紀行歴史遊学

眺めの美しすぎる山城

歴史好きの女性「歴女」が新語・流行語大賞のトップテン入りしたのは平成２１年。この年の大賞は「政権交代」で鳩山由紀夫首相が受賞した。「事業仕分け」や「脱官僚」など、新しい政治への期待に満ちた言葉が流行した。が今となっては、あれは何だったんだ、と隔世の感がある。脱官僚で一世を風靡した渡辺喜美氏は、先月３０日、「ＮＨＫから国民を守る党」の立花孝志代表と新会派「みんなの党」を結成した。「ＮＨＫ見んなの党」とも呼ばれている。これは何なんでしょうか。

ひと口に「歴女」と言っても、最近は古墳ギャルとか刀剣女子とか細分化傾向にあるようだ。山城をウォーキングして楽しむ山城ガールという女子もいる。白亜の天守を眺めるのもいいが、今に残る削平地や深い堀切に出会うことに魅力を感じるのも、ありだろう。

山城は戦国時代末期にもっとも発達した。長期の籠城戦にも耐えられるよう防御機能が整えられ、山全体が要塞化していく。本日は、そんな大規模でしかも美しい山城にご案内しよう。

津山市小原、上田邑、下田邑の境のあたりに「神楽尾城跡」がある。市指定の史跡である。

市街地からの登城が容易にして眺望は抜群。しかも山城らしい遺構を随所に見ることができる。山城ガールにもおすすめしたい。この地は赤松と山名が争い、山名を尼子が破り、毛利が尼子に勝利して支配を確立した。毛利氏は大蔵尚清を城主として、城を大規模に改修し要塞化した。この城を狙ったのが新興勢力の宇喜多氏で、南方の荒神山城に花房職秀を置いて神楽尾城に対抗させた。

天正七年（１５７９）三月上旬、大蔵勢は荒神山城に夜襲をかけたが、スパイ活動により察知していた花房勢の迎撃により総崩れとなる。続きは『美作古城記』という記録を読むこととしよう。

今は尚清詮方なく神楽尾差て引返しければ、花房勇んで此勢ひに神楽尾を乗んとさいはい振て下知すれば、素より勇みし兵もの共エイヤ声して追たりける。尚清難なく当城へ引取けるに、兼て戸川の河端に隠れ居し者逃帰たる味方に紛れ込、此処彼処に火を懸てをめきさけんで切散せしかば、城兵驚き防戦ふ所へ敵将花房城外へ押詰、苔口難波真先に進み城塀を打破って乗入たり。味方内外の敵防ぎ難く、或は討れ或は逃去又は敵に降参して、終に落城にぞ及びける。

こうなっては大蔵尚清もどうしようもなく、神楽尾城に向かって引き返した。これを見た花房職秀は士気を高め、この勢いで神楽尾城を乗っ取ろうぞ、と采配を振るって命令すると、やる気満々の兵が「えいやあ」と声を出して追いかけた。尚清は無事に城へ退くことができたものの、あらかじめ戸川の河端に隠れてた花房勢が、神楽尾城兵に紛れ込んで城内に入り、あちこちに火をかけ叫びながら切りかかってきた。城兵は驚きながらも防戦していたところ、敵将花房職秀が押し寄せ、苔口利長と難波信正の一隊が塀を破って乗り込んだ。神楽尾城兵は防戦のしようがなく、討たれたり逃げたり降参したりして、ついに落城したのである。

大規模な縄張のわりには、あっけない落城に思える。さすが何をしでかすか分からない宇喜多の攻め、あざやかに城を奪い取ったのであった。このあと天正十年（１５８２）の高松城の戦いで、美作の宇喜多支配が確定し、戦乱の時代は終わる。防御施設の整った大規模な山城は不要になった。

慶長八年（１６０３）に津山に美作入りした森忠政は、院庄を拠点として築城地を探した。候補となったのは天王山（津山市日上）と鶴山（今の津山城）であり、神楽尾城は３６０度の眺望を誇るにもかかわらず一顧だにされなかった。時代は河川や街道の交通インフラが整った城下町を求めており、事実、城下町津山の発展を吉井川の舟運なしに語ることはできない。神楽尾城の誇る眺望も、経済成長には役立たなかったようだ。

誰か故郷を想わざる

宇宙のように長大な小説『大菩薩峠』の「安房の国の巻」において、作者の中里介山は、ある僧侶を形容して、次のような表現をしている。

ことにその頭が法然頭（ほうねんあたま）―といって、前丘（ぜんきゅう）は低く、後丘は高く、その間に一凹（いちおう）の谷を隔てた形は、どう見ても頭だけで歩いている人のようであります。

試みに「法然上人」で画像検索すると、そのような頭をした上人のお姿を拝見することができる。栄西禅師の頭も特徴的だから、高僧の相はおそらく頭部に現れるのだろう。本日は法然上人の伝説地の紹介である。

兵庫県佐用郡佐用町山田と佐用町佐用の境のあたりに「法然上人御腰掛石」がある。石碑は明治２９年に建立されている。

ここから西へ向かえば後醍醐天皇も通過したという「杉坂史蹟」があるから、この道は古くから播磨と美作を結ぶ交通路だったのだろう。美作出身の法然上人は１３歳か１５歳で比叡山に入って学問を修めたが、上京の際にはこの道を通過したはずだ。

