武蔵坊弁慶の生涯は，出生から義経との出会い，奥州への逃避行とその死に至るまで，聞く者みなが惹きこまれる物語で彩られている。しかし，実のところはほとんど中世の説話による伝説であり，事実を知ることは困難である。
姫路市夢前町玉田の北野神社に「弁慶の母の墓」と伝えられる石仏がある。「病気のときに墓石を削って飲むと霊験あらたかなり」という伝承からか，ずいぶんと丸くなっている。
義経に出会う以前，播磨の書写山に詣でた弁慶が，そこの修行僧に顔に落書をされたことから喧嘩となり，堂塔を悉く焼いてしまったという話が『義経記』に出てくる。
『弁慶物語』では，弁慶は母の胎内に３年もいたとされる。また，弁慶が義経に出会ったのは京都の北野天神だともいう。伝説に満ちた弁慶の史跡が，書写山からも近いこの北野神社にあっても，少しも不思議ではない。
静御前の悲話は，日本人の心の琴線に触れる。しかし，彼女が登場する史料は『吾妻鏡』のみであり，今に伝わる伝説の多くは『義経記』以来の想像の産物だという。
東かがわ市大谷に「静御前姿見の井戸」がある。すぐ近くに「姿明神」という小さな祠もある。
人が鏡や水面に自分を映すことは，変化していく自分の姿を自覚することである。花の色の移り変わるがごとく，容色もまた，はかない。小町や業平のような美しい人には姿見の井戸の伝説がある。
大谷の隣の小磯には「静御前の母磯野禅尼出生の地」がある。磯野禅尼は鳥羽院政のころ，藤原信西に舞楽を教えられ，男舞を始めて白拍子の元祖になったという。
大谷も小磯も旧丹生村にあたる。昭和三年発行の『丹生村今昔物語』は「白拍子の後裔である日本の名物芸者ガールの発生地は丹生だ」と無邪気に記している。
小松内府，平重盛は平氏一門の中でも好意的な描写をされる人物である。父清盛に先立って亡くなることなかりせば，平氏の運命やいかに…などと思わせる。
福山市の鞆の浦の寺町に小松寺がある。臨済宗妙心寺派の寺院である。ここに「平重盛卿の墓」と伝えられる五輪塔がある。
寺伝によると，安元元年（１１７５年）に重盛が厳島参詣の途中に立ち寄り，護身の阿弥陀仏を安置して一宇を建立した。そして寿永二年（１１８３年）に二男資盛の命により，平貞能が都から重盛卿の遺髪を持参し五輪塔を建てたということだ。
「小松寺」というのは，愛知県小牧市，知立市，茨城県城里町にもあって，いずれも重盛との関係を伝えている。『重盛』『清経』などの謡曲の広まりが伝説形成の一助となっているのかもしれない。
鞆の浦の小松寺は，武将との関係では，むしろ足利氏のほうが重要である。「足利は小松に興り小松に亡ぶ」と言われるように，京都に攻め上る尊氏に光厳上皇の院宣がもたらされた場所であり，京都を追われた義昭が滞在した場所であった。
木曽義仲をして「一騎当千のつわもの」と言わしめた男，妹尾（瀬尾）太郎兼康の話をしたい。義仲と戦い，一度は捕虜となるも逃亡して，さらに奮戦，最後は覚悟の討死をした平家方の武将である。
その様子は『平家物語』巻第八「瀬尾最期」に詳しく描かれている。この場面は次のように締めくくられる。〈引用元は岩波文庫版〉
是等主従三人が頸をば、備中国鷺が森にぞかけたりける。木曾殿是を見給ひて「あッぱれ剛の者かな。是をこそ一人当千の兵とも言ふべけれ。あッたら者どもを助けてみで」とぞのたまひける。
総社市上林の山本神社の裏手に鷺の森公園がある。
開けてきているものの森の名残りが感じられる。妹尾太郎兼康の首が掛けられた「備中国鷺が森」の遺称地だという。
近くに太郎荒神と呼ばれる小さな祠もある。
妹尾兼康は，湛井十二箇郷用水を造った農業の恩人でもあった。この祠には，鎮魂だけでなく兼康への感謝の気持ちも込められているのだろう。
平清盛の供養塔は京都や明石に存在し，いかにもそうだろうと納得させてくれる。ところが，彼の活躍の舞台からやや離れた吉備高原の山中にも，清盛のものと伝えられる供養塔がある。
岡山県の吉備中央町湯山に清水寺という天台宗の寺院がある。「せいすいじ」と読む。本堂裏手にある供養塔は高さが２．６ｍもあり，鎌倉中期の造立だという。
『吉備の伝説』に紹介されている縁起はこうだ。清盛が宮島の厳島神社造営のため下向した時に，神のおつげによってこの寺に参籠し工事の完成を祈った。そこで清盛の死後，この供養塔を建てた。
清水寺は仁安三年（１１６８年）に，清盛が十二坊を建立し寺領三百石を寄進したのが草創だという。西国は平氏の地盤であったというが，海路から遠く離れた史跡は珍しい。
