名称なのに対して、日本の誇りを背負った名前を名乗った。「あすか」も「アスカ」も姿を消して久しい。