法然少年がここで休んだというのか。何か手掛かりはないかと調べてみれば、法然上人鑽仰会『浄土』５４巻６月号に、児童文学者で法然研究家でもある高橋良和さんが「佐用の腰掛け石」と題して、この石についての紀行文を寄せられていた。これによると碑の横には木の立札があり、次のように記されていたというのだ。

法然上人は美作の国を出て、比叡山に登って浄土宗を聞いたが、その後、度々故郷の美作の国に帰っている。そのときはいつもこの地を通ってこの石に腰をおろしたのである。村人たちは、この上人のすが（た）にふれて親しくなっていた。それで後世この石を腰掛け石と名づけて保存するのである。

写真でも右横に立札らしきものがあるが、なにも読み取ることはできない。この地の言い伝えでは、法然上人が帰郷する際に腰をおろした石とされている。ところが史実を確認する限り、法然上人が美作に帰ったという記録はないそうだ。

それが伝説の妙味というものだろう。誰しも故郷は懐かしいものである。俗世間を離れてひたすら称名念仏に励み、名を成してからは後白河法皇や九条兼実との交流を持った法然上人であっても、故郷の美作国久米南条稲岡庄を忘れることはなかったはずだ。帰郷がかなわなかった上人に対するせめてもの供養として、腰掛石の伝説が語り伝えられたのだろう。

美しすぎる人妻の悲劇

『忠臣蔵』は吉良上野介と浅野内匠頭の対立から始まるが、物語の上では『太平記』が描いた高師直と塩冶判官の争いという設定である。「高」は高家の吉良であることを暗示し、「塩」は赤穂の塩、つまり浅野内匠頭を連想させる。吉良と浅野の対立の原因は諸説あるが、高と塩冶の対立は横恋慕に発している。

本日は塩冶判官の悲劇の舞台を訪ねたのでレポートする。こんな目に遭ったら、さぞかし悔しかろう。今回の取材で、復讐せずにはいられなかった赤穂四十七士の気持ちが分かる気がした。

姫路市豊富町豊富に「焚堂（やけどう）」がある。

木々の緑が美しいお庭に見えるものの、「焚堂」という名称がいわくありげに感じる。碑文を読むことにしよう。

太平記に暦応四年（一三四一）塩谷高貞の妻早田夫人（顔世御前）が尊氏の執事高師直の横恋慕により逆心ありと讒言され、出雲に逃れる途中、蔭山の宿で追手に攻められ、主従は草堂に火を放ち悲壮な最期を遂げたと記されている。
焚堂はその跡で石囲いは焼失した草堂と主従の灰塚、碑は文政二年（一八一九）村田継儒の撰により、圓通寺釈仙龍・安水政常などによって建立されている。
圓通寺縁起は菩提を祀るため焼け跡から出た持仏十一面観音を本尊とし、水月院圓通妙応大姉にちなんで圓通寺と号したとされている。
仮名手本忠臣蔵は、赤穂義士事件の内匠頭を塩冶判官に、吉良を師直に置きかえたものである。
尚、当時の日記「師守記」に高貞は蔭山で自害したと記されている。

ここでは簡潔に記されているが、『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」には、「悲壮な最期」が次のように描かれている。

八幡六郎は、判官が次男の三歳に成が、母に抱き附たるを抱て、あたりなる辻堂に、修行者の有けるに、「此少人、汝が弟子にして、出雲へ下し進せて、御命を助進せよ。必ず所領一所の主になすべし。」と云て、小袖一重副てぞとらせける。修行者かい／゛＼しく請取て、「子細候はじ。」と申ければ、八幡六郎無限悦て、元の小家に立帰り、「我は矢種の有ん程は、防矢射んずるぞ。御辺達は内へ参て、女性少人を刺殺し進せて、家に火を懸て腹を切れ。」と申ければ、塩冶が一族に、山城守宗村と申ける者内へ走入り、持たる太刀を取直して、雪よりも清く花よりも妙なる女房の、胸の下をつきさくに、紅の血を淋き、つと突とほせば、あつと云声幽に聞えて、薄衣の下に伏給ふ。五つになる少人、太刀の影に驚て、わつと泣て、「母御なう。」とて、空き人に取附たるを、山城守心強かき抱き、太刀の柄を垣にあて、諸共に鐔本迄貫れて、抱附てぞ死にける。自余の輩二十二人、「今は心安し。」と悦て、髪を乱し大袒に成て、敵近附ば走懸々々、火を散してぞ切合たる。とても遁まじき命也。さのみ罪を造ては何かせんとは思ながら、爰にて敵を暫も支たらば、判官少も落延る事もやと、「塩冶爰にあり、高貞此にあり。首取て師直に見せぬか。」と、名乗懸々々々、二時許ぞ戦たる。今は矢種も射尽しぬ。切創負はぬ者も無りければ、家の戸口に火を懸て、猛火の中に走り入、二十二人の者共は、思々に腹切て、焼こがれてぞ失にける。

塩冶判官の次男で３歳になる子が母さんに抱きついていた。家来の八幡六郎がこれを抱き取って、近くの辻堂の修行僧に
「この子を貴殿の弟子として出雲へ連れて行き命を助け、どこかの領主にしてやってくれ」
と小袖を添えて渡した。修行僧は丁寧に受け取って
「ご心配には及びません。」
と答えた。八幡六郎は満足して元の小屋に戻り、
「矢のあるうちは私が防いでいよう。あなたがたは中へ入って母と子どもを刺し殺し、家に火を放って腹を切れ。」
と言うと、塩冶一族の山城守宗村が中に走り込み、手にする太刀を持ち直し、雪よりも清く花よりも美しい奥方の胸の下を刺すと鮮血が流れ、一気に突き通すと「あっ」という声がかすかに聞こえて、薄衣とともに倒れたのである。５歳になる長男が太刀を見てびっくりし、「わっ」と泣いて
「お母さーん」
と母に取りつくのを、山城守は心を鬼にして抱き取った。そして、太刀のつかを柱にあて、子どもとともに自らの体をつばまで刺し通し、抱きながら死んでいった。残る家来２２人は
「もう心配することはない。」
と喜び、ざんばら髪に裸となり、近付く敵に向かって走りながら火花を散らしながら切り合った。助かる見込みのない命である。罪深いことをしてるのだから当然だと思いながら、ここでしばらく敵をとどめておけば、判官殿が少しでも遠くへ逃げられると思い、
「塩冶高貞、ここにあり。首を取って師直に見せるがよい。」
と名乗りながら、しばらく持ちこたえた。やがて矢が尽きたが、傷を負っている者もいないので、家の戸口に火を放って猛火の中へ走りこみ、２２人の家来は思い思いに腹を切って焼け死んでいった。

凄惨な、あまりに凄惨な状況に言葉を失う。命とは何かという概念が、中世という時代や武士という立場で、現代の私たちとは異なっているようだ。塩冶判官の奥方も覚悟は決めていたであろうが、さぞかし無念であったろう。３歳の次男を修行僧に託すことができたのが、せめてもの救いだったかもしれない。

焚堂の敷地内に「陰山焚堂早田妙応夫人之碑」がある。地元の有志の発起により、文政二年（１８１９）に建てられた。「早田妙応夫人」は塩冶判官の奥方のことである。

この女性が顕彰されるのは単に気の毒だったからとか、顔世御前として『忠臣蔵』で演劇デビューしたからではない。高貴な生まれに加えて当代随一の美貌の持ち主で、後醍醐天皇ゆかりの女性だったのである。碑文には、次のように記されている。

夫人早田宮真覚女也生有殊色
後醍醐帝時以永嘉門院故入弘徽西台
帝之還幸伯耆也出雲人塩冶高貞率其属千余人赴之又前駆　乗輿入京師
帝嘉之妻以夫人

夫人は早田宮真覚（鎌倉将軍宗尊親王の子）の娘で、生まれながらに美貌であった。後醍醐天皇の時、永嘉門院（同じく宗尊親王の子）の縁で弘徽殿に入り西の台と呼ばれた。天皇が隠岐を脱出し伯耆へ戻られるや、出雲の塩冶高貞は配下の者千人余りを率いて駆け付け、京へ入る天皇の先導を務めた。天皇はこれをお喜びになり、高貞に夫人を妻として与えた。

これほどのお方に高師直ごときが横恋慕して、望みどおりになるわけがない。逆ギレした師直が高貞に逆心ありと讒言して、本日紹介している事態に至るわけだ。私は焚堂から帰ろうとして、ゆかりの場所をもう一つ見つけた。

焚堂の南に「袖かけの松」がある。落雷や松根油採取により戦後に枯れたらしく、株だけが丁寧に保存されている。

袖掛松とか腰掛石は貴人伝説の定番だ。酒井自治会による説明板には、次のように記されている。追討事件の概要を説明した後に続く一節である。

その折、村の入り口にひときわ目立つ松の木があり、その松に向かって夫人は夫の無事帰国を願いつつ、「松よ心あらば我が哀れな最期を無念の思いを後世に永く伝えよ」と自分の小袖を松の枝に掛けて祈られた。

哀れな最期と無念の思いは確かに伝わった。夫の塩冶判官は無事に出雲に帰国できたのだろうか。先ほど紹介した『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」の続きを読むと、

三月晦日（つごもり）に塩冶出雲国下着しぬれば…

とあるから帰国できたようだが、妻子が播磨の陰山で討たれたことを聞き、何度生まれ変わろうが師直に復讐することを誓って、

馬の上にて腹を切りさかさまに落ちて死にけり。

という最期だった。悔しい思いを抱きながら最期を迎えた地は松江市宍道町だと伝えられている。これはまたの機会にレポートしようと思う。

姫路市豊富町豊富と豊富町御蔭の境のあたりに「歯神さん」が祀られている。

その由来が姫路市教育委員会と酒井自治会それぞれの石碑で丁寧に語られている。追討事件の説明は省き、「歯」との関連部分だけ紹介しよう。

五輪塔残欠はこの付近で戦死した遺骸を供養するために建立されたと伝え、のち災厄から村を守る道祖神とみなされ、供養した村人の歯痛が治ったという伝承から歯神さんと呼ばれている。（姫路市教育委員会）

遺骨には、歯の部分が多く見受けられた。そのことに関連してか、村人で歯の病で苦しんでいた人がお参りすると治ったという。（酒井自治会）

「歯神さん」は戦死者の遺骸を供養した塔で、遺骨に歯が多かったから、歯痛を治す御利益があるとの信仰が生まれたという。歯痛除け信仰については、本ブログ記事「歯痛に効く観音様」や「歯神様となった南朝忠臣」、「皆立すくみにぞ死たりける」で紹介している。

そこで紹介した和田賢秀（にぎたけんしゅう）と頓宮又次郎（はやみまたじろう）は、どちらも南北朝の争いで活躍した武士である。同様に考えると姫路の「歯神さん」も、非命に倒れた塩冶側の人々が「歯噛み」して悔しがったことに由来すると思われるがどうだろうか。

最後に気になることを一つ。焚堂について説明した碑文に「尚、当時の日記「師守記」に高貞は蔭山で自害したと記されている。」とあることだ。「師守記」は北朝の公家、中原師守（もろもり）の日記で、史料としての信憑性が高い。実際の記述を確かめてみよう。続群書類従完成会『師守記』第一暦応四年三月二十九日条より

今日聞、隠岐大夫高貞於影山自害云々

『太平記』巻第二十一「塩冶判官讒死事」には、「播磨の陰山にては早追附れにけり。」とあり、表記はさまざまだが、いずれも播磨の蔭山荘を指している。高貞が出雲に帰国したとする『太平記』は物語としては面白いが、信憑性としては「師守記」に劣る。真相はどうなのか。

ヒントになるのは、顔世御前こと塩谷高貞の妻早田夫人である。生まれが南朝だけに、高貞も南朝関係者と接することが多かっただろう。讒言で陥れられたのではなく、火のない所に煙は立たぬと言われるように、北朝の高貞に何らかの動きがあった可能性は否定できない。

これに気付いた高師直がすばやく高貞を討伐したのだが、『太平記』の作者がストーリーを盛り上げるために脚色して、師直はより狡猾に、高貞と奥方はより悲哀に描いたのではなかろうか。

ただ、歴史は史実の追究のみを目的としていない。物語を楽しむことも大切だ。楽しくなければ歴史じゃないのだ。人は見たいもの聞きたいものを歴史に求めている。播磨で自害した高貞が、「塩冶判官讒死事」で出雲まで落ちのび、「仮名手本忠臣蔵」で浅野内匠頭の心情を仮託されたのも、そういうことだろう。史実はいつの間にか独り歩きを始めるのである。

杉坂へ着きたりければ

私は失敗したことがない。うまくいかない方法を見つけただけだ。エジソンはそう言ったという。さすが、ポジティブだ。私もうまくいかない方法をよく見つけるが、同じ方法ばかり見つかる。どうやら学んでいないらしい。

南朝の中心として知られる児島高徳も、うまくいかない方法、いやはっきり言って失敗している。１回目の失敗は船坂峠での天皇奪還である。これは「幻の天皇奪還計画」でレポートした。今回は２回目の失敗を紹介しよう。

岡山県美作市田原と兵庫県佐用郡佐用町皆田の境にある杉坂峠に「杉坂史蹟」と刻まれた石碑がある。

近くに史跡整備に賛同した人々の名前が示されており、犬養毅、平沼騏一郎、宇垣一成などのお歴々を見つけることができる。どおりで重厚な造りになっているわけだ。どのような意義がある場所なのだろう。碑の裏の銘板には、次のように記されている。

元弘二年　後醍醐天皇北條氏のため隠岐に遷され給ふや児島高徳　鳳輦を途にかへし奉らんとす。太平記に云ふ
さらば美作杉坂（すぎさか）こそ究竟（くつきやう）の深山（みやま）なれ此にて待たてまつらんとて三石（みついし）山より直違（すぢかひ）に道しなき山の雲を凌（しのぎ）て杉坂へつきたりければ主上はや院庄（いんのしょう）へ入せ給ひぬ
とこの地即ち杉坂と称え播作二州の境にあり。元弘回天の鴻業義人の忠烈まさに此の地に図りて永に世に伝ふべし
昭和二年四月

元弘二年（１３３２）、倒幕に失敗した後醍醐天皇は、隠岐への配流処分となった。天皇奪還を山陽道の船坂峠で計画していた児島高徳は、天皇一行が出雲街道に入ったと聞き、大急ぎで杉坂峠に移動したのである。

ところがどうだ。「主上はや院庄へ入せ給ひぬ」天皇はすでに峠を通過していた。児島高徳、２回目の失敗であった。はっきり言って何もしていない。それでも「回天の鴻業」「義人の忠烈」と最大級に称えられる。これが戦前の時代相であった。

引用されているのは『太平記』巻四「備後三郎高徳が事附呉越軍の事」の一節である。ここ杉坂峠は『太平記』の舞台ではあるが、南朝を特別扱いしなくなった戦後の歴史観では、史跡として扱うには弱い。そこで現在は関所の跡として史跡指定されている。

昭和４１年に「杉坂の関の跡」として作東町指定の史跡となり、昭和５８年に「杉坂峠関所跡」として上月町指定の史跡となった。現在は合併により美作市、佐用町それぞれの史跡である。佐用町の説明板には、次のように説明されている。

大宝令によって整備された美作道は、山陽道の太市から美作国府に向かって西北に伸び、杉坂峠を越えて美作に入った。
播備作（ばんびさく）の広大な地域を制した赤松一統の中で、赤松則村が元弘三年（一三三三）に関を設けたところである。
慶長年間に万能峠が開通したので、杉坂峠の通行人は少なくなったが、判明している郡内唯一の関所跡である。

赤松則村が関を設けたところだという。実はこれも『太平記』を根拠とする。巻六「赤松入道円心に大塔宮の令旨を賜ふ事」には、天皇方として挙兵した赤松則村が、東西交通を遮断したことが記されている。

やがて杉坂（すぎさか）、山里（やまのさと）二箇所に関をすゑ、山陽、山陰の両道をさしふさぐ。これより西国の道止まって、国々の勢上洛する事をえざりけり。

山里（やまのさと）は現在の兵庫県赤穂郡上郡町山野里である。さすがは円心、押さえるべきところをしっかりと押さえ、倒幕に大きな役割を果たしている。高徳が失敗した杉坂峠で、円心は大成功を収めた。やはり顕彰すべきは、高徳ではなく円心だということか。

それでも児島高徳は人気がある。単に忠臣だったというだけでなく、失敗してもめげずに頑張るからだ。高徳は三度目でついに天皇に追いつく。奪還はできなかったものの、ちょっといいところを見せてくれる。この話は、後日レポートすることとしよう。

猿のバケモノを退治した物語

人生で初めて買った古典が新学社文庫『今昔物語集・宇治拾遺物語』だ。学校の斡旋で買ったから、金を出してくれたのは親だ。今は手元にないので、本日紹介の説話が載っていたか定かでない。今回記事を書くにあたって熟読すると、あまり子ども向けではないようだ。本日はその説話の舞台を訪ね、猿の人形が奉納されるという珍しい神社を紹介する。

津山市一宮の中山神社の境内に「猿神社」がある。

ここが説話の舞台だ。さっそく宇治拾遺物語巻十ノ六「吾嬬人（あづまびと）生贄（いけにへ）を止むる事」を読み進めることとしよう。

今は昔、山陽道美作国に中山（ちうざん）、高野（かうや）と申す神おはします。高野はくちなは、中山は猿丸にてなんおはする。その神年ごとの祭に、必ず生贄（いけにへ）を奉る。人の女（むすめ）の容貌（かたち）よく、髪長く色白く、身なりをかしげに姿らうたげなるをぞ、選び求めて奉りける。昔より今に至るまで、その祭怠り侍らず。

むかしのことである。山陽道の美作国に、中山と高野という神様がいらっしゃった。その実体は、高野はヘビで、中山はサルだった。地元の村では毎年欠かさず、いけにえに捧げるため、髪の長い色白の美人を選んでいた。

それにある人の女、生贄にさしあてられにけり。親ども泣き悲しむ事限りなし。人の親子となる事は前（さき）の世の契りなりければ、怪しきをだにもおろかにやは思ふ。まして万（よろづ）にめでたければ、身にも優りておろかならず思へども、さりとて逃るべからねば、歎きながら月日を過す程に、やう／＼命つゞまるを、親子と逢ひ見ん事今幾許（いくばく）ならずと思ふにつけて、日を数へて、明暮（あけくれ）は唯ねをのみ泣く。

この年もいけにえにする娘が決まった。親はどれほど嘆き悲しんだことか。親子の絆は前世からの約束で、醜い子であってもおろそかに思う親はいない。ましてや、これほどの美しい娘である。自分の身に代えてもと思うのだが、逃げようもない。あとどれくらい親子で顔を合わせていられるかと、毎日泣きながら暮らしていた。

かかる程に、東（あづま）の人の狩といふ事をのみ役として、猪といふものの、腹立ち叱りたるはいと恐ろしきものなり。それをだに何とも思ひたらず、心にまかせて殺し、取り喰ふ事を役とするものの、いみじう身の力つよく、心猛くむくつけき荒武者のおのづから出で来て、そのわたりに立ちめぐる程に、この女の父母の許に来にけり。物語するついでに、女の父のいふ様（やう）「おのれが女（むすめ）の唯一人侍るをなん、かう／＼の生贄にさしあてられ侍れば、思ひ暮し歎き明してなん、月日を過し侍る。世にはかかる事も侍りけり。前（さき）の世に如何なる罪をつくりて、この国に生まれてかかるめを見侍るらん。かの女子も、『心にもあらず、浅ましき死をし侍りなんずるかな。』と申す。いと哀れに悲しう侍るなり。さるはおのれが女とも申さじ、いみじう美しげに侍るなり。」といへば、東（あづま）の人、「さてその人は、今は死に給ひなんずる人にこそはおはすれ。人は命にまさる事なし。身の為にこそ神もおそろしけれ。この度の生贄を出さずして、その女君を自らに預けたぶべし。死に給はんも同じ事にこそ坐（おは）すれ。いかでか唯一人もち奉り給へらん御女を、目の前に生きながら膾（なます）に作り、切り広げさせて見給はん。ゆゝしかるべきことなり。さるめ見給はんも同じ事なり。唯その君を我に預け給へ。」と、懇切（ねんごろ）にいひければ、実（げ）に目の前にゆゝしきさまにて、死なんを見んよりはとて取らせつ。

こうしているうち、東日本出身だという男が娘の両親のもとに現れた。この男は狩人で、恐ろしいイノシシをものともせず殺して食うという、めっぽう強い荒武者だった。父親は狩人に
「たった一人の娘をいけにえにせねばならぬとは、と嘆き暮らしております。この世でこんなつらい目に合うなんて、前世でどんな罪を犯したというのでしょう。娘は親とは違って、あまり取り乱してはおりませぬが、『こんなひどい死に方をするなんて』ともらします。それはもう不憫で不憫で…。」
と話すと、狩人は
「娘さんが死ぬことになっているのだね。人に命より大切なものはない。恐ろしく思うのは当然だ。ここは私に任せてくれ。いけにえに娘を出さずに私にくれ。このままでは死んでしまうのだから同じだろう。娘を目の前で切り刻まれるなんて、とんでもないことだ。さ、娘さんを私へ。」
と言って助けようとしてくれる。確かに目の前で娘が死ぬのを見るよりはましだと思って、父は娘を狩人に預けた。

かくて東人、此の女の許に行きて見れば、かたちすがたをかしげなり。あいぎやうめでたし。もの思ひたる姿にて、寄りふして手習をするに、涙の袖の上にかゝりてぬれたり。かかるほどに人のけはひのすれば、髪を顔にふりかくるを見れば、髪も濡れ顔も涙に洗はれて、思ひ入りたる様なるに、人の来たれば、いとゞつゝましげに思ひたるけはひして、少しそばむきたる姿、誠にらうたげなり。凡（およ）そけだかくしな／＼しう、をかしげなる事、田舎人の子といふべからず。東人（あづまびと）これを見るに、悲しき事いはん方なし。

狩人が娘に会ってみると、それはそれはかわいらしい女だった。物思いにふけって歌を詠んでいると、涙が袖の上に落ちる。人の来る気配がすると、恥ずかしげに下を向く姿は、実に愛らしい。気品があって田舎娘とは思えない。狩人の心には、娘への愛情が深く刻まれた。

さればいかにもいかにも我が身なくならばなれ、唯これに代りなんと思ひて、この女の父母にいふやう、「思ひ構ふることこそ侍れ、若しこの君の御事によりて滅びなどし給はば、苦しとやおぼさるべき。」と問へば、「この為に、自らはいたづらにもならばなれ、更に苦しからず。生きても何にかはし侍らんずる。ただ思（おぼ）されんまゝに、いかにも／＼し給へ。」と答（いら）ふれば、「さらばこの御祭の御きよめするなり。」とて、しめ引きめぐらして、「いかにも／＼人な寄せ給ひそ。又これにみづから侍りと、な人にゆめ／＼知らせ給ひそ。」といふ。さて日頃籠り居て、この女房と思ひ住む事いみじ。

こうなったなら、我が身はどうなってもよい、身代わりになってやろうと思い、
「お伺いしますが、親が子のために命を落とさねばならぬ時、つらいとお思いになるでしょうか」
と狩人が聞くと
「我が子のためなら、自分はどうなっても構いません。生きていても何の甲斐がありましょう。あなたにお任せしますから、思うようになさってください。」
と両親は答えた。そこで狩人は
「では、さっそくお清めから始めよう。」
と注連縄をめぐらし
「絶対に人を寄せ付けてはなりませぬぞ。私がいることも絶対に知らせてはなりませぬぞ。」
と言った。そして数日籠って、娘とむつまじく暮らした。

かかる程に、年頃（としごろ）山に使ひ習はしたる犬の、いみじき中に賢きを二つえりて、それに生きたる猿丸を捕へて、明暮やく／＼と食ひ殺させて習はす。さらぬだに猿丸と犬とは敵（かたき）なるに、いとかうのみ習はせば、猿を見ては、躍りかゝりて食ひ殺す事限りなし。

その後、山で飼いならしたイヌのうち優秀なのを二匹選んで、生きたサルを食い殺させる訓練を重ねた。そうでなくても犬猿の仲だから、イヌはサルを見ると襲いかかって食い殺すようになった。

さて明暮はいらなき太刀をみがき、刀をとぎ、剣を設けつゝ、唯このめの君とことぐさにするやう、「哀れ前（さき）の世に如何なる契りをして、御命に代りていたづらになり侍りなんとすらん。されど御かはりと思へば、命は更に惜しからず。唯別れ聞えなんずと思ひ給ふるが、いと心細く哀れなる。」などいへば、女も、「誠に如何なる人のかく坐（おは）して、思ひ物し給ふにか。」と言ひ続けられて、悲しう哀れなることいみじ。

さて、毎日上等な太刀を磨いて刀を研ぎ剣を用意しながら、娘と会話するのは
「前世にどのような約束があって、あなたの身代わりになるというのか。命は惜しくないが、あなたと別れるのが寂しい。」
「ほんとうに、このようなお方がいらして、私のことを思ってくださるなんて」
という具合で、悲しく哀れなことであった。

さて過ぎ行く程に、その祭の日になりて宮司（みやづかさ）より始め、万の人々こぞり集まりて、迎へにのゝしり来て、新しき長櫃を、此の女の居たる所にさし入れていふやう、「例のやうにこれに入れて、その生贄出されよ。」といへば、この東人、「唯このたびの事は、自らの申さんまゝにし給へ。」とて、この櫃に密（みそ）かに入りふして、左右の側（そば）にこの犬どもを取り入れていふやう、「おのれらこの日頃、いたはり飼ひつるかひありて、このたびの我が命に代れ、おのれらよ。」といひて、掻き撫づれば、うちうめきて、脇にかいそひて皆伏しぬ。又日頃とぎ磨きつる太刀、刀、皆取り入れつ。さて櫃の蓋を掩ひて、布してゆひて封つけて、我が女（むすめ）を入れたるやうに思はせてさし出しだしたれば、鉾、榊、鈴、鏡を振り合はせて、前（さき）おひ訇（のゝし）りて持て参る様（さま）いといみじ。

こうしているうちに祭りの日が来て、宮司を始めたくさんの人ががやがやと集まった。新しい長櫃が娘のいるところへ運ばれ
「毎年するように、これに娘を入れて、いけにえとして差し出すように」
と言われたが、狩人は
「今回は私の思うようにさせてもらう」
と、この櫃にひそかに入り、左右にイヌを置いて
「おまえら、日頃から可愛がってやってんだから、オレの命を守ってくれよ。たのむぜ。」
と言ってなでてやると、クーンとうめいて櫃に伏せた。準備した太刀や刀を入れてふたをし、布をかぶせてひもでくくり、娘を入れたように見せかけて置いておくと、鉾、榊、鈴、鏡を振りながらものものしく運ばれていった。

さて女これを聞くに、我に代りてこの男のかくしていぬるこそいと哀れなれと思ふに、又不意に事出でこば、我が親たちいかにおはせん、とかた／‶＼に歎き居たり。されども父母のいふやうは、「身の為にこそ神も仏も恐ろしけれ、死ぬる君の事なれば、今は恐ろしき事もなし。同じ事をかくてをなくなりなん。今は滅びんも苦しからず。」と言ひ居たり。かくて生贄を御社に持て参り、神主祝詞（のと）いみじく申して、神の御前（おまえ）の戸を開けて、この長櫃をさし入れて、戸を元のやうにさして、それより外の方に、宮司を始めて、次々の司ども次第に皆列び居たり。

娘はこれを聞いて、自分の身代わりとなって行ってしまった男を思えばつらくなり、不測の事態となって両親の身に何かあっては、とあれこれ思い悩んでいた。けれども両親は
「命が惜しいから、神や仏が恐ろしく感じる。娘を失った今、私たちの命もないに同じ。もう死んでもかまいません。」
と言っていた。こうしていけにえが神社に運び込まれると、神主が祝詞を重々しくあげ、本殿の戸を開けて長櫃を差し入れ、戸を元のように閉じると、宮司をはじめ神官が順に並んだ。

さる程にこの櫃の刀の先して密（みそ）かに穴を開けて東人見ければ、誠にえもいはず大きなる猿の、長（たけ）七八尺許りなる、顔と尻とは赤くして、むしり綿を著たるやうにいらなく白きが、毛は生ひあがりたる様（さま）にて、横座により居たり。次々の猿ども左右に二百許り竝（な）み居て、様々に顔を赤くなし、眉を上げ、声々になき叫び訇（のゝし）る。いと大きなる俎（まないた）に長やかなる庖丁刀を具して置きたり。めぐりには、酢、酒、塩入りたる瓶どもなめりと見ゆる数多（あまた）置きたり。

いっぽう櫃の中の狩人は、刀の先で少し穴を開けて外を見ると、ありえないような大きさのサルが正座していた。七～八尺ぐらいはあろうか、真っ赤な顔と尻をして、ふさふさの白い毛の大ザルである。子分のサルどもが二百匹ぐらい並び、顔を赤くして眉をつり上げ、キャーキャー叫んでいる。そして、大きなまな板の上には長い包丁が置かれ、酢、酒、塩を入れたと思われる瓶がたくさん並んでいた。

さて暫し許りある程に、此の横座に居たるをけ猿寄り来て、長櫃の結緒（ゆひを）を解きて、蓋を開けんとすれば、次々の猿ども皆寄らんとする程に、この男、犬どもに、「食へおのれ。」といへば、二つの犬躍り出でて、中に大きなる猿を食ひて、打伏せて引きはりて、食ひ殺さんとする程に、この男髪を乱りて櫃より躍り出でて、氷の様（やう）なる刀を抜きて、その猿を俎の上に引伏せて、首に刀を当てていふやう、「わおのれが人の命を絶ち、その肉（しゝ）むらを食ひなどするものはかくぞある、おのれ等うけたまはれ、慥（たし）かにしやくび斬りて、犬に飼ひてん。」といへば、顔を赤くなして目をしばたゝきて、歯を真白に喰ひ出して、目より血の涙を流して、誠に浅ましき顔つきして、手を摺り悲しめども、更にゆるさずして、「おのれが若干（そこばく）の多くの年頃、人の子どもを喰ひ、人の種を絶つかはりに、しやくび斬りて捨てん事、只今にこそあめれ。おのれが身さらば我を殺せ、更に苦しからず。」と言ひながら、さすがに首をば頓（とみ）に切りやらず。さる程に此の二つの犬どもに追はれて、多くの猿ども皆木の上に逃げ上り惑ひ騒ぎ叫びのゝしるに、山も響きて地もかへりぬべし。

しばらくすると、正座していた大ザルが近付き、長櫃のひもを解いてふたを開けようする。子分のサルもみな集まってきた。そこで狩人は二匹のイヌに
「食ってまえ」
と命じると、イヌは飛び出して大ザルにかみつき、引き倒して食い殺す勢いだ。そこへ狩人が大ザルの首に氷のような刀をあて
「お前が人の命を奪って、その肉を食うと言うなら、こうしてくれる。よく聞け、この首切ってイヌに喰わしてやるわ。」
と言うと、大ザルは真っ赤な顔をさらに赤くし、真っ白な歯を見せて、血の涙を流しながら目をぱちぱちさせた。見苦しい顔つきで手をすり合わせて命乞いをしたが、狩人は許さず
「おまえらが長年にわたって人の子どもを喰らい命を奪ってきた代償に、首が斬り捨てられるのは、まさに今だ。お前が本当の神なら、私を殺すがよい。かまわんぞ。」
と言いながら、すぐには首を斬ろうとしない。そうしてるうちに、二匹のイヌに追われて多くのサルが木の上に逃げギャーギャー騒いだので、天地が鳴動した。

かかる程に、一人の神主の神つきていふやう、「今日より後、更に更にこの生贄をせじ、長く留めてん。人を殺す事懲りとも懲りぬ。命を絶つ事今より長くし侍らじ。又我をかくしつとて、此の男とかくし、又今日の生贄に当りつる人のゆかりを、領じ煩はすべからず。あやまりて其の人の子孫の末々にいたるまで、われ守りとならん。唯疾く／＼この度の我が命を請ひ受けよ、いとかなし、我を助けよ。」と宣へば、宮司神主より始めて、多くの人共驚きをなして、皆社の内に入り立ちて、騒ぎあわてて手を摺りて、「道理（ことわり）おのづからさぞ侍る、唯御神にゆるし給へ、御神もよくぞ仰せらるゝ。」といへども、この東人、「さなすかされそ、人の命を絶ち殺すものなれば、きやつに物の侘しさ知らせんと思ふなり、我が身こそあなれ、唯殺されん苦しからず。」といひて更に免（ゆる）さず。

すると、ひとりの神主が憑依して
「今日からは、いけにえを求めることは、もう絶対にいたしません。人殺しはもうこりごりです。命を奪うなど、もってのほかです。私がこんな目に遭ったからといって、この男に復讐したり、いけにえに決まっていた娘と両親にとりついて困らせたりいたしません。子々孫々に至るまで守り神となりましょうぞ。ですから、早く私の命をお救いください。頼むから助けてください。」
と言うと、宮司をはじめ皆が社殿に入り、あわてて手をすり合わせ
「まったくその通りでございます。ああ、お許しください。よくぞおっしゃってくださいました。」
と言ったが、狩人は
「だまされてはならぬ。人の命を奪ってきたのだから、こいつに本当のつらさを教えてやろう。私は殺されてもかまわない。」
と許そうとしなかった。

かかる程に、この猿の首は斬り放たれぬと見ゆれば、宮司も手惑ひして誠にすべき方なければ、いみじき誓言（ちかごと）どもを立てて、祈り申して、「今より後はかかること、更に／＼すべからず。」など神もいへば、「さらばよし／＼、今より後はかかることなせそ。」と言ひ含めて免（ゆる）しつ。扠（さて）それより後はすべて人を生贄にせずなりにけり。

そして、大ザルの首が斬られようとするのを見て、宮司はあわてて
「これからは、このようなことは絶対にいたしませぬ。」
と神と共に誓ったので、
「ならば許そう。これからは絶対にしてはならぬぞ。」
と言いふくめて許してやった。それから後、人をいけにえにすることはなくなったのである。

さて其の男家に帰りて、いみじう男女あひ思ひて、年頃の妻夫（めをと）になりて過（すぐ）しけり。男は元より由縁（ゆゑ）ありける人の末なりければ、口惜しからぬ様（さま）にて侍りけり。その後はかの国に猪鹿をなん生贄にし侍りけるとぞ。

狩人は家に帰って、娘と仲睦まじい夫婦となって暮らした。狩人はやんごとなき人の末裔だったので、人がうらやむような様子だった。その後、美作国ではイノシシやシカをいけにえにするようになったということだ。

神に扮していたバケモノはついに退治された。そんな大ザルを憐れんで「猿神社」ができたのだろう。改心した大ザルは今、安産の神様として崇敬されている。願いがかなったなら、赤いサルのぬいぐるみを奉納するそうだ。

中山神社の一番奥にある小さな社だが、ここには壮大なスペクタクルが秘められていた。その物語は何百年も語り伝えられてきたのである。猿神社のパワーたるや、尋常ではなさそうだ。